我早年在新加坡，新加坡的演培法师，我们是老朋友，有一次他请我吃饭，在他的道场，他道场还不错，相当有规模。那一天他们有个活动，信徒年轻人多，有六、七百人。吃饭的时候他问我，他说：淨空法师，你赞成民主，还是赞成专制？我说：我喜欢皇帝，我不喜欢民主。他说：为什麽？我说：皇帝负责任，民主不负责任，因为他一任就四年，四年就换了，他不负责任；不像皇帝，皇帝他真负责任，他要不负责任的话，他这个朝廷就被人推翻了。在帝王时代，像这种电视、电脑早就被处罚。你们念古书，你看孔子杀少正卯，那什麽原因？扰乱社会，能言善道。少正卯在今天这个时代，没有人能杀他，言论自由，出版自由，没办法干涉他。孔子只做鲁司寇三个月，三个月办这麽一桩事情，把扰乱社会的人给杀掉，所以孔子也下台了。下台是什麽原因，我们能想到，孔子是个正直的人，是要做好事的人，像他那样的人不多，跟他志同道合的人太少，大家当然排斥他，他在政治上怎麽能立足？他如果像释迦牟尼佛那麽聪明的话，学问成就之后就教学，那还得了！他老人家七十三岁走的，那就很难得。所以古人这些掌故，我们细心去观察，你就了解，古人真正是保护人民精神生活的乾淨，他对这个非常重视。古时候确实言论没有自由，出版没有自由，国家管得很严，人民有福。自由有什麽好处？自由到最后整个世界毁灭，灾难这麽多，社会这麽溷乱。所以我的主张是有道理的，演培法师说我落伍了，你怎麽还怀念过去？我说过去愈想愈好。
大同之治在中国实践过，孔子是非常嚮往，他那个时候没有，孔子生在乱世。中国什麽时候是大同之治？尧舜禹这三代。禹传位给他的儿子王启，启是真正的好人，在那个时代找到像启这样的人不容易，是大家公认的。王启以后，这在中国就叫小康。这是禹王有这麽好的一个儿子，儿子是圣贤，不是凡夫。所以古时候帝王选继承人，都选圣人、选贤人，所用的这些大臣都是君子，所以政治能有那麽好。靠什麽？教育，没有别的。圣贤是教出来的，佛菩萨也是教出来的，所以「学记」裡才有说「建国君民，教学为先」。建立一个政权，治理这个国家，什麽最重要？教学最重要。看看中国的古礼，看看中国古时候的制度，你就晓得，把教育摆在第一，国家所有一切设施都是为教育服务。
我们看现在的社会，看西方这些国家，他们把什麽摆在第一？把经济摆在第一，把工商摆在第一，把商业摆在第一，这是人之所必争的。孟子见梁惠王，孟子就建议梁惠王把利要放下，把仁义要提起来。你这一个国家、社会，每个人都讲仁义、都讲伦理、讲道德，国家就大治；如果人人都讲利，这个国家肯定危亡。这是二千五百年前孟夫子讲的话，现在在这个社会上我们看见了。可是人能不能教？能，人还是很好教的。我们曾经做短时间的实验，做成功了，证明古人的话是真的不是假的。我们在汤池办的这个中心，不到半年效果卓着，让我们感到非常惊讶。我们以为中国传统这个教学丢掉将近一百年了，要想再恢复至少得要三年才能看到效果，没有想到四个月效果卓着，真正证明人性本善，证明人是教得好的，而且很容易教。现在这个问题呢？他就是不教，就没有法子。所以这是个大问题，关係现前这些灾难，灾难从哪裡来的？不是自然灾害，与我们的思想行为密切相关。
佛家教我们守规矩，一门深入，你就学一样东西，学多久？学十年，十年学一样。麦大维教授到汤池去考察，在那裡住了四天，回国的时候经过香港，跟我谈了六个小时，想邀请我到剑桥去办个书院，属于剑桥的。我也很欢喜，我也很感激他，可是我告诉他，我说我不能去。他说：为什麽？我说「你们学校那种制度框架加给我，我教不出学生出来。」他说：那你怎麽教？我说「我不会教，我们老祖宗会教。」他说：老祖宗什麽方法教？我就告诉他：「《三字经》念过吧？」《三字经》他会背，《四书》都会背，这个外国人我们不能不佩服。「《三字经》上前面八句话，是中国几千年传统教育最高指导原则，那就是贵以专，就是一门。举个例子，譬如《论语》。」他说：你怎麽教法？我说「我的学生不一定要大学毕业，不一定要硕士学位，我这个博士班只要两个条件。」什麽两个条件？「第一个德行，第二个文言文，有这两个条件行了。」夫子教学头一个是德行，第二个言语，第三政事，第四文学，德行摆在第一。德行学什麽？儒释道的三个根。儒家的根《弟子规》，道家的根《感应篇》，佛家的根《十善业》，这三个根要扎稳。都很小的东西，分量非常少，不是背的，不是讲的，是叫你做的，字字句句你老老实实做到，这是圣贤的根基，一生不能违犯。
