夏莲居老居士给我们会集这样一个完善的本子，介绍西方极乐世界，这裡头有理有事、有性有相、有因有果。梅光羲老居士在序文裡面肯定的说，未来末法九千年学佛得度的就是这一部经。他嘱咐他的学生黄念祖老居士，给这部经做个注解。黄老居士把这个工作完成了，非常艰辛困难之下完成的，他那个时候身体很不好。三宝加持，中国人有福报。这个福报从哪裡来的？祖宗之德，祖宗之德之厚，是全世界任何国家民族找不到的。这什麽原因，有道理，中国人敬祖，中国人不敬祖是最近这几十年。我们小的时候，十几岁的时候，敬祖先，家裡有祠堂，春秋祭祀，清明、冬至上坟扫墓，家家都一样，慎终追远，这是孝道。孝道是世出世间一切善法的根本，这个东西丢掉就完了。
所以此地讲的长夜是讲六道轮迴，昏迷是讲业因果报，迷惑颠倒所造成的。圣教能引生善心，停息诸苦，我们不再造恶业，苦就没有了。今天，就像美国布莱登所说的话，大灾难现前，人慌了。他是个科学家，他叫我们不要慌张，在这个契机的时候，我们认真反省，弃恶，把一切恶的念头、恶的言行放下；扬善，认真的学善。这个善，我们归结起来，伦理、道德、因果跟宗教。现在这个社会普遍都说宗教是迷信，宗教不合科学。我们中国人解释宗教这两个意思非常好，是正确的。现在人不如古人，中国人这个宗的意思，你看你家裡面祠堂叫宗祠。宗什麽意思？主要的。你从哪裡来的？你祖祖相传，那是你的根，最主要的一桩大事情。所以宗，头一个意思是主要的，第二个意思是重要的，第三个是尊崇的，尊重、崇高，它有这三个意思。教是教育、教学、教化。宗教是什麽？主要的教育，重要的教学，尊崇的教化。我们在最近这十几年，接触全世界许许多多宗教，把中国宗教这个意思讲给他们听，个个欢喜，都接受这个解释。我说好，接受好，要学习经典，要依教奉行，经典不是念的，祈祷文有口无心就没有效，祈祷要用真诚心。什麽是真诚心？断恶修善是真诚心，改邪归正是真诚心，你才能产生效果。所以布莱登先生告诉我们，他只告诉三句话，十二个字，「弃恶扬善，改邪归正，端正心念」。我们起心动念要想善，不要想恶。佛法裡面标准就是十善。我们中国人的标准，实在讲，十二个字：孝悌忠信礼义廉耻仁爱和平。中国文化的总纲就这十二个字，几千年来的教育也是这十二个字。只要我们起心动念、言语造作跟十二个字相应，不要违背，这就是圣贤教育。这是我们民族的精神，这十二个字没有了，社会就大乱。如何让社会恢复到安定和平，把这十二个字找回来问题就解决了。不但中国需要，今天整个世界社会都需要，你说这多麽重要！这不找回来，这就是科学家的预言，世界末日，地球上会有大灾难发生。这都是事实摆在我们面前。
音声功德，并如钟也。这音声是用音声教学，愣严会上佛命令文殊菩萨为我们地球上众生选择一个恰当的法门，他为我们选的是观世音菩萨耳根圆通章，说「此方真教体，清淨在音闻」。这个地方众生的根性耳根最利，很难懂得的地方他能听得懂，眼睛不如耳朵，耳朵很灵。佛菩萨、圣贤人怎样教化众生？要用音声，讲学，以音声做佛事，契合这个世界众生。我们看到太空当中星球很多，每个星球都有众生居住。我们今天认为人是高等生物，如果你全都看到了，人不一定是高等生物，比人高得多的很多很多。人可以说是中下阶层的，不是中上以上的，中下的；他造业，迷惑颠倒。我们在经典裡面看到，香积菩萨，香积国，他们那个地方的众生，眼看不清楚，耳也听不清楚，舌根很利，他一尝味就开悟。所以香积国菩萨怎麽教化众生？请他吃饭，他吃饭就开悟了。六根：眼耳鼻舌身意，不一样。我们吃饭不行，吃饭的时候只尝到酸甜苦辣咸，不晓得它通自性。它通不通？真通，不是假的。
所以佛教学，他认识众生的根性，什麽样的根性用什麽样的方法，善巧方便，因人而异，因时而异，因地而异，因事而异，佛没有定法，佛法活活泼泼，没有一定的方法。经典亦复如是，所以字字句句含无量义，我们的心愈清淨，你就体会愈多。如果真的把妄想分别执着统统放下，展开经本，你所体会的跟佛完全一样，这一部经可以能够教遍法界虚空界一切众生，为什麽？这一切经裡头，一部经裡头有一切经的义理在裡头，这是我们一般凡夫不可思议的，这是真实的。不要说是这一部经，一个字也是无量义。现在我们对这个，用科学来解释，我们就明白了，以前不懂。你看看科学家给我们讲，一个小光子，小光子裡面含的是无量义，包含什麽？整个宇宙在一小光子裡头，佛经上讲「芥子纳须弥，须弥纳芥子」。须弥山可以放在芥菜子裡面，可以容纳得下，这是比喻，实际上？每一粒微尘比芥菜子小得太多，肉眼看不见的，甚至于一般显微镜都看不见，那一粒微尘裡面容纳整个宇宙，出生无尽，一即一切，一切即一。