了凡四训 （第十四集） 1978 台湾华藏大专讲座 档名：19-003-0014
第14集 A
第14集 B
【至诚合天。福之将至。观其善而必先知之矣。祸之将至。观其不善而必先知之矣。今欲获福而远祸。未论行善。先须改过。】
从这个地方开始，这是《四训》里面的第二章，第二章是讲「改过之法」。前面的半段在上一次我们已经介绍过。这个地方特别强调，修善之前先要改过，如果不能改过，换句话说，谈不上修善。在佛教大意里面也是这么给我们说的，「诸恶莫作，众善奉行」，也是讲诸恶莫作在先。如果说诸恶不断，众善奉行，拿此地的话来说，功还是抵不了过。所以改过之法说在积善之前。这个一开端就说，祸福确实是感应，感应到了极处这就称之为『至诚合天』，所谓至诚是诚到了极处。什么叫做诚？这个字不太好懂，古人解释这个字的定义，心里面没有妄念了这才叫诚，如果还有妄念就不叫诚。可见得做到至诚相当不容易。
没有妄念，如果说我心里什么念头都没有了，一念不生了，算不算是诚？给诸位说，不算。一念不生怎么不算诚？一念不生叫无想定，果报在四禅无想天，外道天。这个地方就是说，所谓没有妄念不是说没有正念。到底什么叫做正念？正念还是有念，妄念也是有念，既然都是有念，邪与正怎么个分法？这是我们学佛的人必须要认识清楚的。常听经的人一提起，他心里就觉悟了、就明白了，你看《楞严》里面讲舍识用根，你一切的念头都叫做正念，如果你还是用识，不知道用根，所有的念头都叫做妄念。换句话说，用真性的智慧做基础的，一切念就叫正念；用情识为基础的，一切念都叫做妄念，正念、妄念就是这样分的。正念与妄念之相你在外表上看不出来，为什么？都有念，骨子里头不一样，感受上不相同，妄念是烦恼、热恼，正念是清凉的，这是你的体受不一样，你的体会、你的享受不相同。换句话说，正念是自在的、是和乐的，妄念恰恰好相反。所以这个地方我们要辨别，并不是说一切念都没有了。
纵然讲到禅定，你看禅这个字，翻成中国的意思是静虑，所谓静虑就是正念分明。禅不是没有念，禅是定，确实是定，定里面有念，定里头不是什么都没有，所以静就是定。静也叫做止，虑也叫做观，天台家把这个禅翻作止观。止的什么？止的是妄念，虑的是什么？虑就是思虑，虑的是正念，如果正念不现前，自他受用都没有了。所以我们常常要保持着正念现前。这个说老实话，在初学的阶段当中很难区分，很不容易拣别，再说得粗浅一点，凡是与烦恼相应的念头就叫做妄念，凡是与菩提相应的念头就叫做正念。譬如说穿衣吃饭，最平常的，日用平常之事，我们凡夫穿衣吃饭与烦恼相应，譬如吃饭，那个菜对自己的口味，好的、喜欢吃的，多吃几口；不喜欢吃的，一看到就讨厌，这是饮食里头与烦恼相应，这就叫邪念，叫妄念。佛菩萨你给他吃饭的时候，他不生分别心，味道晓得不晓得？晓得，他要不晓得那他的舌头是麻木不仁，他不是不知道，他不是不能辨别，他不生分别心，没有执着心，好的也照样吃，歹的也照样吃，吃得都是津津有味，不起分别、不起执着，这种念就叫做正念。换句话说，所谓止是止分别心、是止执着心，所谓虑是样样清楚、样样明白，并不是胡涂，并不是无知，这才叫正念分明。这是浅的解释。
至诚就是身口意一切的造作、一切的念虑完全与烦恼断绝，这就叫至诚。至诚自然合天，天在此地当作天理讲，天然的法则、天然的道理。这个天理就是佛法里面讲的本性，换句话说，完全合乎性德，诚到极处，性德就现前。这句还是总结前面的话。下面这就说祸与福了，前面一段也是教我们观察祸福，凡是福将要来的时候，不是不知道，知道，谁知道？自己知道，有学问的人他也知道。这个有学问就是讲至诚合天的人，他知道，自己晓得，你自己果然是断恶修善，修到一个时候了，自己心里有数，我的福报快要现前了，自己心里头就有感应。如果说反其道而行之者，无恶不作之人，大灾难临头他也晓得，大概我这个灾难要来了，恐怕逃不过，他也能预知。
