这些筹备工作，召集义工来担任接待，各个部门工作的义工，人数不在少数，办这样一个大的活动，义工可能就要一两千人。还要筹募财源，财力物力统统具足，这活动才能办得成功，办得圆满。这些事情是国王大臣、长者居士这些护法他们做的，他们在这个社会上推动佛法的教学，推动弘法利生的事业，我们佛门叫法会，现在人讲办活动。释迦牟尼佛当年在世这种活动大大小小，时间长短不定，他一生办了三百多次；讲经说法四十九年，四十九年他办三百多次活动。小的活动三、五天，大的活动有两、三年。古今中外都不例外，所以外护非常重要。
有这么多热心的外护，外护是内行人，不是外行人，诸佛菩萨应化在其中，这就是佛门里面常说的「一佛出世，千佛拥护」。那个千佛里面可能有一大半以世间相、在家身分来护持佛法，不是凡人。大家在一起把这一台戏唱好，目的是什么？目的是教化众生，教导社会。不仅佛教如是，诸位细细去观察，所有一切宗教都是神圣的教学。
我跟这边一些大学校长们也常常谈起这个问题，现在学校教育只讲科学技术、工商业，教人怎么样赚钱。人与人之间的关系，人与人之间的互爱、互助、互相尊重，这个不讲了。所以今天学校教育虽然是很发达，社会问题愈来愈严重，原因到底是什么？有没有认真去想想？教育里头没有圣贤的教育，那就是没有幸福的教育。真正幸福、安定、和平，那是圣贤教育才能做得到。
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【皆是大阿罗汉。众所知识。】
『皆是』指这个一千二百五十五人，「皆是」。我们要把这个话听清楚，那不是普通人。阿罗汉本来是小乘果位的名称，小乘最高的果位称阿罗汉。阿翻作「无」，罗汉翻作「学」，所以把它翻成中国意思叫「无学」。无学就是我们现在所讲的毕业了，你所修学的功课统统修圆满了，没有再学的东西，就叫毕业。小乘法里面。现在这个地方是称『大阿罗汉』，说明不是小乘，是大乘。大乘「无学」这个位子是十地，十地里面的第十地法云地的菩萨。换句话说，这一千二百五十五人，最低的学位都是法云地的菩萨，这个位子高！
《仁王经》里面把菩萨分为五等，都用「忍」来称，最高的叫寂灭忍，法云地的菩萨是寂灭忍。比这个低一级是无生法忍，无生法忍我们大家都很熟悉，经上念得太多了，回向偈里面常常都在念；寂灭忍就比较听得少，它在无生法忍之上。我们净宗回向偈子里面常念「花开见佛悟无生」，这常念！悟无生就是无生法忍。无生法忍是七地、八地、九地，这三个位次所证的，无生法忍。第十地、等觉、妙觉（妙觉就是如来果位），这三个位次是寂灭忍，清净寂灭。《楞严经》上所讲的「生灭既灭，寂灭现前」，是这个境界，这个不可思议的境界！然后你才晓得这些人到底是什么身分。他们在戏台上扮的角色不一样，实际上是寂灭忍的佛菩萨。
既然说到阿罗汉，阿罗汉也要简单介绍一下。阿罗汉这个名词里面含着三个意思，第一个叫「应供」。他福慧圆满，在小乘里头是小圆满，在大乘里面是大圆满，他应当接受大众的供养，所以叫应供。为什么？他是一切众生真正的福田，供养他有福报，种福田！福报到底在哪里？我种这个福我得些什么？现在人起心动念离不开现实！确实是很现实，一点都不假。这个人有智慧、有道德、有能力，我们供养他，他为我们服务。我们没有智慧，我们没有福报，他住在这个世间，或者是无论住在什么世间，他总是以善心善意教化一切众生。教什么？教他怎样修福，教他怎样修慧。你说这样的人，我们要不要恭敬供养？我们恭敬供养是不是得福报？真得福报。
他的事业我有一分缘在里头，供养不论多少，诚心诚意，这是平等法。供养多少那个无所谓。诚心诚意的供养，尽心尽力的供养，你所得的福慧是满分的。尽心尽力的供养，诚心诚意的供养，你得的福慧是真实的。你忆念他，观察他，常常想着他，自自然然我们就生智慧，生福德。我们学佛，试问问我们是不是常常想着释迦牟尼佛，或者常常想着阿弥陀佛，常常在观察释迦、弥陀。他人不在此地，我们怎么观察？经典上介绍得很清楚，读诵经典是观察，看这个人的为人。
