学佛答问 （第四十三集） 2000/12/24 新加坡佛教居士林 档名：21-090-0043
问：「因见护法菩萨非常辛苦，甚至无暇自修，故请老和尚慈悲开示，为护法们求生西方之信念确定信心，非常感谢。」
答：大慈菩萨有一首偈说得很好：「能够帮助两个人往生，就比自己精进。」可是你要记住，这两个人是真的往生。往生到西方极乐世界就是作佛，你能帮助两个人去作佛，你的功德确实很大。「能帮助十几个人往生，你的福德就无量无边；你帮助几百个人往生，你是真正行菩萨道；你帮助一万以上的人往生，你就是阿弥陀佛化身再来。」大慈菩萨这首偈，实在说正是对我们义工讲的。所以我们全心全力照顾这些人，使他们身心清淨，在这个地方听经、念佛、修行，他们所修积的功德都有我一份。
通常讲，我们每一个人每天修积的都在迴向：「愿以此功德，庄严佛淨土，上报四重恩，下济三途苦」，护法义工的恩在「四重恩」裡面。这麽多人来迴向，我们所得的这一分功德，实在讲不比修行人差，我们要在这个地方建立信心；又何况我们做义工的时候，心裡面想的是阿弥陀佛，口裡也念的是阿弥陀佛，我们自己功夫也没有间断过。有人需要帮助的时候，我们协助他；帮助完了之后，我们自己功夫又提起来。所以，道场裡面的义工，功德无比殊胜，必定得诸佛护念，龙天善神保佑。
问：「《大势至菩萨念佛圆通章》有没有咒语？」
答：《大势至菩萨念佛圆通章》裡面没有咒语，但是在密宗裡面大势至菩萨有咒语。如果要讲大势至菩萨的咒语，实在讲就是六字洪名，这是大势至菩萨真正的咒语，他老人家是最初倡导一句佛号念到底。
如淨问：「不论在家出家，常把主导与辅导搞不清楚。所以劝人为善，劝到后来，无形中演变成命令和主导他人。请问如何才不会落入主导他人？」
答：这个「主导」大概是指挥的意思，我们辅导别人，帮助别人，到最后是主宰别人。确实，你讲的话没错，这个事情在现在的社会上很多。什麽原因？我们想想，应当是主观观念太强；再者也是一切众生意识裡面有主导别人的意念，也就是有一种控制别人的念头。这种意念，我们仔细的观察，可以从婴儿和几个月的小孩，他就有这个意念。他的玩具，他拿着不放，别人抢它的时候，他就会哭；看到别的小朋友玩具，他就会去抢。所以，从这些地方观察，这是与生俱来的习气烦恼，就是喜欢控制别人。
我们讲经过去也曾经讲过多次，学佛的人一定要放弃控制别人的行为，要放弃控制别人的意念，你才能行菩萨道。如果处处有这样强烈的意愿，对自己的修行会造成重大障碍，而且你也不容易得人和，在佛法裡面讲，你会障碍自己的法缘。世法、佛法，这个意念、行为都不好，应当把它改正。儒家教人谦虚，《易经》六十四卦，谦卦最吉，六爻皆吉。谦虚！唯有谦虚的人，才能为别人服务，才能修布施供养。不懂得谦虚，反过来就是傲慢。贡高傲慢，处处是指挥别人，处处是以命令式对待别人，自己往往是不知不觉，但是别人心裡产生很大的反感，这个对自己非常不利。
问：「请问如何能加速往生，这样是否违反常规？」
答：这是违反常规。真的要想往生，不是做不到，我们在《淨土圣贤录》、《往生传》裡面看到许许多多往生人，就是你这裡说的加速往生，这是真的不是假的。我们看这些传记，许多人念佛大概三年就往生了。三年往生是可能，我们相信也有，但是不可能那麽多。「怎麽那麽多人念佛三年就往生？」曾经有人问我这个问题，我说：「可能是他往生的条件具备，他来去自由了，他还有寿命，他不要了。这个世间太苦，活在这裡没意思，不如早一点去往生。」这就能讲得通。
