释迦牟尼佛为我们表法，十九岁放下烦恼障，出家，三十岁放下所知障。所知障是什么？他出家之后，就是十九岁之后到三十岁，十二年当中参学，印度所有的宗教、所有的学派他统统学了。这表演，像我们一样，广学多闻，学了许多知识，怎么样？不能了生死，不能出三界，不能明心见性，还是烦恼一大堆。这个十二年是做给我们看，让我们觉悟。他觉悟了，这方法不行，放弃掉。放弃掉走什么路？走戒定慧。戒是他的生活，现在重要是修定，到毕钵罗树下去入定。在入定当中开悟，夜睹明星，大彻大悟。悟了之后，没有人启请，他就会入般涅槃。凡夫不知道，净居天人知道，净居天是四禅五不还天，这里面的天人看到了，释迦牟尼佛示现成佛，他们结伴从四禅天下来，变化成人，向佛请法，请佛住世，请转法轮。释迦佛接受了，这才到鹿野苑去度五比丘。这五个人都是他的亲属，他出家的时候他的父王派这五个人来照顾他，陪他做伴。他一看缘成熟了，把这五个人召集起来，为他们讲苦集灭道，讲四谛法。憍陈如证得四果阿罗汉，其余的人初果、二果不定，证阿罗汉就一个，憍陈如。这个世界上三宝具足。毕钵罗树，以后我们称它作菩提树，他在这个树下开悟的。
所以开悟要一异这个念头都没有了，就回归自性。回归自性就是大彻大悟，这两种智慧都现前。你看，根本智，自受用；后得智，教学，他受用。如理智，这是根本智，这就是定，自性本定。定是自性的体，理体，本具无量智慧，这个不是学的。自性本具的无量智慧，你见性，这个智慧就现前。佛看到哪些众生有缘？佛不度无缘之人，这些得度的，过去生中跟佛都有缘。有跟佛弟子们有缘，这个人老师度不了他，学生可以度他，为什么？他跟他有缘。世尊在世，这个例子很多，跟舍利弗有缘的，派他去度；跟阿难有缘的，派阿难去度。佛自己去度他的时候，他看到佛来了，躲到一边，走了，不好意思跟佛见面。这个告诉我们，佛不度无缘众生。我们现在跟众生结法缘，法缘结得愈多，将来你度的人愈多。每一尊佛度众生的人数不相同，有人度很多，有人度不多，与行菩萨道的这个时候跟众生结缘多寡不相同。所以发的心量要大，要发普度遍法界虚空界一切众生，这心量大。发这个愿，天天要发，常常要发，不断的发，重复再重复，那就是读书千遍的意思，就变成真的了。遍数少就忘掉了，发过没有？想半天才想到发过这个愿。
佛给我们定早晚课，就是教我们早晨提醒，晚上检点反省，早晚课是这个意思。早晨提醒，这一天要真干，晚课就是反省，做了多少，哪些没做到，这个早晚课才真有受用。如果不懂得提醒、反省，那早晚课功用不大，没有办法帮助你断烦恼、证菩提。这就是章嘉大师他说的，佛法重实质不重形式。表面这个仪规，整齐、庄严、肃穆，这是接引众生用的，舞台上表演用的，让观众欢喜，让观众感动，这个意思。自己提升自己，一定是要提醒、反省，要用这个功夫。宗教里头，伊斯兰教用这个方法用得最熟。他们的祈祷一天五次，时间一到，无论做什么工作统统要放下，去祈祷。他祈祷的时间大概几分钟，祈祷完了之后你再做你的工作，这就是提醒。所以我在新加坡，看到伊斯兰的一天五次祈祷，我就想到我们念佛，我们用十念，一天九次，比他更密切。九次，早晨起来，晚上睡觉前（我们这个十念法，就是十句佛号，太简单，十句佛号，时间二、三分钟就做完，不妨碍工作），三餐饭的时候做三次，这就五次（早晚加上三餐饭，三餐饭我们不念供养咒，我们就合掌念阿弥陀佛念十声，这十念法），再是早晨上班、下班，下午上班、下班，一共九次。就是说无论你干什么，干之前要做祈祷，做完之后也祈祷。我们就是十念，工作之前念十句佛号，工作干完了，念十句佛号再收工。一天九次，一次不缺，你要这样一生下来，必定往生，养成习惯了。
法门不在多，海贤老和尚告诉我们「天下无难事，只怕心不专」，专就是专一，真正专一没有不成就的。我们这个世间众生，六道众生好奇，看这个法门想学，那个法门也想学，学了一大堆，到最后一样不成就，这就是什么？不会。贵以专，我们老祖宗在远古时代就知道，你看把这句话编在童蒙教材里头，《三字经》：「教之道，贵以专」。古时候学东西，没有同时学两样的，只准学一样，主要的功课就一门。也有几种副科，附带的。古时候这个附带的，学生除了读一部书之外，写字，这附带，就是书法，各种不同的字体由老师教导。乐器可以附带学，所以讲琴棋书画，绘画，这个可以，副科。主科决定是一门，譬如学《论语》的，要把《论语》念上一千遍，读书千遍，其义自见。千遍意思不是说一千，是说多，多到什么程度？多到开悟。悟后才可以看别的东西，真正开悟了。开悟了的时候，看其他东西是圆满你自己的差别智，就是如量智，你将来教学用，那是已经开悟。如理智是大彻大悟、明心见性，见性之后广学多闻。我们看到印度的龙树菩萨，这个人非常有名，大乘佛法全通，中国大乘八个宗派都认定他是祖师，所以他是八个宗的祖师。世尊四十九年所说的一切经教，他是释迦牟尼佛灭度之后六百年出生在印度，大彻大悟之后学释迦牟尼佛四十九年经教，三个月就学完。我们能相信吗？能，有例子。
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