初学佛的人，特别要着重因果观念的建立，对因果坚定信心的建立非常重要。「信为道元功德母」，我们信什麽？信因果。蕅益大师在《弥陀经要解》裡面跟我们讲六种信，六种信裡面，信自、信他、信因、信果、信事、信理。这六个信，一即是六、六即是一，如果我们说信自、信他而不相信因果，自他都不信。这六个信裡头，只要有一个信，其馀五个决定都信；有一个不信，你的信心都是虚假的，都不是真实的。所以我们要自己检点自己信心有没有具足，要从这个地方去观察。
「善恶因果」这四个字很难懂，不要看轻了它，自己以为信了，而实际上全是误会；自己以为很如法，没有想到全是罪业，这种事情往往有之，自古至今犯错误的人太多太多了，现代人犯错误就更多。我们在《无量寿经》上读到，这不能怪他，为什麽不能怪他？没有人教他，他哪裡天生就能了知？了知要受良好的教育，他没有这个缘分，没有遇善知识教诲，他怎麽会知道？但是不明这些事理、不明因果造作的罪业照样受报，不是说不知者无罪，不知者没有报，那就太好了。不论你知不知，你造作的都有果报，善决定有善果，恶决定有恶报。世出世法都给我们讲「举头三尺有神明」，我们在前面曾经读到，哪裡是三尺？三寸都不到！三尸神住在我们身体裡面，我们起心动念、一切造作，最清楚的是三尸神。三尸神每两个月到忉利天去汇报一次，几个人知道这个事情？现在说这是迷信，你还相信这个！现在人会造谣生事，会说谎话，会骗人，古时候人不会。不但佛菩萨不骗人，古时候读书君子都不会妄言，都不会欺骗人。绝对不是用神道设教来劝人行善，神道设教被人拆穿了不是一文不值？所以圣贤人教化众生方法有的是，绝对不用欺骗。为什麽？如果发现你有一次欺骗，人家对你永远不相信，信心丧失掉了，怎麽能干这个傻事情？
在我们此地这些政府我不太清楚，我在美国住了十五年，美国的环境我比较了解，美国如果有一次欺诳的记录，你的信用就完全丧失掉，美国人对这个非常重视。你做错不怕，你要诚实，他对你有信心；发现你一次不诚实，你有记录，永远不相信你。外国人进入美国，海关对你就是怀疑，他对你就是不相信，你要拿出证据证明你是真实的。所以他的基本态度就是对你不相信，对你怀疑，你要怎麽样证明你是诚实的。所以美国人生活最怕失信用，美国人用的是信用卡，信用失掉之后你的生活就困难，你在那个社会真的是无以立足。最怕丧失信用。我们东方人不用信用卡，无所谓。但是古时候人讲信、守信比现在人谨严，古时候所谓是一诺千金，话说出去之后决定负责任，决定没有后悔，错了也认错。所以那个社会能够安宁，人民生活能够过得幸福，心地都能够接近清淨的水平，相貌都很庄严。我们没有见过古人，我们能想像得到，他们的德行水平比我们高，纵然没有念过书，不认识字，他生活在这个世间，听别人说话，看别人行事，耳染目濡，他学到伦理道德的概念，他也能够遵守这个原则去生活、去行事。何况在古时候的旧社会裡，中国儒家伦理道德的概念妇孺皆知，佛法的教学更是普及到全国。古时候学校不多，但是寺院庵堂多，而从前寺院庵堂都有法师、大德讲经说法，化导众生，这个对于社会安定、国家的富强、人民的幸福有很大的贡献。所以要想达到这个目的没有别的方法，教导，儒跟佛都是至善的教导。
慈悲行是能从表面上学得来的吗？不是，是从清淨平等觉心自然流露出来的，那才叫大慈悲行，那是真正的福德相，所谓相随心转。有清淨平等觉心，这是转变的因、转变的根本，再有慈悲行，这是转变的缘，因缘具足，福德相就现前。注解末后说，「故慈为无尽福相，然与前义相成」，真正的慈悲。底下小字也是清凉的注解，注解的注解，怎麽说「与前义相成」？第二个意思讲「慈为相因」，第二个讲清淨慈门，「此义慈即是相果，果由因致，复能显因，故云相成」，因与果相辅相成。所以因就是存心，这个比什麽都重要，行是缘、果是相，福德相是果。我们看许多人行善，做这些慈善救济的好事，可是福德相不显着，这个原因在哪裡？原因就是原本的因，源头的那个因，根本的那个因，那个因有问题。因是心，我们提倡的是真诚、清淨、平等、正觉、慈悲，那个是原因。没有这个心，去做慈善救济的事业，你只有缘，你没有因，所以果就不殊胜。这个果要以佛法来讲，是世间有漏的福，不是功德，是有漏的福德。果报是三界有漏的福报，转不了业，所以福德相不能现前。
佛家造像，古时候造像他懂得，都依据《造像量度经》裡面所说的标准来造佛像、造菩萨像、造罗汉像，甚至于造供养人像，供养人裡面包括天神，它都有个标准。标准是什麽？要把福德的因果从相上显露出来，让人看了这个相就晓得，哪一种相好是哪一种因缘所变现的果报，叫人见到相好就生起要修因，我们修因才能得到这个相好。现代造像的人把这桩事情疏忽了，我们见到现在许多佛菩萨的像，看是什麽？艺术人像，看到佛菩萨像是美男子相，仔细看看他是世间的美男子，他不是福德相，看到观音菩萨像是世间的美女。所以见到这种相，清淨心生不起来；像是造得好，这个相不能够令人生起功德，这是我们要知道的。所以造像，还是要依《造像量度经》的标准为妥当。
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