临终能念佛往生西方的人也不是很简单，也很难，很稀有。他难在哪个地方？是难在哪里？诸位要是详细想一想，真的，一万个人当中难得有一个人，可能一万个人当中还找不到一个人，可能十万个人、一百万人、一千万人都还找不到一个。临终遇到善知识，这是第一个条件，能信能愿。第一个条件，这个造恶的人临终的时候头脑要很清楚，不迷惑、不颠倒，这一个条件就相当不容易，这是必须要具足的。如果临命终的时候不省人事、昏迷不醒，遇到善知识也没有用处。善知识告诉他，他也听不到，他也不知道。你纵然劝他念佛，他也不知道，他也没有听到，你也不晓得他到底是不是有跟大家在念佛，都是未知数，不知道。所以临命终这个人，他的精神、头脑一定要清清楚楚，很清醒，不迷惑也不颠倒。如果没有昏迷，但是迷惑颠倒也不行，像现在老人痴呆症也很多，平常讲话都语无伦次了，语无伦次就是乱说乱喊，还没有到临终就颠倒了，平常你劝他念佛都有困难，何况临命终？更加困难。另外一种是冤亲债主来缠身，人也失常，这都很困难。所以，临终第一个条件，一定要头脑精神清清楚楚、明明白白，问他一句，他答一句，答得很正确，没有错误，要这么清楚，这是第一个。
第二，在这个关头遇到一个念佛的善友，劝他念阿弥陀佛，劝他求生净土，这也很难。在这个关头上遇到一个念佛的人，修净土的人，而且这个人对念佛法门很明了，自己修持也有一点功夫，很有信心，能够观机，才能够教导他、劝导他。自己对这个法门明了，要是不会观机，这也有障碍。观机就是看临命终这个人他的根机、他的程度，怎么说他才听得进去，才会接受，这个很重要。好像我们平常讲经一样，契理契机，如果没有契合他的机，往往讲的都是反效果。那个临终的人虽然头脑清楚，但是听了他就不接受，他听不进去，这也是一个很大的问题。所以对念佛法门的理论、方法、境界很清楚，自己修持也有一点功夫，也有信心，又能够观机，才能来教导他、来劝导他，不然也帮不上忙。有人很热心临终去开示，有时候开示开示得不是很适当，往往是反效果。这个观机就非常重要。你要看临命终这个人他是什么样的对象，学佛学多久，平常听什么法门，最重要是观察他临终那个情形，不是千篇一律一个讲法，这很难让所有要往生的人得利益。这个也非常的重要，这个是善知识。智者，智者是有智慧的人，他能够善巧方便来开导他，使他心开意解，欢喜接受，放下万缘，一心念佛求生净土，这样才可以。
第三个条件就是说他听了之后马上就能够接受，他就不会再想那么多了，因为时间太紧急了，快要断气了，他快要死了。所以听了立刻就能够信受、能够奉行：阿弥陀佛、阿弥陀佛、阿弥陀佛，一心一意就是念佛要求生西方，在这个时候虽然时间很短，但是他的信愿行在这个时候都具足。这样不中断一直念到断气，虽然时间很短，但是在这短时间当中他也符合净念相继，他真正相继没间断。要具足这三个条件，临命终遇善知识开导，这样才能真正往生西方。
我们想一想，这三个条件要缺一个都不可以，这三个条件要具足真正是非常困难。这些往生的人，怎么会这三个条件都能遇到？这个往生的人，他怎么这么幸运，临终这三个条件都具足？看他这一生也没有修行，都在造恶业，临终还能遇到这么好的因缘，这样念佛往生。这我们要知道，佛法说三世因果，我们看到眼前这一生是目前这个阶段，但是我们人有过去生，过去生还有过去生，未来世还有未来世，三世。他这一生没有修，但是他前生有修。这一生没有因缘，没有机会，没有遇到善知识，都是遇到一些恶知识，所谓「近朱者赤，近墨者黑」，因缘不好，环境不好，跟着一些恶人造恶业，迷惑颠倒，到临终才遇到善知识。在临命终的时候，过去生中所修积的净土的善根，在这个时候因缘成熟了。过去生曾经修学净土法门修了很久，但是都是临命终那一念差错不能往生，但是生生世世累积修下来的善根非常的深厚，也没有白修，一直累积。累积到这一生，临命终这个缘这时候才成熟，善根发现，遇到善知识提醒他，将他过去生中修学的善根又引发出来。在生前没因缘遇到善知识，迷惑造了罪业，所接触的都是恶知识，遇不到善缘，所以临命终时善根发现，遇到善友，这是凭着过去生中的福报，这一生当中临终的时候心不颠倒，这样才能成就。所以我们要晓得这桩事情真正不是偶然的，不是说他运气好，不是。这不是偶然的，跟过去生中都有关系，不是容易的事情，不是简单的事情。
