宰予是能言善道，他在孔门四科裡擅长言语，但是因为言语讲得多了，有时候未必是真实。孔子可能一开始比较喜欢听他讲，也很信他，所以以言取人，结果他说这是犯了过错。《论语》裡面也有讲到，「宰予昼寝」，白天他睡觉，结果孔子就批评他，批评得很厉害。说「朽木不可凋也，粪土之牆不可杇也」，就是骂得很厉害。白天还睡懒觉，懈怠，不能够努力精进的修学，这个朽木不能再凋琢了，不可教也；粪土之牆，很糟的牆，你想用这个牆来画画，不可杇也，杇就是在上面粉刷，粉刷不来。这是给他一次很重的当头棒喝，然后他说，我对宰我（就是宰予）过去是什麽？我过去对人是听其言、信其行，现在因为宰予这个事情，我只能是听其言、观其行。他不再相信他，他说「以言取人，失之宰予」。
「以貌取人，失之子羽」，子羽就是澹台灭明，这也是孔子一个过失，孔子自己检点。你看圣人对自己的过失，真的，他不怕发露忏悔。做错了，他就承认、他就忏悔，给我们做一个好样子。过去可能他看不起子羽，太丑陋，不想收他为徒，现在发现自己错了，不能以貌取人。后来澹台灭明也是真正非常用功，精进办道，成为一代名师。而且他非常尊师重道，后来他自己的弟子都已经有三百多人，他是相当有名气的人，但是仍然尊孔子为宗师，崇奉孔子之说，这是给我们做出尊师重道的好榜样。不是因为自己已经被人捧得很高，就看不起老师，他没有；甚至以前被老师看不起过，也没有放在心上。真正对老师十足的诚敬，这个人真正就会有大成就，所谓一分诚敬一分利益，十分诚敬得十分利益。能不能成就，不是看老师，还是看你自己。老师是平等教学，真是有教无类，为什麽有的弟子这麽优秀，有的弟子很平平？都是各人诚敬心不一样。
宰予的德行跟颜回的德行，那就没得比了。为什麽？颜回能做到尊师重道，他对老师讲的教诲，「不违如愚」，绝不会违背，依教奉行。如愚，就是像一个愚人一样，别人看他好像傻傻的，老师教他什麽他就做什麽，没有第二个疑问，没有意见。可是这是大智若愚，真正是百分之百、不折不扣的落实老师教诲，所以他成就了。宰予就做不到。我们看到《论语》裡面有一章讲，他去问夫子，三年，就是父母死了以后要三年服丧，这个是不是太多了？这是周礼。他就说这个应该调整一下，不要三年这麽长，一年行不行？短一点时间，你看他打折扣。结果夫子就反问他说，你要知道，父母生你养你，你在三岁之前都没有离开父母的怀抱，你为你父母服丧三年，这有什麽？你还要提出什麽意见？你要觉得一年够了，那你就做一年。真正的孝子，他自自然然三年都会「常悲咽，居处变，酒肉绝」，他自然而然是这样，因为他有仁孝的心。宰予就是因为他对于老师诚敬心不足，所以对老师的教诲自然就会打折扣，那他的成就就不如颜回，也不如澹台灭明。
我们再看蕅益大师注解，讲得很简单，「卓吾云：真能得人」，这是引用李卓吾先生的话，说子游真能得人。孔子问他，你有没有得人才？子游举荐了澹台灭明。这真正得人才，为什麽？子游看问题看得深刻。怎麽判断一个人是不是人才？最重要第一个，他是一个本分人，他是一个老实厚道人，他守规矩。他妄念少，才能守规矩；妄念多，他就不能守规矩。既然他走路都能够守着周礼，那他要是学圣贤之道，自自然然就能够不折不扣的落实老师的教诲，这个心是一样的。所以我们看谁是人才，或者说谁是真正的弟子，就从这看，看他是不是真守规矩，看他是不是对老师的教诲不折不扣的完全照做，就从这些细节上看。走路这些小节他都谨守着善道、守着礼，大事就更不用说。这种人真的可以千里託孤，他是一个稳重人，他是一个信得过的、靠得住的人，这是人才。果然不出子游所料，澹台灭明真的成为一代孔门大儒，高才。我们来看下面一章，第十五章。
【子曰。孟之反不伐。奔而殿。将入门。策其马。曰。非敢后也。马不进也。】
这是孔子给我们讲的一段话。『孟之反』是一个人，是鲁国大夫，他姓孟，名之侧，他的名字也叫孟之反。『不伐』的伐，按照《朱子集注》当中解释说，「伐，夸功也」，这是自己夸自己的功劳，这叫伐。颜回的一个优点就是不伐善，不会自己夸自己是善，绝对不自己邀功。「孟之反不伐」，这是孔子讚歎他不夸功。底下举出他的一个实例，『奔而殿』，朱子的解释说，「奔，败走也」。这是什麽？
根据《左传》记载，在鲁哀公十一年，齐国跟鲁国有一场战役，结果那场战役鲁国大败，这个「奔」就是鲁国的军队败走了。殿，「军后曰殿」，在兵败的时候，孟之反他是殿后的，在整个军队的最后，走在最后。也就是他对敌人进行反抗，保护军队撤退，叫殿后。所以奔而殿，就是当军队败走的时候，他在殿后，还继续抵抗敌军，掩护我军后退，这是一个勇敢的人。因为打败仗要撤走的时候，他走在最后，这是勇敢的人，所以他也受到国人的称讚。但是孟之反不邀功，等到回到国内的时候，他将入国门就『策其马』。《朱子集注》说，「策，鞭也」，就是打一下自己的（鞭打自己的）马，进入国门。然后告诉国人说，『非敢后也，马不进也』。这个意思就是，这不是我自己很勇敢在后面殿后，是因为我的马不能够撤退。「马不进也」，这个进就是回去，我的马不肯回去，牠要前进跟敌人继续作战。他「策其马」就做一个动作，还给国人看看，「你看，不是我自己要进国门的，是这个马把我带进来的。我自己其实没什麽功劳，都是我的马让我这麽做的」，这个是不自夸、不邀功，这是一种美德。所以孔子称讚他是「不伐」，就这个意思。可见得孔子对于不伐善、不夸功的人非常的讚歎。
有一种说法是说这场战役，孔子的两个弟子也参加了，冉求和樊迟都领兵进行迎击，也建立了大功。但是孔子唯恐冉求和樊迟这两个弟子，会因为功劳而得意忘形，所以故意称讚孟之反，也有的是这麽说。雪公讲这属于臆测，没有什麽依据。总之，孔子在这裡讚歎的是不夸功的人。我们来看《朱子集注》当中，有一段话讲得很好，他引宋儒谢良佐的话，「谢氏曰：人能操无欲上人之心，则人欲日消、天理日明，而凡可以矜己夸人者，皆无足道矣。然不知学者欲上人之心无时而忘也，若孟之反，可以为法矣」。
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