这一个字多大的面积，这一个字裡头有多少光子在这裡组成这个字，每一个光子都含整个宇宙。我们现在明白这个道理，科学家给我们做证明，是真的不是假的，它是自性，自性裡面的东西。自性它不是物质，它也不是精神，它也不是自然现象，三样东西都没有，它在哪裡？遍法界虚空界，所有一切现象是它变现的，它是一切现象的本体，哲学讲的本体。物质现象的本体，精神现象的本体，自然现象的本体，我们的本体也是它，一切众生的本体都是它，你能够见到它，你就得到一切，真的讲大圆满，起作用，大自在、大智慧。所以震醒长夜，警觉昏迷，引生善心，停息诸苦，句句话都是实话。钟的声音、磬的声音，乃至于引磬的声音，都有这样的作用。
下面说，「又钟身铸有真言、种子字、大乘经偈。鸣钟一声，即如转诵钟身所具一切显密经法。以喻说法人，一一声中，皆寓无量妙义也」。这一段讲得好。我没有见过，初出家的时候，老和尚告诉我们，过去大陆上这些丛林宝刹寺庙裡面的大钟，裡面铸的经文，什麽经？《大方广佛华严经》，这一部经的经文统统刻在这个钟上，裡面跟外面一部完整的《华严经》，钟敲一声，这一部《华严经》就遍法界，这就讲这个意思。密宗裡面用神咒，用咒语，我们到西藏看，最普遍的是六字大明咒，观世音菩萨的，唵嘛呢叭咪吽，那个敲一声，那个转经轮也是这个意思，都取的这个意思。这是表法，问题还在我们当人会与不会？如果会的，你真得利益；不会的，所谓是不会的看热闹，会的看门道。会的，从这裡见性；不会，看表法这个形相。佛家教学用表法的这种方式用得太多了，不需要说话，艺术的表演。
今天这个社会，一切也讲到艺术，高等艺术，其实用艺术来表法，几千年前佛教裡就很盛行。佛门裡面供奉的这些佛菩萨形像，鬼神的形像，它不是迷信，不是拜那些，那搞错了。但是现在真的是迷信，现在大家对意思不懂。古时候不是的，它是教学的工具，用教育的名词，叫教具。譬如供佛像，用这个佛像提醒你自己，否则的话，你忘掉，你很健忘。看到佛像，佛像代表自性，换句话说，代表本善，本性本善，它代表这个。所有的佛像是代表性德，菩萨像代表修德，修因证果，菩萨修因，佛是果，是时时刻刻提醒这个。观音菩萨是你拜它的吗？你求它保佑，错了，它怎麽会保佑你？「泥菩萨过河，自身难保」，它怎麽保佑你？你看到观音菩萨就想到大慈大悲，这就是它教你，你要用大慈大悲心对待一切众生，它提醒你这个，没有这个像，常常忘掉。地藏菩萨代表孝顺父母、尊师重道，你看到，自己就想到，是这个意思。所以它真管用，时时刻刻在提醒你。如果有个人天天在那教你，你嫌他囉嗦，你讨厌他，塑一尊这麽好的像，艺术东西摆在那裡提醒你，你很欢喜。
所以我们见到像顶礼是向谁顶礼？向自性清淨心顶礼，向大慈大悲顶礼，向孝敬顶礼，是这个意思，一切恭敬。你要是没有这个感受，你那个磕头是白磕了，因为你那是搞迷信。所以真的，佛法无人说，虽智莫能解。你真正了解它，寺庙裡逛一圈，你就得很大受用，你就受教育。你看点灯，佛门点灯一定要点蜡烛、点油灯，不能点电灯。现在很多用电灯来代替，错了，它不能表法。油灯跟蜡烛是燃烧自己、照耀别人，它取这个意思。牺牲奉献，捨己为人，你看这个就想到这一点，天天在提醒你。燃一支香，香代表信香，讲白一点，人对于一切众生要讲信用，不能骗人，香代表这个意思，代表诚信。香深的意思代表戒定慧，叫戒定真香，看到香、闻到香，就要知道修戒定慧。这是佛法修学的总纲领、总原则，这不能不知道。
所以佛法裡所有这些设施乃至于建筑，你看大殿，「大雄宝殿」，这什麽？供养释迦牟尼佛的。大雄什麽意思？雄是英雄，大英雄，称讚释迦牟尼佛大英雄。英雄的定义是什麽？别人做不到的他能做到，这叫英雄。世间人争名逐利，释迦牟尼佛是王子出身，他要不出家他继承王位，他做国王。他能把王位捨掉，出家从事于教育工作，社会教育工作，那麽样的尽职，教学四十九年，没有一天不上课，也没有听说哪一天放过假，尽忠职守，把他自己这一门事情做好，这教学。教学的成就这麽大，别人做不到，他能做到，所以称他为大雄。这个殿的建造，你看看，你从外面看是两层，裡面是一层，代表释迦牟尼佛一生讲经教学的总原则、总纲领，讲二谛，外面看是二谛，佛依二谛而说法，二谛，谛是真理，一个是真谛，一个是俗谛。真谛是他自己亲证的境界，这是真的，不是假的，俗谛是众生的境界，也就是一般人的常识，你跟他讲他懂。他的境界太高了，跟你讲你不懂，你无法接受，所以他的教学就有善巧。就像现在办学校，从小学办到研究所，他是这个做法的。
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