早年，我二十六岁的时候，方东美先生把佛教哲学介绍给我，我都非常怀疑，我说佛教是宗教、是迷信，它怎么会有哲学？老师告诉我，他说你年轻，你不懂，释迦牟尼是世界上最伟大的哲学家，佛经哲学是全世界哲学的最高峰，学佛是人生最高的享受。我相信他的话，他绝不会欺骗我，这是个好老师。曾经有一次告诉我，他说你要学佛，今天的佛教不在寺庙。我说在哪里？在经本。这个指示非常重要，如果我一看到佛教里头，这个出家人不像，不相应，我就会怀疑。老师先讲清楚了，两百年之前出家人都是有道德、有学问的专家学者，甚至于社会上达官、地方领导人，遇到不能解决的事情，都要向他们去请教，他们真有智慧。现在怎么样？这两百年来，出家人不学经教，有一些应酬的经典他会念，不是应酬的经典他们不看，看都不看，这些经典什么意思他不懂。这是方老师当时告诉我的，要我真正想学要学经典。那个时候经典非常缺乏，书店买不到，只有到寺庙，寺庙有藏经楼、有图书馆。有一部分可以借出来看的，有一部分不能借出，只能在他们的阅览室，那个时候没有复印，我们只有抄经，所以星期天的时间放假，多半的时间都在藏经楼里头抄经。现在，这六十年了，六十年的今天科技发达，印刷术特别发达。你说现在我想买一部《四库全书》，这书店，你给我印一套，他真的给你印一套，印一本书他都可以给你印。在从前不可能的，至少要印三百本，他成本才收得回来。三百本，那都很贵；通常是一千本，这价格就便宜了。他这一千本能不能卖得掉，这个书受不受人欢迎，他都考虑。我们如果委托他印一千套，他欢喜。所以早年我们印经，跟书店里面约定，你印一千套，我买三百套。大概卖三百套成本他就收回去了，他以后再卖一本，他就赚一本的钱，三百套可以收回成本。他怕销不掉，不敢印。
所以我们看到相应这两个字，我们的身口意像不像佛陀？佛陀是我们的模范、是我们的典型，佛一生不妄语，换句话说，三皈、五戒、十善，佛在日常生活当中圆满表现出来了，有这个样子才能入佛门、才能皈依三宝。你看净业三福是我们修行最高的指导原则，第一条，「孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业」，这十六个字我们做到没有？如果没有做到，不能入佛门。你要想受三皈，做佛弟子，现在讲做个佛教徒，这四句没有，人家不给你授。现在这四个没有也都接受了，这不相应。我们为了挽救，为了补习，把这补出来，具体落实在《弟子规》，前面讲的孝亲尊师落实在《弟子规》，慈心不杀落实在《感应篇》，修十善业落实在《十善业道经》。我们用儒释道，《弟子规》是儒家的，《感应篇》是道家的，《十善业道经》是佛家的，这是入门的课程，要达到入门的标准，我们求授三皈，真正是佛弟子，这不是假的。
佛弟子一生要抓住三皈，决定不能丢。我受三皈是在章嘉大师面前，我跟他三年，头一年没有，第二年才皈依，行皈依礼。大师告诉我，皈依，他用比喻说，就像你从台北到高雄坐火车，三皈是什么？就是这张车票，你要常常放在身上，你上车要检查，中途他也会查票，最后到站的时候要交回去。他说三皈就像车票一样，你从初发心到成佛圆满，一时一刻都不能够离开的，它是最高指导原则。皈依佛，佛是什么意思？觉悟，觉而不迷。皈依法，法是正知正见，就是经典所说的。我们从邪知邪见回归到正知正见，用经典正知见修正我们的邪知见，与经典上讲的不相应叫邪知邪见，这重要！佛陀在世，佛为老师，请佛开导；佛不在世，法就是我们修行的依据。佛在世，三宝排的是佛第一，法第二；佛不在世，法摆在第一，佛是第二。泥塑木雕的佛像，只让我们景仰，看到佛像如同真佛在世，恭敬供养。僧是出家人，六根清净，一尘不染。
今天我们看到出家人，不要批评他，他如法不如法他个人的事情，他有他的因果。我们见到出家人这个形象，就想到六根清净、一尘不染，我要向他学习，这就对了。所以这个三条，觉、正、净叫自性三宝。真正皈依是皈依自性三宝，不是形像，形象是表法的，它的作用提醒我们，看到佛像就想到自性觉，看到经书就想到自性正，看到出家人就想到自性清净。这个好，没有这个提醒常常忘掉，所以三宝住世的功德就在这里。但是他对真正懂得经教，真正给修行人做了好榜样，起这个表法作用；如果是一般大众，就不起这个作用。一般大众，如果这个是出家人，非常守持戒律，他尊敬你，这是个好人，这不是坏人；如果不守戒律的话，他就毁谤。他毁谤造的这个业谁负责？这个出家人要负责。这个事麻烦可就大了，出家人不守清规，让这些人毁谤佛法，出家人造的什么罪业？灭法的罪业。灭佛法果报在无间地狱，阿鼻地狱，你说多可怕！所以出家不能随便。印光大师一生不敢给人剃度。为什么？他了解，我给你剃度了，将来你败坏佛法的家风，你堕地狱，剃度师要负责任，得背因果责任，你为什么收这个徒弟？收了之后你为什么不教他？收了之后你能教他，以身作则，他不遵守，他破戒，罪过是他的，老师没有责任。老师要没有做好榜样给他看，没有好好教他，老师要负责任。印光大师一生不敢给人剃度，他只收学生，你去学他会教你，他不给你剃度。印祖这种表法也是给我们看的，有很多人要跟我出家，要我给他剃度，我不敢，这个道理一定要懂。好在我们讲经教学五十六年没中断，你不肯学那是你自己的事情，你要肯依照经教修学你是个好法师，你这一生，特别是净土法门，决定得生净土，能生净土是无量功德。
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