古往今来许许多多修行人的成就，第一个因素，怕地狱苦，想到三途就太苦了，不能去。不能去，怎麽样才真的不能去？改过自新就不去了。你改不过来，念佛还是要去。那念佛有没有好处？有好处，阿赖耶裡面种个种子，这一生不能成就，你还要在六道裡头继续轮迴受报。什麽时候成就？来生后世遇到佛缘，接着再修，什麽时间真觉悟，把世缘放下，你成就了。往生淨土也不例外，要放下，不放下，你的念不专一，「念不一不生淨土」，这是大乘教常讲的。「爱不重不生娑婆，念不一不生淨土」，说明六道轮迴，情执摆在第一，贪爱。贪爱的意念要断，不是叫你换贪爱的对象，不是这个意思，是叫你断贪爱的念头，贪瞋痴慢疑都得要断。
「持者」，持是奉持，「命终不复更三恶道，即生我国，是本愿之主旨」，这个愿的宗旨。就是改过的人，闻名改过忏悔的人，真正发心积功累德求生淨土，他命终决定不堕三恶道。这个不堕三恶道的原因我们要知道，因为他念佛，他求生淨土，他得到阿弥陀佛本愿威神加持，所以他不会堕三恶道，临终佛来接引他，他一定生极乐世界。「若宿世作恶，有决定业，命终之后，须于此界或于他方堕三恶道」，这个宿世作的恶业很重，决定牵引你到三恶道。这是极重的罪业，命终之后必须，或者是在娑婆世界，或者是他方世界，堕三恶道。可是「以今世悔过修道行善，诵经持戒，发菩提心，专念极乐，至心回向，求生淨土等」。我们这一生有缘分遇到佛法、遇到大乘、遇到淨宗，不容易！遇到之后，你能遇到《无量寿经》，能遇到夏莲居的会集本，这多难！又能遇到黄念祖老居士的注解，难中之难。我们把淨宗搞清楚、搞明白了，信心生起来，疑惑断掉了，真正断疑生信，放下万缘，一心专修，这就叫「今世悔过修道行善」。
行善，对自己来讲，就是一心专念；对大众来讲，帮助他们，把淨土介绍给大众。这种方法，最直接的、最善巧的就是自己发心学讲经，能不能做到？能。我不会讲，我也没有智慧，不要紧，三宝加持你，只怕你不发心；你真肯发心，三宝就加持你，你就会成功。我们初学佛的时候也是害怕，老师劝我们出来学讲经，我们胆子很小，讲经这是大事情，尤其古人讲「错下一个字转语，堕五百世野狐身」，吓得我们不敢动这个念头。我到台中亲近李老师，我是来听讲经，听经的，不是来学讲经的，不敢学讲经。老师是一定希望我们发心学讲经，他那个时候刚开个班，还不错，开班才一个月，他们班上一个星期上一天课，所以我只缺四堂课，这班刚刚开。老师说，今天我们上课，你去看看。我说看看可以。看完之后，我觉得那些人年岁都比我大，程度有一半不如我，他们都这麽样发心，这才把我的心转动了。这一堂课上完之后，我就跟老师说，我可以参加，我也希望参加。
所以，人不能小看自己，佛在经上说得好，「一切众生本来是佛」，你本来也是佛，你为什麽不发心作佛？真正发心，我们都希望正法久住，正法久住要靠两种人，一个弘法的，一个护法的，弘法难，护法更难。弘法的人是做教员，像学校老师，教员，护法的人是校长。正法能不能久住，关键在护法，佛法能不能发扬光大，关键在弘法，弘护要能合作，正法才能久住；弘护不能合作，正法就不能久住，这个道理要懂。这桩事情非常非常艰难，为什麽？护法的人不懂佛法，外行，那问题就来了。所以古时候护法人几乎都是讲经说法的这些老师，年岁大了，他下一代的接班人培养出来了，他做护法，他内行，他知道弘法需要的是什麽，他知道，他会尽心尽力的护持。如果自己不知道，他怎麽护法？所以，这个地方跟我们说的，弘护都应该要懂得。
