淨宗的修学，现在一般人得利益的愈来愈少。朝暮二课是古来祖师定的，那个时候用这个课诵本有效，为什麽？那个时候的人老实，风俗淳厚，人心也诚实。所以在古时候淨宗课诵本，你们看看一般课诵本，早晨愣严咒、大悲咒、十小咒，晚课《弥陀经》、八十八佛，真有效果。可是现代人用这个课诵本不起作用，为什麽？现在人不像从前人那麽老实，现在人妄想多、知见多，分别执着非常严重，这是我们诊断现在人害的是什麽病。所以淨宗学会成立之后，我们把朝暮课诵读经这一段就换了，我们早课採取《无量寿经》的四十八愿，读这段经文，晚课我们採取《无量寿经》三十二品到三十七品，针对现代众生所犯的毛病，用它来对治。
这个经文非常明显，早课提醒你要发愿，要把阿弥陀佛的本愿变成我们自己的本愿，行行践愿，要把大愿落实在生活当中。早课提醒自己，比愣严咒、大悲咒、十小咒有用多了，那些念了不知道，不晓得念些什麽。天天念，念了一辈子，你得到什麽？得到是无明，什麽都不知道，煳裡煳涂念了一辈子。有没有得定？没有得定；为什麽没有得定？一面念咒一面打妄想。所以定也没有得到，反而增长无明，我们才换成四十八愿，四十八愿清清楚楚，你不会落在无明裡头。天天念、天天想，日常生活当中起心动念与弥陀本愿相不相应，帮助你提起观照，帮助你改变心理，没有违背祖师。蕅益大师是明朝时代人，距离我们现在将近五百年，五百年起了很大的变化，我们不是明朝人，希望诸位多想想这些道理。晚课为什麽选这麽一段经文？现在众生几乎没有不造恶业，真的像《地藏经》上所说的，阎浮提众生，起心动念无不是罪。《无量寿经》三十二品到三十七品，这段经文讲的是什麽？五戒十善。所以用这段经做晚课，读诵的时候随文入观，提醒我们断恶修善、持戒念佛。这样的早晚课就起作用。
诸位一定要懂得，早课提醒自己，我这一天，这一天日子怎麽过，这一天用什麽样的心态对人、对事、对物与诸佛菩萨相应，早课目的在此地。晚课就是反省、就是检点，我这一天当中哪些事情做对了，与佛教诫相应；哪些地方做错了，想法、看法、说法、做法错了，与经上讲的不相应。这样的早晚课才叫有功德。绝对不是早晚课在佛菩萨面前，早晨念一遍，晚上念一遍，佛菩萨都听见了，我是个好学生；每天功课都不缺，成天打妄想，佛菩萨不知道。这种早晚课，给诸位说有罪！佛菩萨又不在面前，泥塑木凋的形像你都忍心早晨骗他一次，晚上又骗他一次，一年到头，一年三百六十天，天天骗，你还有什麽功德？连泥塑木凋的佛像你都忍心骗他，你当然会骗人。这个世界就变成骗人的世界，所以这个世界要遭大难，不是没有原因。
希望同修们了解早晚课真正的意思，早晚课应该怎麽做法。你要明白这个意思，懂得这个做法，早晚课的效果非常殊胜，这是我们学佛人决定不能够缺少的。早晨提醒自己，晚上忏悔改过，天天要提醒，天天要改过。所以大家要晓得，早晚课不是念给佛菩萨听的。在佛菩萨面前念，这是对诸佛菩萨，他已经不在我们身边，我们对他的纪念、对他的感恩；虽不在，看到形像如同真人在面前一样，取这个意思。现在一般早晚课流于形式，完全没有实质，它不起作用，这是我们同修不能够不明白。因为我们的课诵本在外面也有人批评，他批评他的，我们自己得真实利益重要。时代不相同，修学的方法不能不改变。我们的目标相同，持戒念佛；我们的希求相同，往生淨土。决定得生，那就行了。我们这个课诵本推出来虽然不太久，可是依照这课诵本修学，往生所示现的瑞相很多，我们常常听到、常常看到，足以证明我们的做法没错。
