【君子曰：大德不官，大道不器，大信不约，大时不齐。察于此四者，可以有志于学矣。】
君子说到，一个人有很高尚的德行，他能做很多事。一个人德行很好，他谦退，他尽忠，他很有悟性，所以其实他要学什么很快，学得就很好，他很多潜力慢慢都能发挥出来。所以这个『不官』，他慢慢的触类旁通，他的能力不侷限在某一个职位上。甚至于你不给他职位，他一样可以对整个社会产生很大的影响力。我们看孔子就是很好的榜样。孔子叫素王，他没有官职，称孔子是素王。而且，司马迁先生作《史记》，就把孔子列在世家，孔子没有职位，列在世家。世家其实就是诸侯、国君那一个地位的，其实就是对夫子他的德行跟他的影响的一个肯定。而且孔子不只是对当时候人的影响，他还对世世代代，一直影响到我们现在。
所以有一首诗说到，「百年奇特几张纸，千古英雄一窖尘；唯有炳然周孔教，至今仁义洽生民。」在整个几千年的历史长河会发生一些一般当时候觉得惊天动地的事情。有一些战争，死伤几十万人，这些奇特的事情，几行、几页就记完了。所谓的千古英雄，驰骋沙场的、位极一时的，其实现在都化成黄土了。这么多几百个君王，那个时候都是整个天下他是最大的，没有人不认识他。但是请问大家，皇帝你认识几个？现在统统埋到黄土去了。甚至于人有权力之后，可能都会放纵、会造孽，「弄权一时，凄凉万古」，有权力而没有智慧、没有德行，那造的都是万劫不复的罪业。千古英雄一窖尘。
你看那个时候楚汉相争，刘邦、项羽。项羽厉不厉害？百胜将军，驰骋沙场，他没有福报，打赢这么多场，最后一场输了。刘邦是常常打败仗，结果最后一场赢了。人家有福报，他当皇帝。项羽怎么样？自杀了，在垓下自杀。他自杀的时候还造了一个孽，什么孽？怪老天爷。这个在《史记》里面记下这一句话我觉得很有味道，司马迁不是普通人，点出来的都是重点。我们一讲到项羽只记得那一句话叫「无颜见江东父老」，这句话不是重点，这一句话是面子放不下。修道之人面子是障碍。反而是司马迁这一句是重点，指出来，项羽自杀以前说到，「是老天爷要灭我，不是我不会打仗」，有没有道理？他造了这么多的孽，最后还说，「不是我的错，我很会打仗，是老天爷不配合我，要亡我。」
我们看《德育故事》看出来，项羽太傲慢了，而且残忍。仁慈的人才能得天下，他违背仁慈，烧了很多东西，杀了很多的人。尤其对忠臣，他脾气太大了，杀忠臣。有一个刘邦的臣子为了救刘邦，穿着刘邦的衣服，然后从东门冲出去，把楚军的注意都引过去了，然后刘邦再赶紧从西门逃走。这样不怕死的忠臣，项羽抓到了把他活活烧死。你说假如项羽那时候说，这样的忠臣太不得了了，奉为上宾，可能楚汉的历史都要改写。这个还不是一件，在《德育故事》又看到另外一则，有一个臣子辅助刘邦，结果项羽把他的母亲抓来了，要逼那个臣子过来归顺我。结果他的母亲，帮她儿子传话的人来到之后，跟那个人讲了话，「绝对不能让我的儿子违背他的主子」，说完自己自杀。我们看到说，以前的女子那个贞烈令人动容！不愿意她的儿子违背道义，自己自杀，你说我们光听了都已经是肃然起敬了，项羽居然把她的肉煮来吃，你说那每一个行为都是失人心！所以再大的武功，再大的福报，统统被他给折完了。
所以司马迁厉害，天子是本纪。《史记》分为几个部分，本纪、表、书、世家、列传。这个世家就是指王公大臣，本纪是指天子。孔子不是诸侯，把他列在世家里面，素王，这都给后世做表率，点出来真正有影响的是孔子，他比任何一个诸侯影响力都大。虽然他没有那个名分，把他列在世家。项羽没当到天子，但是把项羽列在本纪，给后人觉悟，这个人是绝对有福报跟能力做天子，他为什么没做？
