临终助念答问 （第十一集） 档名：29-163-0011
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十一、往生与瑞相。
问：临终一念往生，必须具备哪些条件？
答：古大德给我们讲得很清楚，临终一念往生，他至少要具备三个条件，他行！第一个条件，临命终时清清楚楚，不迷惑，这很重要。临终一迷惑，你就不会念佛，人家提醒你，你也很难接受。第二个条件，这是关键时候，要遇到善知识提醒。这讲助念的重要，在这个紧急关头之下，能不能遇到这么一个人来提醒你，「赶紧念阿弥陀佛，求生净土，放下万缘」，来给你说这些话。第三个条件，这人一提醒，你要接受，立刻就能接受，念头马上转过来，不再对这个娑婆世界有丝毫的贪恋，一心一意求生净土，念佛往生，那一句佛号真成功。这三个条件，我们细心想想，一个都没有把握，哪里那么巧，三个条件在这个时候统统具足！这个世间不是没有这个人，有这个人，太少太少了。所以我们不能侥幸，平常要念。平常是什么？平常是练兵，临终是打仗。平常念，目的就是希望临终那一念不迷惑、不颠倒、不会忘失，就成功了。那么真的要想走这个路子，最重要的是什么？我们平常要放得下，什么都要放下，不可以放在心上，身体在这个世间，一切随缘。随缘，自己一定要相信「一饮一啄，莫非前定」，就是你要相信因果报应，命里面有的决定有，命里没有的，求也求不到，你的心就定了。
问：生前造作杀业，临终一念十念能往生吗？需要什么条件？
答：唐朝张善和的例子，大家都很熟悉。张善和是杀牛的，临命终时牛头人来讨命，这个是地狱相现前，他非常恐怖，大声在喊救命。这是缘好，他的机会也碰得巧，有一个出家人从他门口经过，听到里面喊救命，这个出家人就进来了，「什么事情？」他就叫着说，好多牛头人来问我讨命。这个出家人就晓得了，点一把香拿给他，放在他手上，「赶快念阿弥陀佛，求生净土。」他听到这句话之后，就大声念阿弥陀佛，念了十几声，告诉大家，牛头人不见了，阿弥陀佛来接引我了。他是临终一念十念往生，证明四十八愿第十八愿是真的，不是假的，临命终时一念十念都能往生，张善和给我们做出榜样。这个榜样是增长我们的信心，我们造作极重的罪业都不怕，只要肯回心转意，忏除业障。所以回头是岸，这个重要！但是千万不能侥幸，「张善和临命终时还行，我现在多造一点恶业没关系，到临命终时，我学张善和也能往生」，那你要存这个心，问题就严重了。你想想看，张善和三个条件具足，你临命终时有没有这三个条件？第一个，临终时候不昏沉，头脑清楚。诸位同学在日常生活当中，你细细观察，你看哪一个得重病、快要死的人，他头脑那么清楚？希有难逢！这是第一个要紧的条件。第二，在临命终时是不是能遇到善知识？善知识来提醒你，怕你在这个时候忘掉。人在临命终时，心里面都记挂著家亲眷属，记挂著还有事情没做完的，那就糟了，这样就变成三途六道去了。所以有个善知识提醒你，「什么都放下，一心念阿弥陀佛，求生净土」，这一句话非常重要，有人提醒你。第三个条件，听到提醒立刻就相信，一点怀疑都没有，就能够依教奉行。你要具足这三个条件，临终一念十念是决定往生。
问：造作恶业的人，忏悔念佛还能往生吗？
答：即使造作五无间罪业，五无间是杀父亲、杀母亲、杀阿罗汉、出佛身血、破和合僧，临终如果神智清楚，能够忏悔念佛，还是能往生。这个经上有例子，《观无量寿经》告诉我们的，阿阇世王他就是造作五无间杀害之罪。他在临命终时忏悔，念佛也往生了。释迦牟尼佛告诉我们，他往生的品位很高，上品中生。所以我们对于造罪业的人也不敢轻视他，说不定他往生品位还比我们高，不可以轻视。只要在没有死之前都有救，到最后临终一口气没断还有救，可以帮助他往生，劝他真正相信、真正忏悔，真正念佛求愿往生，没有一个不得度的，所以净宗法门不可思议！那么一生造小小的恶业，「合堕恶趣者」，堕畜生、堕饿鬼、堕小地狱的，这些罪业，你修这些善的时候「寻即解脱」，寻是时间很短，所以这个闻佛名的功德不可思议！
