就好像你现在有亿万家财放在银行裡面，结果你现在银行密码忘记了，一分钱都没有，还要去乞讨，就是这样。我们现在就是这样乞食，在六道轮迴，好像乞丐一样受尽磨难，还不知道自己原来是家财万贯。好了，现在你来听定弘法师跟你说，你才知道原来你有家财万贯，但是还是要乞食，因为还不知道那个密码。虽然知道有万贯家财，但是还是不能用，所以只是知道也没有用，要真正修行。你要往生极乐世界，就等于你可以开启自己的宝藏，你就可以受用。但是知道就很可贵，如果连知道都没有，你永远不可能说得到这个受用，所以知道很重要。知道不只是听到就算了，不行，你还是没有受用；知道之后你要努力修行、要依教奉行，你才拿到银行密码，你才可以把钱提出来。
释迦牟尼佛真正放下了。放下之后，他成佛了，然后出定，为大众、为世间人讲「怎麽才能够好像我一样成佛」。这个就是《法华经》裡面讲的，佛为一大事因缘出兴于世。什麽叫「大事因缘」？如果说帮我们得到一点福报、得到一点智慧，这些可能不需要佛，天神来就行了，孔子来就行了，老子来就行了，耶稣来就行了。这些圣贤人虽然能够帮助我们得到一部分的福德智慧，甚至能够生天，但是他没有办法教我们成佛。释迦牟尼佛为什麽去印度成佛，他不来中国成佛，他不去欧洲成佛？就是因为当时印度的修行人他们的修行境界已经很高，他们知道有六道轮迴，但是苦于突破不出去，他们想要证涅槃，但是不知道怎麽证。众生有感，佛菩萨就会有应，所以释迦牟尼佛就来印度示现。
印度当时的修行人他们觉悟的程度确实比我们中国要高，中国人知道有天，但是不知道怎样去超越天。孔子他是讲到天，孟子他也知道有天，但是天外是什麽情况，他们就没想这个问题，生死的问题他们也不曾十分认真去考虑。也不是不考虑，是因为众生当时没有这个需求。孔子你说他是不是菩萨来的？在理论上是讲得通的，他可能也是菩萨来的，但是因为众生没有这个需求，所以即使菩萨来，他也不会讲非常深的大法。《论语》上面我们看到，我在前两年把《论语》从头到尾详细讲了一次，我就讲到「子路问死」这一章，因为我们学了佛，就讲得比较圆融。子路是孔子的学生，他向老师问，「敢问死」，就是我斗胆向老师请教一个大问题，是死的问题：人死之后会有什麽问题，有什麽状况？死之后还会不会有重生，会不会有轮迴？死的问题是很大的问题。孔子怎麽答覆他？孔子说，「未知生，焉知死」，你生的问题还没有解决，还想去问死的问题？你先解决生的问题。就是说你做人先做好，生的问题解决了，死的问题就很自然解决了，你做好人，将来就会去好的地方。所以你要先知生才会知死，未知生怎麽能够知死？很多人对这句话不是十分理解，以为孔子说死了之后就没有了，就像蜡烛烧到最后灭了，没有了。其实孔子他知道会有，但是为什麽他不讲？因为众生的接受能力有限，他们的思惟没那麽深入，他们的根性没有那麽深厚，讲都没有用，所以乾脆跟你说「未知生，焉知死」。
但是孔子并没有否定有死后的轮迴。你看他注解的《易经》，他就讲到人是怎样出世的，他说「精气为物，游魂为变」。精气是说父精母卵，受精卵是物质的（为物），这个是生命的物质载体。但是只有这个物体，它不是真正的生命；一定要有游魂，魂魄进入了，它就变成一个真正的人。如果只有一个物体，没有魂，这是死的不是生的。所以人走了之后，肉体还留在那裡，但是他变成死尸了，为什麽？魂走了。孔子也知道人有灵魂，他不讲灵魂，讲游魂，讲得很贴切。为什麽？这个魂它不灵，它不叫灵魂。如果灵的话，它就不会投胎到恶道了，甚至人它都不想作，它想去往生极乐世界，这才叫灵；它不灵，它是迷惑颠倒的，所以叫游魂，这个是中阴身，它周围去游荡，遇到有缘的父母它就投胎了。所以孔子叫它游魂非常贴切。当时中国文化程度、思想觉悟其实是很高了，但是都没有能够觉悟到生死大事、六道轮迴的问题，所以佛他不来中国示现，他来印度，这个就是感应。我们想要学佛，就要对这种生死大事提起思考，不要做一个庸庸碌碌的世间人，为了现前吃住、生活的享受，这个都是迷惑。觉悟的人他不会停留于现状，他的眼光会远大，想到人将来要去哪裡。
