众生由于生活环境不相同，特别是在过去，交通不发达，信息没有发明，人与人之间往来受到山川的阻隔，生活的空间很小，多少人都生活生长在这一个地区，邻近的地区一生都没有去过，所谓是老死不相往来，于是每一个地区语言不相同、生活习惯不相同、文化不相同、宗教信仰不相同，这才造成了多元文化。中国文化虽然是多元，被一元融化成为一元，最重要的一个因素是文字的统一。语言虽然不统一，中国现在各个地方方言都不一样，有很多地方方言我们听不懂，可是写的字都懂，文字统一了。西方现在许许多多国家文字没统一，所以要达到多元融会成一元，那还有相当一个距离。这些东西细细你去研究、去观察，很值得玩味！
诸佛菩萨教化众生，诸位《普门品》念得多，中国学佛的同学，不管学哪个法门，大概没有说是没有念过《普门品》的。观世音菩萨三十二应，大家都知道，应以什么身得度就现什么身，应该给他说什么法就说什么法，所以佛没有一定的身相，佛也没有定法可说，活的不是死的。活的东西要内证，要真正契入真实的境界。《无量寿经》一开端就告诉我们，「开化显示真实之际」，开是开示、展开，化是变化，真实之际就是禅宗里面讲的明心见性，真实之际是心性。《无量寿经》上讲开化就是宗门讲的明、讲的见，能到这个境界，《华严经》上讲法身菩萨，他的生活是真实之际，我们今天讲宇宙人生的真相。
如何能契入这个境界？住真实慧。你要不能安住在真实慧，这个境界你永远不能契入。所以三个真实，「住真实慧」是中心；「开化显示真实之际」是内证，我们今天讲你修行证果，那是无上菩提；「惠以真实之利」这是下化，这是度众生的，是起用，它的大用，你内证的大用就是度化众生。自行化他的关键是住真实慧，真实慧是什么？就是佛家讲的戒定慧三学，这是真实慧。戒学，佛不是制定戒律来约束我们，你要这样想法，你完全想错了。释迦牟尼佛还起心动念？没有！释迦牟尼佛日常生活行为，把它记录下来就是戒律，哪里是制定的？换句话说，真正觉悟的人，他的生活行为就是这样，不加丝毫造作，也没有丝毫意思在里头，自自然然就是这样的。那我们起心动念、所作所为，好像跟释迦牟尼佛完全相反，我们是违背了性德，他的生活行为是性德的流露，所以戒律不是人制定的。我们迷失自性的人，模仿释迦牟尼佛的生活方法，慢慢的心就能定下来，因戒得定，因定开慧，所以戒定慧三学都叫做住真实慧。
戒学里面，这一次你们中国来的许多同修，有问到求受菩萨戒的事情。大家对于这个很执着，认为不受菩萨戒，念佛决定不能往生。这个话对不对？对！完全肯定；因为西方世界是大乘，大乘一定受菩萨戒才能往生。可是你要知道，不是哪个地方开戒，去受个菩萨戒，你就能往生，那是假的，那不是真的。我初学佛的时候章嘉大师告诉我，「你要学菩萨戒，学一条你就受一条」。戒坛里面传戒师承认你，给你做证明，那都是假的，都靠不住，要诸佛菩萨承认你是真的，你不是假的。做到一条，你受了一条；你没有做到，你没有受。你戒坛里面受个三坛大戒，一条都做不到，不要说是佛菩萨，鬼神都笑话你、都耻笑你，你运衰的时候他都来欺负你，你是假的，你不是真的，冒充的。所以戒在哪里受？在自己心头里头受。菩萨戒的精神，舍己为人，我们能不能牺牲自己、帮助别人？别人有苦难的时候，我舍性命都可以帮助他。能帮助他解决危困的时候，牺牲身命也在所不惜，这是菩萨，真菩萨！你没有受过戒，甚至于你连三皈都没有受过，诸佛菩萨看到你是三皈弟子，你是持戒弟子。我们要佛菩萨承认才行，不必要世间人承认，世间人靠不住，佛菩萨靠得住。
不发菩提心，不守菩萨戒，确实不能往生。但是所有一切戒律的基础是十善业道，十善业道是根，十善业道都没有了，你怎么能往生？所以我讲经的时候，我讲得很详细、讲得很明白，求生西方极乐世界，真正的基础是「净业三福」，我们要重视这一点。佛在经上说，这三条是一切诸佛净业的根本、净业的正因，你要是把这句话疏忽掉了，你的佛就白学了。三条做到第一条，你求生西方净土生凡圣同居土，第一条里头四句，四句戒定慧都具足，「孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业」。想想我们这四条有没有做到？如果没有做到，念佛往生靠不住。古大德常讲「喊破喉咙也枉然」，一天念十万声佛号、念二十万声佛号，不能往生。为什么？这四条你没做到。要晓得，西方极乐世界是「诸上善人俱会一处」，你把这四条做到你是善人，你有资格往生。再能做到第二条，两条做到了，第二条是「受持三皈，具足众戒，不犯威仪」，你能做到两条，你往生西方极乐世界生方便有余土。三条都做到，第三条是大乘菩萨，「发菩提心，深信因果，读诵大乘，劝进行者」，这三条都做到了，你生极乐世界是生实报庄严土。这个样子具足信愿行，你才有把握往生。现在就超越六道，就超越十法界，这事是真的不是假的。所以想想看，孝养父母多重要。
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