问：现前还造业，等临终最后一口气才念佛，能带业往生吗？
答：《无量寿经》第十八愿里面所讲的，临终一念十念必定得生，这个话是真的，不是假的。可是千万不能够误会，误会什么呢？现在不念佛不要紧，临终再念，确实有不少人动这个投机取巧的心。那么到临命终时，你有没有把握念佛？带业往生，诸位一定要清楚，祖师大德们讲得很好，带旧业，不带新业；带过去，不带现前。你现前还造业，你怎么能往生！当你往生那一刹那的时候，你的烦恼确实被这一句佛号控制住，决定不起现行，这个时候跟佛感应道交，佛来接引你；如果在这时候，你的烦恼还起现行，佛不会现前，佛不现前，你的冤家债主现前了。那么在现在，现在人造作恶业太多、太重了，临命终时妖魔鬼怪现前，这还得了！那么现在是你已经明白了，是临终的时候最后一念，烦恼伏住了，「那不要紧，现在多造一点业还无所谓，到临终的时候，我来保住最后一念。」理论上讲没问题，是这个样子的，事实上难了！你能敢保证你临命终时头脑清楚吗？你能保证你最后一口气是念阿弥陀佛吗？那个时候你真放下吗？
问：何以说五逆十恶之人，十念成就带业往生净土，居下下品者，皆得三不退？请法师开示，临终十念一念成就带业往生，是根据什么为指南？
答：这个理很深，事确实有不思议的境界，我们应当深信不疑。临终像张善和这一类的，甚至于《观无量寿经》里面所说的阿阇世王，造五逆十恶之罪，临终都是十念往生的，而且品位还是很高。这一种是属于忏悔往生，他真心忏悔。看忏悔的力量，忏悔的力量很大，他品位就很高，所以不一定是下下品往生。像佛告诉我们，阿阇世王往生的时候，他的品位是上品中生。可见得，这是我们决定不能够轻视造作恶业的人，也许他的善根发现，临终一念往生，他的功夫比我们一生修行还要高，这个的确是不能够轻视人。那么这个根据就是四十八愿里面的第十八愿，所以十八愿不可思议！十八愿是四十八愿的核心，真正了不起。这是弥陀本愿的加持，所以他才能够成就。
问：一位八十七岁肝癌末期的老人家，以前从未念佛，临命终时没有痛苦，神智清醒。大约在临终前两小时，才开始跟着助念莲友念阿弥陀佛圣号，念到最后阿弥陀佛的佛字，咽下最后一口气，神态祥和。老人家是否决定往生极乐世界？如果不往生极乐世界，他可能往生何处？
答：这个瑞相好，他的缘分好。最后一念念的是阿弥陀佛，如果他有心求生极乐世界，就决定得生，毫无疑问；他跟着大家念佛，他没有意思求生极乐世界，那就不能往生了。不能往生，他这种念佛的功德，决定是人天福报，只看他自己的愿望，如果没有往生的念头，而真正有念佛的意愿，虽念阿弥陀佛，不想往生极乐世界，这个人多半生天；如果还常常想着人间的富贵，那就到人道来，决定不会堕三恶道。所以这个机缘很难得，这是临终遇缘殊胜。
问：如果临终一念，念佛还打妄想，是否就无法往生？
答：一点都不错，这个是关键所在，临命终时决定不能有妄想，那有一个妄想就错了，尤其临命终时不能生瞋恚心。所以《饬终津梁》、《饬终须知》，这是帮助临终的人，有很多规矩一定要懂。就是人在临终时候，不可以惹他生气，他那个时候神识离开身体，是非常痛苦的时候，所以你碰到他的身体，他感觉到非常痛，那个时候会生瞋恚心，瞋恚心一生起来就堕恶道。所以这是很可怕的一桩事情，也很多人不懂。你临终的时候嚎啕大哭，难分难舍，都糟糕了，都让他不能往生。他产生了对亲情的留恋，他就去不了，这把他一生的功夫都破坏掉。
问：能否往生，决定在最后一念是否念佛，如何保住最后一念是念佛？
