【到明年。礼部考科举。孔先生算该第三。忽考第一。其言不验。而秋闱中式矣。】
这是他第一次改造命运的效验。『到明年』，这是他遇到云谷禅师之后第二年，礼部举行考试，『考科举』，就是秀才考举人，按照了凡先生的命，他是得不到举人的，孔先生给他算过。这是第一次考试，考举人也是分好几次考的，第一次考应该是第三名，竟然考了第一名。你看孔先生说的就不灵验了，不是他说的不灵验，是这个命运已经在改，改了一点点，不多，从第三名考到第一名，跳了两级，但是这就给了凡先生很大的信心，原来命运真的可以改。到了秋天，『秋闱』，这是科举考试在秋天，考的院试，闱就是考试的院子，这是秋试。结果中式矣，中式就是合格，也就是他考上举人，这就跟他原来的命数不一样了。了凡先生于是就继续努力的改过自新，他看到光明了，确实云谷禅师说的没错，命自我作，福自己求。这个事情不用再去算命算卦，也不用去问什麽神、问什麽仙，求神问卜都不需要，自己可以改，看自己，于是就更加努力的改过。底下他说：
【然行义未纯。检身多误。或见善而行之不勇。或救人而心常自疑。或身勉为善而口有过言。或醒时操持而醉后放逸。以过折功。日常虚度。】
这是他改过的一个心路历程，很难得，跟我们分享得这麽好，每个人都会遇到。要知道这些过错、这些恶习如冰冻三尺，非一日之寒，那冰结得太厚了，不是一天、两天能够融化得了的。所以改过也要有耐心、要精进，不能够觉得难而退惰，也不能够觉得一有点灵验就开始轻忽，「勿畏难，勿轻略」，要持之以恆。他这裡说，『然』，然而，转折，『行义未纯』，发现自己断恶修善事确实在干，但是做得很不纯，也就是行为裡面还夹杂着很多恶，想改却改得不完全，身口意还是不清淨，『检身多误』，发现身上的毛病还是很多。一天下来，因为了凡先生是用功过格，这一检查就能检查出来了。所以功过格非常好，大家要做，检查检查，犯了还是这麽多条，有些可能重複的犯，犯了又犯，这些都是很正常的。我记得在十年前，我当时还在昆士兰大学教书，我就经常开车到图文巴淨宗学院亲近师父上人，师父上人特别爱护我，每次留我吃饭，跟他同桌。有次吃完饭了，我就向师父老人家请教一个问题，我说，「师父，听您讲我们学佛要真干，什麽叫真干？有过一定得改，一定得断恶修善，要改习气、改毛病，要忏悔罪业。但是我发现自己确实很想改毛病、很愿意忏悔罪业，也知道自己有什麽毛病、有什麽罪业，每天也在佛菩萨面前发愿，我今天一定不犯，结果到晚上一反省，又犯了。于是第二天又振作起来，又在佛菩萨面前发愿，今天我一定不能够再重複的造那些恶，结果到晚上一看，还是犯。如是日复一日，那个过错想改都改不了，到最后自己都灰心了。我这是真干吗？我这有没有在欺骗佛菩萨？」自己都怀疑，说着说着自己眼圈都红了。
师父表情很严肃，沉默了几分钟，然后跟我讲，「你这样就是真干」。我听了，当时眼泪就下来，感受到佛菩萨那种宽容、慈悲，对待业障深重的凡夫给这麽多的机会，不会放弃他，也不会鄙视他，还是那样的等待他真正把过失改掉，能回头。所以诸佛菩萨帮助众生，生生世世追随着你。我当时就有这种感觉，我那个过失可能都不是这一生的，多生多劫的，习气深重，就是因为这些习气，所以出不了轮迴。佛菩萨也不捨离我们，什麽时候真正觉悟，咬紧牙关把这些过失断乾淨，这就出轮迴了。了凡先生在这裡给我们也是做如是的示现，就感觉到自己身上毛病还是没改完，很多很多，这是从改过的角度讲。从行善的角度讲，『或见善而行之不勇』，这也是我们常有的问题，明知这是善法、这是好事，想做又畏首畏尾、瞻前顾后，不肯下定决心，没有那种勇气。行善得要有勇勐心，你要努力、要奋力去圆满这个善。譬如说见到别人修行很努力、很认真，你也很讚歎、很敬佩，但是就不肯学他，怕苦。教你每天拜一千拜，你看到别人拜一千拜，心裡也很羡慕，但是自己又不肯干，这就是见善行之不勇。听到刘素云老师每天十个小时听经闻法，你听了也会觉得很振奋，轮到你去干，你也不肯干，这就是没有勇心。听到善法能够欢喜，这是善根，但是善根还不足，人家的善根足，人家成就了，我们的善根不足。