「宿世作恶，有决定业」，也可以说我们现在这个世界人人有分，如果在这一世当中不能认真学习，肯定堕三恶道。这个世界存在，在这个世间堕三恶道，这个世界要坏了，到他方世界堕三恶道，不能避免。遇到佛法，得度的缘成熟，诵经、持戒，真正发心，发心什麽？求生淨土，亲近弥陀，一向专念。「至心回向」，这真心，迴向什麽？就一个方向，我这一生就是求极乐世界，就是求见阿弥陀佛，除这个之外，我什麽都不求，这叫至心回向。「于是乘弥陀此愿功德」，这就是你就得到阿弥陀佛这一愿，二十一愿的加持，「遮其宿业，蒙佛摄引」。「遮」是什麽？止住，控制住，你过去世造的这些罪业，在，不是不在，阿弥陀佛愿力把它伏住，它不起作用。它要起作用，就引你到三恶道去了，弥陀这个愿力能够帮助你，控制住。
弥陀愿力愿意帮助你，你得接受，你不接受就不行了。弥陀之愿是帮助任何一个人，平等的，像太阳普照大地，你不愿意给它照，出门还打一把伞，那就没有办法，太阳也无可奈何你。弥陀亦如是，这个要懂得。我们怎麽接受？真信切愿，肯念佛，这就接受了。完全接受，百分之百的接受，我把这个地方的世缘统统放下，百分之百的接受。还有忧虑、还有牵挂、还有疑惑，你只接受少分，少分能不能往生，那要看你临终的缘分，你没有办法保证自己往生。所以，这个关键是在放下，没放下。放下才是我们真功夫，真实的愿行，真实的道意，决定得生淨土，一丝毫疑惑都没有，这个佛就能帮助你，过去生中造再不善的罪业，佛这一愿都能把它止住。这不是灭，这是伏，伏住，蒙佛接引，阿弥陀佛临终的时候来接引你，「不堕三途，迳生极乐」，很快的你到极乐世界了。
「故云无不遂者」，「遂」这个字，老居士在此地有注解，「指求生极乐之愿得满足也」。只要生到极乐世界，即使是凡圣同居土下下品往生，就像前面二十愿所说的，「皆作阿惟越致菩萨」，你一切的愿望都满足了。「可见宿业深重之人，皆可不更三途，带业往生」，这句话我们要特别记住。为什麽？这对我自己说的，我就是这样的人，我这一生还能不能出离三界？西方极乐世界是学校，阿弥陀佛办的学校，我能不能进入这个学校？进入这个学校，一生决定成佛。老师好、同学好、修学的环境好，没有一样不好，好在什麽地方？好在教你不会起一个恶念。这样的学校在我们地球上找不到，我们地球上再好的学校，也会叫你起念头。西方极乐世界那个地方，你不可能生起贪瞋痴慢疑的念头，这是娑婆世界众生五个病根，我常说五毒，三毒加上慢跟疑，五毒，在极乐世界决定不会起这种念头。
不但娑婆世界比不上极乐世界，现在我们明白了，十方三世一切诸佛刹土都比不上极乐世界。极乐世界好在哪裡？好在那个地方的居民不会有一个恶念，就好在这裡。十方世界诸佛刹土，这裡面的众生，不说圣人，我们说凡夫，同居土、方便土不可能不起恶念，只有实报土才不会起。所以，西方极乐世界就是个实报土，凡圣土往生的也作阿惟越致菩萨，就是实报土，我们晓得只有实报土才不会起心动念。他那个地方凡圣同居土怎麽会跟实报土一样？四十八愿威神加持。而这些往生的人各个都乐意接受，都跟阿弥陀佛配合，才有这麽好的效果。不跟阿弥陀佛配合，你就不能去，一定跟他配合，你才真的成功，真成功了。「弥陀悲愿之深，摄度之广，超踰十方」，这三句是讚歎阿弥陀佛，他老人家大慈大悲，四十八愿摄受遍法界虚空界一切造作重罪的众生，他都摄受，这是超踰十方一切诸佛刹土。
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