我三个老师，当中还有个章嘉大师，方老师教我认识佛法，正确的认识，没有误会；章嘉大师教我发心学佛，我也很欢喜，他教我学释迦牟尼佛，这是我们心地上向往的。释迦牟尼佛四十九年讲经教学，说出这么多的经论，我们后人对他无限的羡慕、尊重、爱戴。章嘉大师还劝我出家，因为我在台湾，一个人在台湾，没有障碍。我第一部看的关于佛的书籍，章嘉大师教的，叫我看《释迦谱》、《释迦方志》，这两本书就是释迦牟尼佛的传记。他告诉我，学佛如果对佛不认识会走错路，你一定要认识他、了解他，你才能跟他学习。我想这个很有道理。这两样书读完之后才晓得，那时心里想的是，佛教不应该称为宗教，因为用现在宗教里面的定义来看佛教，佛教跟它不相应，宗教第一个就是要有一个创造宇宙的神，佛教没有。佛教说有天神、有鬼神，这些神跟我们人的地位是平等的，就好像我们中国人看到外国人，他也是人。宇宙之间确实有天神、有鬼神，它承认他们存在，并不承认他们创造宇宙，他也是众生。所以统统归纳为众生，众缘和合而生起的现象，讲十大类，这十大类统是众缘和合，佛是的，菩萨也是的，声闻、缘觉都是的；下面六道，天人是的，人也是的，阿修罗也是的，地狱、饿鬼、畜生，统统都是众缘和合而生起的。所以佛法讲整个宇宙的来源、缘起，不是哪一个人创造，连神的存在也是缘起的。这个跟科学所讲的相应，所以佛经里头有科学，不但有科学，而且有圆满的科学。
方老师是学哲学的，他告诉我，「释迦牟尼佛是世界上最伟大的哲学家，佛经是世界上哲学的最高峰」，不但它是哲学的书本，哲学书本里头最高的，高等哲学，告诉我「学佛是人生最高的享受」，引起我们学佛的兴趣，这个东西太好了，太难得了。所以我遇到章嘉大师，这是佛门的大德、大善知识，专搞佛法的，我就跟他学了。我跟方老师大概是半年，跟章嘉大师三年，大师圆寂了。我跟他的时候，我二十六岁，他老人家是六十五岁，他六十八岁走的，所以我只跟他三年，这三年他给我奠定佛学基础。后面有十年我离开工作，接受章嘉大师的教诲，出家，专门来修学佛法，佛教里面的大乘，这是章嘉大师对我的期望。辞掉工作之后，朱镜宙老居士、忏云法师介绍我认识李老师，送我到台中去学习经教，在台中跟李老师十年，经教奠定了基础。我三十三岁出家，出家就教佛学院，就开始对外讲经。我还记得我第一次以出家身分在外面讲经是台东佛教莲社，那个时候的社长是明训法师，跟我是师兄弟，他在那里建了个道场，邀请我去讲经，我记得我第一部讲的经是《阿难问事佛吉凶经》。
「决择行门」，真正决定行门修净土，接受李老师的劝告，是「华严启信」的。我们年轻学经教的时候，最佩服的《华严经》，这是大乘一部大经，里面的内容太丰富了。《华严》讲什么？讲全宇宙万事万物的真相，就是一切法的真相。从宇宙生命的源起讲到我们现前，讲到我们的将来，它全讲到了，圆满的哲学，圆满的科学，在科学、哲学两方面都达到登峰造极。这被现代的量子科学家承认了，最近这二、三十年来，量子物理学家有很大的进展，揭穿了宇宙的奥祕。这些发现大乘经上全有，换句话说，他们的新发现，释迦牟尼佛发现这个超过三千年，三千年前佛发现了，三千年之后他们才发现，发现一对比、一对照，完全相同。
