出世间孝道
本师释迦牟尼佛为我们做出了孝养父母的好榜样。佛出世之后，母亲摩耶夫人就过世了，母亲的福报很大，生到了忉利天。于是佛成道后，就到忉利天宫住了三个月，特别为母亲讲经说法，说了一部《地藏菩萨本愿经》。按照《增一阿含》里面的记载，这次法会是帝释天王启请的。过去一切诸佛都曾经到忉利天为母亲说法，以报答母亲生育之恩，释迦佛成佛之后也不例外。
佛在忉利天宫为母亲说法，表法的意思很深。学佛之人，尤其是发心剃发出家，世间人误认为这样子无法为家族传宗接代，就以为这是不孝，如何对得起父母祖宗？殊不知出家才是大孝。在佛门之中，即使是出家了，也不能置父母于不顾，可是孝养的形式与世间人不同。你能够认真修持，依照佛陀的教诲去奉行，以此功德回向给父母，父母能够得到诸佛的护念、善神的保佑，这是尽孝；若是你修行有成就，则生生世世的父母都能得到真实永恒的利益，这是大孝。因此，克实而论，佛法彻始彻终就是一个「孝」字而已。
佛不仅对母亲尽孝道，对自己的父亲净饭王也是非常孝顺，而且所行的是难行能行的大孝。《观佛三昧经》中，佛对父亲净饭王说：「诸佛出世有三种益。一者，口说十二部经，法施利益，能除众生无明暗障，开智慧眼，生诸佛前，早得无上菩提。」可见诸佛出世，第一功德就是讲经教学。释迦牟尼佛原本是迦毗罗卫国的太子，名叫悉达多，十九岁舍弃王位出家，三十岁成道，讲经教学四十九年。「口说十二部经」，这十二部经是指佛经中十二种不同的体裁。「法施利益，能除众生无明暗障」，法施的利益能够帮助众生解决疑难杂症，破除无明，「开智慧眼」，开启智慧。最殊胜的利益就是帮助众生离究竟苦、得究竟乐，所以佛陀教育的宗旨就是帮助人破迷开悟、离苦得乐。
经文继续说：「二者，诸佛如来有身相光明，无量妙好。若有众生称念观察，若总相，若别相，无问佛身现在过去，皆能除灭众生四重五逆，永背三途。随意所乐，常生净土，乃至成佛。」「若有众生称念观察」，称念是念佛的名号，或者念佛身相的妙好；观察是忆念所想，常常想佛的相好光明。「若总相，若别相」，总相是全身，别相是想他的顶髻、白毫，或者佛伸出手来接引往生等。「无问佛身现在过去，皆能除灭众生四重（杀盗淫妄）五逆，永背三途」，不会堕三途。无论是现在佛、过去佛，只要能够常常想佛的相，称念佛的名号，都能除灭众生四重五逆之罪。四重是指杀盗淫妄四种重罪，五逆是指：一、杀母亲；二、杀父亲；三、杀阿罗汉；四、出佛身血；五、破和合僧。四重五逆的果报都在无间地狱，这样的重罪，忆佛念佛都能够消除。「永背三途」，三途是饿鬼、地狱、畜生，背是违背；回过头来真正忏悔，信愿持名，求生净土，永远不堕三途。「随意所乐」，随着自己喜欢，「常生净土」，我们最欢喜的无过于极乐世界。
「三者，劝令父王行念佛三昧。父王白佛：佛地果德，真如实相，第一义空，何因不遣弟子行之？」真如实相、第一义空，这是如来果地上所证得的究竟圆满的境界，父王问佛陀，为什么不教弟子修行？「佛告父王：诸佛果德，有无量深妙境界，神通解脱，非是凡夫所行境界。」真正讲真如实相、第一义空，是八地以上的菩萨才具足接受的条件，七地以前的菩萨还不能完全了解，这并不是所有弟子都能够修行的。所以，释迦牟尼佛向父王净饭大王报告说，诸佛果德真是有无量深妙境界，必须是上上根机之人才能够接受，一定要明心见性才能够证得。「神通解脱」，解脱是大自在，没有丝毫障碍，神通是无事不能成办。这些都不是凡夫所行的境界，所以劝导父王行念佛三昧。
「又佛告父王：一切众生在生死中，念佛之心，亦复如是。但能系念不止，定生佛前。」佛告父王，一切众生在生死当中，念佛之心也是如此；换句话说，人死了以后，将来到哪里去，完全看自己的念头，完全是自己做主，跟任何人都没有关系。如果念的是贪，就堕落到饿鬼道；念的是瞋恚、是嫉妒，就到地狱道；愚痴、怀疑心重，那就堕落到畜生道，念什么就往哪一道去；念阿弥陀佛，就到极乐世界作佛去了。「但能系念不止，定生佛前」，系念就是心里想着的意思。心里面一切放下，只牵挂阿弥陀佛，念念不离阿弥陀佛，决定往生极乐世界。能够帮助父母往生极乐世界，永远脱离生死苦海，就是尽了出世间的大孝。
现代孝亲的榜样
河南南阳来佛寺的海贤老和尚，兄弟相继去世之后，母亲没人照顾，所以他接母亲到寺院里面来住，奉侍母亲二十七年，一直到母亲八十六岁，最后念佛送母亲往生极乐世界。
广东潮州有一位谢总，他开办「黄河道德讲堂」，四年来挽救了两万多人，使他们弃恶从善、改邪归正，功德非常大。他的父亲平常不信佛，他很担心他的父亲不能往生，常常把这件事情挂在心上。在他父亲弥留之际，谢总劝父亲相信极乐世界和阿弥陀佛，他父亲答应了，于是他握著父亲的手，一起念佛两个小时。然后在休息的时候，父亲真的往生了，而且瑞相非常稀有，一千多名村民都见到了，都受到了感动。
结语
这次台南极乐寺举办「中元祭祖大典暨佛七系念法事」，因缘殊胜。我简单介绍了佛弟子如何尽孝，以及佛陀与近代大德尽孝的榜样供养诸位，希望借此倡导孝敬之道。并且期望大家效法古今的圣贤典范，真正力行孝道，尽此一生，信愿念佛，求生净土，以真实的念佛功德回向遍法界虚空界一切众生同生极乐国，圆满成佛。谨以此，与大家共学共勉。
最后，敬祝法会功德圆满，与会大众法喜充满、光寿无量！谢谢大家！
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