三年、五年成就了，他就想走了，这个世界太苦了，决定不愿意留在这个世间，留在世间不但自己要受辛苦，而且还造业。所以有人问我，是不是念佛念个三年、五年就往生，他的寿命就到了？哪有那么巧的事情？他不是寿命到了，他还有寿命他不要了。《往生传》里面，宋朝莹珂法师就是最好的例子。阿弥陀佛来接引他，告诉他，你还有十年的寿命；佛跟他约定，十年之后我再来接引你。他跟阿弥陀佛说，他说十年寿命不要了，现在就去。佛就答应了，佛跟他约定，「这样好了，三天之后我来接引你」，果然三天之后往生。
这个法门真正不可思议，不需要很长的时间，《弥陀经》上跟我们说，若一日、若二日到若七日。上上根的人，一天到七天就成功了，中下根性的人果然能够锲而不舍，三年、五年决定成就。不能成就的是放不下烦恼习气，不能依教奉行，不是他不能成就，我们要明白这个道理。仔细观察过去念佛往生的人，现前我们亲眼看到、亲耳听到的这些往生的人，观察他们的心行，观察他们的成就，增长我们自己的信心。无量劫来，只有这桩事情是真正的大事，世间所有一切的名闻利养全是假的，万万不能在这个假相上去做活计，那就全盘都错了。我们看到这些往生的人，这些样子是不是诸佛如来为我们做示现的？是不是用来劝导我们的、勉励我们的？我们能这样去想，给诸位说，一点都没有想错，确确实实是诸佛如来在点化我们，我们要反省，我们要觉悟，不再搞世间事了。
世间事里面，我们明白了，我们掌握到一个原则，必定是利益众生的。什么叫利益众生？帮助众生认识佛法，帮助众生认识净土，帮助众生念佛求生极乐世界，只有这一桩事情是真实功德，其他的都不是真实功德。我说的真实功德的标准，这一生决定能成就，这是真实的。来生成就靠不住，来生到哪一道去，能不能再遇到佛法？都是问题，都不能肯定，我们不能不知道。谚语常讲「一失人身，万劫难复」，唯有得人身、遇佛法容易成就。在十法界里头，其他法界比人道都难，难在什么地方？外缘不好。六道里面，天道是乐多苦少，享乐去了，把修行这桩事情疏忽了，这个一般讲是「富贵学道难」。我们在佛门里面看到，大多数富贵人学佛，到庙里面来烧头一炷香，来拜拜佛，真正叫他听经他没有时间，叫他持戒那就更难了，他没有办法改变他的烦恼习气、生活习惯，他不能改变，富贵学道难。三恶道学道难，太苦了，这相当于「贫穷学道难」。他三餐饭都吃不饱，你叫他来学佛他摇头，他要想尽方法去讨生活，他哪有时间来学佛？所以大多数学佛的人、有成就的人是小康之家，在六道里头人道是算小康之家。所以菩萨示现成佛，他不在余道，他在人道，这什么原因？我们要懂得，这是讲缘分不一样，人道修行的缘分好，人容易觉悟。人道是苦多乐少，有一点小安乐，能修行；吃过很多苦头，想出离，想离苦得乐。所以菩萨成佛选择在人道，这也是属于感应。
菩萨现身说法，这是神通里头第一桩事情，然后应机施教，教化众生的功德才能够圆满。所以要晓得众生是什么样的根机，根机不仅仅是这一生环境的孕育，牵涉到过去生中多生多劫的习气，这一点我们不能不承认。如果我们细心去观察，婴儿，小孩初生应该都一样，应该都没有什么习气，可是你冷静观察，三、四个月的婴儿摆在一起，那个习气就不一样，你就能觉察出来了。如果没有前世习气的话，他怎么会有这种情形发生？有的性情就是很善良，有的性情就是很残忍；有些看到小动物他爱护，有些看到小动物一定要把牠杀死，从这个地方就观察到过去生中的习气。有些小孩对父母很好，很乖、很顺从，有些小孩对父母态度就不好，这还没有教，没有人教，从这些地方你去观察，发现有过去生中带来的烦恼习气。三世因果、六道轮回，只要细心去观察，都在眼前，都在我们周边。实在是我们太粗心、太大意了，对于圣贤的教诲还怀疑、还不相信，其实圣贤人讲的都是事实，就是我们生活周边这些事情。我们不是上根利智，是中等根性的人，说实在话，要不是古圣先贤常常这么说，我们周边这些事情我们也疏忽了，我们也没有仔细去观察；听了古圣先贤教诲，再仔细观察，证实了，佛讲的话是真的，没有错！
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