答：能不能往生，决定在最后一念是不是念阿弥陀佛，最后一念念阿弥陀佛，这个人是决定往生。所以凡是往生的人，无一不是大善、大福，善福才能往生。最后一念念阿弥陀佛大善、大福报，他到极乐世界去作佛了。可是我们如何能够保住自己最后一念是念佛？这是我们现在最重要的课题。我们在念佛堂日夜不间断的念，为什么？训练、练习，希望在临命终时用得上。可是许许多多事实告诉我们，临命终时生病，昏迷了，人事不省了，那怎么办？这个是最危险的关头，人在这种状况之下，助念都帮不上忙。所以不能没有福，福是我们平常要修积，积德累功，这是修福。积德就是存好心，念念利益众生、利益社会；累功，功就是行好事，说好话。我们今天提倡四好，要很认真、很努力的去做。为众生，不要为自己，有力量，全心全力帮助别人，求什么？什么都不求，只求临命终时清清楚楚、明明白白。不颠倒、不迷惑，大福报啊！因为你很清楚、很明白，十法界就由你自己选择，你有能力选择；一迷惑颠倒，你就没有能力选择了。没有能力选择，一定是随业所转，被你的业力牵着转，你自己做不了主。那个人叫没有福报，在生的时候享尽荣华富贵，他的福报享完、享尽了，临走的时候没福报。所以我们明白这些道理，了解事实真相，我们一生当中要学大圣大贤，生活要节俭、要朴实，我们累积的福报，临终时候来享受。
问：所谓最后一口气，是指断气的那一刹那，或者神识离开人身的时候？
答：是指断气的那一刹那，气虽然断了，神识没离开，这个一定要懂。那么佛在经典上告诉我们，绝大多数的人，断气之后八个小时，他神识才离开，所以这个时候助念是最重要的一个阶段，最得受用。那么如果安全一点，最好我们助念的时间能够再延长两个小时到四个小时，我们给他念到十个小时、十二个小时，或者十四个小时，那就非常安全。
问：临终最后一念是阿弥陀佛，即可往生西方，指的是临终最后一口气，还是神识离开身体的最后一念？
答：神识离开身体最后一念，这个才是真的。当然最后一口气也必定是阿弥陀佛，这是我们能够相信的。
问：无论怎么念佛，妄想还是有，这样下去，到临命终时，有人助念能提起佛号，是否能往生？
答：能不能往生决定在自己的信心。念佛依旧有妄念起来，这是正常的现象，如果念佛妄念都没有了，你不是凡夫，你是佛菩萨再来，凡夫决定做不到。所以不要害怕，妄念尽管起，佛老实念，不碍事，只照顾佛号，不要照顾妄念就好，不要去想妄念。妄念多不要紧，只要你不照顾它，妄念自自然然就少，功夫慢慢就会得力。一般人念佛功夫不得力，就是妄念放不下，常常想「我妄念这么多」，愈想愈多，愈照顾愈多，你的妄念怎么能断掉！根本不理会，妄念就会愈来愈少，功夫自然得力了，这很重要。只老实念，决定得阿弥陀佛本愿威神加持。
问：怎样印证是否往生？据有关助念的书提到，断气后十二个小时，摸到头顶有热是生西方，请解释。
答：头顶热是说什么？是说这个人走的时候，他的神识，我们一般人讲灵魂，从哪里出去，从什么地方出去的。从头顶，这是最殊胜的，往生是从头顶；生天也从头顶，天的福报非常大，他从头顶；往下，六道就愈来愈低，要从脚板心，那就是到地狱，从膝盖是畜生道，这是一般人有这么一个说法。可是最好不要去摸他，为什么呢？神识没有离开的时候，你摸他，他会痛苦，他生瞋恚心，他难过。我们看到往生的人，给他助念之后，他的容貌、颜色统统能够转变，相貌变得很慈祥，脸色变得红润，就像睡觉，不像生病，没有看到病容，都是好相，肯定是人天福报以上。我们从这上去看，心就很安。至于是不是真的往生了，要看他平常的功行跟他走的这个瑞相相不相应，这个是很明显的。至于火化之后还留下舍利，都不一定证明他往生，这个要懂得。那么最可靠的，他在临命终的时候，他会告诉旁边的人「佛来接引我了」，这是决定往生，你什么都不要碰他，那是真正肯定往生。那么有功夫更好的人，他在几天前他就知道，「三天之后佛来接引我」，「一个星期之后佛来接引我」，那是决定往生。