在我这样的年龄，比我大几岁就更清楚，我记忆当中，我们做小孩的时候，国家还有这麽一个法律，叫亲权处分。亲就是你的父母，你的生父生母他有权力处分是什麽？如果他不喜欢，这儿子不孝，告到官府，你们把他杀掉，立刻执行，没有任何辩白的，你父母不要你了。所以从前这一条法律还好，不孝的人也得假装着孝，父母这不高兴，告到衙门去，你命就没有了，真的一点不假。这条法律在民国二十几年废除的，抗战之前，抗战好像是民国二十六年，在抗战之前，我记得有这麽一个印象。所以人最严重的罪过，第一个就不孝父母，第二条就是背师叛道，老师的恩跟父母没有两样，我们的慧命得自于老师，身命得自于父母。所以佛法，你看淨业三福第一条一开头，第一句「孝养父母」，第二句「奉事师长」，这两个根要是坏掉，伦理道德全毁掉了，无论做什麽好事，就好像花瓶裡面插的花一样没根。这个道理很深很深，现在人不讲求了，没人去想它，所以今天社会动乱，今天地球灾难这麽多，从哪来的？孝敬两个字没有了。这是性德的大根大本，根本没有了，什麽问题都出来了。今天要救这个社会怎麽救法？只有一条生路，赶快恢复伦理道德的教育、恢复宗教教育。中国这一片大地能延续五千年靠的是传统教育，在西方、在外国维繫社会安定和平靠宗教。
现在科学发达，东方人不要伦理道德，传统文化不要了，西方人不要宗教了，问题出来了。现在大家都知道严重，科学家提出警告，告诉我们，我们再要不努力想方法改进，这个世界进入末日了。许多科学家他们是提出数据，不是随便讲的，人类住在这个地球上，能不能延到这一个世纪的底限，也就是二十一世纪，能不能活到二一００年？很多人讲靠不住，这地球会毁灭。为什麽会毁灭？诸佛菩萨、古圣先贤告诉我们，就是孝跟敬没有了，这地球就毁灭了。会那麽严重是什麽原因？佛法讲得好，「境随心转」。地球是我们生活的环境，生活环境是人类意念，跟着意念走的，我们的意念善，山河大地美好；我们的意念不善，山河大地它就会毁坏。从小的来讲，我们身心健康，心地善良，身心健康；心行不善良，身体肯定有毛病，为什麽？身也是我们的环境，最贴身的一个环境。意念主宰一切！科学家是告诉我们，现在全世界大家都知道的，二０一二年是灾难年，地球上的灾难年。科学家也给我们提供一个应对的方法，他提出来的跟佛经上讲的是一样，但是只提出个纲领，没有细节。科学家教给我们，如何应对二０一二地球灾难年？他讲了三句话，第一句话告诉我们要弃恶扬善，要把恶的丢掉，要把善的表扬出来，弃恶扬善，第二句话改邪归正，第三句话端正心念，这个灾难可以化解，纵不能化解，大幅度的减轻。善恶的标准是什麽？邪正的标准是什麽？他就没说。
宗教经典裡面有，我们中国传统教学裡头有。中国古人教学最重要的就是四个科目，五千年教学都是抓住这个纲领，不敢远离。这四个科目，第一个是五伦，五伦是讲人与人的关係，父子有亲，父慈子孝这就是标准，君臣有义、夫妇有别、长幼有序、朋友有信。人与人关係裡面表现出什麽？亲爱、礼敬，古人非常重视，现在没有了。从五伦裡面就生五种常德，常是永恆不变，不能须臾离开的，离开就错了。这五德就是仁义礼智信，仁是爱人；义是循理，起心动念、一切作为要合乎义，义是什麽？合情、全理、合法这叫义。四维是礼义廉耻，管仲说的「四维不张，国乃灭亡」，如果这个国家的人不知道礼，不知道义，不知道廉耻，这国家民族就很快灭亡。最后一个科目是八德，孝悌忠信仁爱和平，中国几千年的教育都遵守这个最高的指导原则。你看儒家讲的，这儒家的传注，四书五经十三经字字句句不离开这个范围，乃至于乾隆编辑的《四库全书》也没离开。佛法裡面的标准，就是十善业道、三皈五戒、律仪，非常完备，比儒家讲得还详细。这是什麽？性德的流露，不是古人定的，不是他发明、他的着作，不是的，这是每个人自性的性德。现在虽然丢了，你只要提起来每个人都欢喜，我们就晓得这是性德。你看在中国丢了差不多将近一百年，我们在汤池就用《弟子规》做个实验，三个多月这个小镇民风就一百八十度的改变，我们非常惊讶。
