当然，上行下效，什么时候都有效，纵使你现在孩子已经三十岁了，你做得好还是可以达到「上所施，下所效」的效果。怎么说？举一个例子，我的父亲差不多五十岁的时候参加了一场考试，因为他们公司要成立一个证券所，我父亲在银行上班，成立证券所必须有一个执照，所以公司就派人去参加考试。派出去的人当中我的父亲年纪最大，看到父亲五十岁还在那里看书，很认真。考试结果，整个公司只有一个人考上，诸位同修，你们知道是谁吗？你们怎么悟性这么高？我父亲考上了，三、四十岁的都没考上。那时候我在念大学，这一件事给我什么影响？父亲年纪这么大都这么好学，我们年纪轻轻怎么可以输给他？所以确实榜样的力量相当的大。
这个好学，现在很多家长很头痛，觉得孩子都叫不动，都坐在电视、计算机前面，一坐就几个小时。谁造成的？很多家长帮他买计算机。干嘛帮他买计算机，还那么早就买？买了计算机不打紧，还帮他在邮局开了一个户，自动扣钱，所以可能一个月花在网络、计算机上的钱就相当多。有的还给他配大哥大，一跟同学聊起天来没完没了，账单一看几千块，父母在那里叫苦连天。所以教育孩子要很谨慎，所谓慎于一开始。一开始对了，好的开始是成功的一半；一开始做错了，要再把他引导回来，就会事倍功半。
当我小的时候，我的父母吃饱饭，休息一会就到房间看书，我记得年纪小，打开门看看，父母都在看书，这个时候我们敢不敢坐在椅子上大摇大摆看电视？一定不敢，爸爸都很有威严，爸爸都看书了，我们哪敢看电视！所以自然而然养成习惯，就进书房看书。在记忆当中，我的母亲差不多十点多、十一点都会上楼来告诉我们去睡觉了，不要再念了。后来母亲人还没到，听到脚步声，我姐姐就在房间里开始传话，「去睡觉了，不要再读了」，我妈妈听了都会心一笑。所以当一开始很谨慎，当能做榜样，教育就显得轻松；当只是说，自己都没有做榜样，到最后你喊得声嘶力竭也叫不动。我就跟一些家长提到，当你在那里看电视，然后跟儿子讲，「你赶快去写作业」，儿子把他沉重的屁股抬起来，缓缓的走过去，眼睛看哪里？看电视，抱在楼梯口的柱子上流连忘返。突然你摆出了父母的威严，「你再不去写作业，我就家法侍候」，孩子迫于无奈就上楼去了。当他坐在书桌前面，身体在书桌前，他的脑子里想什么？想电视剧情，根本无法专心学习。所以好学必然是要父母开始做。
现在我们要学习《弟子规》，首先谁要好学？虽然我们现在五十多岁了，回到家里，《弟子规》拿起来。儿子比较晚了，孙子还在，我们到墨尔本澳华历史博物馆，它的馆长说，我要教我的孙子，还要教我的曾孙。他有这样的志向，相信会长命百岁。当你在那里念，你的孙子走过来，「爷爷，你在念什么？」诸位同修，一个人在念经典的时候，毛细孔都放光，你自己没看到。因为在《阅微草堂笔记》里面，纪晓岚就有记到一则故事，有一个在阴间办差的鬼使，他刚好遇到他以前的老朋友，他这个老朋友读了很多经典，一副老学究的样子。刚好碰上了他的这个朋友，也不觉得很诧异，就跟他聊起来。这个鬼就对他的朋友提到，他说前面有一个书生，他很穷，衣服都是破的，但是他半夜都在那里读经典，身上都放光，连屋顶都有光芒射出来，所以你可不能瞧不起他。他的朋友就提到，这个书生放光放这么高，请问我的光放到哪里？因为他是老学究。结果这个鬼就跟他讲，他说这个书生读了之后都有做，你读了之后都没做，所以你的光芒发到胸口前面就消失了。他听了很生气，鬼就跑了。诸位同修，我们的光放到哪里，自己心里要有数。当你真正抱持着以身作则，抱持着给子孙当榜样来念《弟子规》，保证放大光明，自然而然孩子跟孙子就会感染到这一分学习的态度，会起而效法。
第二个，除了自私以外，我们提到懒惰。诸位朋友，有没有看过孩子生出来，二、三个月就很懒惰？躺在那里都不动，说我好累。假如有这样的小孩，赶快带去看医生，不大正常，小孩子都是活蹦乱跳。为什么活蹦乱跳，十多岁会变得很懒惰？我们要把根源找出来，根源在很多家长对孩子都是，你只要把书念好就好，其他的事你都不用管。所以他的责任是什么？把书念好。所以他做事会不会有责任感？他没有经历、没有体会，没有去做过，这个尽责任，做完事会去报告，他就很缺乏这样的态度。所以这个原因所在，就在于父母在他成长过程，做人做事的方法没有教好。孩子只是读书，他会形成一个态度，为谁读？为谁？为父母读。而且为父母读还要讲条件，小学考得好，要带他去吃冰淇淋、吃麦当劳；初中考得好要干嘛？当然那个条件就会升高，变成要买个数码相机给他；考上大学什么条件？要让他出国游学，有没有这种情况？这样念书的态度不正确。
有一个初中生，初三考高中考上了，对他父母讲到，他说爸爸，我考上了高中。因为在大陆，假如高中没考上，可以缴一笔庞大的金钱，然后提供一个名额给他儿子念高中。因为他考上了，所以他跟他爸爸说，我考上了，让你省了几千块，你应该帮我买名牌的衣服。假如是我们的孩子你就要谨慎了。念书应该是自己的事，不应该谈条件，而且念书的动机一定要从小引导好。我们刚刚也提到，社会国家是互助之体，生活的目的在增进人类全体之生活，因为读书明理，读书有智慧，往后可以为这个社会做更多事，应该以这个为动力才好。他平常都不帮忙，不帮忙能不能体会劳动者的辛劳？很困难。
我在前年到了海口，海口在海南岛。很多朋友没听过海口，这个海南岛就是当初各个历史朝代当中，很多的清官被贬到那里去了，所以那里叫做蛮夷之邦。我遇到很多一起学习的老师，他们遇到中国文化也是相见恨晚，所以学得相当积极，我都要向他们学习。有四点就起床，听两个小时的经到六点，六点吃个饭就到学校去，每天第一个到学校，然后拿起《孝经》、《弟子规》开始读诵。他的学生走进教室，本来还拎着早餐，想在那里慢慢吃，突然看到老师正襟危坐在读经，马上碎步坐在椅子上，赶快把书拿起来。所以以身作则，效果最佳。然后回到家，还固定也听一个小时的经，所以一天学习三个小时。他有这样好学的态度，他的学生对他很尊敬。一个老师假如上课的时候都能引经据典，学生就兴起对学问的向往之心。
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