往生的条件没有别的，一心一意希望到极乐世界，希望亲近阿弥陀佛，这个世间一切一切统统放下了，不再挂在心上，那这个人肯定往生。又想往生，这又放不下，那就靠不住了，舍就是要舍干净！我们这几年提倡纯净纯善，纯净纯善的生活样样随缘，绝不攀缘。我心里想怎样怎样，你就攀缘了。随缘是什么都好，没有一样不好，欢欢喜喜，什么都不要放在心上，放在心上只有阿弥陀佛，只有西方世界依正庄严。经念得很熟，常常观想西方极乐世界的境界；如果不能观想，只念阿弥陀佛，只想阿弥陀佛就好。心上除阿弥陀佛之外，什么都没有，哪有不往生的道理！这就万修万人去。
问：怎样知道临终人确定往生？
答：最确切的是这个人他自己说出来，「阿弥陀佛来了，西方三圣来了，来接我了，我现在跟他去了」，跟大家告别，那是一点都不假，那是真正往生。这是业障消了，走的时候清清楚楚、明明白白，一点痛苦都没有。那么还有一种，走的时候神智非常清楚，身体虚弱说不出话来，大家给他念佛助念，他笑容，欢喜的样子，临走的时候他嘴巴也在动。我们一般人不知道，以为他是跟我们一起念佛，实际上，他是在说他看到佛了，佛来接引他了，他跟佛去了，但是他说话没有声音。这你要仔细观察，能够判断他是不是真的往生。总而言之，走的时候欢喜，非常安祥自在，就在走的那一刹那。如果临走的时候，相貌很悲戚、很痛苦，那就很难讲了，在一般来说，这就不可能。
问：平常念阿弥陀佛，临终时如果出现别的佛来接引，是否应跟他们走？
答：譬如我们念阿弥陀佛，一定是佛来接引。临命终时忽然是释迦牟尼佛来接引、药师佛来接引，这个不对劲，这个要知道决定不是真的。那么如果看到这个情形来怎么样？不理会就好了，根本不理它，一会儿这个相就没有了，一定要等阿弥陀佛。阿弥陀佛来了，认不认得？认得，决定认识。所以临终的时候，你看我们送往生的时候，往生的人说阿弥陀佛来了，那是真的，一点不假。所以在助念的时候，最要紧的就是注意这桩事情，决定不能让往生的人有杂念、有幻想，无论他见到什么境界、听到什么音声，一概都不理。他如果说见到地藏菩萨了、见到药师佛了，都要提醒他不理，一概不理。念阿弥陀佛，阿弥陀佛来接引才能跟他去；不是阿弥陀佛，一概不理会。因为妖魔鬼怪会变其他佛菩萨来诱惑，这个护法神他不干涉的；你要是变阿弥陀佛、观音菩萨来骗他，护法神干涉，为什么呢？这是本尊。你变现其他的，那是冒牌的，冒牌不是本尊，这个护法神可以原谅你；你如果变本尊的话，护法神干涉，他不敢变。许许多多念佛人念一辈子佛，到最后在关键的时刻又迷了，又出了差错，那是真可惜！那么这些都是魔境，都是魔障，都是自己业力变现的虚幻境界。在这时候只有见到阿弥陀佛，见到西方三圣，见到西方极乐世界依正庄严，那是相应，那是正念。
问：阿弥陀佛没有固定的相，临终时出现的是真的，还是假的？或是冤亲债主化现的？该怎么区别？特别在临终时，不是十分清楚的状况下，该怎么办？
答：这确实是个问题，但是这个问题你大可以放心，临命终时佛现的相，你决定认识，你决定不会把他认错。而且念佛的人，乃至于学佛的人，临命终时，佛现的相是本尊就没错。我们天天念阿弥陀佛，阿弥陀佛来了，这个相决定没错。如果是妖魔鬼怪、冤亲债主变现佛相来骗我们，在佛法里头，跟世法一样也有个规矩，不可以变本尊，你变本尊，护法神不会饶过他，等于说你不能够冒牌。你临命终时，你是一心求阿弥陀佛，他现的相是释迦牟尼佛，这个护法神不会干涉，他不是本尊，你要跟释迦牟尼佛去，那你自己错了。所以临命终时，我们念佛人如果不是阿弥陀佛来接引，任何佛菩萨现前，都不理会就没事。
问：阿弥陀佛接引往生者先放光，往生者蒙佛光注照，功夫由成片提升到一心不乱。而阿弥陀佛相好庄严无等伦，见阿弥陀佛何愁不开悟，但何以有人见到阿弥陀佛害怕，不敢去？何以见到阿弥陀佛没有得到利益？
