佛当年在世，佛有智慧，佛有神通，但是他也不能教人完全开悟，他只能教上根人彻悟，中根人悟而不透彻，下根人听了可能完全没有，没有悟，把他所说的当作常识来看待。这种人没有办法修，能悟的人他才懂得修，彻悟的人修行证果就快了。古人的标准是在这一生当中能证果，这都是上根人；中根人，这一生当中不能证果，要等来生后世；下根人，有些下根人真的要等无量劫，很长很长时间，生生世世接受佛法的熏陶成种子，才有机会开悟。佛陀当年在世讲经教学，开悟的弟子有菩萨众、有声闻众。菩萨众要什么等级才开悟？华严是圆教，法华也是圆教，都要到初住以上，圆教初住以上，开悟了。换句话说，二乘、三乘菩萨都是悟而没有入。初住以上这入了，别教初地、圆教初住，真得受用了。得什么受用？出离十法界，实报庄严土现前，这得大受用。小乘清净心也能开悟，小悟，他得的受用超出六道轮回，永远不再搞六道轮回，他入这个境界，这都得真实受用。如果我们来生依旧搞六道轮回，那只是开示，没有悟入。
大乘佛法里头所讲的是平等法，「一切众生本来是佛」，这个话是真的，不是假的。凡夫跟佛的差别就是迷悟，凡夫觉悟了就成佛。觉悟的境界也千差万别，怎么觉悟？觉悟的功夫全是放下。为什么？你为什么迷？因为你有执着，你迷了，你有分别，你迷了，你起心动念，你迷了。佛把我们的障碍，就是障碍我们不能明心见性的，三大类的烦恼，起心动念就是无明，无明烦恼，无明是不明了，就是迷了；换句话说，不起心、不动念你就觉悟了。在哪里修？方法太多了，八万四千法门、无量法门，门门都通达涅槃道，涅槃就是不生不灭，就是明心见性，门门都通。所以大乘教说，哪一法不是佛法？佛法就是通往涅槃的方法，佛道就是通往涅槃的道路，道是道路，法是方法。
可是众生的根性不相同，无始劫以来习气种子不相同，这就造成什么？我们根性不一样，有人一看就明白，有人一听就明白，一接触就明白。我们今天看不懂，也听不懂，接触还是不懂，看错了，想错了，于是说错了，干错了。这个错误里面有善恶，善感应的是三善道，恶感应的是三恶道。诸位一定要晓得，三善道、三恶道统统是错误，为什么？根本就没有六道轮回，六道轮回是假的。就好像作梦一样，你做美梦，你做恶梦，醒了统统都是梦，都不存在了。所以，善恶是毫无意义的。在六道里头善恶有，好梦跟恶梦不一样，可是梦醒了就都没有了，都等于零。
所以佛教给我们，「法尚应舍，何况非法」，佛法是善的、是美的，但是自性里头没有这个东西。老子也说得好，「道可道，非常道；名可名，非常名」，佛给我们讲的就这个名而已，道之名，善之名，就讲个名相而已。实体呢？实体没有。只有本性是实体，但是本性说不出来，本性你也看不到，你也听不到，你也摸不着，它真有，它不是假的。现象是假的，物质现象是假的，起心动念精神现象也是假的，自然现象还是假的，所以说凡所有相，皆是虚妄。修行的功夫，就在这些虚妄现象里面，不要执着、不要分别、不要起心动念，就成功了。
认识字、不认识字不相干，有没有学过也不相干，关系在放下。看破是了解事实真相，放下，不再受它影响。能放下执着，就证阿罗汉果，放下执着，心清净了，染污离开了。在哪里？眼见色不执着色相，耳闻声不执着声相，六根接触六尘境界不执着境界相，知道境界相不是真的，当体即空，了不可得，这叫真相。如果再提升一层，不但不执着，连分别心都没有了，那恭喜你，你升等了，你从阿罗汉升为菩萨。阿罗汉是清净心，菩萨是平等心，平等一定有清净，清净未必有平等。再向上提升就是不起心、不动念，连清净、平等都放下了，不起心不动念，那恭喜你，你成佛了，无明破了，无明放下了。
所以学佛的同学们家里供的有佛像，佛像面前供养的东西，最重要的就是供一杯水。这个水的杯子最好用玻璃杯、水晶的杯子，透明的，你能看得见。这个水什么意思？不是给佛喝的，他不会喝，是表法的，提醒我们你修什么？要把心修到跟水一样，一样清净，没有染污；一样平等，没有波浪。所以这杯水里头干净。不可以供一杯茶，茶有染污，它有颜色。一定要供水，供干净的水，它代表清净、代表平等、代表觉，我们经题上「清净平等觉」。修什么？就修这个。觉是一切通达明了，是智慧。智慧在哪里生？没有事的时候，心里头一念不生，不是这样吗？不起心不动念、不分别不执着，一念不生。
一念不生叫三昧，梵语叫三昧，翻成中国意思叫禅定。禅定两个字的讲法，外不着相叫禅，内不动心叫定。外面不管什么，看得很清楚、很明白，没放在心上，这很重要，绝不放在心上，决定不受外面境界干扰，这叫禅。内里面不起心不动念、不分别不执着，这叫定。定到极处，自性本定。我们的心本来是定的，现在外面境界一动，我们的心就动了，这叫凡夫；外面境界怎么动，心没动，这叫佛菩萨。有定，就有智慧，就有神通，就没有障碍。在哪里修？在生活当中修，穿衣在穿衣上修，吃饭在吃饭上修，工作在工作里头修，在待人处世里头修，全是佛法，没有一法不是佛法。佛法就是离一切相，即一切法，离相是什么？即相离相，离即同时，没有先后，就在相上不着相，这叫功夫。不是不接触，不接触有什么用处？念头还老想着，这没用。不要说相离开不在面前不想它，在面前也不想它，这叫大定，这是功夫成就了。
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