【又其讲堂左右。泉池交流。纵广深浅。皆各一等。或十由旬。二十由旬。乃至百千由旬。湛然香洁。具八功德。】
『讲堂左右，泉池交流』，这是讲无量寿佛讲堂的两边有这些泉水宝池。『纵广深浅』，这是讲有各式各样的，纵广是讲它的面积，深浅是讲它的水深，深度。『皆各一等』，各为一等的，就是有各种不同的级别，有大的、有小的，有深的、有浅的。这裡讲到宝池，可以说处处可见，其实它的纵广深浅也是随着众生的心念，它没有一定，你喜欢这个池子大一点它就大，你喜欢小一点就小，你喜欢水深一点就深、浅一点就浅。极乐世界的水非常听话，绝对不会说闹水灾，淹死人，不会有这个事，随着你的意。在我们这世界你看人都不听话，别说水了，常常水深的就淹死人，那个大水，一个海啸来了，二ＯＯ四年年底印尼大海啸死了多少人！所以这裡的水没有功德。极乐世界的水，底下会讲到，具八功德。先讲水池，『或十由旬，二十由旬，乃至百千由旬』，由旬是古印度长度的单位，到底有多长？说法不一，这也是因为在古代印度，度量衡不统一。咱们中国度量衡统一也是到秦汉时期，之前也不统一，就像周朝他们的尺跟现在的尺都不一样。弘一大师在《律学三十三种》裡面有一篇文章就讲到「周尺考」，考察周朝的尺有多长，实际上相当于我们现在大概五寸多，那一尺比我们这一尺是要小很多。所以你看经文裡面讲佛陀在世的时候身高丈六，如果用现在这个尺来讲，那丈六不得了，太高了；用当时的尺寸就很正常，不会说比我们高很多，会比我们高一些，但是都是正常范围。由旬也是长度的单位，印度因为度量衡不统一，所以当时有三种说法，大、中、小三等，大由旬合中国是八十里，中由旬合中国是六十里，小由旬是四十里。这裡应该来讲是大由旬，因为极乐世界人身都很大，如果是池子太小，洗澡都下不去了，所以它是大由旬，二十由旬就是一千六百里，这样的一个宽度大概极乐世界的人可以下去洗洗澡了，像澡盆一样。还有大的，有百千由旬的，百千由旬大概就跟我们现在地球上的太平洋一样，可以在裡头游游泳了。
『湛然香洁，具八功德』，湛然是讲水清澈，能够见底的，极乐世界是一尘不染，一点灰尘都没有，水无论多深都能见底。我们这个世间可能在原始森林裡头见到的泉水，或者是罕无人烟的山区裡面，偶尔能看到那种清澈的湖，但是很不多见了。所以清澈，我们这世间还可能能找得到；但是香洁，在这个世间就很难找了，那水还有香味，洁淨是没有任何的污染，裡头没有细菌的。在我们这世间的水，再清再清的水，你去显微镜下观察，它裡头还有细菌，还是有污染，当然更不会有香味。在极乐世界它有香洁，所以你可以随时喝这个水，喝水之后又很甘甜，能够让你开悟。底下讲的这水「具八功德」，八种功德，这是八大类，具体说是说之不尽。黄念祖老居士注解裡面就把这八大类的功德讲出来了。
第一是澄淨，这水非常清洁、清澈。第二是清冷，就是清凉，这个水要是洗洗身、洗洗手，你会感到非常舒适，烦恼都没有了。第三种是甘美，水的味道是甜的，我们这个世界你说找到有甘甜的水很难找到，清泉没有味道，如果说海水那是苦涩的味道，不能饮用。第四种是轻软，那裡的水非常的轻，一点不重，不像我们这世界的水很重。在古时候，就是我爷爷年轻的时候，他们用水都得到村子外面井裡打水，打两桶水担回来，那水很重。现在是用自来水管，大家可能对这个感觉不深，但是如果要担水，那你就能够知道水是很重的。所以水是往下流，不可能它自动往上流，要往上流，得用一个水泵才能泵上去。极乐世界的水很轻，它能够上下左右随便的流，轻得就像空气一样，很软，一点不硬，你在水裡头甚至好像感觉不出来有水，就好像你进入空气裡头，你没感觉到空气的存在一样，那麽样的美好。第五种是润泽，那裡的水还有润泽的功能，可以滋润你的皮肤，特别是女孩子想美容的，如果在这水裡泡一泡（不过那裡是没有妇女，那裡的每一个菩萨都是庄严相好），还拿这水来擦擦脸，那就更殊胜了，润泽。第六种是安和，水很安和，没有危险，让人觉得很有安全感，你泡在水裡面不会有什麽危险。不像我们这裡的水，你到河裡去游游泳还得备上救生圈，就怕一不小心就淹了。你看今年在许多国家都发生大水灾，巴基斯坦大水灾，淹了房屋、淹死人，极乐世界是绝对不会有这种现象。
