为什麽要定亲疏远近的关係？因为我们中华民族非常注重血统，要保证他血统的纯正和他的优良，所以他要定亲疏的关係。定了这个关係，就规定同姓不婚、同族不婚，亲戚之间不能通婚，同姓之间不能通婚，就是为了保证血统不绝，血统保证他的纯正。因为亲近或者同族结婚，孩子生下来，他的智力、体力都会下降，我们现代的科学、医学也测定出来了，我们古人就拥有这样的智慧。我们人种的品质下降，这个民族就没有办法绵延，我们的文明就没有办法承传，文化也会随之衰亡。您看定这些制度，不是一个简简单单的，真的是叫百年、千年、万年大计。所以我们古人他看得非常的长远。这个就是血统不可弱。再来，血统不可绝，就是嫡子继尊，也就是正妻所生的孩子来继承整个家族的这条血脉，代代这麽传下去。
再来是血统不可溷，就是异族不婚。我们马来西亚的华人，如果嫁到了美国、法国、西欧这些国家，嫁过去之后生的孩子；她也许是嫁给了那裡的华人，可能嫁给了那边的外国人，您看生的孩子，是不是他就会产生了变化？他接受了这种西方的教育，他虽然长得是一个中国人的样子，但是他没有中国人的文化了，没有那分精神的东西了，只是有一个样子，那这样文化就会慢慢、慢慢失掉。所以您看中华民族为什麽注重这些礼的规定？就是保存我们的文化绵延不绝，能够福荫子孙，代代承传，福荫子孙，让它不要断绝。当我们定了这样一个亲疏远近，自然而然是由内及外、由近及疏，让我们知道其爱有根本，「不爱其亲，而爱他人者，谓之悖德」。所以爱有根本，从爱自己的父母、亲人开始，推己及人，将这个爱可以发扬光大。它是起到这样一个作用。
再接下来，『决嫌疑』。「决嫌疑」，就是人的动机是纯正的，可是往往因为畏惧嫌疑而又不敢为，所以就用礼把它定下来，定下来让人们各尽其情。我们这样讲，还是没有一个具体的概念和形象。「瓜田不纳履，李下不整冠」，就是一个具体的。您看这个就是用礼定下来，也就是告诉你，你到了瓜田可千万不要繫鞋带，你只要一繫鞋带，瓜地裡的瓜农看到了，你在干什麽，偷我的西瓜？那惨了，我们这个时候要解释说，没有，我在繫鞋带，人家相信吗？不会相信，是不是？可能过去一顿拳打脚踢，修养好的就原谅我们，是不是？您看，我们跳到黄河也洗不清，是不是？所以，「瓜田不纳履，李下不整冠」。你在李子树下，我们说苹果树下，所有的果树下面，你戴个帽子在那裡整帽子，远远的看，人家以为你在偷他的果子，是不是？你也说不清。两人不看深井，有没有？这都是礼的规定，这麽一规定，我们就知道，到哪一个环境什麽事能做、什麽事不能做，我们就很清楚了。就不会让别人因为我们的行为而起了嫌疑，我们自己也招惹了祸害，也给别人带来了麻烦，是不是？您看这些礼要不要学？要学。用在我们现代的生活中，财务室能不能进去？您就千万不要进。那个办公室没有人，你要不要在那裡待？别人家门开着，房间裡没有人，你要不要自己待到那裡？刚好一落的钱放在茶几上，刚好银行取出来少了二百，结果人家说你在我家裡待了十分钟，一定是你拿了。你能讲得清吗？所以我们懂得活学活用，用在我们现在的生活中，不让人起嫌疑。男女在一个房间谈事，就把门开着，不要让人家讥嫌。这些都是怎麽样？保护我们的清淨心，也护持别人的念头。这就是礼教给我们的这些道理。
再来，「别同异」。别同异就是事同，情不同，或者情同，事不同。如果把它视为一例的话，可能就会失去了道义，就是这个事情不能溷在一起谈。这样讲还是理，我们还是说不清，举个具体的例子。比方说家裡没有儿子，结果认了一个儿子，上了户口，得到了法律的许可。这个是什麽？继子。可是如果我们又不守礼，不守道德，在外面又生了一个私生子。一个是亲生的，一个是继子，请问哪个孩子是正当可以继承你家业的人？因为我现在国家的法律，我也不是很清楚，应该是哪一个？继子。你们都清楚，应该就是继子，他是正当的继承人。为什麽？这个就是维护道义，维护正义。所以古人非常强调正名分，名不正，则言不顺，名分正，纲常立，纲常才能立起来，人们在一起生活才有道义，才能倡导正义，否则就乱套了，伦常乖舛。我们这样就来了解礼它就是别同异。您看都是儿子，可是反而亲生的不能继承，继子可以继承，因为这是按着礼的要求，正当行事。非礼的行为，他就没有名分，这样才能保证社会的永续安定，人与人之间的和乐美满。所以礼是护法神，是保护我们的。
