中国的古文化，夏商周的统一不是政治统一，每个诸侯国都是独立主权国家。什么统治？文字统一了。周朝八百诸侯，夏商都不少，不会比周少，只有多，不过周的领土大，影响的范围大，出了圣人，文武周公都是大圣人。统一什么？文字统一了，夏商周时候文字统一了。这文字写是一样的，读不一样，每个国家有它自己的念法，那没有关系，意思一样的，叫「书同文，车同轨」。也就是说，日常比方度量衡，这些标准是统一的，多少长叫一里路，称东西多少重叫一斤、二斤，这是天下都一样，是这种统一的方法。所以不是政治统一，不是军事统一，现在讲不是经济贸易，也不是科学技术，是文化统一了。
所以英国汤恩比那一帮人，我们很尊重，汉学家，对中国历史学术下的功夫，中国很多人比不上他们。二战之后，这些人非常担心，担心第三次大战，如果第三次世界大战爆发，那就很不幸，地球就毁灭了，人类在地球上消失了，他们忧心这个。如何能避免第三次世界大战？他们想出的办法我相信他们是从中国夏商周得来的教训，他说世界要统一，像夏商周那样统一。为什么？你国家主权还是英国还叫英国，法国还叫法国，政治体系一点没动摇，主权国家，文字统一，都使用汉字文言文，文字统一。教学统一，大家都读中国古书，我们想法看法都会一致，都接受古圣先贤教诲，接受他们齐家治国平天下的智慧、方法、理念、效果。那这样统一，人民都能过到最好的生活，这经上所说的，这咱们都能做到，这个好。所以中国文化给人什么？给我个人一生幸福快乐，我要不要？给我的家庭和睦美满，要不要？给我的事业顺利提升，无论从事哪个行业，那没有关系，那个道理永远不变，社会安定、国家富强、天下太平，好不好？在全世界，只有中国古籍四书五经、十三经可以做到。子是学术思想。历史可以证明，中国是以什么治国？以四书五经，以这个治国。以什么教化人民？以大乘佛学。以道教的仪规，祭祀祖宗天地鬼神。历代的帝王把儒释道全用上了。
文化治国，文化可以统一全世界，首先真正从文化上走，现在来奠根基，习主席已经在带头了。唐太宗的《群书治要》，这就是宝，治要治什么？治个人的起心动念、言语行为，是治个人、治身，就是修身；帮助你治家，就是齐家；再就是治国平天下。平天下是什么？让天下每个国家，不管大国、小国，平等对待、和睦相处，这叫平天下。喜不喜欢？喜欢就要读中国古书、学中国的文言文。中国习主席很难得，连历史上也找不到第二个，在这样艰难的环境当中，他带头用中国传统文化来治国，在国外讲演宣传得到广大的回应，没有人不欢喜的。去年我参加联合国的和平会议，遇到不少老朋友，都是各国大使，二、三十个人，他们来问我，问我习主席跟我有没有见过面？我说没有，这没有往来过。他说他讲的东西跟你差不多。我说我们都是一样读书，他读了我也读了，大概就差不多了。我说你信不信，这个重要。听我讲的时候半信半疑，听主席讲了之后他相信。我说那行了，信了就好了，信了之后你回国去宣扬，你把《群书治要》带回去送给国家领导人，翻成你们自己国家的文字。
现在这部书有八种不同的国家文字，我们希望全世界的人都能读到这本书，中国人将来统合全世界，用什么？就用这个。希望大家都欢喜、都接受，中国人不是政治统一、不是武力统一、不是经济贸易，也不是科学技术，就是《群书治要》这本书来统一。大家放心了，为什么？西方人害怕中国人起来要报仇，过去一百多年，欺负中国欺负得太过分了，怕中国强大起来报仇报复。我说中国不会报复，你看看这本书就知道。大家看了欢喜，还有些国家领导人跟我见面谈到，得到这部书太晚了，早几年得到我就少做很多错误的决定，多难得！
