岂非教被乘时，无足覈其高会，这两句是承前面的意思，来叙说法华时。这一句所讲的教是指法华以前，所说的是权教，教法对象是三乘的学者。到法华时可以说到了究竟圆满，换句话说，根机成熟快要毕业，教到这个地方圆了，机到这个地方也成熟。覈是考究的意思、是质明的意思，就意思上来说就是见闻缘起，高会就是指法华这一会。这两句的大意就是说，世尊四十九年所说的，由浅而深，以种种方便来培养弟子，最初接引以阿含、方等、般若，从机上来讲，转小乘为大乘，一直到这个时候圆满的法华一会。岂非是指前面所讲的三乘时候，如果没有前面这四十年的教学，就没有办法开这次法华会。由此可知，法华一会是建在过去四十年教学的基础上，就是从鹿野苑度五比丘起，到佛讲《法华经》，这差不多是四十二年，有这样深厚的基础，才到法华会。这两句话就是显示出法华这一会的殊胜。
「是知五千退席，为进增慢之俦。五百授记，俱崇密化之迹」。这几句是解释疑问，为什麽？恐怕有人提出怀疑，前面讲高会，高会当然是时节因缘都成熟了，最后这一会，最殊胜的这一会，为什麽还有五千退席？诸位要晓得，高会是真的，五千退席是假的不是真的。五千退席是确有其事，那是唱戏，是大权示现。总而言之一句话，那种种的表演都是为后来的众生，而不是为当时。何以不为当时？当时的人都成就了。可是佛灭度之后，遗教要传流给后世，所以无有一处不是为后世众生着想。这是对什麽人？对那些增上慢之人、得少为足之人而示现的，这个意思我们也要晓得。五百授记，这就是古人所讲的「成佛之法华」，说「开慧的愣严，成佛的法华」，别的经为什麽不叫成佛法华？单单本经叫成佛法华？就是此地有五百授记。这五百人是哪些人？是一些小乘人。说大乘菩萨授记这不足为奇，这是应当的，这小乘也授记了，这是怪事。所以讲到成佛最圆满的是《法华经》，不但小乘人授记，连一阐提都授记。
一阐提是印度话，翻成中国的意思就是没有善根的人，无恶不作没有善根的人。佛在过去所讲，讲一切众生各个人都能成佛，只有一阐提不能成佛，佛都是这麽说法。在末后法华会上说，一阐提也有佛性，一阐提也能成佛，这个意思说得非常的圆满，可以说是普遍为一切众生授记。而此地这个五百是指富楼那等。退席这是权巧的示现，授记也可以说是方便，为什麽？我们在大经裡面已经晓得，这些跟着佛的阿罗汉们哪一个不是大菩萨示现的？不但这些阿罗汉们都是古佛、菩萨再来，帮助佛弘法的，甚至于连当年护法的那些国王大臣也都是佛菩萨示现再来的，真正是所谓「一佛出世，千佛拥护」。所以末后这一句皆是俱崇密化之迹，五千退席是密化，五百授记也是密化。这就是讲到本迹，迹象上我们看到是这麽回事情，可是骨子裡头那又是一桩事情，所以我们决定不可以轻慢。
再看第二段，讲本经的宗旨，「所以放光现瑞，开发请之教源。出定扬德，畅佛慧之宏略。朽宅，通入大之文轨。化城，引昔缘之不坠。繫珠，明理性之常在。凿井，显示悟之多方」。这些都是本经裡面重要的大段落。经文在序品裡面一展开我们就看到佛放光现瑞。而这段开发就是启请大教的缘由，现瑞有六，这个在经文裡面很清楚、很明白。我们用的本子上面附的有科判，所以这个段落、层次一目了然，我们能看得清清楚楚。出定扬德，扬是表扬出来，不是藏在裡面，是表扬在外面，让大家都能够看得到，入定大家看不到，出定就能看到了。畅佛慧之宏略，这出定就是出无量义处定。实在讲不要说是在佛的地位上，我们从圆教，《法华》是圆教，圆教初住菩萨行住坐卧皆在定中，所谓「那伽常在定，无有不定时」，还有什麽出入？何况在如来果地上！由此可知，入定、出定也是表演给我们看的。像这些意思我们都要明瞭，明瞭以后才能体会到佛菩萨的大慈大悲，他是做个样子给我们看，而在他自己哪有什麽出入？
扬德就是称扬讚歎之意，德是指权实两种智慧之德，也就是我们平常讲的根本智与后得智。实智是证果，我们俗话讲证道，证道要实智。证道究竟证什麽道？我们讲得浅显一点，在念佛法门裡面来讲就是理一心不乱，在禅宗裡面讲就是明心见性，在《华严》裡面讲就是一真法界，《维摩经》裡面讲不二法门，这就是道、就是果。如果我们要想证得一定要用实智，就是根本智。所以我平常劝勉同修要训练根本智，目的就在此地。权教是说法的德，应机说法。但是要晓得，没有实智哪裡来的权智？没有根本智哪来的后得智？后得智是依根本智而起的，可见得这桩事情最重要的是根本智。根本智也叫无分别智，就是般若智慧，我们六度裡面讲的般若波罗蜜，这是根本智。根本智训练最有效的方法那是无过于《愣严经》所说的，所以《愣严》叫「开慧的愣严」。你看古来大德，那麽多经都是开智慧的，他不讚歎，偏偏讚歎开智慧的《愣严经》。《愣严》有什麽好处？《愣严》实在是妙不可言，那就是教我们「捨识用根」，根是无分别的，识是分别的，那是教我们开根本智。此地的歎德就是说的这两种德，这样才能够畅佛之本怀。
朽宅，通入大之文轨，这是讲到喻说一周开显的经文，在本经也非常着名，火宅的比喻。火宅就像一栋房子裡面失火了，已经起火，虽然有的地方还没有烧到，但是那个危险我们可想而知。而佛是把这个火宅比喻我们三界六道轮迴，他说三界火宅。六道就好像六层楼一样，底下三层熊熊勐火已经在烧着了，人道这是第四楼将要波及了，五楼、六楼还不晓得，还不知道底下起火，还在醉生梦死，佛是举这个比喻。通入大之文轨，这才显示出佛的真正慈悲，并不是止于小乘的境界。喜欢小乘的他原来不知道大乘，喜欢中乘的不晓得一乘，出来之后一切明瞭，你从前讲希望修小乘、修中乘，佛一律不问，全教你一乘了义究竟的大法，原先所说的全是诱导。这是叙说的这一段。
下面讲化城，这是化城喻，引昔缘之不坠，这是因缘一周开显之文。「化城喻品」是诱导二乘人而说的，把二乘的偏真涅槃比喻作化城。化是什麽？无中生有，是一个中途站，并非目的地。这个我们也不必多讲，这是引昔缘之不坠。昔缘是指在过去大通佛时，佛为十六王子，就是释迦牟尼佛，代大通如来演说《妙法莲华经》，与那些大众结缘的一桩事情，这个到经文裡面我们会读到。
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