由此可知，我们要去西方极乐世界，三年时间是足够了。怎麽修？一定要依照经典的理论与方法去修，如理如法的修，三年决定够了。《弥陀经》讲「若一日到若七日」，哪裡要三年的时间？一日到七日都能成功。当然这是根利的，像我们这样业障深重凡夫，三年也就可以了。三年你还没有办法往生，是你功夫不得力，你念得不如法；你要是念得如法，决定成就。
可是，念到成就，生死自在了，想什麽时候去就什麽时候去，这个时候就看有没有住在这个世间的必要。为什麽住在这个世间？还可以劝几个人往生；也就是说，你还有法缘，你还可以多带几个人到极乐世界去，只为这桩事情，多住几天多带几个人。如果没有法缘，就是讲我们在这裡讲经劝大家，没有人相信，没有人肯信，也没有人认真修行，这个情况之下，自己就可以早走了。如果还有人相信，还有人能够理解，还有人肯修行，我们有责任、有使命要帮助这些众生，就如同我们所遇到的这些大德对我们的帮助一样，这叫「知恩报恩」。佛讲：「佛不度无缘之人」，自己没有法缘，可以提前往生。
不过这个地方要特别提醒诸位，不可以自杀往生，这是有罪过的，这是破坏佛的形象。让社会人看到，「你看学佛，学到最后自杀了，佛不能学！」你会断许多人的法身慧命，所以不可以自杀往。你自己真有功夫，站着走，坐着走，不生病，预知时至，这行！都是好样子。
问：「拜佛时候，总觉佛、我是有很大的分别。佛高高在上，自性却是佛，请问如何使自己体会佛我无二的境界？」
答：你问的话很正确。确实要能做到佛我无二，这是功夫。怎麽能做到佛我无二？先要做到「人我无二」，然后才能够通达「佛我无二」。我们讲大经，不只一次的提醒同修，这常常提醒！许多宗教裡面，特别是东方的宗教，印度教、婆罗门教，实在讲，西方的基督教早期经典裡面也肯定有轮迴。现在六道轮迴的观念已经成了时髦的话题，相信的人愈来愈多了；我们这个身会死，我们的灵性不会死。
愣严会上，释迦牟尼佛问波斯匿王：「你今年多大年岁？」大王说：「我今年六十二岁。」他跟释迦牟尼佛同年。佛就问他：「你自己回想，你几时见到恆河？」他说：「三岁，母亲带我经过恆河，见到恆河。」佛又问他：「你想想，你十岁跟二十岁比，身体二十岁的时候比十岁怎麽样？」大王说：「比十岁老很多了。」佛说：「比三十岁？」大王说：「三十岁又比二十岁老。今年六十二岁，想起过去，比五十岁的时候老了很多。皱纹也多了，眼也变成老花，耳朵也不太灵光了。」这说明什麽？身体变化，有变化就有生灭。
佛就反过来问他：「你三岁见恆河，现在你六十几岁再见恆河。你的见有没有两样？」他想想，没有两样：「三岁见恆河是这个样子，现在六十二岁见恆河还是这个样子。」佛说：「你这个见不变，不变就是没有生灭。」从这个地方证明，六根的根性是不生不灭。六根的根身是有生灭，根性没有生灭，波斯匿王从这个地方觉悟了。这个比现在一般人讲「灵魂」，高明太多了。实在讲，灵魂还是有生灭，为什麽？它是妄心，它不是真心。佛讲的是见性，这是真心，六根根性是真性。心性不生不灭，肉体有生灭，这比一般说轮迴要高明太多了。