答：在这种情形之下，大概有两个状况，一个他贪恋这个世间，我们一般人讲的贪生怕死，听到往生极乐世界，这要死了，这还得了！所以临命终时产生的恐惧，这种情形非常普遍。所以念佛的人，第一要不怕死。你说的这个话是真的，我在过去初出家的时候就遇到过，我在台北圆山临济寺出家，临济寺有个念佛会，副会长林道奇居士，经常领导大众念佛共修，他对于仪规很熟，他当维那。临命终时就像你说的这个状况一样，恐惧、害怕，别人帮他助念，他反对，不许人帮他助念，把助念的同修都赶走，会产生这个现象。平常天天口里头求生净土，到临命终时产生恐惧，这是有的，这个是一种。这是业障现前，佛来接引的机会错过了。另外一种是修学其他法门，看到阿弥陀佛，这阿弥陀佛不是真的阿弥陀佛，魔示现的。见佛都非常慈祥，见魔才有恐惧，魔没有慈悲心，所以见魔有恐惧。
问：往生后有很好的瑞相，能不能断定往生？
答：不见得，他的瑞相当中，只有他自己说阿弥陀佛来了，我看到阿弥陀佛，阿弥陀佛来接引我了，那是真的，那是真的往生。如果在助念期间当中，他从来没有说过佛来了，看见佛了，看见观音菩萨了，那就很难讲，但是决定不堕三恶道。所以他来生享人天福报，还是有瑞相。凡是有好相，就决定不堕恶道，堕恶道的相不好。
问：助念中有人见到亡者坐上莲花往生，这样能证明真正往生极乐世界吗？
答：可以这样说。如果见到佛来接引，当然最好是往生的人还没有断气之前，告诉身边这些人，「佛来接引我了」，那是百分之百往生，那个一点都不错。他没有说这个话，看到这个瑞相，也可能是往生，他想告诉你，他已经断气了，想告诉你佛来接引他，他已经断气了，或是他没有这个体力，有这个情形。
问：一位同修身体不好，多病，得遇佛法后，欣闻持名念佛，求生西方极乐世界。病重住院，临终前坚持要回家念佛求生极乐，停止治疗，一心念佛，并有几位同修帮忙助念。他本人一直念到昏迷前，助念一直持续，昏迷八小时才命终；十二个小时后沐浴更衣，身体柔软；命终二十小时送太平间，继续助念三天三夜后火化。火化次日凌晨两点多钟，家人突然醒来，发现屋子内外浮动红光，持续二十多秒钟才消失。出现此红光，能否认为他已经蒙佛接引往生极乐世界？
答：这是瑞相。那么他念佛有坚定的信心，决定得生净土，这是净土经论、《无量寿经》四十八愿里面都给我们说明。人能不能往生是最后一念，最后这一念是求生净土，就决定得生，所以临命终时助念非常重要。帮助他，提醒他，不要让他昏迷，不要让他的念头转动，这是无量无边的功德。送一个人往生就是帮助一个人作佛，功德很大。所以他的瑞相非常之好，全身柔软，证明他走得非常安详，没有痛苦，没有恐惧。人在临终的时候害怕，贪生怕死，他的身体是僵硬的；如果走得很自在，一点恐惧都没有，他的身体是柔软的，这时候我们能够判断得出来。
问：最近一个月，连续有两位同修在断气前见到阿弥陀佛、观音菩萨等，并说自己已修成功，心不颠倒，意不贪恋。但现病苦，断气后助念十小时，脸色安详，周身柔软，头顶温热，能确定一定往生西方吗？
答：如果这些瑞相是真实的，就可以确定。确定在他自己，自己说明他临终时候见佛，他跟佛走了，这个就是确定往生。如果他没有说到他见佛、见菩萨，那么有这些柔软、顶头发热的瑞相，不一定是往生，因为生天有这个现象。可以说是，走了之后一身柔软，他离开的时候没有恐怖，很安详，决定不堕三恶道，这个可以肯定。
问：请问以下的念佛方式，能否往生净土？念佛处于昏沉状态，但心寄佛陀，心中能随念佛机清晰默念佛号。