下面也是，『或救人而心常自疑』，这也是善根不足的表现，知道救人好，但是心裡很多疑惑，「该不该救？这样救会不会产生什麽负面效果？」这疑心一起来就没有勇心，不肯去承担。我讲个最简单的例子，你在路上走着走着，忽然见到一位老人家晕倒在地，你不认识他，旁边的路人见到了也不肯伸出援手，从他身边走过，不理会他。这时候你看到，你能不能够立即去救他，或者马上送他到医院，叫部的士车就送医院，自己掏钱，让他入院赶快治疗，你能不能干这个事？可能第一念想去干，马上第二念想到，「这个人是真是假，他真晕倒吗？他要是诈骗我，拉着我说是我把他推倒的，让我赔偿损失怎麽办？或者是他真的晕倒了，我把他送医院，结果他儿女找上门来，说我把他推倒的怎麽办？」这些念头都起来了，这念头一起来，于是就不敢干了。所以疑是大烦恼，断人的善根，断人行善的功德，那都是因为对因果不相信，或者不十分相信，你要对因果十分相信，你就不必去疑了。如果真的他是骗我的，那也是我欠了他，上辈子我欠他，我这生就还他，我这麽做是对的，对得起我良心，这符合天理。他需要帮助，我就去帮助，甭管那后果如何，即使后果不好，也是应该我受的；如果我救人的后果都不好，那你说我的业障多重，这不是消业障吗？如果我不救他，那后果就更差了。你深信因果就没什麽疑的，该干就干。
譬如说我们现在要发心弘法利生，这是救人，救人的法身慧命，这是好事，是世出世间法最大的好事，但是困难重重，你做这个事情会不会有疑？首先第一个，我能不能做？我又不是佛菩萨再来，我是个凡夫，这事我能做吗？这个疑一起来就不敢做了，那都是佛菩萨的事业，护世息灾、续佛慧命，那是佛菩萨的事，跟我有什麽关係？我觉得这是好事，但我做不来。怀疑自己的善根，那你就做不来了。或者是自己还是很想做，但是怀疑说，「我能力不够，虽然说佛菩萨应该会加持，但能加持多少？如果说佛菩萨加持我，为什麽还遇到这麽多障碍？」对佛力也有疑惑。就像《无量寿经》讲到最后「边地疑城第四十品」，两种疑惑，一种疑自力，自己的善根，一种疑佛力，这两种只要有一种，往往心就会退；如果两种都有，那你肯定干不成。所以疑乃菩萨最大的障碍，断菩萨的精进善根，有疑就不能精进，护持正法也是要精进。在遇到障碍的时候我们可以退让，但是绝对不退心，退让是为了以后更好的成就，退心那就完了，前功尽弃。所以这个疑一定要把它断尽，深信自己善根，自己本来是佛，这件事情就是我要做的，我本分内事，别人不做那是当然，他没发心，我发了心，我就要承当，整个世界没一个人承当，我一个人能承当，正法复兴就我一个人来做，我都要做。然后也相信佛力加持，这件事当然不可能是我一个人做的，十方诸佛一起做，所有圣贤、佛菩萨一起来干，凡夫不肯干，佛菩萨怎麽会不肯干？我没有能力，佛菩萨有能力。所以，只要这是好事，我们认定方向，我们就一直做下去，中间肯定有考验，考验都是帮助你提升的，但是你要相信最后一定能绝处逢生，而且你的成就会意想不到。
我们看师父上人一生，他的弘法路程那是很多坎坷、曲折，往往都是山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。为什麽？因为他没退心，佛菩萨就能加持得上；如果退心、不干了，佛菩萨也就加持不上了。那你就眼看着佛法衰亡在你手上，你忍心吗？你要是不忍心，就要承担，再苦再累、再多的委屈都要承受，而且要恬然容受。不是说觉得很苦，憋在心裡，那不叫恬然，恬然是很欢喜，心还是那麽安稳，顺逆境界都是那麽欢喜、那麽安稳，满怀着信心、满怀着愿心去做我们自己本分的事情，相信最后佛菩萨加持一定能成功，我们善愿必定能成就。我自己出家就是为了走弘法利生的道路，如果是为了自己了脱生死、求往生，不必出家，我出家前把教理都学得很通，我都开始讲《无量寿经》了，怎麽往生我知道，不必要出家，而且在家更容易。《无量寿经》裡面你看在家人居多，在家的菩萨有十六位上首列名，出家的菩萨只有三位，就显得这个淨土法门在家人容易修，适合在家人。那我为什麽要出家？就是为了弘法。以出家身分弘法方便，而且真正要复兴佛法、绍隆佛种，就要绍隆僧种，要自己以身作则，带起僧团回归佛陀教育。当然这件事情绝不是我一个人的能力能做到，但是我有信心，我有这个愿，就等着阿弥陀佛、佛菩萨给我安排。所以师父常常提醒我们，只要你真心为佛法、为众生，什麽样的安排都是对你最好的，那都是佛菩萨安排，你自己不用操心。我就学着不操心。这是讲不能疑。
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