刚刚是文臣，接下来讲武将。“将军向宠，性行淑均，晓畅军事，试用于昔日，先帝称之曰能”，将军向宠带兵很严谨，在讨伐吴国的时候，蜀汉军队损失很大，只有向宠带领的部队损失非常小，他非常睿智，在不利的状况下也能够应对得很得体、从容。“性”是品格，“淑”是善良，“均”是公正，“性行淑均”，意思就是他的品格、德行非常善良，行事公正。“晓畅军事”，“晓”是通达，对军事的道理、原则了然于心，很清楚。“试用于昔日”，“昔日”就是曾经用过，非常值得信任，能力非常好，所以先帝刘备称他能干。“是以众议举宠为督。”后主即位之后，大家一致肯定向宠，以他为中部督，负责管理宫廷宿卫军。“愚以为营中之事，悉以咨之”，军队里面这些事，都可以找向宠将军商量。“必能使行阵和睦”，“行阵”就是指军队。有德行，能以身作则，而且很重要，很会用人。“优劣得所。”“得所”就是用人得当。他能用人之长，避人之短，把底下的人放在可以发挥的位置。
接着讲，“亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也”，“亲贤臣”，听取贤臣的宝贵意见，重用贤臣。“ 远小人”，“远”，避开、疏远。《朱子治家格言》说，“狎昵恶少，久必受其累；屈志老成，急则可相依。”屈志老成就是有智慧、有经验的人，跟“亲贤臣”是同样的意思。《文昌帝君阴骘文》里面讲，“善人则亲近之，助德行于身心”，亲近善人，每天德行增长；“恶人则远避之，杜灾殃于眉睫”，去接近恶人，很多不好的习气染上身了，很多恶缘可能就出现了，灾祸就来了。我们看很多人，他去做一些坏事，就是被一些恶缘给牵动的。
“亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也”，“兴隆”就是强盛，汉朝强盛是相当受历代肯定的。我们华人称为汉人，这跟汉朝在整个历史，还有整个国际的声望，是很有关系的。西汉还有东汉前期，都属于先汉。“亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。”“后汉”指的是东汉末年。“亲小人”，小人是指宦官，还有外戚，外戚就是皇帝妈妈还有皇后那边的亲戚。董卓属于外戚干政，弄得朝廷很溷乱。“倾颓”就是要倒塌了，要灭亡的意思。“先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也。”先在的时候，每次讲到这段历史，常常都是很感叹，非常地痛惜、伤痛，得很遗憾，桓帝、灵帝那时候亲小人，信宦官、外戚，最后这些人就乱政。所以一个国家领导者的态度，会直接影响整个国家的命运，亲小人，可能国家朝政很快就衰败了。所以愈高的领导，愈要战战兢兢，以德来服人，不管是国家的政策还是用人，时时都要跟经典相应才好。《孝经·诸侯章》讲，“在上不骄，高而不危；制节谨度，满而不溢。”跟宦官、人在一起，一定没有制节谨度，一定都是吃喝玩乐，一定都是傲慢，不听劝。所以愈高的领导，愈要谨记这一篇讲的，《诗》曰：“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。”治国如此，治家亦如此。父母，甚至长辈、老师，都能守住亲贤臣，都能守住亲近有德之人，那孩子、学生会效法，也都喜欢亲近圣贤、亲近经典。
“侍中、尚书、长史、参军，此悉贞亮死节之臣也，愿陛下亲之信之，则汉室之隆，可计日而待也。”侍中，刚刚讲过，郭攸之、费祎都是担任侍中的职务；尚书，那时候是陈震担任；长史，那时候是张裔担任，等于是宰相府的幕僚长；参军，管军队的一个职位，那时候是蒋琬担任。这几个臣子全部都是“贞亮死节之臣”，“贞”是忠贞；“亮”跟体谅的谅相通，就是非常守信、实在的人；“死节”，就是能为节义而牺牲。像有这样德行的臣子，但愿陛下亲近他们，向他们学习。“信之”，要信任他们。不信任臣子，臣子就很难发挥，很难利益国家。假如能够亲近、信任他们，让他们好好去发挥，则汉室的兴盛，“隆”是兴盛，“可计日而待”，就是很快、不用太久的意思。这几段主要强调，治国当中亲贤是关键。所以孔明先生真的是非常仔细，交代这些重要的事情，都把这些忠臣举荐出来，提醒后主，要亲近他们，好好任用。真正懂得尊重、亲近贤人，才能感得贤人一起为国家付出。不尊重贤人，贤人又不是为了这些功名利禄而来，可能就留不住人。
接着下一段，也是孔明先生真情的流露，“臣本布衣”，“布衣”是指平民。布衣，用麻做的衣服。一般比较富贵的人，是穿用蚕丝做的锦衣。“躬耕于南阳”，“躬”是亲自，“耕”是种地。“南阳”，指的是湖北省襄阳县西面二十里外隆中这个地方。“苟全性命于乱世”，在这个乱世当中苟且保全了性命。东汉末年，群雄割据，战乱频发。“不求闻达于诸侯。”“闻达”就是显达，没有希求显贵于诸侯，没有想过要谋得什么官位。“先帝不以臣卑鄙”，“卑”是低下，“鄙”是卑陋、鄙陋的意思，这也是孔明先生自谦。当时刘备是汉室的后代，是皇族，所以身份还是很显贵的，而孔明先生只是一介平民。“猥自枉屈”，“猥”是委屈，先帝居然能够委屈自己、贬抑自己，以高贵的身份来拜访我这个平民。“三顾臣于草庐之中”，“顾”是拜访，三次诚心地来拜访我，而且是在草房之中。“三顾”还有一种解释，是指多次拜访，文言文中“三”有多次、再三的意思。刘备先生非常诚心，想要为这个时代、为国家举贤才，这也是非常肯定、信任孔明先生的贤德跟智慧。“咨臣以当世之事。”询问怎么挽救这个时局，怎么救民于水火，结果就剖析了三分天下的局势。“由是感激”，刘备能屈尊，为百姓、为天下举贤才，又这么信任他，这些圣贤人都是至情至义之人，因为这一份知遇之恩，他很感动、很感激，“遂许先帝以驱驰。”“遂许”是答应了，跟着刘备出来，为苍生请命。“驱驰”有奔走效力的意思。那个时候，确实是刘备最困难的时候。“后值倾覆”，出来没多久，就碰到了重大的失败。献帝建安十三年，曹操几十万大军压境，刘备军队很少。荆州的负责人刘表有两个孩子，刘表去世，小儿子又篡了位，后来又投降曹操。整个局势非常不利，荆州失陷，很多老百姓都愿意跟着刘备走，觉得他仁慈。军队有老百姓跟着，走得就慢，在湖北的当阳就被曹操的大军给追上了，刘备的妻儿统统都陷在乱军当中。赵子龙几次出入敌军，把一些重要的皇族救了出来，尤其是救了阿斗。所以，他们当时遇到很大的危难，都靠这些忠臣解困。当时赵子龙到了长坂坡，也是因为张飞很忠勇，站在那里，一夫当关，万夫莫敌，把曹操的军队给镇住了。“受任于败军之际”，在军队溃散的时候，委以大任。“奉命于危难之间”，在危难之中接受大任，来稳住这个艰难的局面。那个时候是建安十二年，孔明先生出山，到他写这一封表是建兴五年，总共经历了二十一年，“尔来二十有一年矣。”这二十一年是怎么熬过来的？就是这份忠心。所以史书上评论孔明先生是“鞠躬尽瘁，死而后已”。
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