答：你说这个话有问题，为什么呢？如果昏沉状态，你的心就迷惑了，你怎么能心寄弥陀！你怎么能够随着佛号念佛！能随佛号念佛，心里还有佛，你的心没有昏沉，你的心里清清楚楚、明明白白，这个能往生。只可以说是，是你身体气息很微弱、很衰弱，头脑很清楚。真的昏沉，头脑不清楚了，迷惑了，像是临终的时候，你的家人你都不认识，那叫昏沉。那心里面还是烦恼现前，纵然有人助念，你也听不见，那才叫昏沉，所以昏沉不能往生。
问：舍利是什么？人死后烧出舍利子，是否证明其往生极乐？如何方能辨别往生与否？
答：舍利是梵语，翻成中国的意思叫坚固子，这是一种感应。多半与定功有关系，在念佛人讲，与清净心有关系，心愈清净，定力愈深，这个舍利就结得愈好，也愈多，与往生没有关系，烧出舍利，不能证明他往生。往生最靠得住的证明，是往生的时候，他自己讲，「佛来接引我了」，这是真往生。其他的，别人看到什么，都靠不住，一定是他自己说出来他见到佛，见到西方三圣来接引，这是很可靠的。还要看他一生的行谊，他平常修行的功夫，如果与这个相应，那肯定是往生。舍利跟现在留的肉身，实在讲，末法时期怪事太多，什么怪事？仿冒！舍利可以仿冒，连肉身也有仿冒，假的，不是真的。舍利，你看到很漂亮，你手用力压一压，破了，那就不是真的；真的，铁锤都敲不碎，那才是真的。所以现在我们看到舍利很多，都没有经过试验，一试验，假的太多了，真的希有！为什么会有这个现象？魔来扰乱！你们不是喜欢这个吗？魔就在这个机会变个把戏，搞这么多东西来给你看看，来迷惑你。所以我们对这一桩事情，要很理性的看待，不必感情用事。舍利实在讲，有没有，没有关系。有很多修行人不愿意留舍利，也不愿意留肉身给人家做纪念，麻烦，多事！
问：人断气后送殡仪馆冰冻，后经助念团助念一日一夜，火化有六十多颗舍利子。为什么往生的人从来未接触佛法，也能这么殊胜？
答：这个有两种情形，一种是真的，那就是虽然他这一生没有接触过佛法，过去生中在净土修行，底子很厚。像我们前面讲的韩国人金善日，那是过去生中修的基础很深厚，所以他这一生当中，他能够得利益。往昔的因深，遇到这个缘，这个可以。一生没有遇到佛法，不知道念佛，临终时候，家亲请这些念佛人来帮他助念，这个缘成熟了，这是有可能的。另外一种呢，那是假的，那个舍利不是真的，是假的。假的可以试验，你把他舍利拿来看看，如果放在手上一捏就碎了，是假的，不是真的；如果是真的，铁锤都敲不烂。你看我们倓虚法师在香港往生，那个时候外国人看到很稀奇，拿他的舍利来做实验，拿铁锤敲，果然敲不烂，敲的时候，铁锤里面凹进去，舍利子坚固，这外国人相信了，佩服！所以这个到底是真的还是假的，假的不要用铁锤，用力按一下，它就碎了。
问：人死后二、三个小时，全身就会僵硬，可是念佛人死后多天，身体为何还能保持柔软？
答：人死了，通常这一断气，二、三个小时，他全身就僵硬。可是念佛的人，真正有修养的人，他死了之后，甚至于七天，二七，十四天，他的身体还是柔软的，这什么原因？其实这个道理很浅显，人在临终的时候恐怖，我们常讲，贪生怕死，这一害怕、一恐怖，全身僵硬了，就这么个道理。所以凡是走了之后全身柔软的，他走得很安详，他走得很自在，他一点恐怖都没有。那么换句话说，没有恐怖的人不会堕三恶道。所以临命终时一慌乱、一惊吓，麻烦就大了！这个时候，真的，六道里面你要往哪一道去，关键的时候。那么也有这种情形，我们都曾经遇到过，亡者几个小时之后，真的，身体已经僵硬了，面相很苦，很痛苦，不好看，如果他的缘殊胜，遇到好的同参佛友，大家给他念佛，我们一般讲助念，念到七、八个小时，念到十几个小时，再去看，他身上软了，他面孔很好看了，这个效果就非常殊胜。这些事情，我想有不少学佛的同学，你去送亡、去帮人助念，你都亲眼看到，真有作用。
问：亡者生前不一定是念佛人，人死后才帮他助念，助念后身体非常柔软，如何判断他是往生西方或生天上？
