我在台中亲近李炳南老居士，老居士也如此。无论什麽人到台中去拜访，他没有不接见的道理，只是他工作很忙，要跟你安排时间。章嘉大师没有那麽繁忙，随时可以找他。更早期我亲近方东美先生，这是当代的大哲学家，许多人对他都存敬畏之心，不敢亲近，由此可知，许多的因缘当面错过。方老师跟我说，古今中外几乎都一样，真正有德行、有学问的人他要找传人，世间人讲传宗接代，这是他一生当中第一个愿望。如果没有传人，自己修持再好，自己死了就断掉了。传人到哪裡去找？打着灯笼也找不到。也是个缘分，可遇不可求。遇到什麽人？要有人真正肯亲近他，他再细心观察，再慢慢诱导，满他的愿望。
我们有幸，听到方老师的名，我对哲学很有兴趣，跟他也不认识，也没有人介绍，自己写一封信，自己介绍自己，写一篇文章，我那文章还在。写一篇文章、写一封信给他老人家，一个星期之后他就回信给我，约我到他家见面，面谈。面谈就是考试、面试，这一面试他对我很满意，我就很幸运。我的要求一点都不苛刻，决定不敢麻烦他老人家，只是希望在学校裡旁听他的课，我希求如此。见面之后，我的收穫出乎意料之外，他不让我到学校听课，叫我每个星期，星期假日到他家裡去，他给我上两个小时课。每个星期天上两个钟点课，在他家裡，学生就我一个，这是特别待遇。他为什麽要这麽做？大概他在一生当中还没有遇到第二个，好学、诚恳，真正肯用功，但是这个课程从来没学过，哲学的典籍没有读过，这些哲学的老师、教授没有亲近过。他看到这是一张白纸，没有被污染的，所以就非常珍惜。他曾经举比喻说，好像书法家写字、画画一样，纸张一定是白纸；如果你拿很肮髒的纸，他就表现不出来。你没有接触过，这是一张白纸。不让我到学校旁听是防止污染，到学校去一定认识很多同学，会听到很多知见，一定会认识一些教授，这些教授各人有各人的说法，我们会变成无所适从。那个时候我不懂什麽叫师承，他用这个方法来防止，专门跟他一个人学，学一家之言，给我奠定这个基础。我从他这个地方得知佛法的殊胜圆满，所以发心专攻佛法，这个缘分也殊胜。
我接触佛教的经典不到一个月，有个朋友介绍我认识章嘉大师。章嘉大师也看到我是初学佛，才一个月，他很欢喜，也像方老师的态度一样，让我每个星期天到他的住所。他不是住在寺院，他是住在政府给他一栋日本式的房子，花园洋房，他的住处。每个星期到他那裡去一次，也是给我两个小时，这样我跟他三年，一个老师教。我们在外面接触到一些问题问谁？回去问老师，向老师请教，我们才会有成就。我这个佛法是跟谁学的？张三说话你也听，李四说话你也受影响，你到底是跟谁学？你怎麽能有成就？自己没有智慧、没有定力，邪师说法如恆河沙，很容易被诱惑，很容易被动摇，你的前途就毁掉了，你不能成就。
这些人他教学的态度就是主城神，防御你的正念，防御你的正思惟。他护持很得力，叫你没有机会接触别人种种异端的说法，不一样的说法，才能真正的帮助你。我亲近章嘉大师三年，他老人家圆寂了，我佛法上指导的老师失掉了，非常痛苦。在这个时候我认识了朱镜宙老居士，老居士那个时候七十多岁，我那个时候才二十几岁。朱老居士给我介绍忏云法师，又给我介绍李炳南老居士。我为了专修佛法，亲近章嘉大师三年，知道佛法的殊胜，知道佛法的好处，下定决心专修专弘，把工作辞掉，到忏云法师的茅蓬去参学。我跟他半年，学一些出家人的生活规矩，他不讲经。我住山的时候，读《弥陀经疏钞》、《要解》，幽溪大师的《圆中钞》，我读《弥陀经》这三种注解，而且将这三种书的科判画成表解，做成科会。我对于科判产生兴趣就在那个时候，一展开之后全经的经义一目了然，章法次第有条不紊。同时在山上读《印光大师文钞》，我读《文钞》是在那个时代，对淨土生了信心。因为这麽一个基础，以后到台中亲近李炳南老居士，他老人家专修淨土，专弘淨土。