说到「专修专弘」，必须要具备的条件，「不怀疑、不夹杂、不间断」。这三桩事情难，难能可贵，真正做到了，没有一个不成就。做到必须要具足三个条件，第一个老实，第二个听话，第三个真干。我拜李老师，第一天跟他见面，那一年我三十一岁，老师提出三个条件，三个条件如果我能接受，他就留我在台中跟他学习，如果不能接受他不收留，你另求高明。这三个什么条件？第一个，你过去所学的，就是说我跟方老师学的、跟章嘉大师所学的他不承认，完全作废，从今天起你要跟我学，完全听我的，这第一个条件。第二个条件，要跟我学，台中这个地区任何法师大德来讲经教学，没有得到我的同意，你不准去听。你看，第一个，我学得很简单，不复杂，只跟两个老师，那两个老师所讲的他不承认，要听他的，其他的任何人讲经教学不可以去听。文字，无论是佛经、是世间文字，没有经过他同意不可以看，我要看的东西先向他报告，他点头才行，不点头不可以看。不准你听，不准你看，完全听他一个人指导，他对我要负完全责任。我最后想想，我还是接受了。
接受就留在台中，三个月之后感觉得受用了，得什么受用？心清净了。很多东西不准看、不准听，心清净，心清净就生智慧，这中国古老的教学法。我们当时听老师这三个条件，感到老师太跋扈，好像目中无人一样。到二十多年之后，我到新加坡遇到演培法师，也是老朋友了，他告诉我，他是从小出家的，小沙弥，在谛闲老和尚会下，老和尚也是讲这三条。我才恍然大悟，不是李老师的专利，原来是过去祖宗教学，世世代代都是守着这个规矩。你不听老师的你跟他干什么？跟他就真正听他的话。听两个人的你就会产生问题，听三个、四个人就乱掉了，不可以，绝对不可以。只能听一个人的，老师对你完全负责任。你要是多听，老师不负责任，那是什么？你来旁听。你什么都听，脑子是乱的，心定不下来、静不下来，必须要专一，这才行。我们完全接受老师之后，老师最后宣布有期限的，不是无期限的，多长久？五年，五年之内你一定要遵守，五年之后等于毕业，就开放了。我深得利益，到第五年，我跟老师报告，我说老师，我还愿意再守五年。老师笑起来了。守住老师的原则，把自己的根扎稳，五年我觉得时间不够，所以我用十年。尝到这个滋味了，现在一般人没有。
老师要看的学生没有别的，什么条件？就是老实、听话、真干，你能够有这样的条件，他愿意教你。我跟方老师的缘分也是很特殊，跟他不认识，没有人介绍。我看到一些介绍他的资料，知道这个人是当代的哲学家，知名度很高。一看他是桐城人，同乡，我就很冒昧的写封信给他，寄了一篇文章给他看，唯一一个目的就是希望他同意我能到学校去旁听他的课。我这个信寄出去一个星期他回信给我，约我到他家里见面。到他家里见面，是同乡，闲话家常，我对老家还记得一些。问我学历，抗战期间到处流浪，没有办法读书，逃难，日本人追在后头，失学三年，三年没念书，所以我只有初中毕业，高中念了半年就到台湾来，再也没有机会读书。到台湾人地生疏，一个人，要靠自己劳力去生活，非常辛苦。老师问我，他说你写的信、写的这篇文章，我们台大的学生写不出来，所以他才问我的学历，有没有欺骗他？我说没有。我说虽然我失学三年，但是喜欢读书，我一生没有离开书本，完全靠自学。谈了一个多小时，最后他告诉我，他说现在的学校（六十年前，我二十六岁，六十四年以前），学校先生不像先生，学生不像学生，你要到学校去听课，你会大失所望。当时我听不懂，我以为老师完全拒绝了，不要我到学校听课，所以表现当然很沮丧、很难过。我们沉默了六、七分钟，他说这样好了，你每个星期天到我家里来，我们约定九点半到十一点半，两个小时。每个星期星期天到他家里，他给我上两个钟点课，我的课是在他家里上的。为什么？我是好多年之后才明白，老师在学校上课不讲真东西了。为什么不讲？没人学，就是说学生不像学生，老师想教也枉然。为什么还上课？他以这个为职业，他不教书就没生活，靠这个过日子的。但是学生没有一个真正想学的，真正想学的，你看他开特别班，叫我到他家里上课，而且不收学费的，真教你。
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