我们用《论语》当中「为政第二篇」第五章裡面的话来做为一个总说。这是「孟懿子问孝。子曰：无违。樊迟御。子告之曰：孟孙问孝于我，我对曰无违。樊迟曰：何谓也？子曰：生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼。」这是行孝的总纲领。
孟懿子问孝，根据孔安国的注解，孔安国是西汉的大儒，也是孔子的后裔。他说孟懿子是鲁国的大夫，姓仲孙，名何忌，仲孙何忌，懿，是他的諡号，死了以后给他一个称号。鲁国当时三家专权，鲁国的国君没有实权，实权落在三家手中。这三家分别是孟孙氏、叔孙氏和季孙氏。孟懿子是属于孟孙氏这个家族的大夫，他的父亲孟僖子在死的时候曾经下了遗嘱，告诉仲孙何忌，就是孟懿子，要跟随孔子学礼，他也知道「不学礼，无以立」，结果孟懿子后来拜孔子为师。他跟孔子是属于师生关係，可是在《弟子传》裡面找不到孟懿子的名，他是贵族，反而没有入《弟子传》的名册，什麽原因？一般的说法是讲，孔老夫子当时在鲁国做官的时候，建议鲁国国君堕（音灰）都，就是把三家的都城毁掉，因为这是不符合礼的、不符合制度，毁掉之后就能够把三家的权力收归鲁国国君所有，这样才能够做到君君臣臣，国君有国君的权力，臣子不得僭越礼而超越国君之上。但是最后竟然孟懿子违抗，不肯堕都，不毁自己的都城，这是悖逆老师，也是严重违礼，悖逆国君的行为。所以《弟子传》裡就没有列他的名字，换句话说他没有资格做孔门弟子。
孔子说，「弟子入则孝」，入则孝都没做到，他的父亲临死前让他学礼，他违礼也是违抗他的父亲，也是违抗老师了。不孝亲，不尊师，没有孝，不能称为弟子！所以，孟懿子在这裡问孔子什麽是孝，怎麽修，孔子答覆「无违」。这个无违是不要违背礼，凡事依礼而行。因为道德仁义非礼不成，如果离开礼了，哪裡能够谈得到孝？
在《论语》当中有不少人问孝，孔子答覆因人而异。当然每个人的情况不同，每个人的毛病缺点也不同，孔老夫子因材施教，而且针对每个人的毛病习气来下药，对症下药。孟懿子的问题就是他违礼，他凌驾于国君之上，这就是严重的违礼。所以孔子告诉他「无违」，不要违背父亲的遗愿，要学礼，这就是孝道。当时樊迟在为孔子驾车，樊迟是孔子的弟子，名须，御就是驾车，「子告之曰」，就是孔子告诉樊迟。为什麽要告诉樊迟？根据郑康成的注解说，孔子唯恐孟懿子不了解「无违」的意思，所以告诉樊迟这个事，然后引发樊迟的发问，使孔子能够有机会把这个意思开解出来，然后让樊迟把这个意思转告给孟懿子。
这孔子教学很善巧。所以孔子告诉他，「孟孙问孝于我，我对曰无违」。樊迟听了之后，自然就会问，何谓也？这什麽意思，什麽叫无违？孔子立刻就说了，「子曰：生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼」。从生到死，对父母的尽孝，由始至终，这叫圆满。这个礼，礼是什麽？一切的礼节，从广义上来讲，包括圣贤一切的教诲，古圣先王的成法，祖宗的成法，当然也涵盖国家的制度、法律规章、社会的道德、规约，都属于礼的范畴，我们都要遵循。
在事亲方面，孝敬父母，对于礼要一丝不苟，要认真做到，不能够违礼。从对父母尽到了礼，进而扩展在工作当中，在人与人之间接触当中，都要依礼而行。真正像颜回做到的，「非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动」，这叫尽孝。你能如此尽孝，则能使天下归仁。所以孔子告诉他无违，意思深！也是直接指着孟懿子的痛处，他的毛病就在此地，他是僭礼。
「生，事之以礼」，就是在父母在生的时候，为人子者以礼侍奉。整个《弟子规．入则孝》就教我们怎麽侍奉父母，从「父母呼，应勿缓，父母命，行勿懒」开始，一直做到最后「丧尽礼，祭尽诚，事死者，如事生」，这就是讲「生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼」。一部《弟子规．入则孝》就是这三句话的诠释。
这个死是讲父母去世的时候，以礼办理丧葬之事。葬礼，儒家非常重视。还有祭礼，祭礼是父母过世之后春秋祭祀，春秋，实在讲，我们看邢昺对《孝经》的注疏裡面说的，就是一年四季都要祭祀。像我们现在刚刚过了清明节，这就是祭祀的日子。夏天的中元节，农曆七月十五，还有年尾的冬至节，这都是祭祀的日子，要祭之以诚心。所谓曾子说的，「慎终追远，民德归厚矣」。葬之以礼，就是慎终。父母走的时候，我们要以礼葬之，尽自己的哀思，尽自己最后的孝道，追远就是祭祀。所以祭祀是一个孝道教育的活动，不是搞迷信，不是说我拜祖宗是求祖宗保佑，那是搞迷信。这个是什麽？追忆祖先，表达孝思，饮水思源，知恩报恩，这样的人心多厚道！你看再久远的祖先我们都不要忘记他，这个心多厚道！对眼前的人，我们岂能不爱护？
所以国家希望构建和谐社会，慎终追远，是非常重要的项目，要重视。很可惜，建国以来，我们还没有真正制定葬礼和祭礼。过去历朝历代，新的王朝一建立，首先制礼作乐，让人们生活有一套可以遵循的规矩，他就安定下来了，这就成为治世；如果没有礼、乐，像春秋时期，礼崩乐坏，那叫乱世。所以我们希望构建和谐，首先要把礼恢复，礼制。
古圣先王治理天下，有五个境界，最高的以道治国。以道治国是无为而治，那是老子《道德经》裡所说的境界。谁？尧舜禹这些圣王，以道治国。他们自己修好了，不用去思考怎麽治理国家，天下就大治。真正修身，修己以敬，自己以诚敬来修行，修己以敬，最后修己以安百姓，使百姓得安乐。尧舜之道，这是以道治国。第二个，以德治国。道失去了，道是不起心不动念，无为而治。现在起心动念了，起心动念就得符合性德，以德治国。德是起心动念，但是它用得正，也可以。文王、武王，这是以德治国。再往下，以仁治国。仁爱的仁，仁政，孔子所提倡的。仁没有了，要以义治国，孟子所提倡的。道、德、仁、义，一个比一个这样往下顺下来。义没有了，得以礼治国，礼都没有了，那就要天下大乱！所以我们想要让人民安乐、幸福、和谐，最重要的恢复礼。而礼当中，最重要的几种，一个是婚礼，一个是丧礼，一个是祭礼。还有人与人之间的相处用什麽礼都需要制定，都需要教育。有了礼，才能可以说无违，不要违反礼。
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