答：：生前不念佛的人，临命终时劝他念佛，他肯念，他有很好的瑞相，可能是往生了。如果这个人生前不念佛，临终的时候也不肯念佛，不相信往生西方，但是死了之后，你给他念佛，念几个小时，身体柔软，这是消除他的业障，决定不堕恶道，这是肯定的。他能不能往生，我们不敢讲，但决定不堕恶道。
问：一个人从来没接触过佛法，不信佛，甚至反对佛法，为什么助念后，面色会变好，身体会柔软？
答：他在病重的时候，口虽然不能说话，他还会听，佛号听进去了。佛号加持，就把他整个身体，身体是物质，物质我们知道，物质有灵知，就把这些物质，他每一个细胞结晶美化了，就像水一样。所以他本来面色很难看，念了二、三个钟点佛号之后，他的面色好看了，面目如生，纵然断气了，身体柔软了，就是这么个道理，这个里面一点迷信都没有。你的肉体、尸体，它是物质，物质每一个细胞，每一个分子、每一个原子、电子、粒子都有灵知。就像日本科学家所讲的水、米饭，它会听、它会看，它能感受人的意思。所以我们用佛号，这是最善意的感召，它有回应，它回应的结晶就非常之美，非常之善，这有道理在。这个道理今天被科学证明了，我们的信心更是十足，一丝毫怀疑都没有。那么由此可知，临终助念重要重要！你给他诵经，你看他们做实验，西藏喇嘛诵经，用他诵经的录像带给水听，二、三个小时之后再去看水的结晶就非常之美，诵经的感应反应出来了。
问：末学曾为畜生，如蝎子、小鸟助念，助念一段时间之后，发现牠们的身体四肢柔软如绵，这是不是往生的瑞相？
答：是不是能够往生，我们没有法子断定，但是我们可以肯定，牠有这个瑞相，牠脱离畜生道了，这个可以肯定，决定生善道。连动物也是如此，走了之后身体全身柔软，这是瑞相，是好相。
问：有人临终前几天才接触佛法就能往生，这是什么因缘？
答：早年我住在美国，我在讲经的时候跟诸位报告过，Ｄ.Ｃ.那边有一个周广大先生，不称他居士，称他先生。这个人很善良，在那边开个面包店，一生没有宗教信仰，得了癌症，病重的时候，医院里放弃治疗，家人把他带回家，很严重。这个时候家人才去求佛问神，到处去拜，找找看有没有办法救，就找到华盛顿净宗学会。净宗学会有一个同学非常热心，去看他，看他的时候就告诉他，给他开导，不要留恋这个身体，讲西方极乐世界的好处，叫他一心念佛。他真有缘，他就接受了，不怀疑，就接受了，而且叫他家人不要再找医生了，我也不要吃药了，你们统统念佛帮助我。净宗学会的同学也有几个人轮流帮助他助念，他念得很好，他说我念的时候，痛苦没有了。三天往生，没有学佛，也没有皈依，也没有受戒，但是他一发愿念阿弥陀佛求生净土，他就皈依佛了，他真的皈依阿弥陀佛了，很好的例子，三天！临终之前三天闻到佛法，三天三夜念佛不间断，符合《无量寿经》上所说的，「发菩提心，一向专念」，一个方向、一个目标，专念！家亲眷属，还有一些几个佛友，佛友不多，只有十几个人，就成功了。这个讯息传到我这边来，我们感到无限的欣慰，《弥陀经》上讲的不假。那为什么短时期接触到，他能成功？我们知道，他能够听到就接受不怀疑，马上就干，过去生中修过这个法门，那一生没修成功；这一生在临终时候听到，把宿世的善根引发出来，勇猛精进，万缘放下，没有一丝毫留恋，所以他很顺利就成就了。更希有难得的，人一生不信佛，死了也不信佛，死了以后中阴身闻到佛法，他搞明白了，跟着这些助念的，那都不是人身，中阴身，跟着助念也能往生。
问：头脑不清楚，或临终时人事不省，能往生吗？
答：你看现在这个社会，走的那些人，有几个人头脑清楚？我们自己亲眼看见的、亲耳所闻的，许许多多人往生，几乎一半以上痴呆症。到痴呆症，那就完了，肯定随业流转，万万不能得痴呆症！痴呆症怎么来的？医学报告里头说的因素很多，说的也都很有道理。在佛法里面讲，恶业造得太多真正的因素，恶业多了，心理就不正常。现代人常讲的忧郁症，他有忧虑，他有牵挂，他心不安，他有恐惧，这些真的是造成痴呆症最主要的因素。那么在佛法里面讲的「缘」，真正的因是造作恶业，不知道忏悔，不能往生！人还没有断气，就已经人事不省，甚至于家亲眷属都不认识，自己的儿子、孙子在他面前，你是谁？跟他讲我是你的儿子，他还怀疑，不认识了，助念也没有用，你想想，这多么可怕！看到别人是这个样子，就要想想自己，我会老、会死，我到死的时候，会不会像他这个样子？
