「刖者曰：断足固我罪也」，这是我自己犯罪，罪有应得。「无可奈何」，这也是没有办法的事。「君之治臣也」，这个君是指子羔，您在审判我的案件的时候，「倾侧法令」，这个倾侧就是再三找方法、查法令，再三考虑用哪一个刑。「先后臣以法」，前前后后多次研究我这个案件。「欲臣之免于法也」，希望我能够减轻或者免于刑法。我们从这里看这子羔为官，对于这些犯罪的人，他是尽心竭力的仁慈。尤其为官者，古代都有一个称呼叫父母官，就像自己的孩子犯罪要执行一样的那种着急想办法。所以曾子在《论语》当中讲到，「上失其道，民散久矣」。老百姓犯错了，为官者、领导者没有好好教育老百姓，不能一味的指责犯罪者、指责这些百姓，纵使他们犯罪了，想方法能够帮他们减轻；更重要的，这些刑事案件愈多，愈要重视教育。养成这些恶习，要改很难，所以「建国君民，教学为先」，要防微杜渐，禁于未发才好。
这一位人士，他叙述到子羔在审他的案件的过程，他说「臣知之」，我很了解这个情况。「狱决罪定」，这个罪最后确定了、决定了。「临当论刑」，就是要行刑。正当要行刑的时候，他看见了子羔大人的表情。「君愀然不乐」，你的表情非常的难受，非常的不安、难过。「见于颜色」，都表现在你的脸上。「臣又知之」，我又知道。「君岂私臣哉」，您难道是偏爱我一个人吗？「天生仁人之心」，您是天生就有爱心，不是因为我行刑你才这样，应该很多的人在受刑的时候，您都是很难过的。「其固然也」，本来应该您就是如此。「此臣之所以脱君也」，这就是为什么我一定要帮大人您脱罪，赶紧逃走。
「孔子闻之，曰：善为吏者树德」，这个吏就是当官的。当官很重要的树立德行，一来爱护人民，二来为人民所效法，叫「恺悌君子，民之父母」，能够「言思可道，行思可乐，德义可尊，作事可法，容止可观，进退可度」，他就是随时随地都在给老百姓做好榜样，这就树德。「不善为吏者树怨」，树立老百姓对他、对政府的埋怨，甚至是怨仇。「公行之也」，就是代表公正的为人处世，行正。「其子羔之谓欤」，这句话大概讲的就像子羔这样子的人。而我们看最后讲的，善为吏者树德，子羔也行刑了，可是他却是树德。所以这里我们就看到全文当中，子羔有没有违背法律、违背原则？没有。所以我们在目前的社会，常常会很难处理，情理法不知道怎么兼顾，顺了人情，好像规矩破掉了；不顺人情，坚持规矩，好像又伤了很多人的心。在这里就给我们启示了，规矩绝不能轻易动，动了规矩，流弊、副作用很大。
比方，人家拜托你，「拜托，就给我一个，就这一个，一个就好了」，他走后门。请问大家，真的就一个吗？曾经走一次后门的，以后不来找你了吗？绝对不可能，他已经尝到一次甜头，他以后一有机会还会再来告诉你，最后一个了。再来，请问这件事会不会传出去？好，传出去了，你这个单位假如又是公家的、公众的，你怎么立足？甚至于其他的人也来走后门，那你很仁慈，可是「慈悲多祸害，方便出下流」，而且会给自己跟单位制造很多麻烦。但我们再想想，这是仁慈心做的，请问大家，对那个走后门的人跟他的家庭好吗？大家方方面面要思考，好不好？不好。为什么？第一个，他占了所有正常管道人的便宜。这个损不损阴德？当然损阴德，怎么会不损？那是用福报做坏事，怎么会不损阴德！再来，被走后门送进来的人，他以后面对事情的态度对不对？他以后什么事怎么干？找关系。这个人一辈子能力很难起来。他自己争取来的，他会很珍惜；不是他自己争取来的，他很容易就糟蹋这个因缘机会，然后以后都是用不对的方法，就不好了。
所以事实上，坚持原则才公平，才对每一个人好。可是人情又不能太抵触，怎么做？原则坚持了，其他的部分做到仁至义尽。子羔做到了，他守了原则，但整个过程他尽力了，他仁至义尽，就会让对方知道，你已经尽力了，不能再为难你。要仁至义尽，不能你很公正，然后就骂他一顿，你走什么后门。那不好，你就显得太清高了。而当你整个过程尽心尽力帮他，他感动，对他以后再面对这样的事情，他会记忆很深刻。我假如不循着正常的方式，还让这么有爱心的人，从头至尾帮我，忙得好几天睡不好。所以这个例子，其实对我们在现在的社会工作当中，都可以给我们一些启示。从这个故事，我们再回到「曹刿论战」。这些在监狱当中的人，当他们接受到这些政治人物、官员的爱护，他会很深刻。因为他在那种处境之下，他真的会很容易感动，而且终身不忘。你看腿被切掉了，还是感谢，还帮忙他逃走。曹刿听完，说可以一战。最后：
【战。则请从。】
要作战的时候，请国君允许我跟着去。这个『从』就是跟随。
我们接着看下一段。上一段是提醒我们，这个领导者确实要培德，要施恩于民，他才有这种人民的团结、凝聚。下一段讲到：
