中国传统文化疏忽了两百年，前面满清最后的一百年疏忽了，有讲学的，已经没有人做，认真去做没有人了。曾国藩先生看到当时社会现象，世风日下，很忧虑，我们在他文章裡面看到。曾国藩那个时代跟我们现在正好相差两百年。两百年前慈禧太后主政，把清朝祖宗的成法，最重要的一条她把它废除掉了。那就是宫廷裡面，这是康熙年代订的，经常不断的礼请儒释道的，用今天的话来说，学者专家，在宫廷裡教学，皇帝带着嫔妃、文武大臣天天接受教育，才能造成康乾盛世。康熙、乾隆将近两百年的盛世，中国在那个时候国力是全世界最强的。慈禧把它废除了。废除，国家大事请教谁？不请教这些专家学者，她真的搞迷信了，她喜欢扶鸾，她问鬼神，你说糟不糟糕？这章嘉大师告诉我的，满清亡国是亡国在扶鸾上，听鬼神的，不听这些学者的话，这些有德行、有学问的人，她不听他的，听鬼神的。所以在那个时代，学习的风气好像还很盛，实际上已经阳奉阴违，自私自利、名闻利养逐渐逐渐的上升，所以曾国藩先生感觉得忧虑。
满清亡国之后，民国成立到今天一百年了，这一百年不但没有人依照传统文化去做，连讲的人都没有了，满清是末年还有人讲，现在连讲的人都没有了。所以我们对于中国传统文化的生疏，比不上外国人，外国人学中国的汉学、学中国的历史，比我们懂得多。我们今天在外国，常常外国人要问起来的时候，我们不能回答。他问你一个，李太白是什麽时候的人，你晓不晓得？很多人答不出来，这唐朝一个诗人。那要问问过去典章制度，那更糟糕、更陌生了。所以中国的危机，古时候讲不在于政权，政权丧失掉没关係，我们中国传统政权曾经被元朝蒙古人取而代之，元朝是蒙古人，清朝是满清人，但是文化没有遗失，一定可以复兴。文化如果是被灭掉，这个民族永远不会复兴，那真的就是世界上四大文明古国三个都亡了，最后剩下中国，可能中国在三十年之后，中国这个最后的一个文明古国也没有了。任何力量亡不了中国，只有中国自己人。不相信老祖宗了，不相信中国传统文化了，他为什麽不相信？他不认识。这让我们很感到悲伤的事情。今天我们有责任要把中国传统文化再兴起来，怎麽兴起来？要提倡读古文。不难，古文读起来真有味道，这真叫精神粮食。
我学佛的时候，因为佛经最晚的翻译是宋朝，南宋，南宋以后几乎没有什麽新的东西出现了。从汉朝到南宋，八百多年，这时佛经大量传到中国，翻译成中文，翻的文字翻得好。我对于这个事情曾经问过方老师，因为方老师对佛很有研究，他最后跟我讲佛经哲学。我怀疑的一个问题，就是那个时候大量梵文到中国，翻译之后为什麽原来的梵文没有保存下来？现在都丧失，找不到了，这是不应该的事情。老师听了我这个话就哈哈大笑，我也很惊讶，这有什麽好笑的？他说你不知道，古时候中国人跟现在不一样，现在中国人对民族自信心没有了，从前的中国人，那种豪气、智慧真是世界独一无二的。他说把印度梵文翻成中文，不但意思一点错误都没有，文字比梵文的文字还要华丽，还要好，换句话说，学佛，念中文的译本就可以了，那个可以不必要了。你说这种气慨还得了吗？哪裡像现在中国人这麽可怜？现在中国人对自己没有信心。
我去年在台湾治牙周病，住了八个月，到以后我才晓得，牙周病顶多三个月就可以治好，为什麽要我住那麽久？台湾有很多佛教徒要求医生不要很快给他治好，慢慢给他治，这样把我拖，拖得那麽久。治牙齿期间也讲经，讲经没中断，所以我也就无所谓。在台湾，政界的朋友很多，来访问我，跟他谈什麽？所以我就找了一个同修，你们去找一本《三民主义》给我看看，我好找一点谈话的资料。他们给我找到了，我一看那是讲演稿，孙先生的讲演稿，一共好像是二十次的讲演。民族主义，他一个主义是讲六次，但是民生主义是讲了四次，民族六次，民权六次，民生四次，所以这个分量并不多。我在民族主义第四讲裡面看到一句话，我很惊讶，但是没听人家说过，这麽重要的话，为什麽没有人讲？孙先生说，他是一个留学生，年轻就在外国，对于这个世界局势大事他知道得很多。他说外国人比我们中国强的只有两桩事情，一个是机器，我们中国不如他，另外一个科学技术，除这两样东西之外，他们都不如中国人，特别是政治哲学，他们应当是向中国学习。这个话太重要了！所以我们不能什麽都学外国人。
