经里面讲三不退，大师在此地给我们解释四种不退，我们来看看哪四种？第一个「念不退」。这四种不退是前面的意思、境界都深，往后面这是渐渐说得浅显。念不退，这是最深的，「念念流入如来果海」；换句话说，念念都向着成佛大道。这点我们得想想，我们二六时中一天到晚，我们的念头是不是念念都是成佛的念头？很难很难！我们在一天二十四小时当中，有几个念头流入如来果海？你就想到这个事情之难。所以念会退，退到哪里去？退到六道，退到恶道。念人天就退到人天道，念贪瞋痴就退到三恶道去了，你不想不晓得，你要一想这个问题真是严重，真是可怕。
第二「行不退，精进度生不堕二乘」。二乘人怎么样？二乘人不度众生，因为度众生很麻烦，不是个简单事情，你诚心诚意发心去教导他，他未必肯接受。所以二乘人声闻、缘觉，这阿罗汉、辟支佛只度自己，不顾别人。至少他不主动去教人，他是被动的，你去求他他教你，你不求他他不教你。就跟世间老师一样，「只闻来学，未闻往教」，这个老师是有相当的架子的。不像菩萨，菩萨怎么样？主动来教你，菩萨作不请之友，你不请他，他自己就来了。所以这行不退，精进度生不堕二乘。
第三讲「位不退」，为什么他的地位不退？地位，譬如讲从圆教初住，十住、十行、十回向、十地、等觉，他这个位子不退。因为「上善俱会，永离退缘」，西方世界都是最善的善人，大家聚会在一块，没有恶缘，没有坏人，所以你不会退转的。
第四讲「毕竟不退」，经里面只讲三不退，这条是蕅益大师给我们讲的非常有道理。「佛号经名」，不仅是阿弥陀佛、《阿弥陀经》，当然直接指这两个。一切佛的名号，一切经的经名，「功德不可思议，一历耳根，永为道种，毕竟因斯得度」。这是说明佛法是金刚种子，我们今天对众生，想帮大家的忙，前面这三种我们帮不上。这种帮上忙，我们印经、印佛像，叫你见闻到佛号，见闻到经名。我们用录像、录音，使你闻到佛法，一历耳根，永为道种。这一生不能得度，将来必定会因这个因缘而得度，这是佛法真正不可思议的功德。
再说到这部经它的重要之处，「华严奥藏」，这是大经奥祕的宝藏。「法华祕髓，一切诸佛之心要，菩萨万行之司南，皆不出于此矣」。你就想到这个《弥陀经》的重要性，它要不重要，在这个地方可以能看到在整个佛法，可以说是归纳在这部小本的《弥陀经》。
佛为了度一切众生，「随机施化」，机是众生的机感，施舍教化的方法，善巧方便。「归元无二，方便多门」，八万四千法门，方便法门，指归的一条路。在方便多门里面，讲到最直捷、最圆融、最顿入的，无过于「念佛往生」。这是我们在《大方广佛华严经》里面所看到的，善财童子五十三参，是《大方广佛华严经》的结论，提倡的念佛往生。善财童子表演的就是念佛往生，这个方法简单、容易、稳当，八万四千法门算是第一。第一简单、第一容易、第一稳当，稳当是可靠，决定不落空。
要领是「信、愿、持名」，这是本经的三大纲领。永明延寿大师讲但见弥陀，何虑不悟，这个悟是明心见性，是证得理一心不乱，是入一真法界。「法门尊重」，不管是哪一宗、哪一派，对于《阿弥陀经》，对于持名念佛，无不尊重。「法门尊重，独以此经」，因为无论哪一宗、哪一派早晚课诵里面，晚课都是以《弥陀经》。念《弥陀经》，念阿弥陀佛，就连达摩祖师传来的禅宗，都不例外。你要是不信，你去看看《禅门日诵》，那就是禅宗里面的课诵本。《禅门日诵》就是早晚功课里面，是以两种东西为主要的功课，早课里面是以「楞严神咒」为主，晚课里面就是以《弥陀经》为主。诸位由此可知，连禅宗都这么重视，何况其余？这点意思我们一定要了解。
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