方先生过去给我举了一个比喻，他说外国有一个音乐家，平常时候他教弹琴。当时他是很有名的一个音乐家，在国际上知名的，就有一个富家子弟要来跟他学。进来之后，他叫他弹一曲听听。他一曲弹了之后，他说我不教你。他说为什么，我的费用可以加十倍给你？他说你加一百倍我也不教你。你从前弹的时候，那个老师不是一个名手，教你指法乱，现在再要教你的时候，重新改正过来不容易。他要教的是什么？从来没有学过的，再笨的人也能教，你从前没有学过。这个简单比喻，这也是明师，所以他选择学生也不是随随便便的。那个老师要指导一个学生，对于那个学生要不了解的话，诸位想想看，怎么指导法？那无从指导起。
我以前跟的这些老师，跟一个老师就要把自己全部的履历表都要报告上去。什么履历表？过去看过哪些书？听过哪些人讲演的东西？全部都要报告。为什么？让他晓得，这个头脑里头有哪些地方不对劲的地方，他可以给我修正，而且还要诚心诚意接受他才行，完全听他纠正，这样才可以。好在我学佛相当的单纯，只有两个老师教的，头一个老师就是章嘉大师，他教我三年；第二个老师就是台中的李老师，教我十年。不是这里也听、那里也听，那老师早就把我开除掉了。这就是说我这个年龄，在末法时期福薄的时候，还能沾一点师承的边，还能沾到这一点边，非常不容易！老师教给我，我是完全依教奉行，所以老师教我不吃力。为什么？给我说什么我就照做，我所看的书要向老师报告，老师准看则看，不准看就放在一边就不看。换句话就是，老师对于你的学习，整个的他清清楚楚，这样才能指导。
你说今天做一个老师，如何能要求学生这么做法？如果这样要求学生，这老师太霸道，你有什么了不起，天下善知识多得是，我去找别人去。所以没办法。换句话说，我们自己一天到晚吸收的是邪知邪见，什么人能够来给我们指导？邪见深！我们对于老师不尊重，所以自己求学不容易有心得、不容易有成就。到你自己成就之后，你才晓得老师恩德之厚。我们中国自古以来，老师的地位跟父母一样，老师过去了，心丧三年，没有丧服而已。老师的子女跟自己亲兄弟一样，有生之年都要照顾到。诸位去读读《礼记》，过去的师道了不起，现在教育之所以失败，原因在哪里？老师没有人瞧得起，你一个月才收入几个臭铜钱，今天社会上评价就是看你有多少钞票，这完了！
从前不是这样的，从前老师的地位最高，无论在什么大庭广众之下的时候，只要你是教书的身分，首席就是你坐定了，其他什么样的地位、什么样财富也不行，也得坐你下面，师道最为尊重。皇帝接见老师不敢对面，皇帝对待别人坐北朝南，大位子上；老师来了，则不能这样接见。皇帝要站在东面，西面接见老师，老师是西宾、西席，这是尊师重道。帝王本身尊师重道，底下哪一个不尊师重道。所以，从前教书虽然穷，穷得吃饭都很困难了，他教书有乐，他在社会上大众这么推崇他。今天教书很悲哀，社会上没人瞧得起。所以那个教书的人，我也在学校里教过几年，教授们在一起的时候笑笑，我们不过就是混薪水而已，每个月薪水袋拿了就行了，学生就是混个毕业就行，彼此两个方便，学校这边给薪水，那边分数打满了，毕业去吧！你将来成就不成就我们一概不负责任，干的这个。所以方先生说的话很有味道，那是什么行列？叫误人子弟的行列。这说真心话。他在台大博士班教书的时候，我也去旁听过两次，他老人家说话很不客气，你们博士班马上要毕业，方帽子戴上，一肚子草包。
这个就是说明了末法因素不是偶然的，推究其原因也是相当的复杂。虽然是末法，虽然众生邪见转深，你真正求道并不是求不到，可见得还是事在人为。我们真正想求学，诸位想想，哪一个有学问的好老师不想传两个学生？个个人都想教！问题就是学生到哪里去找？总不能说我有学问、我有本事，我来传给你好不好，跟你商量商量？这不行。学，自古是求学，《礼记》里面讲得很好，「只闻来学，未闻往教」。现在家庭教师到人家里去教，家里去教，学生当然就瞧不起，你这个老师我叫他就来了，我今天头痛，不高兴了，你回去吧！我今天课不上了！「呼之即来，挥之即去」，这师道的尊严哪去了？世法里头师道败坏到如此地步，佛法里面也不例外，也是败坏到无以复加了。所以佛法这么好的东西，今天在社会上不能普遍弘扬，师资没有，缺乏师资。几个人肯发心，立定了志愿，把这一门学问发扬光大？几个人肯干？干这个事情得舍生命来维护佛法，继绝学，普度众生，这是非常神圣的事业，又有几个人能体会得到？继往开来的事业。
在从前，出家人在社会上有很崇高的地位，那是什么？出家人有学问、有道德、有能力。从前考进士，相当于我们现在的高考，高考及格相当于进士，高考第一名的就是从前的状元。可是国家每一次考进士取的名额有好几百人，要取好几百人。可是每一年考出家人只有几十个人，差不多名额只有进士的十分之一。而考的时候，不但要考世间学术，换句话，那些科目跟那考进士相同的，除这个之外，还要考佛经。所以他在社会上受人尊敬。你们世间所念的东西我都念过，我念的这些东西你们还没有念过，这些学者那一些王公大臣见了当然不能不佩服。为什么？你学的东西比我多，所以处处值得向你请教，道理在此地。
这个制度是清朝顺治皇帝给废掉的，诸位看《印光大师文钞》，印光大师对这件事情是说了很多，指责顺治皇帝之不当，犯下了大错误。可是顺治皇帝当年废除这个制度是好心，并不是恶心，他做了皇帝，他有权了，出家是好事情，为什么要限制人？当年那个出家真正不容易，比考进士难得多，为什么这样子要限制人？所以他就把它废除了，不必考试，只要谁愿意出家都可以出家。好了，佛门才良莠不齐了。甚至于在社会上作恶多端的人，他这个罪重了，外面通缉他，他也跑到佛门去剃个头，出了家。以至于到今天，佛门知识水平愈来愈低，社会怎么能够尊重你？如果保持从前那个制度，我们今天出家人地位就不相同了。譬如今天天主教的神父，基督教的牧师，比我们出家人地位都高，社会上见到他们都很尊敬。为什么？他们有学问，至少是大学毕业的。而我们出家人里面是，诸位去调查调查，几个大学毕业的？大多数国民小学毕业的，初中毕业都算不错了，这样的程度如何能叫社会尊重？
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