诸位法师，诸位同学，请坐。请大家跟我一起皈依三宝：阿闍黎存念，我弟子妙音，始从今日，乃至命存，皈依佛陀，两足中尊；皈依达摩，离欲中尊；皈依僧伽，诸众中尊。阿闍黎存念，我弟子妙音，始从今日，乃至命存，皈依佛陀，两足中尊；皈依达摩，离欲中尊；皈依僧伽，诸众中尊。阿闍黎存念，我弟子妙音，始从今日，乃至命存，皈依佛陀，两足中尊；皈依达摩，离欲中尊；皈依僧伽，诸众中尊。
请看《大经科注》第一百九十页，第三行看起：
前面讲到极乐世界超胜十方，首在带业凡夫，一生彼国就得到不退转。接着这裡念老为我们说明，「又此土修行难」，为什麽？「退缘多」。也就是说我们六根接触到六尘境界，绝大多数是帮助我们退转，而不是帮助我们前进。「故修道者多如牛毛，得道者少如麟角」，这两句话是古人讲的。修道的人多，就以我们淨土宗来说，我们淨宗的同学，早年我在台中求学，李老师常常警惕我们；台中莲社是他创办的，莲友人数很多，超过其他的道场；真正往生的人很少，这是六十年前老人常说，我们莲社同修这麽多人，真正能往生的一万人当中只有三、五个，六十年前。现在这个退缘，帮助我们退心的，一年比一年多，退心的数字年年向上攀升。六十年后的今天，大概老师如果在世现在会说，一万人当中只有一、二个，没有三、五个了。往后能往生的人愈来愈少，什麽原因？像我们今天上午所讨论的，第一个因素就是信心问题。我们受了西方文化的影响，不知不觉潜移默化了，西方文化裡头就是教人怀疑，我们老祖宗千万年来，没有教我们怀疑过的。
中国人做人的基本条件五个字，叫五常。常是什麽？真理，永恆不变。这五个字就是仁义礼智信。信，我们叫信德，信德是五德的基础，信要是没有，上面仁义礼智全没有了，一定先有信，仁义礼智都是从信建立起来的。信什麽？信自己，跟佛法讲的很接近。信自己什麽？人性本善，一定要相信人之初，性本善。有信这才有智，往上提升是智；不信就是迷，智就没有了。有智才有礼，有礼才有义，有义才有仁，仁义礼智信，怎麽能没有信？没有信还得了吗？中国古人常说的人而无信，他没有办法立足在社会，他不能生存。外国人的信还有信用卡，中国人的信没有卡。我记得我在童年的时候，我们住在乡下，乡下有小店，我们家裡没有钱，到小店去买东西记帐，没有凭据。有钱的时候，自自然然赶紧到那个地方把欠的帐还清，没有凭据，那就叫靠信用，言而有信。我在台湾，早年还在台湾有工作，我喜欢读书，常常逛这些书店，老闆跟我都很熟。我看到喜欢的书想带回去，我有钱的时候我再来付给你，也没有记帐，我拿了就走了。有些时候老闆把这个事情忘掉，我去还钱的时候，他也感到很惊讶。我有个老朋友在教育部工作是做祕书，有一次跟我一道逛街，书店裡面赊帐，他对我很佩服，他说这个人对你很有信用。我说对的，我相信他，他相信我，我们不需要写任何借据，不需要，拿了就走。信用比什麽都重要。今天的问题全出在信心，人跟人没有信，父子没有信，没有信，兄弟姐妹没有信，亲戚朋友没有信，这个麻烦大了，所以退缘多。念佛的人多，往生的人很少，什麽原因？头一个原因就是自己对往生怀疑，对极乐世界怀疑，对阿弥陀佛来接引怀疑，这一怀疑全没有了。不能有丝毫怀疑，谁能做到？做到的人肯定能往生。极乐世界成佛容易，往生到极乐世界决定不会退转。
「经中」，这个经中是本经《往生正因品》，这部经上佛给我们讲，往生极乐世界必须具备的条件，就是「三辈往生品、往生正因品」，就这两品。这裡头说，「诸往生者，皆得阿惟越致，皆具金色三十二相，皆当作佛」。三十二相是我们娑婆世界古印度人风俗习惯裡头认为贵人、圣人相好，具足三十二相八十种好，人间大富大贵的相，佛也有三十二相八十种好。可是极乐世界不是三十二相，这个三十二不能看作数字，要看作什麽？看作圆满，圆满的相。我们地球上的人，圆满的相三十二相；极乐世界圆满的相，如佛在《观经》上所说的，阿弥陀佛有八万四千相，不是三十二。所以这三十二是表法，表圆满，这意思就对了。每一个相有八万四千随形好，每一个好裡面放八万四千光明，每一道光明裡面，都有诸佛海会出现，就是诸佛如来在讲经教学度化众生。换句话说，在这个身相裡面能看到整个宇宙依正庄严，这是我们无法想像的，叫不可思议。经上这些话是佛说的，释迦牟尼佛为我们介绍西方极乐世界。每一个往生的人，四土三辈九品，统统得阿惟越致，阿惟越致就是不退转，下面会讲到。而且具足相好光明，皆当作佛，在极乐世界你一定成佛。
下面说，「极乐胜于十方者」，十方一切诸佛刹土，极乐世界太殊胜了，超过它们，「首在带业凡夫，一生彼国，便得阿惟越致」，阿惟越致不是容易得到的。阿惟越致是梵语音译的，翻成中国意思是不退。「又不退有三义」，第一个「位不退。入圣流，不堕凡地」。这个凡就是六道凡夫，他不会堕落在轮迴裡头当凡夫，他入圣人之流，这讲地位。「二、行不退。除见思惑」，除就是断乾淨了，见思烦恼断乾淨了。见思，《华严经》上讲执着，也就是说，他在这个世间，对于世出世间一切法不再执着，我们执着，他没有执着，所以行不退。「伏断尘沙，恆度众生，不堕小乘地」。行不退是菩萨，菩萨永远怀着度众生的大愿，四弘誓愿裡头「众生无边誓愿度」，他不会退心，不会退到小乘，小乘只管自利，没有发大心去度众生。小乘人也度众生，那看他高兴，遇到有缘的他度他，没有缘的他不照顾他，不像菩萨，菩萨度众生没有条件，所以极乐世界往生的人，不会变成小乘。第三个「念不退。破无明」，无明烦恼断了，「显佛性」，这就是我们常讲的大彻大悟，明心见性，「念念流入如来果海」。他不退转，念念向无上菩提提升，无上菩提就成佛了。
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