在近代的科学，八十年前科学家发现原子，以为原子是物质里面最小的单位，没有比这更小的了。随着这些年仪器愈造愈精细，观察的能力愈来愈强，把原子打破了，发现构成原子的有原子核、有中子、有电子，原子不是最小的。再将原子核、电子、中子，一样一样的把它打破，它们还不是最小的，发现粒子，粒子种类有几十种。粒子还不是最小的，再把它打破，看到更小的东西出来了，构成粒子微小的物质现象，科学叫它做夸克。夸克是不是最小的？也被打破了，打破之后看到微中子。微中子再打破，物质现象没有了，空的了，科学家发现这是真正物质最小单位。一个微中子多大？科学家告诉我们，一百亿个微中子聚集在一起，它的体积等于原子里面一个电子，换句话说，微中子是电子的一百亿分之一，这么小的东西。在佛经里面叫它做极微色，极其微细的物质现象，色就是物质现象，也叫邻虚尘，就是它跟虚空做邻居。佛是用分析的方法，跟现在科学用的方法完全相同。这个邻虚尘再一分就没有了，就是虚空了，它就不存在了，佛经上这么说的，被现在量子力学家发现了。所以量子力学家告诉我们，宇宙之间根本就没有物质这个东西的存在。物质现象是什么？微中子打破之后看到了，物质没有了，看到什么？念头的波动现象。这才恍然大悟，物质从哪来的？从念头变现出来的。
这桩事情在大乘经里面有一段，佛问弥勒菩萨，说「心有所念」，我们凡夫动个念头，这个念头里面有几念？有几个细微的念头，组成一个粗显的念头，你能感觉到；那个细念你没有办法觉察到，有几个微细的念头。有几个相？相是物质现象；识，识是精神现象，就是分别执着这种相。弥勒菩萨回答，「弥勒言」，这个不是拍手，「举手弹指之顷」，这一弹指，举手弹指之间，「三十二亿百千念」。单位是百千，一百个千是十万，三十二亿乘十万，中国人说的三百二十兆，三百二十兆！一秒钟，现在我们是用秒做单位，一秒钟能弹多少次？体力好的，年轻弹得快，一秒钟可以弹七次，再乘七，三十二亿乘七，二千一百兆，一秒钟。一秒钟，这个物质现象，我们身体是物质现象；我们起心动念、分别执着，这个是心理现象；再包括自然现象，自然现象是不属于这两种以外的现象，它不是物质，它不是精神，这两种以外的，《百法明门》里面叫它做不相应行法，科学叫它做抽象概念，全部都是在二千一百兆分之一秒，单位是兆，它发生就在我们眼前，从来没有中断过，前念灭后念生，我们完全不知道。这个不知道就是不觉，就是迷，我们迷得太深了。
科学家这个发现，用了四百多年时间。科学家一代一代累积，一直到近代，最近这二十年，在先进科学技术之下，才看到物质的真相，完全是个假相。这个真相，我们没有概念，很难体会。为什么？物质，我们看到就在现前，为什么你说是假的、根本不存在？《金刚经》上说，「凡所有相皆是虚妄」、「一切有为法，如梦幻泡影」，有为法就是有生有灭的法。色法，物质现象，有生有灭；受想行识，心理现象，有生有灭；抽象概念这个现象，也是有生有灭，有缘就生，缘去了就灭。整个宇宙的现象，总的包括起来，不外乎这个三大类。这三大类在佛教里面说是，阿赖耶的三细相。抽象概念，业相，阿赖耶的业相；我们的思想，起心动念，阿赖耶的转相；物质现象是阿赖耶的境界相。佛在经上说过，用第六意识，第六意识能量最大，对外能缘到虚空法界，对内能缘到阿赖耶。这句话现代科学证明了。我们相信科学不断在进步，可能十年、二十年之后，念头的现象被他们搞清楚了。现在发现，物质现象消失在念头现象里面，所以所有物质现象是念头生的。念头怎么回事情？现在只知道，它存在的时间非常短，刚才讲的，二千一百兆分之一秒。这是被他发现的。它究竟从哪里来的？什么理由会有这种现象发生？科学不知道。我们相信科学再上一层楼，二、三十年之后，他可能看到了。所以科学家对佛法非常佩服，他们费这么多的精神、时间、精力发现的，没有想到，三千年前释迦牟尼佛在经典里面讲得这么清楚。所以佛经里头有高等科学、有高等哲学，这个高是无上之高，再没有比它高的。
佛教经典讲些什么？这些年来，我们把佛陀的教育分作世间跟出世间。世间，普世的教育。人没有远见，没有心想离开六道轮回，只想到人天福报。佛恒顺众生，也能满足你，正所谓「佛氏门中，有求必应」，你求什么，他有道理、有方法，如理如法，你决定可以求得到。这个道理、方法，佛知道，你要求，佛会教给你。所以普世教育里面，佛说伦理，佛说道德，佛说因果，能把这三桩事情做好，你在六道、在十法界，你会很自在，享受人天福报。如果违背伦理道德因果，所有一切造作所感的是畜生、饿鬼、地狱，那就很苦。佛的普世教育这三种，跟中国传统文化完全相应。但是它还有高的，佛门常说「向上一着」，再提升向上是什么？就是圆满的哲学、圆满的科学，今天我们说高等哲学、高等科学，真叫登峰造极。
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