一九九九年达拉斯春季佛七 （第一集） 1999/3/22 新加坡淨宗学会 档名：21-223-0001
早晨悟道师打来的电话，我听到了。佛七不是一个法会，如果把它当作法会来看，那就是凑热闹，意义不大。真正佛七的目的是放下万缘，希望在这七天当中，一心专念阿弥陀佛，得一个结果，这个结果就是「一心不乱，心不颠倒」。一心不乱功夫有浅深不同，这要看你放下多少；你放下得多，你一心的功夫就深；你放下得浅，一心功夫也浅。祖师跟我们讲，一心有理一心、有事一心、有功夫成片，功夫成片是事一心裡头最浅的。虽然说浅，往生西方极乐世界决定有把握；换句话说，能念到功夫成片就是成就，这七天念佛总算是没有白念。
什麽叫功夫成片？也就是佛号念熟了，念到真正在二六时中，我们现在讲二十四小时，妄念不起来了，只有佛号，念的时候有佛号，不念的时候也有佛号；我相信同修当中，有不少人有过这样的经验。但是这种经验是短暂的，不能保持长久，长久保持就是功夫一片，这是好境界。我们必须晓得，妄想、杂念、分别、执着，这一些决定是破坏我们正念，可是我们都生活在妄想杂念当中，想把它放弃，可是总办不到。我们应当有高度的警觉心，不能捨弃妄想杂念，就没有办法往生，没有办法脱离六道轮迴，这个事情就严重了。怎麽解决？还是一句老话，「要放下」。在日常生活当中，念念为众生想，念念为社会想，不要想自己，就容易放下。世间人之所以放不下，起心动念都想到自己，这是大障碍。诸佛菩萨、祖师大德在经论当中，不知道给我们提示多少次，我们读了、听了，依旧是麻木不仁；换句话说，自私自利的念头，保护自己的念头丢不掉。
在美国，美国人的思想，第一个就是如何保护自己。这个思想在美国社会，大家都认为是正确的。是不是真的正确？不尽然。念念要保护自己是增长我执，我执是六道轮迴的根本。佛法，尤其是大乘佛法，佛告诉我们「无我」，你保护自己，可见得这是个错误。无我就无轮迴，有我就有轮迴；有我，你造的业就叫轮迴业；无我，你造的业叫淨业；这些话我想同修们听得多。可是佛经上佛也说「常乐我淨」，那不是有「我」吗？佛讲的有我是有「真我」，我们现在执着这个身是我，这是「假我」。身不是我，我在哪裡？禅宗讲的话，说得好，「父母未生前本来面目」，那是真我，你找到了没有？
真我是自性，真我是法性，真我是法身，你找到真我，在佛法裡面讲，你就成佛，你就是法身如来。什麽叫法身？佛在经上讲得很好，「虚空法界一切众生，即是法身」。由此可知，我们常常念一切众生，常常想一切众生，这个跟法身相应，跟真我相应，跟佛道相应。念念自私自利，念念要保护这个自身，这是错误，绝大的错误。多少善法，多少真实功德，都被这个错误观念障碍了；不但障碍自己的善法功德，而且还造作许许多多的罪业。这个罪业是障碍一切众生的善法，破坏大众的功德，根源都是「一念私心」，尤其是在现前这个时代。
有一位同修，加州的同修，给我寄来四个录像带，听说这套录像带在美国电台裡面也播过几次。西方人讲的大预言，预言裡面都说九九年，二千年这个世间有大劫难；有一些宗教，甚至于说九九年是世界末日。现在好像各个地方很畅销的有一本书，叫《圣经密码》，也许你们有看过。灾难可不可能发生？很可能；因为这几年来，有许许多多的徵兆，不是好预兆。我们要想救自己，头一个就要把自私自利的念头捨掉。我们念佛也是为一切众生而念，这个心好，这个心不但是自利，确实也是利他。我很认真、很努力的念佛，为谁念？为消一切众生的灾难，为求世界永久和平，我不为自己念，为众生念。众生造业，众生不知道念佛，我代他念佛，这个心好！纵然不能代替，劫难不能消除，我肯定灾难可以减弱、可以延缓、可以缩短，这个效果我们几乎是肯定的。