这个预知的法则，底下给我们说明白，『观其善』或者『观其不善』，善不善是因，祸与福是果报。因此，这就引起这一篇的开端了，说『今欲获福而远祸』，先从果报上说，我们现在眼前就是要想获得福报，要求福德，我们要远离灾难。既然所愿所求是这样的，我们应当从哪里下手？底下就教给我们，『未论行善』，我们现在还没有谈到行善，『先须改过』，改过列为第一个条件。改过也就是佛法里面的忏悔法门，这是讲的世间法，佛法也是以这个为基础。我们从十大愿王上就能够很清楚的看出来，普贤菩萨教给我们，第一个是「礼敬诸佛」，礼敬诸佛说实在话就是拜老师，我们自己要想开智慧，要想成就学问、断灭烦恼，先要求善知识。「称赞如来、广修供养」，都是事师之道。而在功夫上来说，接着就是「忏悔业障」，可见得忏除业障是在修学上是列为最优先。然后这才「请转法轮」，乃至于「常随佛学」，那都是修善。你看看，还是改过列在修善之先。此地云谷禅师教给袁了凡居士的这些方法，了凡居士全程肯定的接受，完全就照办了，他把他自己改过的经验、效果告诉我们，提供我们做参考。底下三种心是他自己修学的纲领。
【但改过者。第一要发耻心。】
古人也说，「知耻近乎勇」，儒家讲的三达德，跟我们佛法里面讲的三德秘藏，说实在讲是相通的，三达德是讲智、仁、勇，三德秘藏是讲法身、般若、解脱。什么才叫做勇？勇是肯改过才叫做勇，这是真正的大勇。什么人才能改过？首先要知耻。
【思古之圣贤。与我同为丈夫。彼何以百世可师。我何以一身瓦裂。耽染尘情。私行不义。谓人不知。傲然无愧。将日沦于禽兽而不自知矣。世之可羞可耻者。莫大乎此。孟子曰。耻之于人大矣。以其得之则圣贤。失之则禽兽耳。此改过之要机也。】
我们懂得这一点意思，同修们大概大多数家里面都供养有佛菩萨的形像，佛菩萨的形像我们供养它，实在上讲，有许多重的意思，可惜我们并没有注意到，而我们仅仅着重在每天恭敬礼拜，种福田，佛菩萨会保佑我。这些话也不能说是错，也并不完全正确。为什么不能说它错？你要说它错了，大家对于三宝就生轻慢之心了，那连个种善根的机会也捞不着了。所以我们也鼓励恭敬供养，种善根而已，一历眼根，永为道种，与佛结个缘，它的功德利益也就是如此。如果更进一步的话，一看到佛菩萨形像，我也是佛菩萨，我为什么不能成佛作祖，沦落在六道里当凡夫？你要能这样一想，知耻之心就生出来了。你一知耻，这才能够勇猛精进，才能够见贤思齐，他是佛，我也要成佛；他是菩萨，我也要成菩萨。这样去供养佛菩萨形像，功德就无量无边了。所以最低限度，我们供养佛菩萨形像，不但是要恭敬礼拜，如同真佛在我们面前，尤其要见贤思齐，激发我们轮回堕落可耻之心，这种供养佛菩萨形像才算是圆满的功德。
这个地方讲，『古之圣贤』，圣是指诸佛，贤是指声闻、缘觉、菩萨，『与我同为丈夫』。昨天我们在《楞严经》里面读过，你看摩登伽女、耶输陀罗，人家都证阿罗汉果，她们有那么高的成就，为什么我们办不到？『彼何以百世可师』，为人天师，这是讲成佛、成菩萨。翻过来看看自己，在六道里面生死轮回，还不晓得什么时候能出头。所以说『我何以一身瓦裂』。在底下有个小注，这就是想想自己沦落在六道里头，得眼前这种苦恼的果报，这是从果上说的。为什么会堕落？底下从纲领上举几个例子来讲，当然这是很重要的，不外乎是『耽染尘情』，耽，底下有个小注，耽当甘愿讲，染是受污，甘心情愿为尘劳染污，那这有什么法子？所谓尘就是指的六尘，色声香味触法，这些东西染污我们真心，染污了我们本性；所谓情就是烦恼，情是喜怒哀乐，常说的七情。外面的六尘一诱惑，里面的烦恼就被它勾起来了，里应外合，这才堕落在轮回六道里面，这能怪得了谁？