【公与之乘。】
庄公让曹刿跟他坐同一辆车，同一部兵车。
【战于长勺。公将鼓之。】
庄公在开战的时候，这个『鼓』就是击鼓，『之』是指军鼓。庄公本来想要击鼓，是以击鼓为进兵的信号。
【刿曰。未可。】
曹刿讲，还不行。
【齐人三鼓。】
齐国的军队已经鼓了三次进兵的信号。
【刿曰。可矣。】
现在可以进兵了，庄公赶紧鸣鼓进兵。
【齐师败绩。】
齐国军队被打个大败。
【公将驰之。】
庄公将要，这个『驰』就是驱车追赶，追击败军，追击齐国的军队。
【刿曰。未可。】
还不行。
【下视其辙。】
他首先下车，看一下，这个念辙（音撤），也有念辙（音哲），就是车子走过留下来的痕迹，他下马来看车轮辗过的痕迹。看了以后，又：
【登轼而望之。】
他在车前的横木眺望，眺望着齐国军队的状况。做了这两个动作，『下视其辙，登轼而望之』，之后：
【曰。可矣。】
好，可以追了。
【遂逐齐师。】
他们追击之后，就把齐国军队完全逐出国家。这是两段战争的实况。
【既克。】
这个『克』就战胜后。
【公问其故。】
庄公在过程当中是听了曹刿的话，但不是很清楚曹刿为什么这么做，就请教他。这个『故』就是原因、理由，为什么这么做的理由。
【对曰。夫战。】
这个『夫』是发语词，就是作战：
【勇气也。】
作战能不能胜，勇气是一个重要的基础，有一股不怕死的勇气就容易战胜。在历史当中以寡击众的军队，有一个特质就是不怕死。接着讲到：
【一鼓作气。】
第一次的敲鼓，一般军队听了士气最高。
【再而衰。】
这个『再』就是第二次击鼓，士气就稍微会衰退，这是很正常的心理状态。
【三而竭。】
敲了三次，都还没真打，「杀」，好像喊得有点没气了，『三而竭』了，他抓住这个契机点。所以我们看这一场胜，也是因为曹刿有智，有智谋，他判断得很快、很冷静，不冷静，很难达到这样。
【彼竭我盈。】
『彼』就是指齐军。他的士气已经衰耗了，而我刚好第一次鸣鼓是最一鼓作气的状况，正是最饱满的士气。
【故克之。】
所以能够战胜他们。
【夫大国。】
但是大国。
【难测也。】
因为齐是大国，比鲁国大很多。这个『难测』就是他的虚实还难以琢磨，掌握得准。
【惧有伏焉。】
这个『惧』就是害怕他有埋伏。所以他：
【吾视其辙乱。】
下来看他这些军车走的痕迹非常混乱，确实是惊慌失措。假如他是本来就故意打败仗，那退的时候，还是很有规矩。
【望其旗靡。】
又站到那个横木当中，看他们军队乱得一塌糊涂，那个旗子都飞来飞去。这个『靡』就是披靡，披靡就是倒，倒坏了。所以从车痕判断，从他们军队旗帜的状况，可以确定是打败仗，不是有计谋、有埋伏。
【故逐之。】
所以那个时候就追逐、追击他们，就打胜仗了。《左传》的文章写得很精彩，都是层层推进、环环相扣，读起来很有味道。而且它很多重点，还会前后呼应。难怪连司马迁，他有这么好的文学功夫，都是学《左传》的。所以只要是《左传》的，我们都背。我讲那么多，就是为了告诉大家。「郑伯克段于鄢」，你看那个剧情很紧凑，短短这么少的文字，好像就把整个战争的情景，都给你搬出来一样，很有意思。而这一篇文章，其实对我们的人生都有很多启示。首先第一段，我们刚刚讲到的，「肉食者鄙，未能远谋」。所以安逸了，在顺境了，他就懈怠，没有危机意识。我们刚刚才一起读了，「谏太宗十思疏」，大家有没有想到哪一句？你们背完了没有用。「不念居安思危，戒奢以俭」。其实肉食者已经在暗示，这些都是高官，生活都很富裕，慢慢的就没有危机意识，就很难为国家深谋远虑。所以顺境容易淘汰人，逆境才能磨炼人，「生于忧患，死于安乐」。
我们从整个世界社会来看，请问大家，我们这个时代是不是五千年来，有人类历史以来，生活物质最丰沛的时候？是。可是我们的下一代？最惨的一代。这不是我们华人这么讲，全世界现在最头痛的问题，下一代青少年的教育问题。孩子都在安逸当中享乐，我们有教他们如何勤奋、勤俭、刻苦这些态度、德行吗？诸位学长，假如太阳风暴来了，电都不怎么能用，我们的下一代还活得了吗？你们没有反应，居安思危！科学家说这个太阳风暴厉害的时候，很多电器用品可能都不能用。到时候家里不要哭声震天，饿死了，没人会动。所以《新五代史》有讲到，「忧劳可以兴国，逸豫可以亡身」。其实奢侈本身就是不懂礼，人一放纵就是不懂礼。为什么？不爱惜资源，对物品不尊重，糟蹋粮食、糟蹋物品。再来，他也不尊重自己，自己都变成欲望的奴隶，怎么会有尊重自己！所以奢侈也是违礼的表现。
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