所以，现在我们中国传统文化断了，一百年前，民国初年，不要了，提出口号，全盘西化，不读了。虽然是不读了，学生不读了，可是老年人都读过。你说民国初年，十几岁的人都读过。成熟的人更不必说了，他是受那个教育的。战后的时候，这一批人年岁老了，在抗战当中生活非常辛苦。我们是这个地方出来的，那个时候我还年轻，战争爆发我十一岁，胜利的时候我二十岁，那个苦难情形我们都亲身体验。那想想我们的老一辈，老一辈是读古书的人，死了的很多，非常可惜，他们东西没有传下来，传下来很少很少，几个人。我还遇到两个，章嘉大师跟方东美先生。周邦道老师，那在抗战期间当中，那个时候读的教材是教育部统一的教材，过去私塾里面那些教材我们就没有学过。所以国学深厚的基础我们没有扎到，但是我们知道这个东西重要，我们深深体会这个东西好，现在没有办法相比。
这些东西我们要补习，要补这课，劝年轻人，现在正在求学过程的当中，我遇到都劝他，要把这门课补出来。这是伦理、道德、因果的规范，像《弟子规》、《感应篇》，这些东西不能不读。人真正能懂得伦理道德，不好意思做坏事，良心责备。现在人良心责备好像他不害怕，他没有这个意识。因果，他真正相信因果，他不敢做坏事。为什么？恶有恶报，他怕果报。学佛之后明白一点道理，能够守得住的都是相信因果，他有成就。如果不相信因果，以为因果是吓人的、是骗人的，那无论学儒、学道、学佛，他都不得其门而入，他进不去，所学的都是皮毛，一部经论他都没有参透，这种人多。
经，佛在此地一开头就教我们，『世间人民，父子兄弟夫妇眷属』，包括朋友，『当相敬爱』。中国文化的根就两个字，无论是儒、是道都不例外，第一个孝，第二个敬。孝敬都是爱，真爱，没有爱哪来的孝敬？所以外国这些宗教，他们的核心价值观就是这个字，神爱世人，上帝爱世人。你要把他们的经典参透，跟中国的儒释道没有两样。佛法讲慈悲。所以，宗教的基本概念是相同的，所有宗教离不开仁慈博爱，这四个字是所有宗教共同的价值观，所以宗教可以团结。宗教要有冲突，要有战争，那对它的教义完全相违背，没有一个宗教主张杀人的，没有。佛的最重的戒就是杀生，所以第一条戒不杀生，摆在第一条。没有宗教主张杀生的。世界要走向安定和谐，要恢复秩序，不能杀生，「当相敬爱」。敬爱从亲人做起，所以孝用父母做代表，敬用老师做代表，这两个是我们一生人生最重要的两个人，我们的身命得自于父母，父母恩大；我们的智慧得自于老师，老师不能不敬。能有孝敬的心，跟老师学经教你就能入门；如果在家里不孝父母，在学校里不敬老师，老师再好，想教他，他听不进去，他不能入到脑子里去，老师没法子教。
六十五年前，我跟方东美先生学哲学。那个时候我到台湾没多久，生活很困难，想学东西没有机会，知道方先生是同乡，就拉这个关系，写了一封信，还有一篇文章，给他老人家看，目的是想到学校去旁听。我这封信寄出去，一个星期他给我一封回信，约我到他家里见面。我们见面之后，他问了我不少事情，特别家乡的事情，也说明真的是家乡人，不是冒充的。然后他就告诉我，他说现在的学校，六十五年前台湾大学，他说先生不像先生，学生不像学生，你要想来听课，可能会大失所望。我听到这个话很难过，好像老师完全拒绝了，当时的沮丧大概老师也看出来了，这机会没有了。停了几分钟之后，老师告诉我：这样好了，你每个星期天到我家里来，我给你讲两个小时课。我们就约定星期天上午九点半到十一点半，学生就我一个人。我们真想学。学校先生想讲不讲了，为什么？学生不想学。
现在过了六十五年，现在学校跟六十五年前不一样了，这个滑坡滑得更低了，一代不如一代。我还有几个教授头衔，我在澳洲接受昆士兰大学、格里菲斯大学这两个学校聘请我做教授，我记得我只上了三次课，以后就想到方老师，不能上课。学生上课眼睛看着你，好像想听什么东西，那个时间只有十分钟。十分钟之后，那个眼睛到窗外去了，心不在焉了，你怎么教法？让我再想起方老师的那些话，不是假的。学生对老师一点恭敬心都没有，连朋友还打个招呼，见了老师望一望，连个招呼都不打的，还不如同学，怎么教？不是老师不教，老师没有办法教，学生没有孝心，没有恭敬，就没有办法教学。往后怎么办？一代不如一代。
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