亲近李老师，李老师的教学非常严格。因为过去我跟章嘉大师三年，又曾经亲近忏云法师半年，换句话说，到他那个地方，他也觉得我已经有点污染了。不过还好，还不太严重，只经过两个人，这两个人李炳南老居士都非常佩服、非常尊敬；时间才三年，染污还不太严重。所以直截了当跟我谈条件，要到台中亲近他，拜他做老师，第一个条件，从今天起只可以听我一个人讲经说法，任何人讲经说法一律不准听，第一个条件；第二个条件，从今天起你所看的书，只要看的是文字，不管是世间、出世间的，不经过他的同意不准看。我原先以为条件很苛刻。这条件是什麽？就是此地讲的主城神的任务，他的责任，他要护学生的正知正见，要防御邪知恶见渗透，他防得严。决定不可以听这个人说、听那个人说，这个人送个东西给你看，那个人送点，那还得了吗？你全都乱了。纵然你能保持正知见，你正知见裡面已经有邪知见渗透在裡面，已经不纯了，对你的修学自然就产生障碍。所以现在学道非常困难，为什麽？你们看得太多，你们接触得太多，你要想得清淨心谈何容易！
我在台中李炳老会下受了十年的训练，十年就听一个老师的话，所以老师对我们真是瞭如指掌，你看过什麽东西、学过什麽他都知道，他才能指你的路，才能指你的方向，帮助你走向成佛之道。如果你不听话，阳奉阴违，表面顺承，私下还是偷偷的去看别的东西，还是喜欢听别人的閒言閒语，老师有慧眼（他有没有神通我们不知道），他一看就看出来了。看出来之后怎麽样？他对你很客气，你所有的过失他不责备。我们曾经问他：老人家，你为什麽这样？已经不能教了，不要做恶人，彼此好来好往，所以你有过失他绝不说你。真正要教你，对你很严厉，有打有骂，没有好脸色给你看，那是老师对学生。学生不听话，他就把他当朋友看待，不是学生，朋友，客客气气，欢欢喜喜。相当不容易！这是真正有智慧，真正有善巧方便，才能帮助一个学生，一个真正有善心、有条件求学的学生。他如果要不全心全力帮助你、成就你，他对不起自己，他也对不起他的老师，也对不起他的父母。为什麽？他之后没有传人。我们在经典裡面读过，传法重于弘法，弘法是福德，传法是功德，不一样。你自己讲经讲得再好，你死了后继无人，你怎麽对得起佛法？你怎麽对得起众生？所以一定要全心全力培养后学，真正做到续佛慧命、正法久住，这个世间人才尊称你是一代祖师，祖就是你有传。你没传，到你这就断了，修得再好，人家对你是另一个看法，这个我们一定要知道。
在此地讲「宝峰光耀」，高度智慧，防止邪非，这才能真正成熟众生。所以第一句智慧，你没有智慧不行。智慧从哪裡来？智慧一定从禅定当中来。禅定在我们淨宗是一心不乱。我们到念佛堂，念佛堂求什麽？念佛堂就是求一心不乱，不是求别的。要想得一心不乱，必须放下万缘，进入念佛堂之后什麽都不想，过去、现在、未来统统放下，心裡只有阿弥陀佛，你才能相应，才能够成就一心，一心起作用就是智慧，定能开慧，这个智慧就是「宝峰光耀主城神」，他表这个意思。所以我们要真正能够防护自己的道业，防护自己的清淨心（心城就是清淨心），防护自己的平等心，防护自己觉而不迷之心，在我们初学，师道第一，你能够守住师道，你就有办法。就是说我跟一个老师学，在我没有开悟、没有得一心不乱之前，我绝不亲近两个老师。我一生只跟定一个老师，这个老师说的我听他的，别人说的我不听，我们这个城才真正守得住，不会动摇、不会退却。
现前这个世间，我们也不认识善知识，我们也找不到善知识，怎麽办？找古人。这个没有问题，古人裡面的祖师大德都是善知识，不但当时公认，后代都公认，这还能错得了吗？我在台中，李炳南老居士对我非常爱护、非常关怀，他教导我，他说我的能力只能教你五年，这是他老人家的谦虚话。他说一定要亲近一个善知识，他介绍我印光大师，印光大师是他的老师。他对我的态度不是师生，是同学，他看我是同学；我尊他是老师，他看我是同学，我们都依印光大师做老师。印祖现在不在了，印祖的《文钞》在，每天读诵《文钞》，深解义理，依教修行，印光大师就是我们的老师。换句话说，我们听听别人所说的话，听听别人这些知见，回去再到《印光大师文钞全集》裡面去翻翻，印光大师有没有说？没有说，不听。我听老师的，我遵从老师的，我这一生成佛之道能走得通，没有障碍。如果听信别人的那些门道，就会把我们的正法破坏，至少他在我们菩提道上造成障碍，我们纵然有能力突破，也很费劲、也辛苦，哪裡说是能一帆风顺？
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