所以这个「大德不官」，一个人真有德行，他对家、对社会民族，不管他的因缘如何，他都能够利益社会，不是说执著在一定有一个官职。而他的能力，也能做很多事情。我们看孔子他管了不少事，孔子以前好像管过牛，管过一个大夫家里的物品，又管司法，又当过县长，做什么都做得非常好。而且做任何事情是德才兼备，做得好，但德一定在才的前面。现在很多领导者用人，用这个人是挺老实的，但能力比较差；这个人能力很好，很有才华，用了马上我的工作比较顺畅，可是他心里想什么我不知道。诸位学长，要用谁？「才德论」我们研究过没有？这个在讲君臣关系的时候我们再好好来研究这一篇文章。「才胜德，谓之小人；德胜才，谓之君子」。大家注意去看很多世界的大公司，都不是被傻傻的人搞倒的，都是被那一些在知名大学毕业的高材生搞倒的，大家注意去研究看看。为什么？这些人太聪明，太有才华，领导人一看，爱不释手，就用了。用了之后，都不知道他背后搞什么，最后就完蛋。所以要用稳当的人，虽然傻一点，早晚会开窍。为什么？因为他有德的基础，你得用心去培养。人生不要常做没把握的事情，做没把握的事提心吊肝，不是胆，连肝都吊起来，睡不好觉，肝脏受损。
好，其实我们看，很多父母他假如生了几个孩子，往往最喜欢哪一个人？聪明的。那个比较憨的，「笨！」结果二十年、三十年过去了，那个聪明的都不回来了，出国留学，拜拜，享受他的去了，他才华高，自我中心很重。往往是那个傻傻的，还在旁边陪着你。这个父母还说「真烦！」但他就是不走，为什么？他知道这是做人应该尽的本分。台湾的电视剧都有拍过这样的片子，母亲养了三个孩子，那个最聪明的统统不回来，学历最低的，高中都没毕业的，最后留在她身边。
所以这个大德不官也提醒我们，有志于学，要以德为本。甚至于学问都要以德行为本，点出来重要。一个人有学问，讲话辩才无碍，口若悬河，而没有德，他会过河拆桥！我们看民国初年，那一些在国际上享有盛名的人，统统是从小读古书的，所以他的文章才能写得这么好，他的学识才能受肯定。可是这一些人却要毁掉文言文，你说他有没有学问？你跟他辩论还辩不过他，可是他德的根基不牢。所以有才华、有学问、有学历，而没有德行，他可能是一个家的败子，可能是一个民族的祸害。德摆在这里，太重要了。
接着，『大道不器』。大的道理不会侷限在某一个地方它才可以用，那就不叫大道理。我们看，孝悌忠信、礼义廉耻，这个都是放诸四海皆准的道理。而人要通达大道，他是一经通一切经通，他得要悟性不断提升才行。所以这个「大道不器」也是强调学问要能触类旁通，他才能举一反三，活学活用。那我们看，一个人有道德，又有学问，又触类旁通的学问，能培养出这样的学生，那这个老师就功德无量了。大家想一想，能培养出一个范仲淹，这个老师功德大不大？那这个范仲淹他就可以影响、教化一方，可能可以振兴整个国家社会的风气。
接着我们看，『大信不约』。一个真正诚信的人不一定需要契约。其实说实在的，当拿出契约的时候，也就代表人不诚信了。我们都觉得，新的东西很好，请问大家契约出来了是什么意思？是人违背信用的多了，必须有契约。当「儿童保护法」出来的时候代表什么？不是好事，那叫乱打孩子的人太多了，才会出这种法律出来。乱打孩子那是发泄情绪，那不行。可是往往法律出来的时候，法律它只能照顾到一个角度，可能对另外一个角度会造成很大的流弊，它不一定能看到。防微杜渐很重要。今天小朋友很聪明，知道「儿童保护法」，他可以跟他爸说，「你敢碰我，我告你！」那请问大家，假如发展成这样了，父母能教孩子吗？像台湾，不能打学生。打学生，依照报纸，碰一下好像都要几十万。那你说这样的规定好不好？其实到那个地步了，都不用讨论好不好了，讨论不清楚。他都已经偏离伦常的轨迹太远了，才用法律在解决问题。人就拿着法律去放纵自己，去要求别人，那就麻烦了。
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