他对一切人，对一切众生，这一切众生包括我们自然环境，植物矿物、自然现象都是众缘和合而生的，所以统统叫众生。观察他对天地鬼神，他是什么心，他是什么样的态度，是什么样的行为？我们要在这里头学习。因为他的存心、他的态度、他的做法都是纯正，正而不邪，觉而不迷，净而不染；纯净、纯正、纯觉。你诵经，天天念经，有口无心，你没有得到利益。你看看古大德不是常常教导我们，诵经要随文入观。随着经文让经文跟你自己的心融合成一体，叫随文入观，真的把它变成自己的，你才真正得利益。
经还是释迦牟尼佛的经，思想见解还是自己的烦恼习气，这有什么用处？这种读经，口善而已，心行没有起变化，你没有融入，没有契入。所以经论里面的境界你不能够契入，经论里面的养分你一丝毫没有吸收，这个经是白念了，你的时间精力都浪费了。说得好听一点，「一历耳根，永为道种」，阿赖耶识里面落个种子而已，现在不起作用，这个话也是真的，也不是假的。所以，读总比不读好。不管你有心无心，阿赖耶识里头肯定落下种子。有心有诚意去读，这个种子力量强一点。无心无意，逼不得已勉强应付，阿赖耶里头这个种子力量很薄弱。布施供养，是修福！阿罗汉，应供。
没有证阿罗汉之前托钵乞食，所以佛法里面称为「乞士」，比丘称乞士（比丘有三个意思）；证得阿罗汉果就不叫乞士，叫应供。乞是乞食，我们中国人讲乞丐，但是他不是丐，他是士。士是什么？是中国讲读书人，他有道德、有学问，称之为士。
第二个意思，阿罗汉的意思叫「杀贼」。我在过去有一次，这还是在台湾早年，有一位天主教的神父，他也常常看佛经。有一次问我这个问题，阿罗汉怎么这么样不善？他还开杀戒！你们佛教不是讲不杀生，他为什么杀贼？这是从文字上读的，他不了解这个名词的含义。这个贼不是人，是什么？是烦恼，把烦恼比作贼。因为我们如果遇到贼，你的财物会被人家偷掉，损失财物。
佛说人有烦恼（见思烦恼、尘沙烦恼、无明烦恼），把我们自性的功德法财障碍住，就等于小偷偷去一样，你不得其用，得不到受用。所以把烦恼比喻贼，杀贼就是断烦恼，就是转烦恼，是这个意思，不是真的去杀人。佛菩萨纵然遇到小偷强盗来抢他的，来偷他的，他也点点头笑笑，欢欢喜喜，决定不会计较，哪里会杀他！所以这个贼是讲烦恼。在因地、在比丘称为破恶，就是断恶修善。
第三个，阿罗汉第三个意思是「无生」。小乘阿罗汉不再到六道轮回受生，六道轮回的生死他断了；他再到六道来是乘愿再来的，不是业力，所以称无生。在因地、在出家比丘就是「怖魔」。一个人真正发心出家，魔王头痛，他感到恐怖。为什么？魔王爱欲非常重，也非常执着。他统治这个世间，世间所有一切人、一切众生，他认为都是他的眷属。现在这个眷属发心出家，要离开他了，要超越三界六道，他很不高兴，所以这恐怖。第三个意思。
今天我们晓得「大阿罗汉」，大阿罗汉无生，无明快要断尽了，四十一品无明他就差两品就断尽，真的无生。杀贼也是讲断烦恼，尘沙烦恼断尽，见思烦恼断尽，无明烦恼也将要断尽了，他的智慧、能力、相好等同佛果，跟如来地相去不远，非常接近。所以蕅益大师又告诉我们，他们都是法身大士，示现声闻的身分为我们做证明，这个净土法门，持名念佛不可思议，所以说「大」。
这些人跟在佛的身边，每个人都示现的有特殊的能力，我们今天讲的专长。各人都有特殊的专长，社会大众都知道，也就是我们今天讲知名度很高。这些人天天跟着佛，跟着佛学习，世间人从这上来看，就受到影响。佛一定是很有道德、很有学问，要不然这些人为什么跟他学？所以他们是做一切大众的影响众，帮助佛教化众生，这是『众所知识』，「众」就是社会大众，都知道，知名度很高，都认识，「知识」。或者说，知是闻名，识是曾经见过面。更深一层的意思，知是知道这个人，也曾经见过面；识是什么？识是对他相当了解，认识他。下面列上首的名号。
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