佛告诉我们，虚空法界一切众生都是自性变现的，这句话我们很难懂，所以佛常用比喻来说法，佛最常用的比喻是「梦」，「梦、幻、泡、影」四个比喻，是以梦为主。我们都有作梦的经验，梦中有自己，也梦到许多人，也梦到山河大地，也梦到虚空。当你梦醒的时候，你可以去仔细想想，梦裡境界还很清楚，这梦中境界从哪来的？自己心想变现出来的；梦裡自己是自己，梦中别人还是自己，山河大地、虚空，没有一样不是自己。梦是个妄境，所谓是「全妄即真」，全部的妄境是真心变现的。「全真即妄」，就是我们全部的心性化成外面虚幻的境界。所以性相是一不是二，性相一如，性相不二，真跟妄是一，它不是二。我们今天见不了性，是把真跟妄分做两边，不晓得真就是妄，妄就是真，真妄是一不是二。你真正契入这个境界，我们对一切众生就跟对自己一样，自他不二，生佛不二。
佛从哪裡来的？佛是我们心性变现出来的，我这个身体也是心性变现出来的，一切众生、山河大地、桌椅、道具也全是自性变现之物。从这个地方，你才能够契入「我跟佛是一不是二」、「我跟佛的关係很近，没有距离」。你是因为不了解这个道理，不了解事实真相，「佛跟我们距离很远，佛高高在上」，其实不然，没有高下，没有远近，没有去来。这个道理在大乘经裡面讲得很多，你慢慢去读，慢慢去参，慢慢去体会。你能够体会到，这会很有受用。
问：「在修行过程中，为何过错反反覆覆，不能了断，请问是何原因，如何得究竟？」
答：如果修行过程当中不犯过失，你成佛就很快，不要三大阿僧祇劫，你一生就圆满成佛了。不能一生成就的原因，就是夹杂太多，这是属于夹杂。修行过程当中反反覆覆的过错，就是夹杂！真正用功，经上讲得很多，「不怀疑，不夹杂，不间断」。凡夫修行最艰难的是夹杂，没有办法做到不夹杂，必须要自己认真努力去克服。为什麽古大德教人一门深入？一就不杂，你学的法门多就夹杂了。夹杂是决定不利，决定没有好处。
我想我们同学当中有不少曾经到过苏州「灵岩山寺」参访印祖的关房，印祖的关房乾乾淨淨什麽也没有，就是供一尊阿弥陀佛像，佛像后面他老人家自己写一个「死」字，一个香炉，一卷《弥陀经》。他的经本就一本《弥陀经》，其他什麽都没有，这样才能做到不夹杂。我们书摆得太多，夹杂了，那个很难成就，不能够做到专一。这是什麽原因？我们自己对于一个法门、一部经没有信心，总认为这个太少了，这怎麽能修得成功？总想多学一点，这是我们凡夫牢不可破的执着观念。别人跟我们讲，祖师大德跟我们讲，我们也不容易接受，纵然听了点头，「是有道理」！可是还是做不到。实在讲，这些祖师大德表演给我们看，他在年轻时修学，经本也是一大堆，到了晚年真的觉悟，统统放下了，「法尚应捨，何况非法？」什麽经论都放下了。
我听李木源居士告诉我，大陆上有一位通宗通教的老法师，读的书多，记的也多，大家称他「活字典」，是哪一位，名字我记不得，他辩才无碍。几年前，他看到我讲《无量寿经》的录像带，看了之后，他万缘放下，他也不跟人辩，一部《无量寿经》，老实念佛，他什麽都不要了，这是给我们做很好的示现，给我们学佛人很好的榜样。这样的专一，妄想、杂念自然就少了；如果不能够专一，妄想、杂念是很难避免，这个东西是我们修行的障碍，不能够不知道。
这位同修有两个问题。第一个问题：「请问如何福慧双修？现在字纸十分普遍，每年我们做功课，也製造了不少的字纸，拿字纸来包东西更是普遍，这会受报折福吗？」
答：现在的字纸没有古时候字纸值钱，所以折福也就少了。为什麽？古时候的文字，写字的人都是用毛笔字，那时候在中国都没有其他的笔，只有毛笔。写毛笔字都是读圣贤书的人，所以写出来的东西都是圣贤的教诲，「文以载道」，这样的字纸，我们对它要尊重，不能随便丢弃，决定不可以拿来擦桌子、包东西，这不恭敬，道理在此地。所以惜字纸是积福德。但是现在的报纸，我看都是教人杀盗淫妄，真正正面的教诲很少。今天我们决定不可以用印佛经、佛像的字纸拿去作践，那就折福了。