我们在新加坡建念佛堂，这个念佛堂，一年三百六十天都在打佛七，常年佛七。我们每个星期一到星期五，早晨六点钟起香到晚上六点，念十二个小时。每一个星期六二十四小时，星期天也是十二个小时，星期六跟星期天合起来是三十六个小时，这个地方念得很好。所以每一个星期我们念佛堂，有九十六个小时念佛，每一天有二小时讲经，一个星期十四个小时讲经，九十六个小时念佛，我们是这个作法。目的何在？目的就是为一切众生祈求消灾免难，祈求社会安定和平，不全为自己。为众生是真正为自己，为自己有时候念佛会懈怠懒散，为众生就不敢了。众生这麽大的灾难在现前，我不认真的念，众生就不能得救，我认真的念，他们灾难就可以化解；换句话说，能不能化解这个劫难，能不能减缓这个劫难，我有责任。我应当以清淨心、以真诚心、以慈悲心勇勐精进，把这一句佛号念好，身心世界一切放下，自然就有感应。
念佛如何能够消自己的业障？如何能够消社会大众的业障？这个道理，我在讲席裡面讲过好几遍。也有同修来问我，「道心很容易退转」，这是事实。自古至今，保持道心不退转的，一生决定成就；这个道心进进退退的，这一生就很难成就，成就没有把握。道心怎麽能够保持不退？提出这个问题的人很多，我跟他讲，我们归纳起来不外乎两种因素：第一种是「他过去生中修积的善根、福德、因缘深厚」，这种人不容易退道心，这种人如果接触念佛法门，决定往生作佛。第二种人「对于教理透彻，深信不疑」，他知道利害，他明瞭得失，他也能够不退道心，这一生当中也决定成就；如果没有这两种因素，那就太难了！我们常常退道心，这就是说明，我们自己的善根福德因缘不够深厚。可是我们的缘也相当的殊胜，我们得人身、闻正法，还有机缘听到淨土法门；更难得的是你能够遇到，《无量寿经》夏老居士的会集本，这个因缘太殊胜了。
那要怎样弥补，我过去生中修积的善根、福德之不足？这就要读经、听教，读经、听经重要。古时候的读书人常说，「三天不读圣贤书，面目全非」，这个话什麽意思？三天不读圣贤书，不接受圣贤人的教诲，烦恼习气都现行，就面目全非，退转了。我们学佛又何尝不如此？三天不读经，三天不听经，我们的烦恼习气决定起现行；可见得读经、听经重要，每一天不可以间断。我想听经，没地方去听，讲经法师太少了。这也是我们在新加坡，全心全力积极在培训年轻的法师，希望他们续佛慧命，弘法利生。眼前我们可以利用科技、利用网路。现在我们在此地把《华严经》的时间调整，我们早晨十点钟到十一点半讲《华严经》；这个时段，加州同修打电话来非常欢迎，因为他们都能够看到。除此之外，我们每一堂讲经都保留着有录影带、有录音带，我们大量的流通。诸位如果得到，你可以在家裡，有时间的话反覆的听、多遍的听，听一遍不行，听十遍、听一百遍，听多了，你就开悟了，你就明白了；到你真正觉悟，你就不会退心。这是用经教，来弥补我们过去生中善根、福德之不足，帮助我们不退，勇勐精进，帮助我们放下万缘，专修专弘。
如果我们有这样的心态，来参加这次的佛七，我相信七天会有成就。今天是你们的佛七第一天，心理建设比什麽都重要，我们有一个很好的修学心态，这就是我们功夫得力的基础。能够保持这个基础，不断精进，你的功夫一定会向上提升。现在我们跟达拉斯这两面都是双向的，诸位佛堂的画面，我们这边看得很清楚，每一位同修我们都看到了，陈炤农居士我也看到了。好，时间到了，我们就讲到此地。十点钟如果有机会的话，诸位可以听《华严经》，我们新加坡这边十点到十一点半，一个半小时。
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