『私行不义，谓人不知』，义者理也，不义就是不如法，自己所作所为、举心动念一切都是背道而驰，还以为别人不知道。『傲然无愧』，无惭无愧，贡高我慢。这样下去，就是在六道里面三善道的果报怕也保不住，『沦于禽兽而不自知』，这个禽兽是代表的三恶道，在六道里头要堕落在三恶道，更是可羞可耻了。这些话特别值得我们警惕的，就是我们现前所作所为是不是三恶道的行业？这是应该特别警惕的。贪爱是饿鬼道的业因，愚痴是畜生道的业因，什么叫愚痴？简单的讲，善恶、是非、利害不能辨别，就叫做愚痴。诸位不要认为善恶、是非、利害很容易就辨别，确确实实不容易，眼看着明明是一桩好事，殊不知，后头有恶果在后面，那哪有好事？眼看着眼前不是好事情，可是好的果报在后面。所以能够辨别是非善恶，这是有智慧的人，不简单。
譬如说，我们举一个例子来讲，大概在十几年前，我们大专学生学佛刚刚开始的时候，台湾大学最先成立晨曦社，大学里面有佛教的社团，这是第一个。消息传到台中，那个时候我正在台中，我就跟李老师说，我说佛教有麻烦了。大专学生学佛这不是好事情吗？是，表面上看起来是好事情，实际上不以为然。如果他们统统都学佛了，要没有好的老师来指示他一条正路，他要搞成邪知邪见，这些人都是有学问、有地位，将来搞佛法统统变质了，这还得了吗？这是大问题！所以我跟李老师一商量，这没有法子，台中才办大专讲座，他们既然愿意学，李老师就挑起这个担子，担任指导他们学佛的责任。那个时候如果他要不担负起这个担子，不办大专讲座，今天大专学生学佛走的路子一定是一团糟，一定是邪知邪见，还自以为是。所以看一个问题要看得深、要看得远。
大专讲座是台中创办的，很费了一番苦心，安排课程，请这些老师，都不容易。到最近几年各地方都办，也有不少同学到处参学，到处都参加，碰到一块的时候，问问他心得感想如何？有些还不错，有些就说，这个老师教我这样，那个老师教我那样，我都变成无所适从了。所以给他们印象，佛教是一团糟，千头万绪，无所适从，这是他几年参学的经验。因此，办一个讲座要想成就，绝不是容易事情，首先要了解讲座的目标所在，然后慎重选择教材，聘请好的老师，在短短期间当中，使他确确实实有所收获、有所启示，这才有功德。绝不是说，我们办了讲座，召集一些人来，请一些老师，你喜欢教什么你就教什么。正如世间学校一样，你做一个学校的校长，你到外面请教员请来，你喜欢教什么你就教什么，你这个学校还成什么学校？所以真正要想办得好，课程由校长、教务主任排定之后，按照课程请老师。所以校长、教务主任是教学的设计者、指导者，教员不过是负责执行而已。所以功德是谁的？功德是校长、是教务主任的，他们的功劳，教员不过是执行而已，算不了什么。
我们看看台中佛学讲座，六门课程选择费了多少苦心，为了选这个课程，李老师给我说，他足足用了三个月的时间，在一切经论里头天天看、天天想，选什么适合，三个月的时间才决定，不是随随便便就把课程安排了，随随便便安排，对不起学生。选择他有一个系统的构想，这是许多同学们到台中参加佛学讲座的，你们都晓得。《十四讲》是佛学概论，初步的介绍，你一入佛门来，首先给你介绍佛教是什么，其目的叫你不要发生误会，纠正你错误的观念，对于佛教有一个正确的认识。《八大人觉经》是佛教的纲领，也可以把它当作佛学概论看，经文虽然简单，内容相当的丰富，包括大小乘的教义。这两样东西是佛学概论，一个是他自己编的，一个是从经典里头取出来的，这是概略的介绍。
