『自性觉无量，是阿弥陀义』，自性觉确确实实是无量，它的功能无量。一切境界无量无边，就是所觉的对象无量无边，所谓十法界依正庄严，没有一样不觉。觉性的功能也是无量的，这就是阿弥陀的意思。「阿弥陀」是梵语，「阿」翻作「无」，「弥陀」翻作「量」，「佛」翻作「觉」，阿弥陀佛，完全翻过来就是无量觉。自性觉，无论是能觉、所觉都是无量无边。
『自性本始二觉，是两土果人义』。本觉是对始觉来说的。始觉跟本觉是相同的，为什么有始觉？因为众生迷的时候不觉。虽然不觉，我们的本觉还照样起作用。这个不觉就是不觉本觉，我们不知道自己有本觉，这就叫迷，这就叫做不觉。马鸣菩萨在《起信论》里面讲得很清楚，因为不觉，所以才建立一个始觉，你现在开始觉悟了。这就是「两土果人义」，果人是佛，把阿弥陀佛看作本觉，谁的本觉？我们自性本觉。把释迦牟尼佛看作我们自性的始觉，对不对？对的。如果没有释迦牟尼佛给我们说法，我们怎么知道我们有本觉、有自性觉？我们不晓得，从来不知道，因为释迦牟尼佛说法，使我们才觉悟，想想自己确实自性是觉。我们在第一念见色闻声没有起心动念，的确是觉性，是我们自性觉在起作用；第二念，第二念还是自性觉起作用。如果自性觉不起作用，诸位想想，哪来的八识？换句话说，起心动念分别执着，也是自性觉所起的作用。
这个作用里面就是有迷悟之分，迷了叫凡夫，迷了就是对一切作用是完全不知道，这是凡夫；如果对于一切作用清清楚楚明明白白，这就是菩萨。譬如经一开端，「如是我闻」，我们问：他有没有分别？有没有执着？他要没有分别、没有执着，他怎么说个我？他既然说有我，当然就有你、就有他，这就有分别、就有执着。可是他是清清楚楚明明白白，他不迷，不迷这就是悟。所以他说「我」，不碍事，为什么？他没有我执。我们讲这个「我」，有我执，我不是你，你不是他，真的是如此。他口里头说「我」，他心里平等，心里头没有分别执着，所以说即是不说，分别就是不分别，不分别就是分别，他是同时的。分别是随顺众生的分别，自己确实没有分别执着。所以他自己确确实实是用自性觉，他是用六根的根性，他并没有用八识，可是他外面露出来的样子，是八识、是分别、是执着，跟我们没有两样，这叫随顺众生，随喜功德。你怎么分别，我就随你的分别；你怎样执着，我就随你的执着，一切随众生，自己确确实实没有，这就是佛菩萨。我们凡夫分别、执着，他心里确确实实有，真的有分别，真的有执着，这叫凡夫。所以在外表上看，佛菩萨跟凡夫没有两样，骨子里头完全不相同；悟的样子是里头没有，里面真正是觉正净。迷惑的人，他是外面跟里面一样的，外面有分别，里头真的分别；外面有执着，心里头也真有执着，这叫迷。
从这个地方，我们体会到一桩事情，念佛的功德不可思议，为什么？我们能念的这个心就是始觉，我们所念的佛，念那个阿弥陀佛就是本觉。我们发心念这一句阿弥陀佛，就是自性本始二觉。这个理、这个事实知道的人不多。所以念佛法门，那个成就不可思议。你们想想看，哪一个法门有念佛法门成就的殊胜？这摆在我们面前的。佛法常说，三转法轮：示转，示是给你开示，讲给你听，上等根性的人一听，他就相信，就明白了；第二种人得要劝，要苦苦的劝他，他才会相信，那是第二等人；还有一种人，劝他，他也不相信，必须他真正看到事实，他才相信，所以第三要作证转，拿出证据给他看，他才相信。证据拿出来给他看了，他再不相信，那没法子，佛也没法子度他。