有同修问我：「我们的佛像用旧了，经书破损了，怎麽办？」在佛法一般的作法，是将它火化。火化，最好送寺院的火化炉，不能在其他地方火化；但在野外很乾淨的地方，你把它焚烧之后，将灰埋在地下，这是恭敬。可是现在一般都市，你随便烧东西是犯法，你在这裡烧，别人打电话告诉警察，警察马上就来找麻烦。所以在当地寺院的火化炉，在他们没有使用时，不要跟他们溷合在一起烧，我们可以把这些破旧的佛像、经书在那裡火化。
如果是线装书就不可以火化，线装书大概总有几十年、几百年的历史，这是我们佛教的文物。破旧怎麽样？修补。线装的经书破旧了，我们拿去裱褙，就跟裱字画一样，下面托一张棉纸，整部书拆开来裱褙，然后再把它装订起来。裱一次，大概可以再使用五百年，这是历史文物，我们一定要懂得珍惜，这是不能够火化。
现在普通一般印刷的，这个没有关係，这个印得太多，它不是艺术品。佛像也是如此，如果是印的，用旧了可以火化，如果是画的就不可以，画的佛像用旧了要裱褙，那是佛教的艺术，这些东西我们要懂得。一般字纸，虽然是这样讲，可是诸位必须要晓得，字纸最好不要包吃的东西。为什麽？油墨有毒。可以包一般不是吃的东西，吃的东西不能包。
第二个问题：「假如有两种念佛人：一种人是明白自性之理，于日常生活中力图不起念、不着相，时刻觉照，虽圆满而力行之，目前尚不能自在往生。另一种人是不求通达，只是一句佛号念下去，生活世缘只求过得去，力求功夫儘快成就。请问如何评价这两种路？末学业障深重，渴望功夫早成，却总行于前者。」
答：这两种都有它的好处，都能够成就。佛家常说，最容易得度的是上根与下愚。上根的人，他一切通达明瞭，他没有怀疑，他不会夹杂，他功夫绵绵密密也不会间断，容易成就。下愚之人，他虽然什麽都不懂，他老实，老实非常可贵，老师怎麽教他，他就怎麽受持，他没有怀疑，没有夹杂，没有间断。这两种人同样成就。
你们诸位都听说谛闲法师锅漏匠的徒弟，他是下下愚人，他念佛三年多就成就了，站着往生，不能算没有功夫。他什麽都不会，谛老只教他六个字「南无阿弥陀佛」，教他一天到晚念，念累了就休息，休息好了再念，对他说：「将来准有好处。」他也不知道什麽好处，他就肯老实念，念累了就休息，休息好了就再念，这样念了三年多，他就念成功了。他为什麽能成就？老实。没有受过教育，什麽都不会，人谦虚卑下，我们讲自卑感很重，看到哪个人，「都比我强，我都不如人」，这种人能成就。看到哪个人，「我不错！他们都比不上我」，这种人没有成就。处处不如人的人，这个人成就了，处处比人高的人，永远成就不了。
这两种方式都行。在生活裡面，如果想不起念、不着相，难！为什麽？你有「不着相」的念头，已经着相了；你有「不起念」的这个念头，已经起念了，这不是容易的事情！所以，古德常教人学愚，那是真正有智慧的人。学愚不学聪明，学愚的人才是真正智慧，真实智慧。
刘居士问：「因工作环境没有素食，故吃肉边菜。请问每天吃肉边菜是否破戒？或每天以素麵包取代？」
答：你有没有受戒？没有受戒当然不必说了。如果你受戒，我请教你：你的戒本哪一条说戒肉食，有不吃肉这一条戒？戒律只有不杀生，没有说不吃肉。所以你就放心，不要把这个事情摆在心上，吃肉边菜很好。过去惠能大师在猎人队裡吃肉边菜吃了十五年，他是禅宗的祖师大德。