第七种是能够除飢渴等无量过患。我们这边的水是可以解渴，但是不能除飢。你饿了你喝水，喝水当然能喝饱，但是很快又饿了，不能够做食物来吃。而且这裡的水往往不能够治病，你要有病了，水可以用来熬药，你没有药就光喝水，恐怕那病很难好，它没有治病的功能。在西方极乐世界的水，它能够帮你解渴，帮你除飢，充飢的，而且还可以包治百病，你不管有什麽病，你喝点水，马上身心健康，百病不生。不仅治你的身病，还治你的心病，什麽烦恼都能给你化除掉。第八种是长养善根，这个水很不可思议，能长养你的善根，在这个世间不可能，这裡的水没有长养善根的功能。什麽是真正的善根？你心地清淨、真诚、平等、慈悲，这都是善根。我们这个世间要长养善根，怎麽长养？你能老实念佛就能长养善根。老实念佛的人心清淨，身也清淨，真的他的病就会很少。身为什麽会有病？其实是因为心不清淨，心是身的主宰，如果我们的心妄念很多，烦恼很重，这身难免就会得病。所以要常念阿弥陀佛，把妄想念掉，把烦恼念掉，你就健康。我们再看底下一段经文：
【岸边无数栴檀香树。吉祥果树。华果恆芳。光明照耀。修条密叶。交覆于池。出种种香。世无能喻。随风散馥。沿水流芬。】
这个岸边还有树，我们可以想像一下，那个宝池像一个小湖，岸边有无数的树，『栴檀香树』，这些树放香气，还有『吉祥果树』，那个果是吉祥果，我们想像你要嚐到这个果，那比《西游记》裡面讲的人参果要强，人参果吃了是可以长生不老，吉祥果不仅吃了长生不老，百病不生，而且你断烦恼、证菩提。『华果恆芳』，恆是恆常，我们这世间的花果不能恆常，它有四季，所谓春生、夏长、秋收、冬藏，到了秋天叶子就黄了、花就落了，冬天就凋零了。极乐世界没有这些变化，没有四时、寒暑、雨冥之异，它没有四季，花草树木恆芳，永远的茂盛，永远的芬芳。『光明照耀』，这个树因为是众宝所成的，宝是放光的，所以是光明照耀，照耀整个极乐世界，不仅照耀极乐世界，还照耀十方一切世界。『修条』，修是长的意思，修长，条是枝条，那枝条很修长，有点像杨柳丝一样，长长的，很柔软，随风飘。『密叶』，树叶很密，很茂盛。『交覆于池』，就在七宝池旁边这些树，它有像杨柳枝一样垂下来的枝条，长长的，可能点到水面上，还有茂密的叶子就像一个伞盖一样，交覆于池，就是树荫遮到了池水的一部分，你看看多麽美的一幅画！还『出种种香』，这个香气是珍宝，那些树木花果发出来的香味，这个香在这世间是找不到的，它能让人闻到之后烦恼尽除。所以『世无能喻』，不仅找不到这样的香气，打比方跟你讲也讲不明白，现在我来讲，大家也闻不到，你得到极乐世界才能闻到。『随风散馥，沿水流芬』，那个香味随着微风在飘，飘散开来。馥就是香味，那个香一直散到极乐世界每一个角落，或者是沿着泉水，香气芬芳，就在那裡流布。我们再看底下一段，这是讲池塘裡面的庄严：
【又复池饰七宝。地布金沙。优钵罗华。钵昙摩华。拘牟头华。芬陀利华。杂色光茂。弥覆水上。】
这裡讲那个宝池是用『七宝』装饰。大家要记住，这七宝装饰的池子不是人工设计的，不是说阿弥陀佛搞奢侈品，把七宝都用来做池子，不是，全是性德自然流露，它自然而然称性功德，不是人为在那裡设计创造。这个池子裡头『地布金沙』，那是池底裡头有沙，就像我们这裡的湖底下都有沙，我们这儿是泥沙，很肮髒、很污染，那裡的沙是金沙，而且那个金子很柔软，一点不会锋利，也不会擦破你的脚。池面还有花，这花四色莲花。『优钵罗华』是青色的莲花，『钵昙摩华』是红色的莲花，『拘牟头华』是黄色的莲花，『芬陀利华』是白色的莲花。这就是《阿弥陀经》上讲的四色莲花，有青的、有红的、有黄的、有白的。当然这四色是讲原色，实际上是无量种颜色，这四种颜色互相一搭配，那是可以搭配出无量无边的组合。『杂色光茂，弥覆水上』，七宝池这裡讲的杂色，莲花的色很多很多，数不清，不仅那个颜色很好看，还发光。茂是讲它很多，很茂密。这些花弥覆水上，就在水上漂着，莲花出在水面上。这些花不是阿弥陀佛在那裡种的，那个地方不需要这些人工的劳动，全是自然。这些花都是往生西方极乐世界的人要在那裡托生，在那裡出生的。所以极乐世界是莲花化生，不是父母所生，他自己在莲花中化现出来的。还没有去之前，其实我们念佛人都有莲花。
