佛法对于修学确实他要有先决的条件，一定要具足这个条件，不具足这个条件，你很难理解他所说的、他所教的。这个条件，释迦牟尼佛他在世的时候就做出来给我们看。他是王子出身，他发心修学的动机是看到世间人生活得非常之苦，经典上记载的，他看到众生的生老病死，于是乎思索如何能解决这个问题。以后他终于捨弃了王位，因为他知道这个事情政治不能解决。他年轻的时候武艺高强，他可以做将军、可以做统帅，这个问题是武力也不能解决。现在我们讲经济，经济也没有办法解决今天的社会问题。所以他最后全盘捨弃掉，他走教学、走教育。
他一生所做的就是我们今天所讲的多元文化的社会教育。他从十九岁开始立定这个志向修学，学了十年。十年他学成之后，然后就到处的讲学宣扬，就像孔夫子教学一样。但是孔夫子教学只教了五年，释迦牟尼佛教了四十九年，所以这四十九年的教学产生了很大的效果。
释迦牟尼他出生的那个时代与中国孔子非常接近，在历史上记载的，大概也是相差还不到一百年，可以说是同一个世纪的人。中国出了一个孔子。孔子，我们在他的书籍裡面读到，他是十五岁立志求学，三十他就有成就了，这是说明他求学的是十五年，三十而立，他有成就了。他的境界不断的向上提升，在佛法裡面讲，这是个中等根性的人。孔子能成为圣人，我们绝大多数都是中等根性的人，他能成就，我们也能成就，那是我们非常好的榜样、非常好的典范。
孔夫子他的学业三十岁完成，他到四十岁他能够做到不被外面境界诱惑；换句话说，外面顺境也好、逆境也好，他可以做到不动心了，这是很不容易的。不受外面五欲六尘的影响，不受外面境界的诱惑，这是学问境界的提升。到五十岁，他就真正通达明瞭「理、事、因、果」，这个道理、现象他明白了，就是知天命，他懂这个道理了。到六十岁耳顺，那个境界提升就不是一般人能够达到的；接触一切境界通达明瞭、心平气和，他到这个程度。
在我们想他周游列国，想把他的所学、所知的奉献给社会大众，所以周游列国他的目的也是求一个服务的机会，我们今天讲求个一官半职。但是列国的诸侯都不肯用他，这样不得已回到家乡去教学，所以夫子教学是不得已回去的。回到家乡那一年，他已经六十八岁，孔夫子七十三岁走的，所以实际上他在家乡教学只有五年，那五年教学得非常成功。
他有三千学生，三千学生当中有成就的，有七十二个人。所以这是教学成绩，要看你所教学生当中有特殊成就的人有多少。这七十二个人在中国历史上，历代好的老师能成就的学生都不能跟孔子比。有成就的十几个人我们还看得到，成就七十二个人，在中国历史上夫子确实是空前绝后，这被中国人称之为至圣先师，这是夫子的成就。实在讲，是他当年作梦也没有想到的，他的成就。
所以我们从这些地方来观察，解决社会问题，解决苦难的问题，一定要靠智慧，智慧一定要靠教育。所以儒家所讲的「建国君民，教学为先」，只要能把教育办好了，这个社会一定安定、一定繁荣，人民一定富乐，我们今天讲的安和乐利，它一定可以做到。所以教育才是政府施政裡头最重要的一个项目。
释迦牟尼佛他从三十岁开始从事于多元文化社会教育工作，不但他有言教，而且他有身教。我们中国古人常讲，古时候教人是自己做到了以后再说，这是第一等的老师；说了之后，自己能够做到，这是第二等的；说了之后自己还做不到，那这就是第三等的。所以像孔夫子、像释迦牟尼佛这是第一等的，他们是先做到然后再教人。
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