佛学有解行两方面，从解这方面，佛法虽然宗派有那么多，不外乎性相两宗，八大宗里头，不是归于性就是归于相。就在性相两宗选代表作，性宗里面选的《般若心经》，相宗里面自己编了一部《唯识概要》，以后又把《百法明门》加进去，这两种是属于解的，学理上的研究，性相两宗的大意。除了解之外，还得讲行，实际修行，修行有自利、有利他，自行化他，在自行里选择《弥陀经》，在化他里选择《普贤行愿品》。你看看这六门课程，它是一个系统下来的，一点都不乱。课程决定了，再看看哪一个人对于某一种课程有专长、有心得，请他来讲授。那个老师不是随便请的，不是找来凑数的，不是说你想讲什么就讲什么，这不可以，那不是讲座，那是讲演比赛大会。所以人家的讲座有成就。办讲座，这好事情，如果没有这样好的认真负责的设计人，讲座还不如不办。
这就是说做一桩事情，要想做得很恰当，不简单。要想真正能认识是非、善恶、得失、利害，确确实实不是一桩容易事情，这里面必然涉及相当深度的学问，事情才能做得圆满。如果不如法而自以为很如法的，这就是此地讲的私行不义，发的是好心，事情做错了。如果发这个心，真正为了利他、为了弘法，而自己学问智慧不够，那还情有可原，热情可嘉，见识、学问不足，还情有可原，还能原谅一点。假如你发心是为名闻利养，那就不能原谅，必然要堕落。为名闻利养，这就是罪业；不为名闻利养，确实为弘法利生而做错了，这叫过失，过失比罪业要轻一等。诸位想，修功德，功德谈何容易，不简单！这就是说明，我们要想一切都能够如法，必须要把贪瞋痴慢这些粗重的烦恼要远离，在一切境界之中要做到不染，不为境界所动，而后所思、所做、所为才能够如法，才能够避免过失。要想做到这一点，不读圣贤书办不到，不读佛经更办不到。这也是我们这次启讲《了凡四训》，以及我们将来准备继续讲《感应篇》的理由。《了凡四训》给我们初步的启示，我们读了之后，晓得命运操纵在自己手里，正如《太上感应篇》所说的，「祸福无门，唯人自召」，自召就是自己做主宰，命运可以改造。
既然改造从改过做起，首先自己要知道过在什么地方，这是属于智慧。一个人要想知道自己的过失，这是很大的难处，不容易。《太上感应篇》是一面镜子，我们每天拿它来对照对照，才能发现自己的过失，知道过失，这才能谈得上改过，才不至于堕落在三恶道。不堕三恶道，就是说我们现在不可以做三恶道的因，三恶道的因是贪瞋痴。瞋恨是地狱的业因。所以佛法教我们忍辱，世间圣人也教我们忍耐。能忍，不动肝火，利益功德不堕地狱。这些细节琐碎的问题都可以在《感应篇》里面看到。如果我们还是要做贪瞋痴，这就是堕三恶道的因，造三恶道的因没有不堕三恶道的果报。堕到三恶道是可羞可耻，现在造三恶道的因，岂不是可羞可耻吗？如果我们把这几句话记住，我们六根接触六尘起了贪爱之心，你就觉得羞愧，这就好办了，这就觉悟了，贪爱是饿鬼道。如果遇到不顺心的事情，心里生烦恼了，立刻觉悟，这是地狱业因，这是可羞可耻之事，你立刻就能回头，回头是岸！一个修道的人不能够离开境界，要在境界里面磨炼，历事炼心。磨炼什么？就是磨炼贪瞋痴不起，这就叫功夫。开头是勉强的压住，用理智压住感情，久而久之就成自然了，那就是功夫纯熟了，这是修行成败关键的所在。祸福的基础，祸福的开始，要从这个地方做起。
