所以很多时候我们学礼，在不同的人伦关係当中，我们要去练，练久了它就内化成我们的德行，我们的心灵境界就提升。否则我们学久了，我们会生烦恼，为什麽？觉得学了为什麽进步这麽慢？家人不认可，朋友也不认可？是因为我们学得高、学得大，是因为我们没有脚踏实地去落实，原因就出在这。没有脚踏实地去落实是原因，我们没有认真的去深入义理，或者我们没有认真的博学、审问、慎思、明辨，去好好的反观内省，我应该怎麽做？所以往往我们学东西就会流于一个表层，比较学得肤浅。这是我们今天学传统文化容易产生的一些流弊。所以这裡您看，它都要定尊卑长幼的秩序，如果没有礼，这些定不了的话，都一般大，儿子可以拍父亲的肩膀，可以搂着父亲的脖子，可以叫名字，您看他的恭敬心从此失掉了，这个就很可怕。所以一切的礼都是让我们的德行得到长养，让我们的性德得到彰显，能够降伏我们的习气毛病。所以礼不是约束我们，礼是来成就圆满我们的德性，因为礼本乎天性，礼本来就是性德，是我们本身拥有的。
再接下来，『宦学事师』。这个「宦」是指的做官，我们做官要不要学？要学。做官要学的很多，要亲民，要尊上，要尽忠职守，要忠心耿耿，还要用礼乐教化人民，可能还要学习六艺，过去的士人都要学六艺，为官一方，教化百姓，所以说宦学事师。「事师」就是我们要亲近老师，向老师求教，要不要礼？要礼。您看拜师礼、侍侧之礼，侍侧之礼就是左右侍奉老师的礼，要学。还有问道之礼、谢师之礼，我们最了解的还有一个束脩之礼，你求拜老师的时候要送十条乾肉，束脩之礼。您看这个都是礼。是不是老师需要十条乾肉？不是的，老师不是说需要这个乾肉，是藉由这样的礼节，表达对老师的这分恭敬，真诚的态度。你有了这个态度，你才可以接受老师的教诲。说实在的，假如今天我们所拜的老师不行，可是我们自己拥有和具备这种诚敬恭敬心，我们都会成就。为什麽？因为心态决定命运。你有了这分心境，你和性德相应，我们修学不就是朝着圣贤之路的方向去迈进吗？「圣与贤，可驯致」，因为你的恭敬心跟性德相应，老师不行，你都会成就，你可能将来超过老师。所以你看亲近老师，你要有礼。
再接下来，『班朝治军』，也就是朝廷的官品位都有阶级的，还有包括军队的纪律，都要以礼而行之。我们看古代的电视片、电影，我们就会看到臣子上朝，文官武官，哪个在左，哪个在右，都是有礼仪规定的，按着他的官职大小等级站下来。假如没有仪礼来设定这样一个秩序和标准，您看朝廷裡也是一片溷乱，朝廷都溷乱了，怎麽样去治理国家？所以这裡也告诉我们，『班朝治军，莅官行法，非礼威严不行』。官职任命，官职上任之后，包括颁布刑法，实施这些政令，一定也要依礼而行。假如没有礼就失掉了威严，失掉了威严，没有了威严、威仪，您看这些政令，也没有办法再去实施。
再接下来是『祷祠祭祀，供给鬼神，非礼不诚不庄』。是指古时候进行祭祀天地鬼神、祭祀祖先的这些仪式，我们看到那个礼仪形式都非常的盛大，都有那些歌舞乐结合在一起来表达，表达对天地的这分感恩，至诚的感恩心，对祖先的那种恩德的追思。如果失掉了这些礼节，天地祖先他们没有办法感应道交，我们说至诚感通，失掉这分真诚恭敬，他们也没有办法来享用，不能表达我们这分诚意。当我们有这样的一分诚意，鬼神来享这些祭品，他们才能够享用。您看这些礼可不可以废？可不可以减？不可以。比方说，您看我这裡有一些图片，这些祭祖大典是不是都有礼仪的这些表演程序？您看是不是都有这些舞乐来表达人对祖先的这分至诚的恭敬、怀念、追思和感恩，在祭孔的时候。这些都失掉了，我们都需要去学习。还没有机会能够亲临现场，在祭孔的时候。这两天清明节，应该很多地方都有祭祀祖先的礼仪形式和活动。您看参加一次这样大型的祭祀活动，我们的心灵都会得到一次洗涤和震撼。藉由大型的这种礼仪形式，都是一种教化的方式和手段，其目的都是让我们人心向善，人心归于正途，能够断恶修善，起到这种教化的目的和作用。