问：现代很多人得老人痴呆症及植物人，若临终时为他助念，能否往生？
答：这个不能往生。诸位要晓得，佛经里面讲八难，八难不能往生，横死不能往生，这个要知道，这是一定要明了的。往生的人最重要的一个条件，临命终时神志清楚，这是第一个条件，神志不清楚随业流转。如果神志不清楚的人都能往生，我们就不要念佛了，阿弥陀佛大慈大悲，把我们统统都接去了。所以这一点很重要很重要。得这些病的人，这种病业障病，很麻烦！唯一救助的方法，是要在他病轻的时候，病重的时候就没法子了，轻微的时候要劝他真正的忏悔，断恶修善，能回头；但是病重的时候，他已经痴呆了，你劝他也没用了。别人替他修功德非常非常困难，除非你能够像光目女、婆罗门女那样子，你能够救他；你自己修行要证果，你不能证果，你救不了他。为什么证果能救他？因为是你为他修的，你为他真正认真去修行，所以你的证果是他帮助的，他要不生病、不堕落，你也不修行了，你就不干了。你为了救他，所以你才发愤认真努力修学。我们自己没有这样的功夫，念几卷经、念几声佛号，没用！安慰自己而已，对他产生不了效果。
问：有位老居士求往生，断食二十一天，有几十人助念，见到大莲花，底部生根连地，莲花不能升起。老居士虽未往生，但之前身体不好，现在却异常健康，请问是否有换体之说？其中道理何在？
答：在我们想的是，念佛功夫一定很不错。有这么好的感应，为什么不能往生呢？肯定还有放不下的，没有能把这个世间的缘断尽，他还有一个根。但是有这种功夫，有这种现象，我们肯定他虽然不能往生，来生绝不堕恶道，因为地上生莲花，这就不会堕恶道，离不开地就是离不开六道轮回，这个我们要懂得。劝他放下、再放下，有丝毫放不下，都不能往生。带业是带宿业，过去生中的业，不能带现在的业，现在的业是造成障碍，这个道理要懂得，现在的业统统放下！过去生中阿赖耶里面的种子，那是业障，这个我们懂得，佛经讲得太多了，阿赖耶里面虽然有业因，它没有缘，我统统放下，缘断掉了，缘断掉之后，那个业不碍事，这可以往生。所以说，带旧业，不能带新业。那他肯定还有放不下的，这才造成这种现象。你看看江本胜博士水实验，你就知道，你就晓得。所以我们每个人都可以换身体，问题是你肯不肯换，怎么换法呢？善念、爱心。那真正做到仁慈博爱，你身体每个细胞都改善、都改变了。所以我们中国谚语有两句话说得很有道理，跟经上讲的、跟江本胜的科学实验都相应，说「人逢喜事精神爽」，爱心现出来，当然欢喜；「学而时习之，不亦悦乎」，这是健康长寿，改变你的体质，也改变你的容貌，相随心转！忧能使人老，如果你烦恼很多、妄念很多，很容易衰老，你全身的细胞结晶都不好。你明白这个，你就晓得这其中的道理在哪里，你就明白了。
问：助念时，没有出现瑞相，是否佛不摄受这个亡灵？
答：佛没有摄受不摄受的，如果说佛还有摄受不摄受，这一尊佛是凡夫，为什么呢？他有分别，他有执著，这是讲不通的。众生跟佛菩萨只是讲感应，众生有感，佛有应，摄受也是讲感应。那什么样的佛来接引众生，完全是众生自己念力、愿力所成就的，不是心外有一尊佛来接引，那就错了。所以弥陀来了，自性弥陀；观音来了，自性观音；你所往生的，唯心净土，这是正确的。心性之外，另外真有个净土，这是错误的，没这回事情。
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