最后一条还没讲，『明是非也』。我们刚才讲，礼就是理，这个礼就是道理的理，「礼者理也」。所以明辨是非，只有理才能够明辨。可是这个理又很抽象，所以要用礼来明辨是非善恶。所以就有什麽？规定，诸如手续、仪式、典章、程序，皆以这些方式来表现出它的是非、好坏、对错，用这个来判别，「明是非」。这个就是礼所发挥的作用和功用。
我们再接下来学习一条，我看是在二百三十一条，我们来把它读诵一下，「昏礼者」，预备起：
【昏礼者。将合二姓之好。上以事宗庙。而下以继后世也。故君子重之。男女有别。而后夫妇有义。夫妇有义。而后父子有亲。父子有亲。而后君臣有正。故曰。婚礼者。礼之本也。】
我们看『昏礼者，将合二姓之好』。我们中国的古代，一个人出生之后，到了二十岁要行冠礼，结婚的时候要行婚礼，一个人离开这个世间的时候要行丧礼，之后还有祭礼，邻里乡党为了体现尊老敬老的这种风尚，又有乡饮酒礼，臣子拜见天子又有朝觐礼，诸侯之间往来又有聘问之礼。所以古时候人的一生叫礼义人生。一生当中每一年都会参加很多的这些礼仪活动，所以叫礼义之邦。这个婚礼它告诉我们，在《礼记．昏义》当中告诉我们婚礼的目的和意义是要「合二姓之好」，两个不同的姓氏和合在一起。合在一起的目的是为了什麽？不是为了你好、我好，两情相悦，过这种小家庭两个人世界的生活，不是去追求什麽浪漫的生活。在古时候给我们讲得很清楚，是上要事宗庙，要祭祀祖先，追思祖先的恩德；下是要绵延后代，传宗接代，要教化子孙，让他们能够时时记住祖先的教诲，把祖先的家道、家风、家规、家业能够代代承传下去，绵延不绝。您看，夫妇两个人成家之后，他是担负着这样一个家族的责任，承先启后，继往开来的责任。您看这个责任多麽重大。我们看似两个人，每一家庭都是两个人，都承担这样一个责任和使命，民族的文化就会绵延不绝，就会发扬光大。如果我们都是谈情说爱，要去追求自我的享受、浪漫，那这个文化就断在谁的手裡？断在家的手裡。
所以中国古代的家对整个社会的贡献相当大，因为所有的教育都是在家庭当中完成，家是一个人走向社会的摇篮。他一切的道德基础、根基都是在家庭扎下去，这些礼教、规矩都是在家庭扎下去。中国古代的大家庭，一般都是五代同堂，多则上千人，少则也一二百、二三百人。所以那个时候齐家，齐的是这个大家，家齐国治。因为每一个家庭都那麽和睦，上百口、上千人和睦相处，自然而然社会就安定。所以过去做官的很轻鬆，天天作诗、写书，可以走访名山大川。为什麽？家庭承担了所有的教化责任，把孩子培养成一个完全符合社会需要的人才，送到社会，送给国家，他就能够承担社会国家的一分责任，您看民族就兴旺了。现在我们三口之家，也没有办法和睦，是不是？因为家道失掉了，因为我们都是以发财为主，以利为利，一切向钱看，您看这个就很麻烦。
所以说我们看到婚姻是有这样的作用。所以过去的古圣先哲、古圣君王他们非常重视婚礼。重视婚礼，是因为『男女有别』，而后夫妇就会有义。男女在家庭的分工不同，各尽他的本分，就是刚才我讲的，明瞭了自己的本分。过去古人是男耕女织，一个承担家庭经济的责任，女性反过来，专注于相夫教子，把一个后代培养好，那对国家的贡献相当大。男女有别各尽其本分之后，夫妇相处和睦，相处有道义，承担应该尽的本分。『夫妇有义』，和睦相处，自然儿女在这样一个温馨的家庭成长，人格就健全，自然而然儿女跟父母的关係，就会特别的亲密、特别的亲爱，父子就有亲，不会有今天所谓的叛逆，叛逆期。因为他是在这样一个温暖的家庭成长，所以他的内心人格都非常健康。
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