证明两桩事情，哪两桩？第一个证明，古人讲的人性本善，证明这桩事情人性是善的，可惜没人教他，他学坏了。第二个证明，人是非常好教的，不难教，怎麽那麽短的时间他良心就发现了。人真有良心，就是没有人教他，没有人做一个实验点，做一个好榜样，让全世界的人都来看看，看古人这种教学的方法，你看他东西好不好，现在要不要，做出榜样来给人看。大家看到都欢喜、都讚歎，说明古人东西有价值，现在人所思想的有问题。古人东西禁得起五千年的考验，现在科学都办不到，科学几年之后有新的科学家把前面推翻了。在从前都讲定律、真理，现在没人敢讲这话，新科技突飞勐进。可是古圣先贤那一套东西，没有人能推得翻，孝顺父母能推翻吗？你想想，你将来老了你希望你儿子不孝顺吗？你不喜欢别人尊重你吗？这东西能推翻吗？伦理、道德、因果教育推翻，人就变成禽兽，实在讲连禽兽都不如，禽兽吃饱了牠不害别人。所以今天只有，这外国人讲的不是我们讲的，我们没这麽大的智慧。英国历史哲学家汤恩比博士说的，要拯救这个地球，要拯救这个世界，他说「只有中国孔孟学说跟大乘佛法」。谁相信？谁肯干？不相信、不肯干，这世界没救了，这真的不是假的。人类生存在现前是最危急的一个时候，许多人提出来严重警告，来日无多，要认真努力去念佛。这个话讲得没错，更应该积极去推展伦理的教育、道德的教育、因果的教育、宗教的教育，这四种教育能救社会、能救世界。我们做了十年，从一九九九年开始做，虽然效果不是很大，带给我们强烈的信心，宗教可以团结，宗教能觉悟。我们希望宗教彼此和睦相处，互相学习，就能带给这个社会和谐、平等，带给地球上居民真正的福祉。
这是我们读到西方极乐世界，我们非常的嚮往，我们为什麽不能在这个人间建立淨土？想到东晋时代，慧远大师在江西庐山建一个念佛堂，东林念佛堂一百二十三个志同道合的朋友，在一起念佛修行。是地球上第一个淨宗道场，一百二十三个人个个成就，不可思议！前人做得到，我们后人努力也能做得到，不是做不到。远公当年所依的经就是《无量寿经》，那个时候《观经》、《弥陀经》还没有翻成中国文，《无量寿经》来得早，翻译也是最早的，淨土宗的建立首先就是依这部经。我们能把这部经裡面的道理、理论，变成我们的思想；裡面的教诲，变成我们的生活行为，我们就做到了。一个小小的范围，志同道合在那裡修行，那就是极乐世界。你真做出样子，淨土宗在整个世界会发扬光大，所以一定要做个示范，做个典型，让人家来学习。所以这桩事情，得要大福报的人才能做得成功，我想我这一生是没法子，来生大概可以，过去生中没修福，只有修了一点智慧没有福报，但这一生修的福报很多。所以要有福报、有智慧才能做得成功，福慧双修，缺一个都不行。我们这个世间有很多有福报的大法师，福报很大他没做，我们想做没福报。我很想跟他合作，他不跟我合作，没办法。我把我能看到的、我能想到的，我都在讲席裡供养给大众。我相信听众当中有，肯定有，有智慧、有福报，你们要发心救自己、救你的家庭、救国家、救民族、救全世界，这个功德多大，这多有意义的人生！不要求做大官，也不要求发大财，做真正的好事，你说这人一生多快乐。像释迦牟尼佛一样，法喜充满，常生欢喜心，这个有意义。
