往年我在香港讲经，我住在倓虚法师建立的中华佛教图书馆，那个地方我住了很久。主管畅怀法师，畅法师学天台的。他供养的佛像，当中是释迦牟尼佛，两旁边是迦叶尊者、阿难尊者。他每天念南无本师释迦牟尼佛，他不念阿弥陀佛，我们劝他念阿弥陀佛他也不念。有一次我到香港讲经，到他精舍裡面去拜访，突然看到他精舍裡有一张西方三圣彩画的像，贴在佛龛前面；他佛龛后面是本师释迦牟尼佛，前面是用玻璃做的龛，西方三圣贴在佛龛上。我感觉得奇怪，他就告诉我，他现在念阿弥陀佛。为什麽念阿弥陀佛？他亲眼看到一个老居士念佛往生，他相信了。
这个老居士姓欧阳，在国民党时代曾经做过官，以后中国大陆解放之后，他就流浪到香港，跟他儿子、媳妇住在一起，大概儿子、媳妇不太孝顺，所以老先生学佛。喜欢读经，常常到图书馆去借佛经看。这个老人很守规矩，我们从这个地方能看到他持戒精严，借去的书准时候就来还。这样子跟图书馆往来有不少年，大家都跟他熟悉，都非常尊重这位老先生。老先生大概也有八十多岁了。最后一次，因为认识，连《大藏经》都借回家看；一般图书馆《藏经》是不可以借出的，因为太熟悉了，知道借给他不会丢掉。那一次他借《大藏经》回去之后，就告诉畅怀法师，他说我这次借书，我不来还了，你要派人到我家裡去取，告诉他哪一天，哪一天你派人到我家裡去拿这个书。畅怀法师听了就很诧异，难道他要走了？看看又不像，这老先生精神很好，没事，怎麽可以说是要走？反正就不管了，把日期记下来，到时候派人到他家去拿书。
他指定的日子，到这一天，畅怀法师就派人到他家裡把《藏经》取回，大概是上午，上午十一点多钟的时候派人去的。老先生在家裡看书，在看经，图书馆人来了，他说你来干什麽？「你不是叫我今天来，把《藏经》取回去吗？」「是，我没叫你这个时候来。」当然年轻人也不好顶撞老先生，那就算了，回去了，明天再来。明天来了之后，这个老先生家裡人就说老先生往生了。「昨天我来的时候他在看书。」「是！你来了之后两个小时他就往生，他就走了。」怎麽走的？看书走的，而且看书那个姿态很惬意的，他是一个腿抱着膝盖，这麽走的。畅怀法师到那裡一看，念阿弥陀佛了。这是真正了不起，八十多岁，你看走得这麽潇洒！两小时之前还跟人家说话，打发他，「我没叫你现在来，等我走了之后，你才可以把经拿回去」。念佛的瑞相不可思议，得大自在，这一生才叫真正的成就。所以畅怀法师是亲自看到他才相信，我们平常劝他不相信，一定要亲自看到就相信。
人在一生当中，哪一桩事情最重要？这些年来在台湾、在美国，在大陆、香港、东南亚这一带地区，站着往生、坐着往生，预知时至，没有生病，这种人太多太多了！我们看在眼裡、听在耳裡，依旧还随顺烦恼，麻木不仁，自己能不惭愧吗？能不觉悟吗？如果依旧这样麻木下去，以后到哪裡去？走的时候生病，病苦，病重的时候人事不省，甚至于家亲眷属都不认得，这种状况之下，三途去了！所以世出世间圣贤人教我们断恶修善，求福。世间人讲五福，五福最后一个是好死，什麽叫好死？死的时候神智清楚，清清楚楚、明明白白，这样人走的时候，他要是不学佛，也不会落三恶道，他来生还能得人身，甚至于生天道，好死真有福报。一切福报之中，第一无比殊胜的，念佛往生淨土，往生淨土是你在一生当中不退成佛，没有比这个更殊胜。你要是真心发这个愿，诸佛就护念你，天龙鬼神没有一个不恭敬、没有一个不拥护你；你这个心稍微一退，佛菩萨也走了，护法神也没有了。
如何坚持你的信心、愿心？所以你们到念佛堂，我也曾经说过，念佛堂有的时候有佛来，有的时候佛不来；有的时候佛来得很多，有的时候一两尊佛来。什麽原因？看你们的念心，你们一念心真诚，一念心恳切，佛菩萨就来了。你们虽然见不到佛菩萨形像，但是如果心地清淨，灵敏一点，你能够感觉到。感觉到我们一般人讲气氛很好，这个念佛堂磁场好、气氛好，有佛菩萨在；这个念佛堂气氛不好、磁场不好，进去之后浑身不舒服，佛菩萨不在，护法神不在。他为什麽会来？为什麽不来？感应道交，我们念佛的人心有感，佛菩萨就有应。不是他有空就来，没空就不来，不是；他喜欢就来，不喜欢就不来，也不是；是我们有感他就来了，没有感他就不来，感应道交。同修们要晓得这个道理，我们心有感，我们这个感永远不中断，佛菩萨就常住此间，就是这麽个道理。
如何叫我们这个感永远不中断？念念为佛法，念念为众生，念念为无上道，这个念头永远没有断，连睡觉的时候也没有断，睡醒第一个念头还是为众生，还是为佛法，念头永远不中断，你就得诸佛永远的护念，我们要明白这个道理。千万不要跟妖魔鬼怪起感应。什麽是妖魔鬼怪？疑心，你对这个有怀疑，谚语常讲「疑心生暗鬼」。特别是对正法、对佛法有疑惑心，佛菩萨不现前，妖魔鬼怪现前；妖魔鬼怪也不是他自己来的，你自己招来的。纵然过去生中有这些冤家债主，你们在《三昧水忏》裡面看过，悟达国师害的人面疮，这是冤家债主。冤家债主想来报仇、来报复，可是他出家了，是个很好的修行人，有护法神保护他，冤家债主不能贴身。悟达国师实在是个很了不起的人，真修实干，很可惜没有遇到念佛法门，他要遇到念佛法门，早就往生成佛了，哪裡还会有这个麻烦？不知道念阿弥陀佛，不知道求生淨土。所以他十世得人身，十世出家，很难得、很稀有！戒律要不清淨、不精严，怎麽能得人身？根性要不成熟，怎麽能够生生世世都出家，都是一个好修行人？太难太难了。
到第十世的时候，还是敌不过烦恼习气。到第十世道行高，做了国师，皇帝的老师。你才晓得在世间要做上国师，大概是很多世的修行，不是一世，哪裡说一世修行就能做国师？没有这个道理的！多少生、多少世的修行，才有这个果报现前。这做了国师，皇帝的老师，可以说不但得到一般信徒的尊敬，哪一个出家人敢不尊敬他？皇帝供养他一个沉香宝座（沉香大家知道，现在是论两算的），用沉香凋的狮子座，皇帝供养他。他得到这个狮子座很高兴、很开心，傲慢心生起来了，也就是值得骄傲；这一值得骄傲，护法神跑了，这个念头一起就退转，护法神走了。护法神走了，他的冤家债主就贴身，害了个人面疮，几乎送了命。幸亏他真有道行，真是一个好出家人，烦恼虽然现行，还是很轻，不是很重，重就没救，好在还很轻。迦诺迦尊者帮他忙，把这个冤家化解，这是《慈悲三昧水忏》的来源。从这些公桉裡面，你才体会到念佛往生功德的殊胜，念佛往生的成就不可思议。我们在经教裡面、在史传裡头、在日常见闻当中要细心观察，选择法门、坚持法门，永不退转。
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