这个问题众生解决不了，佛就来这裡示现，而且教我们成佛（最究竟、最圆满的境界），这就是一大事因缘。佛来讲这部《无量寿经》，正是为了教导我们成佛而来的。善导大师是淨土宗第二祖，他讲过，如来所以兴出世，唯说弥陀本愿海。释迦牟尼佛为什麽要来我们这个世间出世成佛？就是为了为我们讲清楚阿弥陀佛本愿海四十八大愿，讲《无量寿经》。所以《无量寿经》在整个《大藏经》裡面的地位就非常特殊，这个是释迦牟尼佛非常想讲的，用善导大师的话来说，他就是为了讲这部经才来的。为什麽？因为讲这部经才可以能够保证你这一生能够成佛；讲其他经，有些众生可以成佛，但不是个个都有保证。你说《金刚经》，谁可以成佛？六祖惠能大师成佛了，六祖惠能大师以后，可能人数不多。你现在试试读《金刚经》，可不可以一下放下就成佛？很难。众生就叫做业障深重，放不下业障，放不下妄想分别执着。成佛还有没有指望？不是说以后成佛，我这一生成佛有没有指望？依靠其他经可能未必有指望，但是依靠《无量寿经》你就有十足的指望、十足的把握。为什麽？这个是靠阿弥陀佛的本愿加持，他老人家给你做保证，你只有立愿求生极乐世界，阿弥陀佛就保证来接引你；如果他不来，他不成正觉。这个保证不得了，保证我们成佛的经。大家能够手上捧着这部《无量寿经》，这部经除了「佛说大乘无量寿庄严清淨平等觉经」这个经题之外，我还可以安一个别题，叫做「当生成佛的保证书」，大家说对不对？释迦牟尼佛四十九年讲经说法，这部经是地位最特殊的。
「佛说」这个「说」字，除了是说真是释迦牟尼佛讲的之外，这个「说」还有一个深义。部部经都是释迦牟尼佛讲的，为什麽有的经它不说「佛说」，有的经它说「佛说」？譬如说《地藏菩萨本愿经》、《金刚般若波罗蜜经》、《妙法莲华经》、《大方广佛华严经》都不讲「佛说」，为什麽这部经前面偏偏讲一个「佛说」？《阿弥陀经》也是，《佛说阿弥陀经》，难道其他经不是佛说的吗？这裡面有两重深意。第一重，「佛说」是从经的经典格式、规矩来说，这部经如果是到正宗分第一句话是佛说的，不是弟子问的，这部经就叫做「佛说」。
譬如说《金刚经》，《金刚经》大家最熟悉的，自古以来读书人没有不读《金刚经》的，《金刚经》是须菩提尊者请问。佛早上出去托钵，就是我们说的乞食，托钵乞讨回来一些饮食，回到自己的住处，大家一起坐下来吃饭，吃完饭，洗洗脚，又坐在座位上，然后开始今天的课程。释迦牟尼佛每天都讲课的，我们是一个礼拜一次，人家释迦牟尼佛天天都讲，他的工作就是这样，出去乞食回来就吃，吃完就开始讲课，一直讲到天黑，这个动作一做就做了几十年。这一天须菩提尊者看到之后，就向世尊请问，为什麽世尊这麽慈悲，这麽大的智慧，「善护念诸菩萨」？所以他向世尊请问：「我们的心应该怎样住（就是心住在哪裡）？」经文讲，「应云何住？云何降伏其心？」云何就是怎样，我的心应该怎样住，这个心放在哪裡？我们一般的烦恼心叫做心猿意马，这个心整天都跟着外面的六尘境界转，见到一个好的东西，心就跟着走了。今天上街，「这件衣服很美，我要看看可不可以买下来」，换季时装出来了，心七上八下；男士走到街上看见一个女子长得很美，心就跟着走了。眼攀缘色的境界，耳攀缘声的境界，鼻闻到香（今天这些水果很好吃，这些美味佳餚），就跟着走，我们的六根攀缘六尘境界，心就住不下来、安不下来。《金刚经》就教我们心怎样安住，怎样能够降伏其心，这个心是妄心、烦恼心，如何降伏烦恼。《金刚经》，佛就是回答须菩提尊者的这两个问题。它这裡不说「佛说」，因为这个问题是须菩提提出来、佛回答的。
《佛说阿弥陀经》和这部《无量寿经》是佛自己讲的，尤其是《佛说阿弥陀经》就更加明显，佛是叫着舍利弗尊者，他自己讲出来，不用去问问题，自己就讲。正宗分第一句话是佛讲的，经题就要用「佛说」。除了这个意思之外，更重要的意思，佛说的「说」字，古时候就是喜悦的「悦」字。你看《论语》裡面第一句，「子曰」，孔子讲，「学而时习之，不亦说乎」，这个悦字就写成说字（言字边的），但是它要读「悦」，不是读「说」，这个音要读正确，因为这个意思是喜悦的意思。是说学了圣贤之道，我们时时刻刻都要去实习、落实、实践，「时习之」，你就会很喜悦、很快乐。好像我们《无量寿经》听了之后就要落实，佛教我们念阿弥陀佛求生西方，我们就要求生西方，这个世界我们放下。放下你就得自在（你有烦恼，就是因为没有放下），你就不亦悦乎，你就很快乐。
