既然是讲到贤首，所以对于贤首的教义多少要做一个概略的介绍。贤首大师是华严宗第三代的祖师，就是清凉的师父、清凉的老师。他依《华严经》判摄世尊一代时教为五教，就是把它分为五类、五个阶段，所谓是小始终顿圆，小教、始教、终教、顿教、圆教。什麽叫小教？所谓小教是随顺众生的根性介绍诸法数差别，教人能够辨别邪正，能够辨别凡圣，哪些我们应当要取法的，哪些我们应该要捨离的，着重在明因果，所以叫做小。这就是讲的小乘教，重视因果。如果就法相上来说，小教只说到七十五法，像《俱舍论》所讲，只说到人空的境界，人我空，很少谈法我空的道理。纵然是谈法我空也不究竟，也是人我空当中所摄的。就法相上来讲，「但依六识三毒，建立染淨根本」。由此可知，它是没有能够彻法底源。因此小乘教裡面争论很多，佛灭度之后，小乘马上就分成了两派，上座部和大众部，就对立了。不到一百年，裡面又划分分为二十派。这是印度最古老的《异部宗轮论》裡面，《异部宗轮论》可以说是最早的佛教历史，就是讲印度当时部派的流源，这个必然的道理，会争的。为什麽会争？就是理论不完全。虽然是分成二十个派，给诸位说，这二十派都是佛法；换句话说，都是偏而不圆。有人执着佛说这部经，以这部分的理论做它的教义，另外所说的他不能够接受，他建立了这些部派，在学术界称为部派哲学。
在大乘佛法，你看现在分的派也很多，几乎一个庙就是一个派，比小乘还要来得多，这是过去没有的现象，这今日的怪现象。我们要问这怪现象从哪裡来的？你要懂得这些道理，不必说你就明瞭，为什麽？大家不重视教理！换句话说，虽然挂着大乘的招牌，已经不在佛知佛见。目的不是在佛知佛见，那连小乘都不如，他怎麽不分派？一个庙裡头住众还分派，这几个人是一派，那几个人是一派。所以像这些情形我们都要了解。了解之后，给诸位说，见怪不怪，他当然要这麽分，他要不这麽分那不各个都成佛了？正因为他在那裡分派、分系，所以他没有成就，迷惑颠倒。这就说明小乘部派分裂的因缘。
第二讲「始教」，始是开始，大乘教义的开始。始教也叫分教。这裡面有两种，一种是唯识，一种是般若。唯识是大乘的始教，以《解深密经》第二时、第三时教，教义所讲是「定性声闻」。什麽叫定性声闻？不肯迴小向大的，很固执的这一类人。另外还有一类就是「无性阐提」，叫一阐提，阐提是印度话，翻成中国意思是没有善根。一个是固执的、顽固的笨阿罗汉，一个是没有善根的这种人，这两种人不能成佛，这是大乘始教所讲。这两种在贤首判教把它都合在始教裡面，虽然是大乘，对大乘的法理并没有究竟，只是开端而已。为什麽？裡面还说有不成佛的，哪些可以成佛，哪些不能成佛，它有分别。大乘始教对于法相说得多，对法性说得少，纵然说法性还是属于法相。
在唯识入门的经典《百法明门论》，我们看到它说百法比《俱舍论》说得多，《俱舍论》是小教说七十五法，大乘讲百法。百法的教义比七十五法确实要圆满多多，所以争论就少了。始教裡面讲八识，小教是只讲到第六识，大乘始教讲到第八识，「说有八识，唯是生灭，依生灭识，建立生死及涅槃因」。尤其是讲阿赖耶识含藏种子，「有无永别，是故五性决定不同」，这是唯识讲的众生有五种种性，五种种性不同，所以有菩萨种性、声闻种性、缘觉种性、不定种性、阐提种性，它说这些。所以一分众生决定不能成佛，就定性声闻跟一阐提。像这些教义在经论裡面我们能看到许多，贤首大师把它判作大乘始教，这大乘的开始。
第三讲「终教」，有始就有终，大乘终教的教义说得就比较圆满，为什麽？在这个时候佛说，「定性二乘，无性阐提，悉能成佛」。这样说起来，佛说法是不是前后矛盾？从前佛说定性声闻、无性阐提决定不能成佛，现在又说他们能成佛。诸位要晓得，佛过去说他们不能成佛，那在小教裡面说、始教裡面说的，是勉励我们要修善根，不要学小乘，用意是在这个地方。到你在大乘佛法差不多快要毕业，佛就告诉你，千万不要瞧不起小乘，定性声闻也能成佛。这是怕什麽？自己在大乘法快毕业了，贡高我慢，这叫什麽？增上慢，瞧不起小乘、瞧不起一阐提，这个障碍了自己。所以终教也叫做实教，就真实教，一切众生皆有佛性，一切众生悉当成佛，这才尽大乘至极之说，大乘的教义到了顶头，所以叫做终，所以叫做实。
在这个阶段，佛少说法相，多说法性，法相是法性变的，能变的是法性，所变的是法相，能变比所变那要重要得多。所以这个时候不像始教，始教偏重在法相上。为什麽？你要讲法性人家不能接受，讲法相容易接受，譬如讲百法，很容易接受。讲法性，像《六祖坛经》讲法性，那初学的人确实不能接受，愈听愈迷惑，纵然不迷，能听得懂、听得津津有味，得不到受用。不像法相，法相学了就有用处，为什麽？浅显、容易懂，与我们现前生活习惯比较上接近。法性它是纯理性的，好像距离我们的生活习惯有一段距离。到我们精神生活提升、提高，与这个境界相接近，那就可以说法性。所以这个时候多讲法性。纵然是讲到法相，诸位要晓得，也是会归法性。
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