这个在经典上就有提到，在我们这个世界有众生发愿求生西方极乐世界，开始念阿弥陀佛了，这西方极乐世界七宝池中就长出一朵莲花，你要是很精进的念佛，你信心很坚固，愿心很强，莲花就长得很大，花色也很美好。等到你临命终的时候，阿弥陀佛就拿着这朵莲花，这上面还有你的名字，就来接引你，这是你自己信愿行栽培出来的莲花。假如说你念着念着不想再念，极乐世界不想去往生，退转了，那个莲花就枯萎，最后就不见了。所以在极乐世界唯一能看到的生灭的景象就是池子裡的莲花，这个不光是阿弥陀佛加持，还有十方众生他们自己信愿行的感召，所以它有生灭的现象。所以我们现在在座的诸位，你们听了《无量寿经》，愿不愿意往生极乐世界？愿意！很好，那恭喜您，您在极乐世界七宝池中也有一朵莲花。但是现在的工作就是要把这个莲花培养得愈大愈好，光色愈美愈好，咱们在这世间就为这桩事努力，其他的都别争了，你在这世间什麽都带不走，何必要争？何必要求？要求、要争，就是要看我们这个莲花谁的大，这个很有意义。所以这个是真实法，你真正能得到的。真正能得到的我们要抓住，那个假的、虚妄的、带不走的，就把它放下，不要去争，不要去求，这是真正有智慧的人。
所以我们师父也常常劝同修们老实念佛，觉明菩萨开示，「少说一句话，多念一声佛，打得念头死，许汝法身活」，咱们念佛要把妄念打掉，真正把妄念打掉了，你就决定有把握往生极乐世界，到了极乐世界就证清淨法身。所以念佛一定要念到心清淨。《维摩经》上讲的「心淨则佛土淨」，如果心不清淨，往生不了，一定要念到心清淨。念到心清淨，不一定说你念佛号有多少，你一天念十万佛号，心还是胡思乱想，那不管用，心还是不清淨。所以清淨心是什麽？没有妄想、没有怀疑、没有间断。即使是你临终一念十念往生淨土，那个心也是要清淨心。如果是现在不肯放下，那就到临终时候再放吧，到临终时候放下可苦了！我们也帮助不少人助念，就看到那些往生的人那真的是，我们心裡也觉得很难过，重病号，很少说没有病走的，我们去助念往生的大部分都有病。只有一个人我曾经参加过助念的她没病，美国马玉叶老居士，那是她一九九九年三月份走的，在达拉斯念佛会，淨宗学会佛七当中走的。那次佛七我参加了，真的看着她，我们在念佛，打坐念佛的时候，我就看着她从座位站起来，向佛三拜，然后走到后面沙发上一坐，穿着海青走了。这是我见到最殊胜的，没病走的，其他人都有病。
就是上个月，我就助念了两个人，全都是重病号，都是脑中风走的，不省人事，因为助念，后来还清醒了，如果不念佛，恐怕真的就迷惑颠倒，就不知上哪一道。我助念的第二个真的还算不错，念清醒过来之后，我们就开示他，劝他放下，劝他一心求生淨土，他也算配合，真的放下，一放下就走了，是吉祥卧走的，看着他在念佛声中断气。走了以后全身柔软，头顶温热，还烧出舍利子、舍利花，七十六岁一个老人家。
给人助念，自己得到很大的启示，为什麽这些人，他也学佛，他生前也说要往生极乐世界，就跟咱们一样，为什麽他走得这麽辛苦？咱们可不能这样！为什麽他走的时候这麽辛苦、不自在？就是因为没放下，所谓业障也就是没放下，放下就没业障。你看我们给他助念，开示很重要，开示没别的，目的就是劝他放下，把他的心结打开，劝他，「这世界什麽都是假的，你到极乐世界你就永远离苦得乐」，这样子劝他。「这世界都不要牵挂」，你告诉他，「现在就是你要往生了，你就得走了，你得往前走，你往哪走，你要麽就是去极乐世界，要麽就是三恶道，这两条路你就得要去极乐世界。你能去的，你只要放下就能去，阿弥陀佛就来了」，就得劝他放下。他要真配合，肯放下了，他就能往生。一放下，那心就肯定清淨了。为什麽不清淨？没放下。念阿弥陀佛，你只要什麽都放下了，自然得到清淨心。所以，你现在放下，你现在得清淨心，那你往生就自在了，你就不用那麽病倒，那麽难堪，你可以就像我刚才讲的马玉叶老居士一样，坐着走。再看底下经文：
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