这些年来，我学佛三十年，三十年当中深深体会到，我们这一代学佛，在修学环境上可以说我们有许多地方比古人来得便利、来得殊胜，可是我们的行与解为什么比不上古人？你们诸位如果细心去读《净土圣贤录》，古人以一个中下的根性学念佛法门，三年、五年他就能得一心，他就能够往生西方极乐世界，这样的人太多。我们学了三十年，西方世界连个影子都没有，一点消息都没有，这个问题严重！当然我们的修学一定有错误，如果没有错误焉能没有消息，这就是值得我们认真去检讨的地方。错在哪里？错在没有根柢。我们细观古人有根柢，也许诸位要问，古人，那些有学问、有知识的人有根柢，我们相信没有问题；还有许多根本就不认识字的老太婆，她有什么根柢？她念个三年也能往生！
我们不要讲别的，就拿前些年，民国五十八年，就是佛光山第一届夏令营，我参加那个夏令营。那个时候佛光山有些工人建香光亭，香光亭只有几根柱子，上面还没有盖瓦。晚上我们同学们在那里聊天、在那里讨论课程。有一个工人跟我们讲，在佛光山做工的，他是台南将军乡的人，他跟我们说了一桩事情。我们那天听了一个多钟点的开示，是个工人跟我们讲的，讲他们家乡一个老太太往生，千真万确的事实，他们见到了。这个老太太也不认识字，平时为人心地非常善良，但是她对佛法并不懂得，所以凡是庙里她都烧香去拜拜，心地非常慈悲、非常善良。她儿媳妇是个学佛的，懂得佛法，就劝她念阿弥陀佛求生净土。她就回过头专念阿弥陀佛，念了三年，往生那一天，她就跟家里人讲，晚上你们不要等我吃饭，她洗澡去了。家里人还是等她，结果等了很久都没有出来，浴室里看看，不在浴室，人到哪里去了？在她自己家里一个小佛堂，在佛堂面前站着念佛，再一看已经往生了，站着往生。她念佛只不过是三年的工夫，站着往生。那个工人跟我们讲，往生西方极乐世界千真万确。这是五十八年的事情，佛光山第一次夏令营的时候。
这就说明根基有两种，这两种都是属于经上讲的善根福德。这个善根福德我也跟大家讲过，什么叫善根？一说，你就懂得、你就能相信，这就是你有善根。理明了之后、信了之后你就肯干，这就是福德。如果道理懂了、方法懂了，你不肯做，那你没福。你肯做，你听不懂，那你没有善根。这一类是什么？没念书、不认识字的这些老太婆，她能往生。再说我们读过书的、受过教育的，这些学佛人一定也要循着这个法则，要有根有柢。古人的修学，我们看看历代这些祖师大德们，几乎没有一个是没有儒学的底子，四书五经这是基础，代替小乘，所以有这个基础。我劝勉同修们要背四书，就是在小乘佛法里面奠定基础，然后才能够学大乘法。如果没有四书五经的底子，那就要依小乘经为基础，小乘经至少要修学二、三十部，二、三十部并不算多。我们现在《大藏经》里面小乘经典差不多也有几千卷，我们能够有个二、三十部小乘的底子，再入大乘，这还是勉强能过得去。可是小乘经毕竟没有四书五经对我们这样的亲切，何况四书五经的确它是通小乘、通大乘，做为修学大乘的根基最好不过，我们要在这上下功夫。
入了大乘，大乘法里面八万四千法门，一定要一门深入。而我们今天的修学实在讲，贪多嚼不烂。佛学院虽然在台湾办了三十年，我也参加过不少佛学院，课程太杂太多了，三年六个学期，要学二、三十门的经论，结果所学的都是些皮毛，没有一样能拿得出去，这就是在方法上错误。因为佛法决定不是世间法，世间法怎么样？世间法它一门一门，它不贯通。譬如你们读书，你们学土木工程，你们不会懂得医学，这两个学系不一样，不会贯通的。可是佛法八万四千法门它是通的，好像一个房间一样，外面周围有八万四千个门，无论你从哪个门进来全是通的，这跟世间学问不一样。所以说一经通一切经通，你学一切经，经经都不通，你一门不通，是门门都不通，这个苦头吃大了，我们今天犯的错误是在这个地方。所以再去观察古人，古人学东西一门，学《华严》，他一生就是一部《华严经》；学《法华》，一生就是一部《法华经》。他这一门通了，他门门都通，你请他讲什么经，他讲得都头头是道。所以我们看古大德的这些著作、注疏都非常丰富，实际上他所学的确实是一门，真正是一通一切通。而我们今天所犯的错误，就是想许多法门同时都学，我样样都要会，结果是样样都不会；古人，「我什么都不要学，我就学一样」，结果他一样学会，样样都会。
我觉得我自己的修学，沾到一点点的皮毛，那就是李老师的教学他是一门深入。你跟他学，不可以同时学两样东西，你说我同时学两样，他不教你，只能学一样。你们想想看，你们念佛学院三年，你们念了多少东西？我在台中跟李老师学《楞严经》，一部经就学三年，三年学一部经，你们三年要学几十部经。我一部《金刚经》学了一年，整整一年；一部《楞严经》学了三年，这就说明什么？东西要专、要专一。我跟李老师十年，听他讲经，大小经典大概一共听了将近有三十部经，三十部经里面我只学五个，学多了不行，学多了消化不了，我只学了五样。这个五样是以《楞严》为最大，下的功夫也最多，用了整整三年的时间。所以我检点自己，再观察现在一般的教学，再去看看古人的修学，得到一个结论：必须要依照古人的法则、规矩，真是不依规矩不成方圆。所以在原理原则上讲，一定是从戒定慧再进入闻思修，这是一定的条件。在方法上来讲，一定是从一门深入，选定这一门，一生就不能改变。如果你一改变，前面是全功尽弃，又要从头再来，那个损失就太大。所以在开头的时候慎重选择，选择之后就不可以改变。这个选择当然按自己兴趣，要按自己的程度，还得要按自己修学的环境，再考虑这个时代的需要，自己的修学，以及包括将来如何的弘扬，自利利他。一门深入，这样才能成功。在我们这个道场有几位出家众，他们几乎都是学《楞严》。《楞严》也实在是很好，自古以来从《楞严经》里面开智慧、得一心、证果的人，实在是不少，这是一定要认真去专攻。这些就是讲到闻思修三学，我们要把它认识清楚。
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