日，第一个意思是破闇，这是真实智慧。第二照智，「照现如智」，如智是后得智，你在日常生活当中，处事待人接物，点点滴滴表现出高度的智慧。你怎麽知道是高度智慧？你有根本智。这个高度智慧，在日常应用的智慧，是从根本智裡面流出来的；你没有根本智，你就不可能知道你自己有高度智慧。第三个意思是「清淨」，太阳光明清淨，显示出自在，所以它有表解脱的意思。第四个意思，前面三种，破闇、照现、清淨，这三个意思一即是三、三即是一，这三个意思不是分开的。这是日的圆满相，圆满相就是法界相，从这个地方表一真法界，一即是三、三即是一，它表这个意思。此地后面表法的十位上首都是诸佛如来示现，应以日天子而得度者，他就现日天子。这在前面讲月天子的时候，跟诸位略略的提了一下。
现在我们对于太阳、月亮已经有相当程度的认识，月光是太阳的反射光，月亮自己不能发光，何况现在我们的科学技术，已经可以送人登陆月球。太阳我们知道是一团火球，温度非常高，那个地方的人决定不能生存。即使地球上这些重金属，放在太阳立刻就鎔化，那是很高的温度。佛在经上说月亮裡面有人，有月光菩萨，太阳裡头也有人，有日光菩萨，此地告诉我们日天子、月天子，这可能吗？所以佛在此地意思用得很深，他没有把他放在人道，他把这个列在欲界天道。天道跟人道是两个完全不同的频道，这就是现代科学家讲的时空的维次。日月裡面这些菩萨们，跟我们生活在不同维次的空间，我们现在生活在三度空间、四度空间，他们可能是七度空间、八度空间，不同频道，我们看不到他们，我们到月球上去找也找不到他们。我们看月球非常荒凉，什麽也没有，可能他们菩萨住在那个地方，树木很高大，七宝庄严，我们见不到，不同的空间维次。我们看太阳是火球，也许太阳裡面这些菩萨住在裡面清凉自在，跟我们的看法完全不一样。
诸位可以从比较方法能够体会。佛说，佛用鱼来做比喻，鱼在水裡面游，就好像我们人呼吸空气一样，牠在裡面很自在；饿鬼看到水是火，他非常恐怖、非常害怕。人看到是水，鱼看到水是空气，饿鬼看到水是火，不同境界。我们细心想想佛这些说法，我们相信佛的话，《金刚经》上说，「如来是真语者、实语者、如语者，不妄语、不诳语」，佛的话是真的。佛是五眼圆明，能把事实真相看透，我们不行。人鬼杂居，我相信同修当中许多人曾经自己见到鬼，你相信确实有鬼。有些人说有鬼我没见到，你以为见到鬼有好处吗？没好处，凡是见到鬼，都是自己运气衰的时候。见不到鬼，好，证明你阳刚强盛，你的气很强，鬼不敢贴近你。常常见鬼，你的气很衰，你的身体一定很虚弱。等到你见到鬼，相信有鬼，太迟了。宇宙之间无限的神祕，这个祕不是祕密，佛家讲深密，理太深，事太微妙，不是我们凡夫能想像得到，不是我们常识所能够理解。所以美国太空人登陆月球，有同修来问我，他说我们从今以后还要不要念日光菩萨、月光菩萨？我说照念。他说太空人进去发现月球裡头没有人。人见不到菩萨！你们天天念观音菩萨，你们见过观音菩萨吗？你们在经上常常念阎罗王，你什麽时候见到阎罗王？不可以说人没有见到就没有，那是太武断了。我们相信佛的话，还要照念，还要求解释。
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