我们看二五五页倒数第三行，「又望西亦曰：诸乐根本，只在此愿」。这是真的，极乐，极乐的根本要寿命，如果没有寿命，那个极乐也等于零，没寿命去享受它怎麽行？所以你就知道这一愿，古人称为淨宗第一德，他很有道理，没有寿命一切都结束，都完了，所以寿命比什麽都重要。「又如《群疑论》谓彼国人民命极长远，纵令凡夫，还入变易，究竟成佛。」变易就是分段生死了了，他还有变易生死。我们讲西方极乐世界，实报土裡四十一位法身大士，说实在的话他们变易没有了，但是极乐世界有凡圣同居土、有方便有馀土，这两土有变易生死，没有分段生死，所以他们这个问题解决了，真的一生究竟成佛。「盖生极乐，见佛闻法，一切时处皆是增上」，都是增上缘，帮助你增福增慧。成佛，福慧到了圆满这才成佛，福慧有欠缺成不了佛，福慧圆满才成佛。所以极乐世界它最大的好处，「无有退缘」，这是很大的好处。我们这个世界处处都有障碍，很容易退心，他没有退缘。「寿命复又无量」，又有无量寿，「故不论根器如何，凡往生者必定成佛。称之为淨土第一德，良有以也」。这决定是事实，是能够讲得通的淨土第一德。
下面，「第十六，声闻无数愿。愿文曰：国中声闻天人无数」。所以这也说明极乐世界有方便有馀土，声闻是方便有馀土；有凡圣同居土，天人是凡圣同居土。往生到那边去的人都是无数，数不尽，这个我们能够理解。西方极乐世界到底有多大？能容纳多少人？它确实是个很大的星球，比我们地球大太多了。地球上现在人满为患，多少人？也还不到七十亿人就人满为患，地球上的资源几乎没法子供应。西方极乐世界这个星球太大了，我们能够理解，每天，你想想看，从十方世界，诸佛世界去往生的人有多少？每天说一个星球一个人去往生，我们知道这星球真是无尽无数无量无边，那极乐世界每天去的人就是无数无量无边的人，这真的，一点都不假。可是还一桩事情大家有没有想到？像学校一样，每天入学这麽多人，它每天还有毕业的，毕业就离开了。每天毕业的人数可能也有这麽多人，他在那边训练成就成佛了，他只要证到妙觉位就离开了。所以要知道，实际上住在西方极乐世界的是四十一位法身大士，包括它们的声闻、天人。为什麽？这一愿愿文裡头说得很清楚。第二十愿就讲得很清楚，生到极乐世界皆作阿惟越致菩萨，阿惟越致菩萨就是实报土的菩萨，圆证三种不退，三种不退最后一种是念不退，念不退是实报土的菩萨。凡是往生西方极乐世界的人，得阿弥陀佛本愿威神的加持，到极乐世界不管是凡圣同居土下下品往生，也是阿惟越致菩萨，这个不可思议！
我们就知道，凡圣同居土也就等于实报庄严土，它裡头没有生死、没有变化。前面给我们讲的，生到西方极乐世界身体都是紫磨真金色身，体质相同，相貌都是三十二相八十种好，相貌相同，相同就不变。不像我们这个世间有生老病死，年年都变化，一年比一年老，停不住。西方极乐世界的人不老，你看无量寿，他人不老，他没有变化，这个不可思议。我们相信很多很多人都喜欢长寿，喜欢短命的人很少，不能说没有，也有，但是喜欢长寿的多，欢喜长寿的人都到极乐世界去。这个地球上每天我们能想像得到，每天自杀的人不少，现在连小学生都自杀，为什麽？活得不耐烦，这世界太苦了没有意思。自杀解决不了问题，如果自杀能解决问题，那事情太简单了；解决不了问题，自杀不但不能解决问题，还带来更多的麻烦。佛在经裡面告诉我们，凡是自杀的人他很可怜，每七天它要重複表演一次，就是说它中阴身没有法子去投胎，六道轮迴它就止于这个地方，每七天要受一次罪。要到找到替身它才能离开，要找不到替身，有时候好多年都找不到替身，很苦！如果他知道自杀这麽苦，他就不会自杀。觉得这个世界活得没有意思，极乐世界好，极乐世界样样称心如意，为什麽不到极乐世界去？
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