我们知道这个事实，绝对不能存侥幸之心，不能说我现在恶业多造一点，不要修，也不用断恶修善，造作罪业也没有关系，反正临命终快要断气的时候再来念也还来得及，如果这样想就错误，应当现在就要认真努力断恶修善。我们现在赶快修，断恶修善往生，品位就不在下三品，最低限度我们往生也是中品下生。我们现在赶快努力断恶修善，往生起码是中品下生，世间的善福回向发愿往生；如果修的福报比较大，中品中生，我们到西方世界最少也是这个品位。上品上生我们不敢说，但是中品下生以上一定可以做得到。因为下三品的都是平常造作恶业到临终才遇到善知识，那时候才回头忏悔念佛往生，如果我们平常就修学，当然不会在下三品，至少是中品下生。由此可知，九品确实都是凡夫，实在是因为这些凡夫遇缘不同而有九品差别，这个说法真正符合阿弥陀佛普度众生的意愿。所以我们遇到大乘的善知识，我们的心量也大了，我们晓得应该怎么修法；遇到小乘善知识，修的是戒律清净、持戒清净，修的是戒善。证实了真的每个人是遇缘不同，个人遭遇的因缘不同，这样才有九品的差别。这一段文里面给我们讲了六桩事情：
疏【一明命延不久。】
这是说他将要断气之前没有多久，这个时候遇到善知识。
疏【二明忽遇往生善知识。】
这个『善知识』一定劝他念阿弥陀佛，劝他求生净土，这是非常重要的开示。说实在话，大乘经经题名字念不念没有关系，念大乘经经题消一千劫的极重罪业，念一句南无阿弥陀佛消五十亿劫生死之罪。这是极重的罪业，没有劝他念大乘经题，就直接劝他念阿弥陀佛，这样消罪业不是更多吗？何必前面先念经题，大概要跟他讲一下，然后再念佛？哪有那么多时间？他的时间就已经很紧急了。佛这个说法在这里也是有一个用意，佛在此地是大乘经题跟念这句佛号的功德做一个比较，使我们知道佛号功德不可思议，所以一定要劝人求生净土。
疏【三明善人为赞众经。】
这是唱经题，就是赞叹大乘经，赞叹大乘经的功德不可思议。
疏【四明已闻经功力。除罪千劫。】
第四段说他听了经灭罪，听经题灭罪的功德。智者是鸠摩罗什大师，大师真正是非常聪明、非常有智慧，这部经，他翻译《弥陀经》，《佛说阿弥陀经》是鸠摩罗什法师翻译的，他就用「阿弥陀佛」做经题，这很不可思议。其实《弥陀经》的经题不是佛的名号，佛在经上讲得很清楚，经题是《称赞不可思议功德一切诸佛所护念经》，这才是它的经题。可见得罗什大师用阿弥陀佛的名号来做经题，《佛说阿弥陀经》这个经题也消五十亿劫生死之罪，跟普通的经题不同。《南无妙法莲华经》、《南无大方广佛华严经》灭罪的效果就是一千劫极重恶业的罪。唯独阿弥陀佛的名号灭罪不可思议，这是古德用佛号做经题有他很深的意思。
疏【五明智者转教称念弥陀之号。】
在人临终的时候，实在讲跟他说法愈简单愈好，愈扼要，就是重要的，愈重要、简要愈好，不要讲得太长，也不能说太多，那个时候来不及，没有时间，必须简要详明，说得清楚，说得明白。
疏【六明以称弥陀名故。除罪五百万劫。】
这一句阿弥陀佛无比的殊胜，他称佛号就能够灭五十亿劫生死重罪，这个注解讲『五百万劫』，我们还是以经文为标准。注解有时候抄写会错误，有时候说漏了，这都是有可能，一定要以经为准。下面大师假设一个问答，显示这一段最重要的意思。
疏【问曰。何故闻经十二部。但除罪千劫。称佛一声。即除罪五百万劫者。何意也。】
确实有不少人读到这段文会产生这个疑问。疑如果不能把它断掉，会造成行门上功夫的障碍。这个障碍如果严重，会障碍往生，可能你如果往生会生到边地。实在讲往生边地也不错，我们也不能把边地看轻，边地只不过耽误五百年不能见佛闻法而已，是指我们人间五百年。生到西方极乐世界无量寿，五百年也不算什么，这我们要知道。这集的时间到了，我们就讲到这里。谢谢大家收看，阿弥陀佛。
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