持名念佛，蕅益大师给我们说了四个字，信、愿、持名。信愿是什麽？「发菩提心」，持名是「一向专念」，淨宗之至简至要，说尽了。这句话，是十方三世一切诸佛度众生、成佛道第一法门。如果还有怀疑，不能完全接受，这是智慧、善根、福德之不足；如果有智慧、有善根福德，听说，马上就接受了，不再怀疑。海贤老和尚虽然不认识字，没有念过书，可是师父给他剃度，就教他这一句南无阿弥陀佛，嘱咐他一直念下去。他能够依教奉行，真干，这一干就干了九十二年。我们看到的，预知时至，自在往生。
从他老人家一生的行谊，他表演给我们看的，是菩萨再来，不是凡人。是来救度我们现前这个世界，二十一世纪，苦难的众生，把我们度到哪裡去？度到西方极乐世界，让我们有机会亲近阿弥陀佛。生到极乐世界，无论是什麽地位没关係，极乐世界虽然有四土三辈九品，可是生到极乐世界的人，即使是同居土下下品往生，这是《观经》裡面所说的，五逆十恶，应堕恶道，是这样的人，临命终时，遇到善知识，劝他念佛求生淨土，他就接受了，念了一声、两声、十声，真往生了。生到极乐世界，皆作阿惟越致菩萨，这一句话重要，阿惟越致可了不起，是什麽地位的菩萨？法身菩萨，是明心见性，是大彻大悟、明心见性的菩萨，叫阿惟越致。一般人要修到阿惟越致，经上告诉我们，无量劫，时间太长了，我们不能想像；遇到这个法门，太快了！你在这一生就成就了。一般人不可能的事情，对你变成了可能，这多麽稀有、多麽难得！
所以我们要珍惜，真正把这句话搞清楚、搞明白，接受了，一切法都圆满了。释迦牟尼佛四十九年所说、所传的、所期望我们的，究竟圆满。不但如此，即是如经上所说的，十方三世一切诸佛如来，所修、所得、所证、所传的无量法门，也在这一句佛号当中，没有欠缺，你都得到了。所以说究竟方便，称佛本怀，捷径当中的捷径，念老底下说了一句话，「诚为万古不移之论」，一切诸佛都是这个说法。为什麽？因人临终，我们这一生受苦，什麽时候是最苦的时候？临命终的时候，这时最苦，万苦交迫。除持名之外，其他的都难。念咒，他学不会；念经，经文很长，他没时间了。所以，除这一句阿弥陀佛名号之外，其他的一切行门，对他来说都非常困难，他做不到。
下面举《观经》，《观无量寿佛经》裡面一段话说，五逆十恶之人，他临命终时应该到哪裡去？到三恶道。真的造了五逆十恶，是恶道裡面的地狱道。五逆，杀父亲、杀母亲、杀老师，阿罗汉是老师，出佛身血、破和合僧。我们有没有做？做了，自己不知道。怎麽做了？五逆当中破和合僧。出家人都不例外，我的这个法门好、你的法门不好，也就是自讚毁他。对一切学佛的人没有放在眼裡，没有尊重的心，这是什麽罪？这是你在做样子教化一切众生，让一切众生瞧不起佛法，瞧不起出家人，对佛法、对出家人起分别心，失去恭敬心，这叫破和合僧。破和合僧的反面是什麽？是僧讚僧。今天这个世界动乱，动乱的程度过去历史上从来没有过的。我们生在这个时代，儿女不孝父母，瞧不起父母，学生不敬老师，也瞧不起老师，心浮气躁，贡高我慢，不知不觉他就造了五逆十恶。严重的，堕无间地狱，次一等的堕大地狱，再次一等的堕小地狱，不知道有多少人！
我们学佛，《大方广佛华严经》善财童子、五十三位菩萨给我们做榜样。这五十三位善知识，每个人修的法门不一样，你去看，互相讚歎，自己谦卑。我的三学戒定慧修得不好，我只选择念佛法门，其他的法师、善知识都比我好，我不如他们。谁说的？善财童子说的。第一位善知识是什麽人？传的什麽法？吉祥云比丘，修般舟三昧。般舟三昧就是专修信愿持名，我们这个法门，五十三参第一参是淨土法门。善友，吉祥云比丘，八十卷经裡面称德云比丘，贞元翻译的四十卷，吉祥云比丘，是一个人，翻译翻的不一样，德云就是吉祥云，吉祥云就是德云，我们要知道。跟这个地方所说的相应，持名念佛，诸佛本怀，善财童子五十三参第一参，以他开始，信愿持名。
到最后一参，第五十三参，你看一个头一个尾，五十三参第五十三位善知识什麽人？普贤菩萨。他怎样教善财童子？十大愿王导归极乐，他把善财童子送到极乐世界，去见阿弥陀佛了。我讲《华严经》讲到这个地方，才真正回头接受淨土法门，以前不接受。虽然淨土五经一论我都讲过，我不修这个法门，我还是走广学多闻，走这个路子。几十年来，广学多闻没把握，摇摇晃晃的，年岁也大了，再要这样下去，往生没把握，怎麽办？放下万缘，《金刚经》上说的，「法尚应捨，何况非法」，佛法、世间法统统放下。学海贤老和尚，信愿持名，专求淨土，没有第二个念头了，回过头来。
这边举一个例子，这临终的人，最后临终遇到善友，劝他念佛法门。为什麽劝他念佛？其他的都不必讲，都来不及了，他还能听经吗？还能研究经教吗？不能了。只有一句佛号，有信有愿，他就能往生。即使是五逆十恶也能往生，往生到极乐世界，皆作阿惟越致菩萨，没有例外，他就成道，等于法身菩萨，得到法身菩萨同等的待遇，不可思议。所以善友说，「汝若不能念」，这个念是观想，十六观裡头前面的十五观都不行，最后第十六，十六是持名，「彼佛者，应称无量寿佛」。不能用观想、观像，都不能用，就用持名，信愿持名，念阿弥陀佛，无量寿佛就是阿弥陀佛。
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