「因小果大」的原因是心念的速度太快了，弥勒菩萨说：「弹指之顷，三十二亿百千念，念念成形，形皆有识。」一弹指就有「三十二亿百千念」，单位是百千，百千就是十万；三十二亿乘十万，就是三百二十兆。这一弹指就有三百二十兆个念头。一秒钟可以弹指七次，三百二十兆再乘七，可以换算出二千二百四十兆次。一秒钟裡头就有二千二百四十兆个念头，每个念头都是独立的。这种微细的念头频率太高了，所以弥勒菩萨说这个意念极其微细，没有办法执持它，它太快了！心念的速度如此之快，所以短时间内就种下了许许多多的种子，将来这些种子结成果报的时间也就很长。
经上记载了目犍连尊者的因果故事：目犍连尊者过去有一生曾经企图杀害父母。那时，他的父母双目失明，他的妻子不愿意奉养失明的公婆，就设法让丈夫对父母产生怨恨，又说了很多坏话，离间他们的感情，最后唆使丈夫杀害父母。他的丈夫受到妻子的蛊惑，竟然真的生起谋害父母的恶心！按照计划，有一天，他带着父母外出，要经过一个森林。在森林裡，他假装强盗来了，然后拿起预备好的木棒，狠狠地打父母，想要把他们打死。没想到就在他痛打父母的时候，他的父母不是呼唤儿子来救自己，而是呼唤儿子赶快逃命，不要被强盗所害。他被父母的慈爱感动了，最后他良心发现，跪下来向父母坦承自己的过错。
由于企图杀害父母的恶业，他那一生短命，死后堕在地狱裡，受很长久的痛苦煎熬。离开地狱之后，还受畜生、饿鬼道的苦。后来转生为人，五百世当中，每一世都是骨头被打碎而死。乃至最后，到了生为目犍连的这一世也不例外。虽然他跟随佛陀出家修行，证得阿罗汉果，成爲佛陀座下神通第一的大弟子。可是，当业力成熟时，由于强大的业力，使他无法入定，也就无法生起神通，这就是所谓「神通不敌业力」。结果他被一羣执杖外道痛打，直到全身骨头都被打碎，因而造成他入涅槃。
这个故事充分显示「因小果大」的现象：他企图谋杀父母只有一次，为什麽能产生这麽多世的极大苦报呢？原因就是心念的速度太快了，所以即使只有一次造业，所造下的业因也是非常多的。假设他过去生痛打父母的时间是半个小时。根据弥勒菩萨的说法，一秒钟按弹指七次算，一秒钟他就种下了二千二百四十兆个企图杀害父母的极重恶业；半个小时就是再乘上一千八百倍，所以他所造下的重大恶业的数量是非常惊人的！这些极重的恶业不但造成他那一生多病短命的现世报，也就是「花报」，而且造成他死后堕入地狱长久受苦的「果报」，还造成离开地狱之后，在畜生道和饿鬼道的「馀报」；后来五百世作人时骨头都被打碎，也都是过去生那次恶业的「馀报」。从这裡也让我们看到，重大的业能够产生当世的「现报」，来世的「果报」，以及未来世的「馀报」。真的是波澜不休，没完没了！看到作恶的报应如此惨烈，你还敢忤逆父母吗？还敢造作其他恶业吗？
《易经•繫辞传》说：「积善之家，必有馀庆；积不善之家，必有馀殃。」意思是说，积累善行的家族，会有多馀的恩泽，使后代也承受福报。积累恶行的家族，会有多馀的罪业，使后代也遭受灾殃。这段话就是「因小果大」的一个明证。印光大师说，既然有「馀庆」「馀殃」，那就一定有「本庆」「本殃」。「本庆」是积善的人自己享受善业的「果报」，「馀庆」是他的善业庇廕子孙得福，这是他善业的「馀报」；「本殃」是积恶的人自己承受恶业的「果报」，「馀殃」是他的恶业连累子孙受苦，这是他恶业的「馀报」。
我们还要了解，不但「因小果大」，而且，果报到来的时间拖得越久，程度就变得越严重；这就好像债务拖欠得愈久，利息就愈多一样。所以，造了恶业之后，要赶快忏悔，赶快勤修善业，把恶业的严重程度削弱，甚至提早报掉（重罪轻报），你日后才不会遭受严重的苦报。
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