素食确实是有好处，尤其是现代的肉食病菌太多，古人讲：「病从口入，祸从口出。」饮食能够选择素食是最健康的。可是现代的素食很麻烦，那个菜有农药，米也掺着化学东西，米拿出来很漂亮，实在讲都有毒素。从前李炳南老居士常感叹说：「我们现在哪裡是吃饭，是三餐服毒。」这话说得有道理，三餐都在服毒，可是天天在服毒，我们的抵抗力也加强了。如果要过像从前的生活，没有农药、没有化肥，吃这样的蔬菜，如果吃上两年，到都市裡来，我看一个月都受不了，他就会中毒。所以这些事情都不要把它放在心上，一切随缘，但卫生一定要注重。
佛当年在世，生活是托钵。托钵一定要随缘，斋主供养什麽吃什麽，决定没有分别执着。所以佛家托钵讲「三淨肉」，吃这个肉，没有看到杀生，没有听到杀生的声音，不是为我杀的，这个就许可，这都是长养慈悲心。学佛素食在全世界只有中国，全世界的佛教徒都没有吃素，只有中国吃素。中国佛教徒为什麽吃素？梁武帝提倡的。素食是梁武帝提倡的，他是我们佛门的护法，他读《愣伽经》时，读到「菩萨慈悲，不忍心食众生肉」，他读了很受感动，于是他就素食了。他开始素食，首先响应的是出家人，以后在家同修也都採取素食。素食运动是中国人提倡的，这个运动非常之好。中年以上的人素食确实非常健康，值得推广。可是你在工作不方便的时候，吃肉边菜可以，不必把这个放在心上。
又问：「有一位同修告诉我，用象牙念珠念佛，经过一段时日，那个象牙众会来讨命（大概是象的灵魂会来讨命），因此我就不敢用，也不敢送给人。请问我应该如何处置这一串念珠？」
答：你把这串念珠供养老和尚就没事了，让老和尚去度这个象，去度牠。我们没有能力度牠，让一个真正有修行、有道行的人去度牠，这就可以，这也是慈悲心。学佛的人不但不吃肉，不穿皮衣服，毛线衣可以穿，毛线衣是剪下来的，没有杀牠的命，就跟喝牛奶一样，没有伤害牠的性命，这个可以。伤害性命的，把动物杀死，取牠皮拿来做衣服、做鞋子，不可以，穿皮鞋跟吃肉没两样。皮袍，在中国古代，《百丈清规》裡面也都有记载，七十岁以上身体衰弱，没有皮袍不能够保暖的可以穿着，这叫开缘。身体虚弱有病的时候要白众，跟大家说明：「我必须要穿一件皮袍保暖」，这个行。
问：「在国内有一位法师问我，在未出家以前，欠人几千块人民币，现在出家之后，每个月只有六十块钱的挂单钱。请问欠了不还，能用念佛迴向给他吗？」
答：如果他接受，可以。你跟他谈条件，你欠他这几千块钱，你给他念几十部经，或者念一百部经，他要肯同意，那也行，这个也合情合理。
这位同修她有两个问题，第一个问题：「我叫江慧仪，是一位居住在美国怕声音的女孩，现在吃菜已经好了。我念佛时，不懂什麽叫念佛，非常怀疑自己念佛是否念对了。念佛是随便口出佛号声音，心是诚心，这样叫『念佛』对吗？」
答：可以。只要妳心地真诚，佛号「阿弥陀佛」从我们心裡面生起来，口裡面念出去，耳朵裡头再听进去，这是古大德传给我们的念佛方法，这个念佛方法容易摄心，能帮助我们消除妄想杂念。
第二个问题：「淨空师父曾经在几年前写过一封信给慧仪。信中写『过去的事、未来的事、现在的事都不要去想，放下一切妄想、分别、执着，就能念佛、读经，幸福美满，回头是岸。』因为搬家，失去了这封信，靠记忆把它写下来。请问我记得对，还是错？（大概是对的，不会错）我只相信淨空法师一人指导，请您帮助我解答这个困惑。」
答：没有问题，这个念佛的方法是古大德代代相传，一定要万缘放下，诚心诚意念佛、读经，这确实可以改变我们生活，改变我们的环境。如果我们一心求生淨土，这个愿一定可以圆满。
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