所以我们人生遇到一些挑战、危难的时候，可能就是我们要留名青史的时候，所以不要气馁，不要退缩，要勇往直前。《孔子家语》讲，「君不困不成王，烈士不困行不彰。」当国家领导人的，没有受到挑战、困厄，没有办法成就他的功业。我们看那些伟大的君王，都不是顺境当中来的，都是经历很多磨炼，最后能体恤民间疾苦；烈士也都是在挑战当中，磨炼出坚定不移的意志，所谓「天将降大任于斯人也」，就是这个道理。孔子在陈蔡绝粮解围后，子贡给孔子驾车，子贡就说，我们这几天遇到这麽大的困厄，希望这一辈子不要再遇到这麽差、这麽惨的事情。孔子说，我不这麽认为，我认为经历过这些的弟子，以后应该都会特别有成就，因为他们被磨炼过。所以假如我们懂这个道理，应该多锻鍊自己的孩子，不要把他养成温室裡的花朵。
假如你的领导特别磨炼你，你觉得领导看得起我，知道我承受得了，耐磨，你就能够在工作当中不断突破、不断提升，能力不就是这样激发出来的吗？不要领导稍微严格，你就抱怨一大堆。锺茂森博士能力很强，短短几年就拿到了博士学位，他找的是最严格的教授。你看现在很多人都找最轻鬆的工作，禁不起磨炼。我们印象很深，钟博士说他的教授第一次拿工作给他，他问教授要什麽时候完成，教授说本应是昨天。大家不要把这些都当故事听，要启发自己的人生，智慧、能力早一天提升起来，早一点利益大众。孔子，圣人看事确实不一样，后来经历过陈蔡绝粮的弟子确实成就比较高。
「孔子作《春秋》，乱臣贼子惧。」那个时候礼崩乐坏，君不君，臣不臣，父不父，子不子，都偏离了做人的常道。结果孔子作《春秋》，这些人很害怕孔子那支笔，很有力道。以前的人还是有羞耻心，想到以后要被历代的人取笑，这太丢脸，也给后代丢脸，就不敢作恶了。所以孔子作《春秋》最重要的目的，是让人明白伦常的道理，都守本分。因为君不君，臣不臣，父不父，子不子，「非一朝一夕之故，其所由来者渐矣」，人不明本分、不明伦常，不是一天两天造成的。所以孔子作《春秋》，是要让人重新正确认知，怎麽扮演好自己的每一个角色。
我们一起学习过《郑伯克段于鄢》，每一个字都有力道。郑伯，叫他郑伯就已经含贬义了。克，兄弟居然用克，这就是当哥哥的没有好好教育好弟弟。大家了解之后，孔子真是圣人，每一个字都振聋发聩，让人真正明白是非邪正。所以孔子是希望能够治理乱世，作《春秋》、记录历史的目的，是拨乱反正，回归正道。孔子记录了春秋二百四十二年的历史，在那个时代，杀害国君的有三十六件，亡国的有五十二个，很乱。但根源还是偏离伦理道德，所以失之毫釐，差以千里。大家注意看，短短几十年，礼的教育不被重视了，人的素质降低了多少？而且这种降低的速度不是以一代人为单位的，是什麽？每一年的素质都下降得很严重。以前的人，连打架（当然，打人是不对的）都要师出有名，这个人太不像话、太不重道义，才可以打他。现在呢，不少人不高兴就打，太没规矩了。所以感觉退得太厉害。我们这一代人，见证了偏离礼的教育、偏离伦理道德教育的结果，现在要拨乱反正、力挽狂澜，不容易，很难！但这也是我们这一代人必然要承担的责任，不然以后人都不像人，甚至于人类还在不在都是个问题。人不像人，老天就要来收拾了，这是必然之理。所以我们这一代人再辛苦，都得要咬紧牙关扛下去，没有难不难做的事，只有该不该做的事。人心能转，灾难就能大大化解；人心不转，灾难会很严重。
所以要从我们自身做起，从我们自己的家庭好好做起。社会再乱，我们还是要坚信一点，「人之初，性本善」，有好的教诲给他，有好的榜样给他，没有人希望继续这样迷煳下去，这样颓废下去，这样自暴自弃下去。我接触很多企业家，他们说念《太上感应篇》，发现书中写的那些坏事，好像没有一条不犯的。我心裡想，你每一条犯了还活着？《左传》讲「祸福无门，惟人自召」，一个人犯了这麽多错还活着，你说他本来的福有多大，他祖先给了他多大的庇荫！现代人的人生，真的是险象环生，都走到了悬崖边上，再不回头就掉下去了。可是这样的人一明理，又应验了下一句，「浪子回头金不换」，他也会很勇勐地改过。总在遇缘不同，我们也要造更殊胜的缘，来提醒这些走错路的人。
司马迁是承传父亲的志向，他做到了，而且他也效法孔子，真正地孝亲尊师，成就了他一生的功业。我们接着来看司马迁另外一篇文章，《孔子世家》「赞」。孔子一生也是从小官做起，慢慢地学问好了，有人请教他，受教于他。夫子是有教无类，因材施教，后来做了中都宰，做了司空、大司寇，而且是摄行相事，算是鲁国的宰相。智慧、德行，包括为官，都非常好。但是后来鲁国的福报还是不够，齐国看鲁国治理得愈来愈好，心生嫉妒，就赠送鲁定公很多骏马、美女。请问大家，骏马、美女代表的是什麽？那些东西会腐蚀人心，会让人堕落，玩物丧志，玩人丧德。结果鲁定公不听孔子劝，不理朝政。孔子没希望了，想去找找看有没有国家领导人愿意遵循这些圣贤的教诲，才去周游列国。
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