念佛法门的证据太多了，预知时至，自自在在的往生，这个很多。我们亲眼见到的、亲自听到的，决定不是假的，很多很多。作证转，再不相信，这就是业障太重！那慢慢来，不晓得哪一生、哪一劫，他才能得度。旧金山的甘老居士跟我讲了个故事，她的亲戚，也是一位老太太，念佛往生的时候，盘腿打坐走的，预知时至。怎么晓得预知时至？她是晚上走的，第二天早晨，家里人发现老太太盘腿打坐，坐在床上，已经往生了，家里每一个人的孝服一份一份都摆在床前，她早就预备好了。她晓得她什么时候走，这都是真的，不是假的。
香港畅怀法师讲，度他的是一个老居士，他是看到了，他才念佛，属于第三等人。他是倓老的学生，倓老讲了多少事情，他不相信，他必须自己亲眼看到一个，他才相信。前年他跟我讲的，就是一个老居士，常常在他图书馆借经，他是看到这个老居士往生，他才相信念佛的，现在念阿弥陀佛，不怀疑，还算不错，还是能得度。这个老居士姓欧阳，八十多岁了。以前是做官的，以后政府到台湾，他就到香港跟他女儿住在一起。女儿不孝顺，没好求了，他只好念佛，只好求佛。一切生活都要自己照顾。他将要往生的时候，前年，他跟畅怀法师讲，借《大藏经》回去看的时候讲，他说他要走了，而且把日期告诉他，十二月二十二号走，这畅怀法师记得很清楚。他讲这个话的时候，是十二月一日，是往生之前三个星期跟他讲的，叫他二十二号派人到他家里去把《藏经》拿回来，他不能还过来，他要走了。畅怀法师听了之后愣了一下，走、往生，看他又不像，不相信，不管怎么样，就把日期记在记事牌上，到二十二号派人到他家里去把经拿回来就是了。
到了这一天，他就派人去把经拿回来。到他家里，老先生还在看经。图书馆人来了，他就问他：你来干什么？他说：你老人家不是叫我今天来把经书取回去？老人家：是，我是叫你今天来拿，我没有叫你现在来拿，我现在还在看。年轻人当然也不好跟他争执，也就尊重他，就回来了。过了两天再去拿，到他家里，家里人告诉他：老先生已经往生了。他说：什么时候？就是把你打发回去以后两个钟点。他说：怎么走的？抱着腿看经，这么走的。潇洒，真自在！畅怀法师到那里一看的时候，这没话说，回家念佛了。
畅怀法师的天台精舍，大殿上供的是本师释迦牟尼佛，旁边是迦叶、阿难尊者，平常他也都是念南无本师释迦牟尼佛，他不念阿弥陀佛的。我到他精舍一看，他拿了一张我们印的西方三圣像，用透明的胶带黏在佛龛玻璃上。他说：现在我相信，一时找不到佛像，临时抱佛脚。念阿弥陀佛了，这是真的，不是假的。所以他跟我讲，他是那个老先生度他。他说：这个老先生一定是菩萨化身来度我的，如果不叫我亲眼看到，我还是不会念阿弥陀佛的。所以这是真实的事情。这一次我在新加坡，新加坡也是有一个老太太预知时至往生。所以在现代这个时代，我们看到念佛往生还是这么多。而且许许多多往生瑞相非常好的，多半不认识字。台南将军乡的老太婆，念佛只念了三年，预知时至，走的时候站着走的。
你们想想看，哪个法门有这样的殊胜？这一句佛号的祕密，人家不知道，这个祕密就是始觉合本觉，能念的心是始觉，所念的佛号是本觉，始本不二，始本相应，所以念佛的功德，不但能伏见思烦恼，同时能破尘沙、无明。一般修行破烦恼，是先断见思、再断尘沙、再破无明，是有次第的；念佛，是同时来，就是一句名号，就有这个力量、就有这个功德。所以往生，他圆证三不退。这个道理你要不是真正搞透彻、搞清楚，那真的不相信，你在这个教理上讲不通！其实一般人教理讲不通，实在讲，教理没有搞透彻，真正搞透彻了，哪有讲不通的？西方极乐世界有这个事，当然有个道理。有理一定有事，有事一定有理，你统统搞清楚，你就不怀疑了，你才晓得念佛的殊胜，念佛的不可思议。
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