这个院长是在家居士，他提的这个话绝对不是说，因为他是在家居士，要你们出家人来尊敬，人家引经据典，话不是随便说的。以佛法教导众生，无论在家出家，无论男女老少，这就是老师的身分。你再看看《华严经》善财童子五十三参，这五十三位善知识，善知识就是中国人所讲的老师，他去拜老师。五十三个老师里面，出家人只有六个，其余统统是在家人。这些人代表各行各业，代表男女老少，这个用意很深，是叫我们真正学普贤菩萨十大愿里第一愿「礼敬诸佛」。所以告诉我们，真正在菩提道上修行的人，也就是以学生身分，学佛的人只有自己一个人，除自己之外，每个人都是我的老师，都是我的善知识。
难道这些人统统都是善人？没有恶人吗？五十三参里面有恶人，不完全是善人，你去看看五十三参，胜热婆罗门的愚痴，甘露火王的瞋恚，那是稍微不高兴马上就要杀人的，我们今天看起来，大魔王！所以里面你看到是有善有恶，换句话说，就是我们现实的社会。菩萨教给我们，在这个社会里头怎样去参学？善行的，我们跟他学习；见到那些示现恶行的，我们反省改过。所以善人恶人、逆境顺境统统是善知识，一个平等恭敬心来修礼敬，这才是十大愿王里面的礼敬诸佛，实在是很不容易修学！可是我们要想求生净土，我们要想品位增上，那就一定要修学，为什么？因为西方极乐世界统统是普贤菩萨的法界。《无量寿经》里面给我们讲得很清楚，那个地方的人「咸共遵修普贤大士之德」，人人都是修十大愿王的。我们现在还没去，我们就开始努力来修学，往生必定提升品位。所以这是不能不知道，不能不修学。
这个经上给我们说出来，对于一切事理，过去、现在、未来这一切业果，我们都不知道，这叫「无明」。我们一切的造作就是「行」，包括我们起心动念，十二因缘这两条是讲过去。「无明缘行，行缘识，识缘名色，名色缘六入，六入再缘触，触缘受，受缘爱，爱缘取，取缘有，有缘生，生缘老死」，这叫十二因缘。十二因缘里面显示出三世因果，「无明」、「行」，过去世的，「识」到「爱取有」是这一世的，「老死」是来生的，这里面讲三世因果。
「识」就是讲投胎，我们讲神识，俗话讲灵魂。实在讲魂决定不灵，魂如果真的灵，它来投胎一定选择父母是大富大贵，生下来就享福，它才灵！谁愿意投胎投到边地，一生过得这么困苦？可见得它不灵。甚至投胎到三恶道去了，它要真的灵，它怎么会到三恶道？不灵！所以魂，说老实话，是迷魂，迷惑颠倒，投胎胡里胡涂去的。孔老夫子说得非常好，他称这个魂叫「游魂」，《易系辞传》讲，「游魂为变，精气为物」。拿现代的科学来看，孔老夫子的确是了不起。物是什么？物质，物质从哪里来的？精气，孔老夫子说气。现代科学家说了，这一切物质根本不存在，是光、是波动，根本就没有物质。孔老夫子讲这是精气，以精气为物。
黄念祖居士《无量寿经解》最后，那个附在后面的后记，他引用现代科学来解释佛经里面所讲的一切现象。今天西方很多大科学家知道，没有真正的物质存在，这是假的。《金刚经》讲「凡所有相，皆是虚妄」，他们证明了，《心经》上讲的「色不异空，空不异色」，他们也几乎证明了。这是西方人到现代才发现，佛在三千年前就把这个真相给我们说明了。
神识速度非常之大，所以孔老夫子称它作游魂。西方极乐世界距离我们这边，经上讲得清清楚楚明明白白，「十万亿佛国土」，距离这么远！我们去不是肉体去，我们的神识去，神识的速度非常之大，所谓一弹指间就到了。好像我们走路一样，这一步还没跨过去，西方极乐世界已经到了。所以给你说，不远！你不要怕。一想到，「这么远！我怎么能去得了！」实在不远。不但不远，再告诉你，尽虚空遍法界在一念之间都可以遍到，遍到是每一个佛国土都到达，这个妙！是这么个到法。
我们只能到一个地方，不能到第二个地方，那是因为你有迷！你要是悟了的话，遍到。为什么会遍到？因为尽虚空遍法界是一个真如本性变现的，哪有不遍到的道理？这是佛门常说的「心外无法，法外无心」，这是不思议解脱境界。我们今天很不幸迷了，本性就变成神识，神识就是迷了本性变现出来的。所以禅家讲「明心见性」，儒家讲「明明德」，明明德跟禅家讲的明心见性，是一个意思，本来是明德，明德现在不明了，所以再要恢复它的明，明明德！就是佛家讲「破无明，见本性」，就是这个意思。
这是说明这一切有情众生怎么来的，这个神识先来投胎。神识来投胎也是有条件的，也不是无条件的，这在佛法里讲「缘」。神识它本身就是前世所造的善恶，这是业因，有因没有缘，不能结果。所以从因到果当中有一个缘，父母是缘，它本来的神识那是因，借父母之缘它来投胎，它就变成一个人了，变成人这是果，它结果了。父母跟它前世有缘，如果没有缘，这神识它见不到人。就像我们人见不到神识，其实神识在我们的空间都有，我们见不到，跟人见不到鬼、见不到天神一样的。它也见不到我们，我们也见不到它，有缘就见到了。所以有很多人说见到鬼，见到什么奇奇怪怪的东西，真有，他跟它有缘，它要没有缘，见不到！所以神识跟父母有缘，它就见到了，就见到这个父母了。
这个缘有四种，佛告诉我们，第一种是「报恩」的，这是前世你跟他结的善缘，他来报恩，这个小孩就是俗话讲孝子贤孙，善缘来的。第二种是「报怨」的，恶缘，过去的冤家对头，这遇到了，他来报仇的、来报复的，这就所谓是败家子，这个小孩长大会搞得你家破人亡。第三种是「讨债」的，叫讨债鬼，是你前世欠他的债，遇到了，他要讨债。如果欠得少的，那没多久他就讨完，讨完他就走了，或者一、二岁，三、四岁，他就死了。欠得多的，大概十几岁、二十几岁，大学学业都完成了，他走了；欠得多的，你还清了，他走了。第四种是「还债」的，他欠你的，这个小孩长大的时候，那看他欠的多少，他要是欠得多，他对你的生活供养很丰富，欠你的，他要还你；欠得少，那个供养就比较苛薄一点。四种缘！没有这四种缘遇不到的。
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