孟子说『耻之于人大矣』，知耻这一个字，于人是讲一个做学问的人，一个读书人，关系太大了，『得之则圣贤』。底下小注说，「知耻则勇于改过，而德业日新」，一定能成佛作祖；反过来，不知耻则禽兽耳，「无耻则肆意妄行而人格消失」。人格，简单的说，就是在六道里面取得做人的资格，也就是六道里面人道的条件。人道的条件是什么？佛给我们讲的五戒，儒家给我们讲的五常，五常是仁义礼智信，这是取得人道的资格，是做人必须要具备的条件，缺少一个，人格就丧失掉一部分。怎样能够保全？知耻就能保全，不知耻就不能保全，这个我们不能把它看轻。五戒有什么了不起，还没有把它看在眼里，眼睛里面只有菩萨戒。如果五戒都做不好，菩萨不过是有名无实而已，名字菩萨，该怎么堕落还是怎么堕落，没用处。所以在戒学上我们要从五戒修起，这才叫脚踏实地，老实修行，无论修哪一个行门都离不开五戒。『此改过之要机也』，机在此地当作机先讲，当作动机讲，这是改过最重要的动机，这就是要发知耻之心。如果没有这个心做基础，改过做不到，纵然做，很勉强，不能持久。能发知耻之心，不但改过能持久，而且做得彻底、做得圆满、做得究竟，你看这多么重要。这是上根利智，一明了这个意思，立刻就回头，不必要再多说了。
底下第二层的，根性比较钝的，烦恼业障重的，发耻心怕力量还不够，再加上一种畏心，畏什么心？畏果报之心，不敢作恶。
【第二要发畏心。天地在上。鬼神难欺。】
天是指天帝，在佛法里面就是指的忉利天主，地是指的地神。地神，在我们中国大家都熟悉的，除了阎罗王之外，在大陆有五岳，五岳我们都称大帝，那都是鬼王；再其次的就是城隍，城隍有都城隍、县城隍，都城隍好比省主席，县城隍好比县市长；再其次的是山神、土地，这些都属于地神。『鬼神难欺』，确确实实鬼神比我们人多得多，人鬼杂居，时时刻刻都免不了和鬼神碰头。
【吾虽过在隐微。而天地鬼神。实鉴临之。】
『鉴』就像一面镜子一样，都照见。你自己纵然犯什么过失，不要以为没有人知道，天地鬼神都看到了，看得清清楚楚。
【重则降之百殃。轻则损其现福。吾何可以不惧。】
罪业犯得重的，鬼神就找你麻烦了，恶鬼恶神都来了。他为什么来？气味相投，你的心恶、性恶，行为也恶，那些恶鬼恶神一看到你，我们志同道合，他就到你家来了，你家就恶鬼屯门，就屯集在你家里。这个家里头还会有福报、还会有吉祥吗？轻的罪业也折我们现前的福报，也损福报。想到这一层，怎么能不害怕？怎么能够不畏怖？
【不惟是也。闲居之地。指视昭然。吾虽掩之甚密。文之甚巧。而肺肝早露。终难自欺。被人觑破。不值一文矣。乌得不懔懔。不惟是也。一息尚存。弥天之恶。犹可悔改。】
先说明作恶纵然能够瞒得过别人，瞒不过鬼神。『闲居之地』，这是指你自己私室，『指视昭然』。底下有个小注，「虽在私室中，亦如有十目监视着，十手指点着。十乃多数，慎勿泥解」。十目所视，十手所指，这是比喻，不能把它当作数字来解，跟《华严经》表法一样。一切鬼神都看到了，都用手指着你，他又在做过失了，又在做坏事了，又在起坏念头了，你看不到，鬼神看得到你，你看不到鬼神。
说这些话，现在头脑稍微新一点的，他不相信，哪里有鬼神，你拿证据来我看？没有证据他不相信，那简直是不可救药。如果说样样都要有凭据才信，你到学校里面念书，你那个教授有多少本事，他也没有拿证据给你看，你就能相信他吗？甚至于，你自己有疑虑，不能解决的时候，你去看相算命，那个看相算命先生也没有把他的凭据拿给你看，你就能相信他算得准？说实在话，佛给我们讲的，佛菩萨、圣贤所说的话就是凭据，这在量上说称之为圣言量。圣言量要不足为凭，那以什么可以凭信？何况佛戒我们不妄语，他还会用妄语来欺骗我们吗？佛的教化极其善巧方便，还会以虚无缥缈的鬼神来吓唬我们不成吗？没有这个道理的。所以我们要相信佛在《金刚经》上所说的，佛是「真语者、实语者、如语者、不妄语者、不诳语者」，这是他自己表白了他句句话可信，如果没有这些事情，佛决定不说；换句话说，天地鬼神确有其事。你能够相信圣教，这是你有善根，你有福德；不相信的，那是你有业障，你的福薄，福薄之人那就不必跟他争论，我们应当要相信。