所以当我们有烦恼的时候，怎麽去转？阿弥陀佛四个字就把它转过来了，把你的烦恼心转成阿弥陀佛，你还有什麽烦恼！心裡面不要装烦恼，不要整天装某个人对我怎样，那个人给我什麽颜色看，为什麽我对他这麽好，他都这样对我。装满了这些烦恼、是非，阿弥陀佛就没有地方装了。把你的心那个地方腾出来装阿弥陀佛，不要去装这些烦恼；烦恼都装得这麽满，阿弥陀佛就没有地方装了。换过来，把烦恼换成阿弥陀佛，你一换过来，《金刚经》你都做圆满了。《金刚经》两个问题：心安住在哪裡，怎样降伏烦恼心。你看，「阿弥陀佛」，两个问题都答覆了。心安住在阿弥陀佛上面；怎样降伏烦恼心？念阿弥陀佛来降伏烦恼心。你真正明白这个道理，《金刚经》你都不需要，阿弥陀佛四个字就全解决了。你看这个法门是不是很殊胜？统统给你答覆了。
这个「佛说」是悦，佛这一天非常喜悦。为什麽？要讲大法了。以前众生因为根性没有成熟，跟他讲大法他接受不了，只能讲一些小法。所以头十二年是阿含，讲小乘法；八年讲方等经，慢慢进入大乘；然后二十二年讲般若。般若就是什麽意思？智慧，大智慧，没有智慧你入不了大乘，二十二年讲般若。讲完之后讲《法华》，讲八年《法华》、《涅槃》，讲到最后《法华》教你一乘的法门，这一生可以成佛。这部经就是一乘法，就是教你一生往生阿弥陀佛国土成佛。这一天终于让佛等来了，众生的根性终于成熟，智慧开了，可以接受成佛的大法，你说佛是不是非常喜悦？因为刚才说，佛就是来这个世间为这大事因缘来的，教众生成佛，这个时候终于到了。所以你看这部经，佛未开讲之前就放大光明，他的色身、他的国土都无比的庄严清淨，「大教缘起」第三品讲到，我们讲到那裡会详细跟大家讲。这是佛喜悦，人逢喜事精神爽，佛那时精神爽，放大光明，照彻整个国土，而且十方世界都照彻出来，无比庄严的道场。
我们今天开讲《无量寿经》，是不是也是佛喜悦的日子？我们一路上来，先是下一场雨，我想是洒淨，洒淨完之后出太阳，我想诸佛菩萨、龙天护法都是很喜悦，因为在座的各位成佛的机会到了。不但在座的各位在这裡听，其实我们眼睛看不到的不同维次空间裡面的生命更加多，不计其数，一定都会来这个道场听经，一起来学习淨土大法这当生成就的法门，所以我们要用至诚恭敬心学这部经。佛讲这部经是因为众生机缘成熟，很欢喜，所以这个法门叫做「畅佛本怀」，就是佛心裡一直想着这个问题，「我什麽时候才能讲这个大法」，今天终于等到，心情舒畅，畅佛本怀。我们今年年初的时候，春节之前，在圆明寺举行了一个大学生的学佛冬令营，畅公师父主持。有大概三百个知识青年大学生来我们这裡住了五天，专门是学八关斋戒和佛学的课程。淨空老法师也为我们畅公师父题了字，叫做「畅佛本怀，弘法利生」。畅公师父说，圆明寺的建立是今年一月十六号，在这裡佛像开光，淨空老和尚就是为这个佛像开光题的辞。畅公说，我们圆明寺将来就是要做弘法利生的道场，他说这个道场不是为搞经忏佛事，我们是要为弘法、为复兴佛学的教育来建造这个道场。老人家发这种大愿，一月十六号开光那天就有很殊胜的景象出现。
当时天空本来是下着大雨的，一直下到差不多要开光之前还在下着。我们师父就说，「下这麽大的雨，今天要来约三千人，大家都淋雨，不很糟糕吗？」结果要开始的时候雨就停了。停了之后，真的开光的时候，我们有十大高僧都在一起开，拿笔在那裡点一点，然后说了一声「开！」结果乌云立刻就开了，太阳就跳了出来，太阳光直射到大殿、直射到佛像上面，殊胜得不得了，这个真是开光。而且当时很多同修看到天上，有见到佛像，有见到天龙、见到莲花，种种殊胜的瑞相。当时我在大殿裡面，我就如如不动，没有出来看。为什麽？凡所有相皆是虚妄，不需要去执着。但是我们知道这种瑞相是一种感应，我们圆明寺畅公师父发愿来做弘法道场，感得诸佛菩萨这种显现。到现在我们知道，不仅是做弘法利生的道场，是做为淨土法门弘扬的道场，是帮助众生成佛的道场。诸佛菩萨为我们开光，为什麽？这个法门真是畅佛本怀。我们师父叫上畅下怀，畅佛本怀；要弘法利生，我师父给我起法名叫做定弘，那一定要弘。
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