所以这裡有一段话叫，「道德非礼不能落实，心性非礼不能修养」。我们谈心性，没有礼就变成玄学，因为看不见，摸不着。往往有很多人在谈一些修行的问题，你不听还明白一点，等你听完你就煳涂了。为什麽？因为看不见，摸不着，很玄妙。但是它对我们自身修身，格物、致知、诚意、正心有没有帮助？好像摸不着头、摸不着尾，所以说道德一定要有礼才能落实。我们今天讲要孝，一定就是《弟子规》，「父母呼，应勿缓；父母命，行勿懒」，您看这样就落实了。「学识非礼不切实用，事业非礼不能建立」，一个事业你如果没有礼，你这个单位没有规章制度，乱成一团，没有定位、定性，没有一个目标方向，没有建立共识，没有规矩，这个事业就做不起来。「社会非礼不能安定」，您看这个社会一定要有礼，有交通规则，人行道、机动车道、非机动车道，都要有这些规矩。你到银行取钱要一米线，干什麽都要排队，都不能有非礼的行为，社会生活才能够保持它的安定。方方面面都有礼。「国家非礼不能强盛」，国家礼失掉了，它就不能强盛，因为人民的素质就在下降。
我们刚才讲，「饱食暖衣，逸居而无教」，这个教最重要的是礼教，礼乐教化。在《礼记．曲礼》当中也有一段话，「鹦鹉能言，不离飞鸟；猩猩能言，不离禽兽。今人而无礼，虽能言，不亦禽兽之心乎。」猩猩能言，牠是动物，不离开牠是禽兽。鹦鹉能够说人话，牠还是飞鸟。我们今天人无礼，但是会讲话，我们人有人的外表、相貌，讲的也是人的话，但是我们失掉了礼就跟禽兽差不多，没两样了。所以我们今天首要学礼。所以这裡讲，「夫礼之于正国也」，我们把它读诵一遍，预备起：「夫礼之于正国也，犹衡之于轻重也，绳墨之于曲直也，规矩之于方圆也。」我们讲治理国家礼就像什麽？礼就像那个秤，它能够秤物品的轻重。您看这就是一个标准，有了这个标准，在轻重上，人们就不可能去欺骗人。又像什麽？绳墨。绳墨是来量他的曲直，有了绳墨人们在曲直上就不能够欺骗人。规矩是用于方圆，规是圆，矩是方，有规有矩才是方圆。这裡有一段话，我们可以去感受，「绳墨以求直线，秤以求轻重，规以求圆，矩以求方，此为基本之器，由此基本之器，方能成就万器」，有了这个基本之器才能够成就万器。所以我们看一下万事万物，是不是都有它的规矩？有它的标准，有它的尺度。我们今天用的任何一个东西，我们坐的椅子，我们用的桌子，我们用的一支笔、本子，凡是我们生活中用的东西都有它的规矩。所以我们做人怎麽可能没有规矩，不异物品乎？也就是说我们做人连物品的德性都没有，那是不行的。所以做人就要有规矩，治国亦是如此。
接下来，我们了解一下「礼之功用」，在我们的二百二十八条，二百二十八条我们来一起读诵一下，「夫礼者」，预备起：
【夫礼者。所以定亲疏。决嫌疑。别同异。明是非也。】
这个礼它的功用其中之一，就是它定了亲疏的关係，定了对事情的嫌疑做出一个规定，『别同异，明是非』，我们一条一条的去理解。我们人讲要博爱，但是这个博爱一定由内而外、由亲及疏，所以礼它就制定了我们人与人之间亲疏远近的关係。古时候用什麽定？用丧服的五服就定出来了。家裡的亲人往生、过世了，您看穿的丧服就可以区隔开来他们跟亡者的关係，那个就是五服。我们看到斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻，这叫五服制。跟这个亲人关係最近的直系亲属，他穿的那个衣服，我们讲的披麻戴孝，很粗的，愈粗代表他跟亡者的关係愈亲近，表达这个时候的那种悲思，就透过这些衣服就体现出来。愈跟他的距离关係远的，穿的衣服就会细一点，质料就没有那麽粗。它是根据这个，把人与人之间的亲疏远近关係区隔开来。
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