一门深入，譬如你专攻《论语》，十年的时间专攻《论语》，你心是定的，你不会想别的东西。我教怎麽教法？我选择历代这些注解，指定一、二种让你去看，上课的时候学生上台讲给我听。我教你学，我不是讲给你听，一个小时，学生讲五十分钟，最后我十分钟做讲评。他说「这一样东西，也不过三、四个月就学完了吗？」没错，学完怎麽办？学第二遍，二遍学完学三遍，一年学三遍，十年学三十遍，十年之后他就是现代的孔子。我们培养出一个孔子出来，那还得了吗？这个世界上能够有十个、二十个孔子，天下就太平了。最后我告诉他：你回去，你学校要是赞成我这个办法，我去，我很乐意去，认为我这个办法不行，要改变你们的章程、宗旨、法令规章，那就算了。我说我还是要教，我用的方法是这个方法，古老的方法。这个交叉方法，把年轻人害死了，头一堂语文、第二堂数学，头一堂还没装进去，第二堂换了题目，一天换好几个，学生的头脑像浆煳一样，这怎麽行？中国传统的教学，古印度的教学，终极的目标是什麽？教他开智慧，不是知识。所以今天外国这些东西，高等学府裡，他所求的是知识，不是智慧。知识处理事情有后遗症，而且不会圆满；智慧是活的，智慧能解决问题，没有后遗症。我给他讲得很清楚，他终于搞明白了。这个人非常难得，非常的热心。
智慧开了之后，你没有学到的东西你全都能贯通。佛经上讲「一经通一切经通」，他开智慧了。一切法不离智慧，没有学过的，你一看就明白、一听就明白了。学佛的，儒家的东西、道家的东西、外国这些东西，能明白吗？能，连现代的科学、哲学在你面前，全通了。现在科学、哲学上解决不了的问题，佛经上都有，他一说问题在哪裡，我们知道。宇宙这些现象不外乎三大类，自然现象、精神现象、物质现象。现在量子力学家对这方面的研究，我看他们的报告，我看了很欢喜。他们讲量子裡面的内容，在佛法叫阿赖耶，讲宇宙的源起，量子发现完全相同。可是最后的那个问题他不能解决，最后这个东西，这个念头，就是念头的生起，从哪裡来的？他们今天讲「无中生有」，说出这麽一句话。在佛法裡面讲，它不是无中生有，无中不会生有，佛法讲自性，我们中国古人讲明德，「明明德、亲民、止于至善」，明德就是自性，自性是光明的，明是智慧，这个东西是本有的，不生不灭。用佛法来解释《四书》，《四书》就是《华严经》，会讲得很透彻，用科学来印证。
在宏观宇宙裡面，科学家的报告说，最新的这些仪器只能观察到宇宙的百分之十，还有百分之九十不见了，他们找不到。他们说不见了，我们会点头，我们知道到哪去了，回归自性了。自性不是物质也不是精神，它无处不在、无时不在，你就是捉摸不到它。什麽时候你能见到它？你把妄想分别执着放下就见到。科学家没放下，所以他只到这个极限，而这个极限佛在经上讲到了，你用第六意识，就是用我们思考研究，它有边际。宏观的边际就是到宇宙的边缘，微观的边际到量子力学，再没法子突破。再突破要放下，放下就突破了。我们也把这个信息传给科学家，希望科学家在大乘佛法裡头，解决他最后的问题，那就到圆满了。解决最后问题的时候，他把一切放下他就成佛。现在我们有理由相信，二十年、三十年之后，佛教不是宗教，佛教是世界上最高的科学，它不再被人家称为宗教了。方法妙，这裡面所说的全是本能，你统统都能恢复，那你就证实了，这就不是假的！你只要把这些障碍放下，障碍是自己造成的，解铃还须繫铃人，任何人没有办法帮助你，佛菩萨不能帮助，上帝对这个事情也无可奈何，这个不能不知道。
上面，前面它讲有多种不同，一共是讲了九种不同，讲了九种。第一个是「宽狭不同」，第二个是「多少不同」，第三个是「大小不同」，第四个是「迟速不同」，前面这三个不同我们学过，这是讲能力，完全说我们的本能。本能从哪裡来的？从智慧来的。智慧是从自性来的，是你自家本有的，你只要把障碍去掉。佛法的修行，从初发心到如来地，没有别的，就叫你放下。我们因为放不下，所以它教你执着一个，用一个，你天天想一个，把其他的想法都放下，你就想一个，用这个办法。像念佛，你用这一句阿弥陀佛，因为什麽？把所有念头都打掉。不管这个念头，起心动念是善念、是恶念都不要管它，念头才起，古人说「不怕念起，只怕觉迟」，你赶紧觉悟，回到阿弥陀佛，念念都是阿弥陀佛，其他念头都没有，时间久了就清淨心现前，目的达到。清淨心是第一个目标，平等心是第二个目标，大彻大悟是最后一个目标。第一个目标达到，就像学校的学位一样，学士学位拿到，第二个目标是硕士学位拿到，第三个目标是博士学位拿到。佛陀就相当于博士，在佛教育裡最高的学位，菩萨是第二个学位，阿罗汉是第三个学位。所以阿罗汉拿到清淨，菩萨拿到平等，佛拿到大彻大悟，学佛学这个东西，这要知道，不是人间的功名富贵，与那个不相干。得真正受用，那就是这一段所讲的，神通是受用。你的观察力量强，科学仪器用不上的，用什麽？用定功。用自性本能，不需要用外面东西来帮助，比所有一切仪器更厉害，效果更大。
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