底下这段这就是撇开鬼神而不谈，你起的恶念、做的些恶事，你掩饰得再密，以为别人不知道，殊不知终究有败露的一天。所以俗话常说，欲要人不知，除非己莫为。这就是说明，怎样的掩饰也保不住有一天要败露，到败露的时候，那就是真的一文不值了。所以想到这一层，我们也就不敢动邪念，不敢再做恶事了。何况是『一息尚存，弥天之恶，犹可悔改』。古人这种例子非常之多，这是勉励，过去再重的恶业，只要肯改、肯回头，就可以入道，就可以成圣成贤。大家晓得张善和，这是《往生传》里头很著名的一个例子，一生杀牛，临命终时牛头人现前了，地狱相现前，来找他讨命。他这个时候没有办法，喊救命，这个时候救命，谁能救得了他？他的因缘很凑巧，刚刚好就遇到有一位化缘的法师从他门口过，被这个法师遇着了，法师就教给他，赶紧念阿弥陀佛求生西方。他一听就接受了，大声的念阿弥陀佛，念了不到十声，牛头人不见了，阿弥陀佛接引的相现前了。这就是讲的临终十念成就的，一生作恶，最后回心向善，还能够往生净土，这就所谓是「放下屠刀，立地成佛」。可见得悔改的功德无量无边。
我们看了古人这些例子，不要以为这是实在的，有可以凭借了，我作恶没有关系，到临命终时还来得及，如果要存这样侥幸的心，这就是铸成了大错。张善和没有存这个侥幸之心，真正的回头；你存这个侥幸的心，你根本就不想回头，你还会有成就吗？决定办不到。何况像张善和这种人也是非常难得，这一生造了一生恶业，前生培的有善根福德，要不然临命终时神智还有那么清楚吗？我们看到有许多过去的这些同修们，也有不少我们帮他助念，亲自看到那个情形，病重的时候，助念的力量都加不上，平时非常虔诚，到这个时候佛号提不起来，这种人太多太多了。他能住生吗？他不能。所以佛告诉我们，我们一生所修之福德，不要求现前的福报，唯独求临命终时身无病苦，如入禅定，这才是大福。为什么？临命终时神智清楚，十法界你自己可以选择，愿意到哪里去就可以到哪里去。临命终时神智不清楚，那就没有办法了，要凭业力主宰，自己没有选择的能力，这是最可怕的。所以什么样的人才叫真正有福？临命终的人没有病苦，那才是大福报。这一种福报，我们自己能够保证我将来临命终的时候没有病苦吗？谁也不敢保证。不能保证，现在修来得及，就是从改过积善上下手，求自己临命终时没有病苦，这才能决定往生。像这些例子就不必再多举了。
【古人有一生作恶。临死悔悟。发一善念。遂得善终者。】
底下小注说得很好，「修不嫌早，悔不嫌迟，临终安详超拔之征」。修道，说老实话，愈早愈好，为什么？愈早受用愈多。悔过不嫌迟，什么时候觉悟，什么时候就立刻要悔悟，千万不要犹豫，千万不要等待，犹豫、等待，那就错了。
【谓一念猛厉。足以涤百年之恶也。譬如千年幽谷。一灯纔照。则千年之暗俱除。故过不论久近。惟以改为贵。】
小注里头有几句，我们念一下就行了。「多少修士，败于悠悠忽忽之中。苟发心痛切，进修猛厉，虽罪积如山，亦得解救。可不知所勉哉」。有这句话就够了，无论我们过去无始劫以来造了多么深重的罪业，只要你肯猛醒、肯发心、肯决定改过，都有救，都能有成就。凡是不能成就的，就是没有信心，一提起，我罪业深重，那有什么法子，怎么能成就？譬如说，知道弘法利生是大善事，请你出来干好不好？很好，我业障深重，我不行，一句话就推搪掉了。实在说哪一个人业障不重？业障要不重，早就超越轮回了，还会在六道吗？所以《华严经》说，「信为道元功德母」。首先我们要相信自己，要有坚定的信心，要有清净的信心，决定不能怀疑。