现在外国人已经走到末路，种种危机出现了，所以外国人提出一个什麽口号？地球的末日，就世界末日要到了。末日怎麽形成的？这佛经上有，佛怎麽告诉我们？人违背了性德，这个现象就出现了。什麽是性德？中国老祖宗所讲的，五伦是性德，五常是性德，四维是性德，八德是性德。今天拿这个东西讲，完全相违背了，那灾难就现前了。这个灾难能不能化解？答桉是肯定的，能，只要你回头。连科学家都告诉我们，现在大家都想着二０一二，二０一二这个灾难的预言，全世界的科学家有一半肯定，他说会有，有一半不以为然，他说银河对齐是有这个事情，但是不至于让这个世界走向毁灭，没那麽严重，这是另一半人的看法。美国一位科学家，布莱登先生，他说二０一二这个灾难的预言，实际上是让地球上的居民，是一次反省、一个契机，只要地球上的居民能够弃恶扬善、改邪归正、端正心念，就能把地球带上更美好的明天。这个话跟佛经上讲的一样，问题地球上的居民能不能回头？能不能放下自私自利？能不能放下名闻利养？像共产党所说的，人人都能够全心全意为人民服务，这个地球马上就是极乐世界。
我们念这个经，这是释迦牟尼佛为我们介绍西方极乐世界阿弥陀佛的国土，没有别的，他的世界跟我们地球没有两样，只是他们的居民接受阿弥陀佛的教育，人家教得好，个个都是善人。不但是善人，上善，善到顶尖了，个个都是善人。所以感得山河大地这样的美善，超出一切世界，是人超出。为什麽人善，山河大地会变好？人心不善，它会变坏？这大乘经上常讲，佛经上两句话我们必须记住，「相由心生，境随心转」。境是我们居住的环境，居住环境随着我们的心在转。你不要认为树木花草、山河大地它无知，那你错了。它会看，它会听，它懂得我们人的念头，我们念头善它就善，我们念头不善它就不善。这桩事情十几年前日本江本博士用水实验，水是矿物，实验出来水会看、会听、会懂得人的意思。我们人身体百分之七十五是水分，我们心情跟整个身体会有变化，心情不好，你就会多病，疾病从这来的。一天到晚欢喜的人他不会生病，他法喜充满，他的细胞都是快乐的；每天是愁眉不展的话，那个细胞就带病毒了。同样一个道理，山河大地跟着我们念头变。所以你统统把事实真相搞清楚、搞明白了，你就晓得，整个宇宙是福是祸、是善是恶，都是自作自受，这不能怪别人。没有人做主宰，是自己念头在做主宰，一念善，没有一样不善；一念恶，没有一样不恶，都在念头。所以教育就太重要了。
释迦牟尼佛开悟之后，一生从事于教学。这我们在经典上看到。他是王子出身，捨弃王位，他去求学，十九岁出去求学，三十岁开悟。开悟之后就从事教学，七十九岁走的，教学四十九年，讲经三百馀会。这三百馀会就像我们今天讲办班，他一生办班三百多次，教学四十九年，一生教学，他与宗教不相干。佛、菩萨、阿罗汉，这是佛教裡三个学位的名称，就好像我们今天讲的，学校裡的博士、硕士、学士，三个学位名称。这个学位人人都可以拿到的，所以佛才说「一切众生本来是佛」，佛法是平等的。今天释迦牟尼佛给我们介绍西方极乐世界，我们才知道西方极乐世界裡头没有政府，这个世界裡头没有讲到国王，没有讲到大臣，也没有讲到社会的型态，各级政府都没说到，典章制度都没有。只讲到什麽？这本书看完之后，极乐世界只有两种人，一个老师，一个学生，纯粹教育。阿弥陀佛是老师，所有往生到极乐世界的人都是菩萨，菩萨是学生。所以极乐世界是个大的学校，校园。你到那边去干什麽？去求学。完成你的学业，毕业了，这学位就拿到，毕业就成佛，你拿到佛陀的学位。然后你会对遍法界虚空界所有不同世界裡面，你去教化众生去了，这佛门常讲，哪裡有缘就到哪裡去。
所以智慧辩才是在佛法裡头首先要取得的，它是以智慧为中心，为体，辩才为用，辩才就是教学方法。智慧是什麽？对于整个宇宙人生彻底明瞭，这是智慧，今天我们讲的科学跟哲学。我们很有幸，所以感激老师，我每天上课一定对老师行礼，没有老师，永远不认识。老师带给我们一生，真的人生最高的享受，这个经题裡面「清淨平等觉」，我们的心（精神）没有被染污，永远住在平等，觉而不迷，这就是最高的享受，最高的享受跟名闻利养不相干。迷而不觉，这就讲到迷信。什麽叫迷信？事实真相没有搞清楚，你相信它是迷信，你不相信它也是迷信，没搞清楚，信与不信统是迷信，一个是迷的相信，一个是迷不相信，所以统统是迷信。什麽是正信？统统搞清楚、搞明白了，你相信它是正信，不相信它也是正信，我搞清楚了，你了解了。所以都得要把事实真相搞清楚、搞明白才行。
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