譬如刚才我们举到的，「亲有疾，药先尝，昼夜侍，不离床」，汉文帝就做到了。汉文帝生性纯孝，他是刘邦的儿子，汉高祖刘邦的儿子，他不是正室所生，所以他本来不是太子。但是，因为他孝养母亲尽心尽力，这种孝德令大家都很感佩，刘邦死后，吕后专权也被推翻了，吕氏家族被推翻之后，结果大臣们想来想去就想到汉文帝，就把他请出来，把他接到皇宫裡让他继位，这是他的德行招感。我们知道，他当了皇帝，对他的母亲孝心没有丝毫改变，还是纯孝。他母亲是薄太后（他做了皇帝，当然先把母亲立作太后），结果有一次薄太后生病，一病就三年不起，汉文帝天天在床前侍候，煎的药自己先尝一尝，是冷了、烫了、苦不苦、有没有到火候，适宜了再给他母亲喝，真正在床前衣不解带，随时听候母亲的呼唤。
三年不容易，薄太后看到儿子一天天消瘦，于心不忍，跟他讲，「宫廷裡这麽多人服侍我，你就不用亲自来了」。结果汉文帝跪在母亲面前说，「孩儿如果现在不能够好好的奉养妳，就怕将来没有机会报答您的养育之恩」。你看看，这样孝顺他的母亲，这种孝德感动了朝野，百官没有不敬服的。这就是「有德此有人」，他真正有这样的德行，大家都能归顺他，大家也能效法他孝敬父母。孝心产生了之后，他为国家朝廷服务，他就有忠心，忠臣出于孝子之门。所以他以孝治天下，不用很费力气，自己行得正，「己身正，不令而从」，大家都服，都会尽心尽力的为这位帝王服务。
汉文帝继位的时候，当时国家财力严重不足，人民的生活非常困难，当时的局面是所谓「一人耕之，十人聚而食之」，一个农民在耕作，十个人都吃他的，这是什麽？农民遭受严重的剥削，社会风气非常不好。社会矛盾很深，怎麽样来发展经济？这是摆在汉文帝面前的难题。汉文帝当时以「安民为本」，他採纳贾谊的治国方针，安民为本，就是让民众得到安宁。当然首先得身安，然后才能心安，所以汉文帝採取了多种的治国措施。当时减赋税，他把田税（农民耕田都得缴税）减了一半，使农民的压力大大减轻，调动了农民的生产积极性。另外减轻徭役，原来是壮年男子每年都要服役，服徭役，结果汉文帝改为每三年服役一次，这是在中国封建社会史上独一无二的。另外，鼓励开发矿产资源、渔盐的资源，促进副业生产，促进商贸。自己躬修节俭，他把自己的生活用度降到最低程度。文帝在位二十三年，他的车骑服御，这些物质没有增添过；而且下诏，禁止郡国（就是那些附属国）贡献那些奇珍异宝；他平时只穿戴粗糙的衣服，给自己预修的陵墓也非常简单，在中国历代帝王当中，文帝是难得的一生注重简朴的皇帝。
你看，他以孝心能够安亲，就能以孝心安民，这就是以孝治天下。用的心就是一个心，如何对母亲，他就如何对百姓，这就是《孝经》裡讲的，「爱敬尽于事亲，而德教加于百姓，刑于四海，盖天子之孝也」。他对母亲那种爱和敬的心养成了，用同样的心对万民；自己有崇高的道德，教化百姓，教化重在身教，其次才是言教；刑于四海，就是为四海万民做一个模型典范，大家都效彷他，也孝敬父母，这社会就和谐了。正所谓「教民亲爱，莫善于孝」，人民百姓，你希望他能相亲相爱，和谐社会，怎麽做？教民以孝，这是叫无为而治。
夫子讲的「为政以德」，用德来修身，从而带动整个国家都修德行孝，天下大治。所以当时，可以说它是中国封建社会的第一个治世，汉朝的「文景之治」，文是文帝，景是景帝（景帝是下一个皇帝），这是汉文帝的功业。你看，君子不器，做大事、做小事都做得好，做小事，「亲有疾，药先尝」，小事谁都会做，尝药谁不会做？但是汉文帝是尽心尽力的来做，他是发自真诚的孝心，这件小事他做得好，做得圆满；用同样的心做大事，也是圆满，做大事是治国，平天下。所以我们才真正体会到大学之道，所谓修身、齐家、治国、平天下是一，不是四桩事情，是一桩事情，是四而一，一而四，你身修好了，家也齐了、国也治了、天下也太平了。因此君子之学，它是通心性的学问。君子只是修身而已，身修圆满，家、国、天下都和谐了。所以现在我们提倡和谐世界，从哪做起？从我做起，君子之学，但反求诸己。他自己身修好了，这是不器，他就有各种各样的才艺，这个才艺哪来的？都是从德而生成的。
蕅益大师的注解说，「形而上者谓之道，形而下者谓之器。乾坤太极，皆器也。仁者见之谓之仁，智者见之谓之智，无非器也。况瑚琏、斗筲，而非器哉。李卓吾云：下学而上达，便是不器。此言得之」。蕅益大师说，形而上的叫道，大道无形，「道可道，非常道」，所以它说不出、看不见、摸不着，甚至你想都想不到，它超乎我们的眼见、耳闻，超乎言语、超乎思想，叫形而上。君子所求的是道，道得到了，自然德具足。道德，德有相，我们举出种种的德，孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻都是德，都是道的形象化。
讲到用，大用无方，用无不周，所以君子不器。这个器讲形而下，有形的东西，看得见、摸得着的。这个器，实际上德以下都叫器，因为它有相，有特定的用途，乃至「乾坤太极」，就是讲大的方面，都是讲器。乾坤就是讲宇宙，乾坤是有相，它是物质；太极，这讲到宇宙的缘起、起源，科学家，现在天文学家讲，宇宙是大爆炸而来，大爆炸之前是一个原点，这个原点非常非常淼小，他说它的直径是十的负三十二次方釐米，这太小了。我们举一个简单的比喻，我们拔头上一根头髮，假如头髮的直径是零点零一毫米，最细的，这个宇宙最初的原点，能在这个头髮直径上排列几个？有一百万亿亿亿个（三个亿），这麽多个原点。你就想想，这宇宙最初的状态多麽微细，这是太极，瞬间爆炸，逐步形成现前我们所观察到的宇宙。中国古人讲的「盘古开天闢地」，这都是讲宇宙的缘起，这是讲的传说。盘古开天闢地，大概就是科学家所说的大爆炸。这些东西都属于形而下，所以都是器、都是相，因为它还是我们能够观察到的、思惟到的、说得出来的，这些都称为器，这是非常广泛的。不仅是眼前所见所闻的叫器，乃至「仁者见之谓之仁，智者见之谓之智」，仁者见仁、智者见智，他有见；刚才讲的是有相，相是器。有见，见是你的观念，观念还是器，「无非器也」。见仁见智都是你的观念，不同人就有不同的观念，观念是讲的见。真正的道是离相离见的，不可以用语言说，不可以用思惟去想，叫离言绝虑，离开你的言语，绝断、断掉你的思虑，「言语道断，心行处灭」，非得到不起心、不动念的时候，才有见道的机会。
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