有人问我，为什麽要学佛？为什麽要学中国传统文化？答桉很简单，就在经典的最重要的部分显示出来。为什麽要学传统文化？《论语》第一句就解答了，孔子说的，「学而时习之，不亦说乎」，你要不要？不亦说乎，就是快乐，这是很快乐的事情，你要不要？要不要快快乐乐的在这个世间过这一辈子？佛法讲的法喜充满。为什麽快乐？它能带给你一生幸福快乐。我们要不要？要。
方老师，六十五年前我跟他学哲学，他把佛法介绍给我，也有这麽一句话的味道。他介绍给我，他说「释迦牟尼佛是世界上最伟大的哲学家」，我跟他学哲学，我不是跟他学佛学，我们那时候以为佛学是宗教，排斥。所以他告诉我，释迦牟尼佛是世界上最伟大的哲学家，身分搞清楚了，不是迷信；「佛经哲学是全世界哲学的最高峰」，释迦牟尼佛的教诲告诉我了；第三句，「学佛是人生最高的享受」。诸位想想，这一句跟夫子「学而时习之，不亦说乎」是不是一个意思？那我要想人生最高的享受，我当然想，那就得学，就这麽回事情。要用佛经上，释迦牟尼佛说清楚了，释迦牟尼佛没有放在第一句，放在末后一句，最后面一句，最后一句是什麽？一切经最后用什麽来收尾？「皆大欢喜，作礼而去」。你看，皆大欢喜，跟夫子「学而时习之，不亦说乎」，一个鼻孔出气；跟方先生所说的「人生最高的享受」，这要不要？要。
不仅如此，你愈想就愈需要，为什麽？个人这一生得到幸福，得到最高的享受；家庭，你在家庭，落实在家庭，你这一个人一生快快乐乐，一天到晚笑脸迎人，你一家幸福快乐，家和万事兴。你看，带给你家的好处，自己得到好处，家庭得到好处，和睦快乐。带给社会，我们一层层来说，带给工作是顺利，无论你从事哪个行业，一帆风顺，为什麽？快乐带来的，你没有忧虑，你没有烦恼。烦恼、忧虑带给你很多问题，你没有，一生快乐幸福。所以你的事业一定顺利，社会安定和谐，国家富强，天下太平，就为这个。为了这个，我们才学中国传统文化，才学大乘佛法，大乘佛法保证能帮助我们得到圆满，叫我们感到满意。
所以，中国传统文化跟大乘佛法，这是汤恩比举出来的，他在一九七Ｏ年代，往生的前二、三年，全部精神都在宣扬孔孟学说、大乘佛法。他说得好，「解决二十一世纪社会问题」，就我们今天遭遇到的问题，「只有孔孟学说跟大乘佛法」。所以英国这两年学校裡面，从小学、中学、大学都要学中文，把中文放在第一外国语，所有人都要学。前几天我看到一个信息，报导的是，不但是把中文放在学校裡头做主要科目来教学，又看到一篇，佛教，也把佛教列入正式的学科。我们想，这可能都是受到汤恩比的影响，这是一代历史哲学家，特别是研究文化史。他告诉我们，根据他的研究，地球上有史以来，曾经发生过二十多种文化，也就是文明，二十多种，但是它没有宗教做基础，所以不出二、三百年就没有了，就消失了。消失到今天，大家晓得的，古文明有四个，其他三个也没有了，现在只剩下中国。这是汤恩比说的。
文明从哪裡来的？从宗教来的，人类的历史先有宗教，从宗教衍生出文明，没有宗教做基础的文明，都不能长久。中国这个文化能够到今天，唯一的存在的文明，什麽原因？我们明白了，它有根，它有宗教，这个宗教就是儒释道。中国人讲的是三教九流，九流是学派。宗教是什麽意思，一定要讲清楚，不是迷信，迷信的宗教传承也不会长久，都必须要有哲学做基础。宗教这两个字中文的意思，第一个，宗教是人类主要的教育，我们看看儒释道是不是主要教育？是；重要的教学，尊崇的教化。把宗教的定义搞清楚，宗教裡头没有迷信。中国文字这裡头含义很深、很广，宗是主要的、重要的、尊崇的；教是教育、教学、教化。这两个字连起来，主要的教育、重要的教学、尊崇的教化，这怎麽会有错？汤恩比这句话说得很重，没有宗教做基础的、做根本的那个文明，时间不长，二、三百年就没有了。这个老人搞传统文化搞了一辈子，得出这些结论，我们要重视。
我们年轻的时候，学校裡读书，也受老师的影响，宗教就是迷信，提到宗教，马上跟迷信就挂钩，就不愿意去碰它。我到二十六岁，没碰宗教，不相信宗教。跟方老师学哲学，方老师把佛经哲学做为一个单元来教我，我学了之后才搞明白、搞清楚。老师又介绍我读经，叫我读《华严经》，看清凉大师的《疏钞》，李通玄长者的《合论》。《疏钞》是教，李通玄的《合论》是禅，宗门教下，把大乘佛教的精神全概括了。
《华严》分量很大，在中国三次翻译，东晋翻译六十卷，我们一般称《六十华严》；唐朝翻译的八十卷；贞元年间，乌荼国王对中国朝贡，就是给皇帝送礼，裡头有一套《四十华严》，就是《华严经》最后的一品，《普贤菩萨行愿品》。这一品是完整的，非常难得，五十三参就在这一品裡头，非常完整，这是中国人有福报。《四十》跟《八十》合起来，除掉重複的一部分，重複有二十卷，总共九十九卷，这是现在《华严》最完整的本子。梵文的原本已经没有了，失传了，纵然有，我们也只有当作典籍来做纪念，没有人能看得懂；要看，完全要看中文注解。
从这个地方，让我们体会到另一桩大事，那就是在这个地球上，无论中国外国，古圣先贤是没有界限的，文化没有界限的，好东西应当留传给后世，统统要用中国汉字、文言文来翻译，它才能保全，这个重要。汉字、文言文学习不难，早年我在台中，李老师教给我们，古文，用《古文观止》教我们，熟读五十篇，最好能背下来，你就有能力读文言文；能够熟读一百篇，你就能写文言文，老师鼓励我们。我们那个班上还有几个年轻的学生，大概有十个人，年龄比我小很多的，我跟李老师的时候是三十一、二岁，还有二十几岁的同学，老师劝导他们。
所以，文言不难，该背诵的，十五岁以前都让他背过。实在中国古时候，读书人背书目的不是在背诵，这个要知道，背诵是附带的，目的是什麽？目的是教他修定，把妄想念掉，把念头、杂念念掉，把分别执着念掉。目的是什麽？目的是把清淨心念出来，那就开悟。所以读书千遍，其义自见，开悟了。开悟了之后，这个文字裡头的意思你都知道，你就能讲出来。所以古时候的老师不讲书的，要为学生讲书的人家不要，不请这个老师。老师有什麽本事？老师把学生个个引诱到开悟，小悟、大悟、大大悟，这好老师。用什麽方法？用戒定慧。
所以佛教这个方法传到中国来之后，儒接受了，道也接受了，都用这个方法，就是一门深入，长时薰修；读书千遍，其义自见。每天读一样的东西，读遍数，像《无量寿经》，一天念十遍，可以。十遍，如果初念，一遍大概两个小时，十遍要二十个小时。就算念十小时，念五遍。念上个半年，念熟了，几乎能背诵了，念一遍半个小时，一个小时念两遍。以后就可以长远保持，每天早晨把它念二十遍，十个小时，当作早课。
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