疏【渐次五百，禅定多闻而及塔寺。】
这是讲后面这几个阶段。第二个五百年，「禅定坚固」，解脱的人少了，能断烦恼出三界的人很少，很希有，而得禅定的人多。得禅定，而不能解脱，有什么好处？决定不堕三恶道。禅定修成，果报在天上的四禅天、四空天，绝大多数在四禅天，初禅、二禅、三禅、四禅，生天享天福，超越三界的很少。这就是佛灭度后第二个五百年，就是一千年。
第三个五百年，「多闻坚固」。佛灭度后一千五百年，得禅定就不多了，而大家做什么？多闻，讲经说法，注解经典，这个风气很盛。佛灭度一千年，佛教传到中国，那时候是禅定坚固的末期，多闻的初期，所以禅这样传到中国来了。而在魏晋隋唐，大乘佛法盛行，每一个道场讲经说法，重要的经论有许多人注疏，这是多闻坚固。拿世间法来讲，多闻是佛法的黄金时代，好像一代比一代盛；以成就来说，一代不如一代！
第四个五百年，「塔寺坚固」。多闻也不行了，人的烦恼重，邪见愈来愈多，研究佛法他没有这个能力，也没这个兴趣，到处建塔盖庙，去干这个事情，叫塔寺坚固，专门修福。每天做法会，做法会是修福。今天的佛七、禅七统统是法会，统统是修福，为什么？不如法。真正念佛堂打佛七，这七天七夜只有一句佛号，不能起第二个念头，口里只有一句南无阿弥陀佛，不能说其他的话。这一支香念完，就张家长、李家短，这是法会，不是佛七。打佛七里头决定不准讲话的，而且念佛声音七天七夜不能中断。
我们没有这个精神、没这个体力，怎么办？轮流，轮班的来念。一个人念八个钟点，三班制，这样轮班念，念佛堂的佛号决定不能中断，是这个样子。从前印光大师灵巖山，晚上有四个人值班在大殿里面念佛，所以佛号不中断，一年到头都不中断，那是个念佛的道场。一年三百六十五天，天天念佛堂里面至少有四个人在念佛，所以它能保持一年到头这佛号决定不中断，这叫做念佛堂。由此可知，禅堂亦复如是，什么时候去看，总有人在那里坐禅，也是轮班。所以建塔、建寺、做法会，这是修福报。修福不修慧，福报很大，那个福享完一定堕落。但是他来生还能享福，后生就保不住了。
到第五个五百年，那就更糟，福也不修了，他修什么？
疏【今当斗争坚固之时，更为可悯。】
莲池大师出生那个时候，正是斗争坚固开始。斗争从什么地方开始？给诸位说，从皈依开始。所以你一学佛，就参加斗争坚固的行列了；这是我的师父，我这是一派，那个不是我的师父，他是一派，当中划了界限就有斗争。所以，蕅益大师看到这个现象。弘一大师编的《五戒相经笺要》后面，他将蕅益大师法语摘录在书里面，我们看到蕅益大师非常感叹！认为那是绝大的错误。
从前的人学佛，是学觉而不迷，皈依三宝是皈依觉正净。《六祖坛经》「传香忏悔」这一章是教修行的方法，分五个过程次第，讲得清清楚楚。传授三皈的时候，他说：皈依觉、皈依正、皈依净，完全是翻成中国意思来讲；怕的是讲皈依佛、皈依法、皈于僧，你听迷惑了，不晓得佛法僧。僧以为就是一个人，皈依这个出家人，那错误了。皈依佛，看到佛像这是佛，这也错误了，佛者觉也，觉而不迷，所以六祖讲皈依觉。皈依正，正是正知正见，从邪知见回过头来皈依正知正见。皈依僧，代表清净，六根清净、一尘不染，从染污回过头来，依清净。僧又代表和合，六和敬的僧团，从不和合回过头来要依和合，我们今天讲团结，和合就是团结的意思，不能把一个团体分化掉了。
在明朝莲池大师那个时候，这个怪现象就开始发生，就分派别，这个问题就相当严重；如果不严重，祖师不会说这个话。所以僧团就破坏了，这是斗争，这是造大罪孽。所以学佛受三皈要是不如法，一受三皈就在阿鼻地狱注册，就挂号，为什么？你参加斗争坚固，你参加消灭佛法。这个灭佛法，破和合僧是五逆之罪，五逆罪的果报在阿鼻地狱。所以诸位一定要有这个警觉心。我们学佛发的是个好心，将来学到地狱去了，实在太不值得。怎么去的呢？还莫名其妙，胡里胡涂去的。所以，业力不可思议，往往自己造的业自己不知道。
三皈的时候，要晓得你是皈依三宝。尤其是见到住持三宝，马上要能够回归到自性三宝，三皈功德就无量无边。你见到住持三宝，就是三宝的形相，立刻回光返照归到自性三宝，你才有三十六位护法神保护，为什么？你是真正的佛弟子。你要是说「某个法师、某个大德是我的师父」，跟你说，一个护法神都不会来看你的，谁来找你？妖魔鬼怪，为什么？你是冒充的佛弟子，不是真正佛弟子。所以三皈的时候，出家人是代表僧团、代表三宝给你做证明，绝对不是皈依他的，一定要知道这个意思，千万不能够错了。所以，斗争坚固从三皈开始。皈戒传授不如法，佛法才会衰微、败坏；如果皈戒传授得法，佛法决定兴旺。
『今当斗争坚固之时，更为可悯』，众生更可怜，为什么？堕落恶道的机会太多，非常苦！一个人在一生当中，起心动念说是不堕恶道几乎是不可能的事。你不知不觉毁灭佛教，还自以为在佛门里做了好事，实在可怜。
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