「信心清净」，《金刚经》上说，「则生实相」，所谓实相就是智慧福德圆满之相，与诸佛如来无二无别。凭什么？凭信心清净而生的。换句话说，成败的关键就在乎我们自己对自己有没有信心。相信自己能断恶，无始劫以来一切恶业种子都可以断除；相信自己能积善，一切菩萨圆满善行没有不能建立的。这里比喻也比得很好，『譬如千年幽谷』，千年是讲时间之久，幽谷是幽暗之谷，比喻罪业之重，『一灯纔照』，这一灯就是光明，就是一念的觉心，也可以说是一念的信心，『千年之暗俱除。故过不论久近，惟以改为贵』。我们肯不肯改？不改就是凡夫，改了就是圣贤。
【但尘世无常。肉身易殒。一息不属。欲改无由矣。】
这是劝勉我们改过要趁早，什么时候才算早？现在才算早。不要说今天不行，明天吧！你能不能保险明天还在这个世间？诸位不要以为这个话不好听，意外的灾害，你看看报纸上，哪一天没有？那些人绝没有想到，我明天就要死了，我一出门就遇到车祸，并没有想到，他以为他的日子还长远得很，他的寿命还长。所以我们要觉悟，『一息不属』，你要想改就没有机会了。所以发心改过就在现前这一念，现前这一念我们有把握，明天就没有把握。如果能想到这一点，你的改过断恶才能够达到精进、彻底、圆满。
【明则千百年担负恶名。虽孝子慈孙。不能洗涤。幽则千百劫沉沦狱报。虽圣贤佛菩萨。不能援引。乌得不畏。】
这是把畏惧之心说到极处了。如果你要是改过迟了，已经不在这个世间了，想改也来不及了。这是讲明的，就是说这个世间大家都看到的，你担负恶名，连累你的子孙，使你的子孙蒙羞。诸位要记住，千万不要以为上一代所造的罪业与下一代有什么关系。如果说没有关系，《易经》里面讲，积善、积恶，余庆、余殃，那还能讲得通吗？讲不通。「积善之家，必有余庆」，可见得与他的子孙有关系；「积不善之家，必有余殃」，可见得造恶于他的子孙也得要受累，怎么能说没有关系？这是说为后代子孙着想，我们也应当进德修业，不敢做恶事，而累及到子孙不能做人，这讲的现报。
『幽则千百劫沉沦狱报』，这是讲你自己的后报，罪业深重，堕在地狱。地狱可麻烦了，经里面说，无间地狱，地狱里面的一天是我们人间二千七百多年。我们中华民族号称五千年的历史，要是在地狱里才两天。地狱的寿命，最低限度也是一万岁，真正称得上是万岁。诸位想一想，这个帐一算，还得了！这个帐一算，我们在世间造的恶，实实在在是得不偿失！为什么要造恶业？造恶业不是胡涂到所以然处吗？再愚蠢也不过了。所以恶业千千万万不可以造，不要逞强，不要认为你很聪明，你要想一想，你举心动念所造的业，将来堕落在什么地方，到什么地方去受报？沉沦在地狱里面，佛菩萨也没有办法度你。
大家千万不要误会了，地狱里头不是有幽冥教主地藏王菩萨在那里吗？我现在造恶业没有关系，地藏王菩萨那多烧几炷香，跟他打打交道，纵堕地狱，还有他照顾你，那你也想错了。现在想巴结地藏菩萨，恐怕堕到地狱，连地藏菩萨的面都见不到。地藏菩萨在地狱里度众生，度哪些众生？那个罪快要受满的人，过去世还有善根，这才有机缘。就好像监牢狱里面，教化师到里面去教诲，他的刑期快要满了，他到里面去接他出来。刑期还没有满的时候，没有办法把他接出来。你想到这一点，何必犯罪去受牢狱之苦？为什么不求生西方？为什么不求生佛国？为什么不像诸佛菩萨一样，行菩萨道，发菩提心，而甘心作恶，甘心堕落？这就太愚痴了。想到这些地方，袁了凡居士给我们讲，我们怎能不害怕？确确实实，想到地狱苦，不敢动恶念。
今天时间到了，我们就讲到此地。
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